《枝锦淮南》胖天帝

24、黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。 叶羽推

　　叶羽推开西厢房那扇破败不堪的木门，年久失修的门轴在寂静的空气中摩擦，发出一阵令人牙酸的干涩尖叫，仿佛垂死之人的哀鸣。
　　屋内光线昏暗，空气中弥漫着一股陈腐霉变的气味，混合着某种难以言喻的腥气。
　　屋里没有鬼，也没有僵尸，只有满目的凄凉与诡异。
　　横梁正中央，用麻绳吊着一只半腐烂的灰翅鹰。那鹰尸早已干瘪，羽毛脱落了大半，露出底下灰褐色的皮肉，像是一块被风干的旧抹布。尸体下面垫着两块黑漆漆的油布，上面用暗红色的颜料画着几个杂乱无章的北荒密文，那些符号扭曲狰狞，透着一股邪性。门上那个触目惊心的黑手印，凑近了闻，也不过是浸透了发黑药膏后留下的痕迹，并非什么血手印。
　　“这就是你说的阴邪物？”叶羽站在门口，并没有立刻进去，而是回手掩住鼻子，眉头微皱，“一只死鸟，加几幅烂膏药，这就是你神神叨叨半天的结果？”
　　玄微子站在阴影里，干咳两声，把拂尘往胳膊上一搭，神色却并不轻松：“别小看这只死鸟，这是北荒特有的‘引信鹰’。这种鹰经过特殊药物喂养，对生人的气息极度敏感，专门用来给城内细作指路或者传递死讯的。看来他们想在京城里找麻烦的人真不少，而且手段越来越隐蔽了。”
　　“管他们找谁麻烦，反正不是我。”叶羽抬脚把门板踢上，隔绝了屋内的晦气，“老道，别在这装神弄鬼了。三日后就要下江南，你那点真气最好抓紧调匀，别到时候上了船晕水，吐得满甲板都是，我还得费劲捞你。”
　　玄微子苦笑一声，没再反驳，只是眼神中闪过一丝不易察觉的忧虑。
　　三日后的清晨，天色灰蒙蒙的，薄雾如同轻纱般笼罩着城南码头。
　　巨大的官船扯起长帆，顺着运河一路往南航行。岸边的冰茬子随着航程渐远越来越碎，最终化为乌有。等船队真正进了江南地界，原本萧瑟肃杀的北方冬景全没了影子，取而代之的是漫天连绵不绝的阴雨。这雨不像北方的雨那般爽利，而是黏腻湿冷，像是能渗进骨头缝里。
　　江水浑浊暴涨，呈现出一种令人心悸的黄褐色。大片田亩被淹成了泥塘，枯黄的稻茬在水中若隐若现，像是一片片荒芜的坟场。运粮的大船刚靠上青石码头，岸边就闹成了一团，嘈杂声甚至盖过了雨声。
　　七八艘装满滚木和石料的平底大驳船横在水闸口，像是一道人工屏障，死死堵住了航道。几十个汉子赤着膀子站在雨里争论，声音激昂，雨水顺着他们古铜色的肌肉流淌。为首的是个二十来岁的青年，一身白衣短打在泥水中显得格外扎眼，手里拎着一根三棱点钢透甲锥，眉棱高耸，眼神桀骜，正拿锥尖点着码头上的差役，气势逼人。
　　“我再说一遍，这批桐油和铁木是临江坞先订的！朝廷要堵决口，就去拆城墙，别动我私坊的货！”青年的声音穿透雨幕，带着不容置疑的霸道。
　　叶羽披着蓑衣站在船头，看着这一幕，自言自语道：“江南的水匪现在都穿白衣了？倒是讲究。”
　　玄微子缩在舱里喝热茶，眼皮都不抬，慢悠悠地说道：“那是江南陆家的二公子，陆长宁。仗着一手透甲锥法打遍沿江三十六寨，年轻气盛，性子烈得很，当地知府都得卖他三分薄面。这人是个武痴，也是个混世魔王。”
　　“面子值几个钱？堤坝塌了大家一起遭殃。”叶羽语气平淡，却透着一股冷硬。
　　话音未落，叶羽从跳板上一跃而下。他的身法极轻，草鞋踩在湿滑的青石板上，连半点水花都没溅起来，仿佛一片落叶飘然而至。他走到那群人跟前，无视周围汉子们凶狠的目光，伸手拍了拍那堆桐油桶，发出沉闷的声响：“征用了。搬船上去。”
　　陆长宁挑起眉毛，眼中闪过一丝怒意。手腕一抖，钢锥破空划出一道刺耳的风声，精准地停在叶羽咽喉前三寸处。锥尖颤动，散发着寒芒，只要再进一寸就能感受到威胁。
　　“哪来的外乡官差？穿身皮就敢抢老子的东西，手脚不想要了？”陆长宁的声音低沉，带着威胁。
　　“火气这么大，你家里没给你煮降火茶？”叶羽看着他，半步没退，甚至连眼睛都没眨一下，“官府急调防汛物资，这是救命的东西。你要留着这些木料耽误抢险，我不拦着，但别挡着别人活路。”
　　陆长宁手腕骤沉，冷哼一声：“你嘴巴倒是硬。想拉货，打赢我手里这根锥子再说！我这锥子下，可不分什么官差民差。”
