《断齿》此东升

1、01 食指 像某种玻璃

　　对着镜子撩起长发，乔叙正给自己戴项链。

　　纤细的链条衬得她脖子修长，中心的双环嵌着碎钻，上了年头的款式，最早是妈妈的。

　　她没什么首饰，是为了等会儿的相亲才戴。

　　盯着镜子里的唇，一点薄红在上面趴着，遮不住通宵伏案工作的憔悴。

　　乔叙蹙眉，继续补涂，抬手间隐约露出了腕骨的一圈黑纱。

　　母亲去世于一年前。

　　除非极精细的表盘修复，乔叙不愿意摘，只要一直戴着，似乎她还在陪伴自己。

　　发愁的是，修表的生意每况愈下。

　　母亲去世前已经渐显萧条，她初接手时留不住客源，拓不开市场渠道，要不是做古董行的费伯伯全力引荐、帮衬，她实在愧对妈妈遗志。

　　费伯伯是母亲十几年的厚友，有个独子叫费南明，家教、学识、长相都算是出类拔萃，正学着接手费家生意。

　　正是她今天的相亲对象。

　　啪嗒一声，口红合上。

　　镜子里的女人气色终于和润起来，双目炯炯，盈荡着某种筹划和决心。

　　-

　　相亲时间约的是下午三点。

　　乔叙虽然是费家的常客，为表礼貌，她还是早到了半个钟。

　　费伯带着费南明还在主会客厅谈生意，一时抽不开身，先让佣人领她去了后厅的茶室。

　　刚踏入，乔叙闭眼深呼吸。

　　冷冽浓郁的茶香涤荡着人的心魂。

　　从木桌旁挑了个靠里的位置落座，一扭头就看到窗外连着的前院。早春薄寒，院子里的玉兰树枝随风悠长地颤动。

　　她看得入神。

　　猝然的开门和脚步声重重落进耳朵，乔叙懂事地起身，“费伯伯。”

　　“这孩子，等累了吧？”费铭慈爱的笑意上略带歉意，一把拽过身后高挑的青年，“喏，这是你南明哥。这几天你尽情使唤他，就当伯伯给你赔不是。”

　　青年有些不好意思，声线晴朗，“没问题。”

　　继而他向她伸手，轻扬的语调真诚：“初次见面。”

　　乔叙微笑回握，对方只是绅士地轻拢一下便收回。

　　她开始观察他。

　　他也在好奇打量她。

　　乔叙能感觉到她今天的打扮和举止，给费南明的第一印象应该还不错。

　　两人并肩坐下，保持着微妙的、恰好够闻到朦胧香水味的距离。

　　“你们小时候见过吧？只不过南明出国修学早，乍地一回来显得脸生，马上，马上你们就熟了。”

　　费铭说着场面话，来回在对面两人间扫视——郎才女貌，佳偶天成。

　　他满意地不得了。

　　费南明起身朝茶柜走，侧头轻问：“乔小姐想喝什么茶？”

　　“白茶，银针。”乔叙脱口而出。

　　好淡。

　　费南明虽然感叹，又觉得和她相配。

　　乔叙观摩着，看他流畅地投茶摇香、润茶，最后端端正正一杯香茗递到她眼前。

　　她拿左手接。

　　费南明顺着看去，注意到她左手食指上的创可贴，不免关切：“乔小姐手怎么了，受伤了吗？”

　　乔叙先道谢才解释，习以为常，“昨晚修复一个苏州古钟，拆洗零件的时候划伤了。”

　　本来不见得痛，捏茶杯使了点力气，倒真蛰了她一下。

　　费铭注意力跟着转变，苦口婆心，“小叙啊，我知道你是不想辜负你妈妈，但是这么熬下去身体会出问题的。”

　　放下茶杯，乔叙苦涩地笑笑，“费伯伯，我实在是不忍心让家传的行当落寞在我手上。”

　　看她发愁，费铭就跟着动容。

　　一个孤女，撑着这么重的担子，实在让人心疼。

　　想到什么，他斟酌着开口：“最近有个联合推出的文化项目，几个市级团队打算成立个综合的钟表修复室，还在募资。”

　　“如果你愿意，我可以试着引荐你去做个修复学员，或者助理。”

　　乔叙胸口鼓跳了下，知道这是个好机会。

　　承诺虽然出口，费铭的脸上喜忧参半，“内部消息是靳家那边的人牵头注资，目前看是靳家老三，靳鹤白那个人——”

　　他太阳穴开始痛。

　　“按辈分算，他算是南明的堂叔吧，这件事说个情不过分。”话锋一转，费铭忍不住指责，“但这小子目中无人，僧面佛面都不看。”

　　乔叙意会个大概，费伯伯不想和这人共事。

　　耳濡目染，她也学着倒茶的手法，将费铭的空杯添满，诚恳争取：“费伯伯愿意开口，我已经很受鼓舞了，就盼着个机会，我努力给您争争光。”

　　费铭一向看好她的能力，对这话很受用。

　　“我们还受邀出点文物做赞助，顺势做个人才引荐应该不难。”

　　费南明安抚性地看了乔叙一眼，又提议，“靳鹤…堂叔不是定了今晚来商讨文物的事吗？你要是不赶时间，留到晚上见个面也好。”