　　周围的汉子轰然叫好，纷纷后退腾出场子，眼神中满是看好戏的神情。在他们看来，这个穿着官服的年轻人瘦瘦弱弱，肯定会被自家公子哥打得满地找牙。
　　叶羽解下腰间的配刀，随手插在泥地里，刀柄还在微微晃动。他摊开双手，示意自己没有武器：“空手对你，免得一会儿输了说我欺负当地才俊，传出去丢人。”
　　陆长宁只觉得受了莫大折辱，脸色一沉。脚下一拧，白影闪动，手中钢锥直奔叶羽肩侧刺来。这一招来势极快，变招也巧，显然浸淫此道多年，江南同辈之中确实罕逢敌手。
　　叶羽侧身让开半寸，劲风贴着耳廓刮过，带起几滴雨水。
　　“速度不错，就是力道散了，重心太浮。”叶羽嘴上说着，脚步微错，避开接连而来的三记连环刺击。他的动作看似缓慢，实则恰到好处，总是能在毫厘之间化解危机。
　　陆长宁招式被连连落空，心中越发急躁，动作越发迅疾，锥影重叠，招招逼得紧，试图用狂风暴雨般的攻势压制对手。然而叶羽身法飘忽，总在毫厘之间避开锋芒，雨水顺着斗笠滑落，衣角都没被沾到一下，仿佛他整个人都融入了这片雨幕之中。
　　“你就只会躲？”陆长宁喝了一声，身形猛然下伏，锥尖直扫叶羽下盘，试图逼他出手。
　　“教你个乖，这么打，破绽太多。”
　　叶羽不再后退，左脚猛地踏前，重重踩在石缝当中。地面一震，激起一片泥水，这一脚看似简单，却蕴含着一股沉稳的劲力，硬生生阻了陆长宁的下盘走位。紧接着叶羽右手切入对方的肘窝，掌缘发力一震，不是打击，而是截断了对方发力的关节节点。
　　陆长宁整条右臂顿时酸麻无力，钢锥差点脱手。
　　未等陆长宁变招，叶羽反手扣住他的手腕，顺势向前一带，左肩沉身，将他整个人压得踉跄后退。这一连串动作行云流水，没有任何多余的花哨，全是实战中磨砺出来的简洁与高效。
　　陆长宁脚下连退数步，险些摔进泥里，三棱钢锥当啷一声脱手，插进旁边的货堆里，尾端还在嗡嗡震颤。
　　周围一片安静，那些赤膊汉子的叫好声全卡在了嗓子眼里，没人想到自家公子会输得这么干脆。
　　陆长宁撑着膝盖喘了几口粗气，勉强稳住身形。他抬头盯着叶羽，眼中的桀骜褪去了一些，多了一丝震惊：“你用的是哪门哪派的功夫？”
　　“行伍里练出来的，没名字。”叶羽走过去，弯腰拔出自己的配刀挂回腰间，低头看着地上的青年，“现在货能搬了吗？陆公子。”他并不想告诉别人自己的武功路数，就算已经练得纯熟——“防人之心不可无。”
　　陆长宁咬着牙，站直身子，拍了拍身上的泥水，脸色有些苍白：“技不如人，我认栽。桐油归你们。”他顿了顿，抬手指了指水闸方向，语气变得严肃起来，“不过丑话说在前头，下游三十里的青龙闸被乱石卡死，你们就算拉着这些过去，也未必堵得住那个缺口。那里邪性得很。”
　　“堵不堵得住是我的事，搬货。”叶羽转身朝官船招了招手，军士们立刻鱼贯而下，开始搬运物资。
　　陆长宁在原地站了片刻，忽然喊道：“你叫什么名字？”
　　“叶羽。”
　　陆长宁把插在木料里的钢锥拔出来，甩去水珠，转身招呼自己的手下：“撤了！别在这挡道丢人现眼！”说完，深深地看了叶羽一眼，带着人消失在雨幕中。
　　玄微子不知何时晃晃悠悠走出了船舱，靠在舷梯边看戏，还风趣地戏谑道：“年纪轻轻压住江东小霸王，叶统领好威风啊。”
　　叶羽跨步上船，甩掉斗笠上的积水：“少废话。既然这小子说下游青龙闸卡了，老道，你的八卦阵图最好能算算水底下到底卡了什么东西。直觉告诉我，没那么简单。”
　　官船顺流而下，不到半个时辰，水流骤然变急，船身开始剧烈摇晃。
　　前头的两艘平底驳船猛晃了几下，船夫扯着嗓子大喊：“落帆！落帆！前面走不动了，靠岸！”
　　叶羽站在甲板上往前瞅。两岸是陡峭的土崖，中间横着一座青黑色的巨型水闸，原本该分流的大渠口被大团乌黑的杂物死死顶住。黄泥汤一样的江水漫过闸顶，顺着两边的堤坝往外淌，发出轰隆隆的闷响，如同巨兽的咆哮。
　　玄微子站在他身边，手里捏着三枚铜钱，面色凝重：“你猜卦象怎么说？”
　　“说你算不准。”叶羽抹了一把脸上的雨水，目光紧锁水闸。
　　“卦逢坎水，阴煞聚底。”玄微子把铜钱揣回袖筒，声音压得极低，“不是乱石，水底下有铁器，分量沉得很，而且……带着怨气。”
　　话音未落，岸上的泥道传来一阵急促的马蹄声。