　　辈分上是堂叔，实则跟他年纪相仿，费南明总是忘记改口。

　　“好，等你们谈完，我借点时间做自我介绍。”

　　乔叙心开始发热，眼睛都在发光。

　　三个人的气氛巧妙地融汇起来，真有点一家人的味道。

　　期间费铭接了个电话，眨眼的功夫，再坐下时却有愠色。

　　“我早说过，那小子没教养。”

　　定好的行程一个电话过来就取消，仗着自己风生水起，他以为他是谁？

　　念着乔叙在，费铭压下脾气，委婉转述，“说今晚抽不出身，商讨文物的事先搁置。”

　　刚热起来的心凉了几度。

　　再怎么扮懂事，她唇角的笑还是凝滞了几秒。

　　-

　　靳鹤白很忙。

　　他的行程明码标价，价值如果匹配不上，当然是浪费时间。

　　钟表修复室就是个例子。

　　当时接下它是顺应了靳老先生的晚年爱好，讨个欢心。做好了兴许能撬开文化市场的门，赚个名声和情怀，反哺他的产业。

　　不过现在靳鹤白后悔了。

　　这项目在滚雪球，比初定的规模膨胀不少倍，回报远低于预期。

　　做生意讲究敲骨吸髓，他没工夫搞慈善。

　　在后座上挂掉费铭的电话，靳鹤白吩咐司机直接开去公司，最好今天他就能把这棘手的活儿推出去。

　　接手的人选他都物色好了。

　　靳家老二最好面子，和费铭交情深，靳鹤白事先探了这位二哥的口风，意向倒有，还在犹豫。

　　他思考着怎么消除这份犹豫，手机突然开始震动。

　　瞥了眼来电显示，靳鹤白接通，从容地喊：“二哥。”

　　象征性地听着耳边嗡嗡的场面寒暄，他抬眼才发现十字路口排起了小长龙，正堵车。

　　前车猛地降速，司机慌张地踩了个急刹。

　　上半身蓦然前倾，彼时，电话那头终于切入正题：“鹤白，你要是确定把项目转手，最好亲自去费家一趟说说情况，不然脸上不好看。”

　　一个眼刀飞去驾驶座，靳鹤白不悦地蹙眉，一边回：“有这个必要？”

　　“做生意讲究的是情分。”对方很执着，“交接体面点，才方便我接手。”

　　“知道了。”无心周旋，他干脆应下。

　　挂了电话，靳鹤白靠着椅背按了按酸胀的眉心。

　　刚和国外的科技公司谈完合同，下飞机到现在，他连口水都没空喝。

　　拥堵的车流终于散开，司机开的小心翼翼。

　　“停车。”定定的嗓音落下。

　　顿了半晌，靳鹤白才略带疲色地补充：“掉头，去趟费家。”

　　-

　　费铭一直劝乔叙留下吃顿晚饭。

　　“那个苏州钟还有些零件没理清，我想回去再赶赶，而且…”乔叙很客气，“今天已经很给费伯伯添麻烦了。”

　　“哪里的话。”

　　费铭看出她去意已决，加上牵线失败，也不好意思再挽留。

　　费南明再三提出开车送她回家，乔叙弯着眉眼婉拒，第一面而已，她心里有节奏的分寸。

　　三个人走走谈谈到前院，停在玉兰树附近。

　　乔叙向目送自己的两人挥手道别，却见费南明的神色讶异地浮动起来。

　　“…堂叔？”

　　应声转身，乔叙和刚进院子的靳鹤白四目相撞。

　　男人风尘仆仆的脚步骤停，黑色风衣里还罩着谈公事时的西装，领带打得一丝不苟，眉宇里压着的倦怠泄洪般飞散。

　　靳鹤白因冲击而舒展开的五官笼罩着恍惚。

　　很长一段默然，两个人之间只有风吹玉兰树的簌簌响。

　　像某种玻璃结界裂开的声音，正沿着豁口溃之千里。

　　大概是创可贴没粘紧，左手食指上的伤口开始隐隐作痛，沿着指腹密密麻麻往神经里钻。

　　乔叙握紧又松开，表情渐渐平静。

　　平静到有点冷。

　　在她的缄默中，他似乎听到自己骨头响了一下。

　　阔别八年的人，在这个暗香浮动的傍晚，亭亭玉立在他两步外。

　　用对陌生客人的态度，女人微笑点头，“初次见面，靳先生久仰。”

　　迥异于记忆中的模样，她穿着浅色针织毛衣，栗色半裙恰如其分地垂到纤细的脚踝，看起来有些温柔的匠气。

　　从胃开始收紧，靳鹤白喉结干涩地刮动几下。

　　她没认出他？

　　气氛凝滞，见乔叙长久地冻结在原地，费南明以为她被自己这个一贯冷脸的堂叔吓到了，握上手腕轻轻将她拉回身旁。

　　饵针勾紧鱼肉，靳鹤白的视线一路被她拽远，最后停在两人相互攀附着的手。

　　“你电话里不是…怎么来的这么突然？”

　　费铭脸色略有缓和，以为他自觉失礼，改变主意又亲自过来了。