《如拂微尘》纺织一只妙脆角猫

11、掌事的第一天 第

　　第二天一早，永和宫的太监尽数到齐，十几个人跪满院子，黑压压一片。
　　天还没有亮透，廊下灯笼兀自亮着，昏黄的灯光落进积雪里，雪面浸出一层发青的冷。
　　寒气顺着砖缝往上钻，静得能听见细碎的呵气声。

　　江殓立在台阶上，心头有些茫然。
　　昨夜他几乎没有合眼。
　　并非紧张，他这样告诉自己，只是换了屋舍认床，在榻上辗转半宿，天未明便早早起身了。

　　起来第一件事便是去洗脸，井里打上来的水冰得刺骨。
　　江殓将脸埋进冷水里许久，凉意顺着皮肤钻进骨缝，才缓缓抬眼。
　　水盆里映出的那张脸，眉眼、轮廓，依旧是往日模样，看不出半分昨夜的辗转。
　　他抬手慢慢拢好散乱的头发，指尖仔细抻平衣领，又一点点抚顺袖子上的褶皱，确认衣着妥帖，才缓步出了厢门。

　　“都起来吧。”江殓开口。
　　跪在地上的众人应声，纷纷起身。

　　江殓目光缓缓扫过众人。
　　头一排站着三个从前跟着刘德全的老太监，居中的周公公五十有余，面上嵌着几颗麻子，身子站得笔直，眼神却飘向别处。
　　第二排是几个年轻内侍，老实的垂着头，目光却偷偷往上打量他。
　　最后一排是粗使的下人，缩着脖子，手拢在袖中，其中一个小太监鼻尖冻得通红，一下下吸着冷气。

　　“差事照旧。”他道，“该扫院的扫院，该烧炭的烧炭，该跑腿的跑腿，谁也别想着调换。”
　　众人齐声应下。

　　江殓将差事一一分派完毕，院里便只剩下周公公。
　　江殓看着他，想了想，缓缓开口。
　　“周公公。”
　　“奴才不敢当。”
　　“您在永和宫多少年了？”
　　“二十三年。”
　　“二十三年。”江殓重复一遍，“那您什么都会。”
　　周公公沉默不语，下颌绷得紧紧的，腮边那几颗麻子，一点点涨得发红。
　　“我这儿有个差事，”江殓说，“马桶，一天刷三遍。”

　　院子里骤然静了，所有人下意识抬眼，又慌忙把头低下去。
　　周公公的红从脖颈根一路漫到额角，声音微微发颤：“公公，从前刘公公在的时候，奴才不是刷马桶的。”
　　“从前是刘公公管，现在是奴才管。”
　　“奴才在永和宫二十三年——”
　　“二十三年，”江殓打断他，“若是您连马桶都刷不好，那这二十三年，您都干了什么？”

　　周公公嘴唇翕动，半晌发不出声音。
　　“刷不刷？”
　　他袖中的手攥紧，又缓缓松开，低声道：“……刷。”
　　“去吧。”

　　周公公躬身退下，脚步迟缓，身子微微发晃。
　　才退到半路，江殓又唤住他。

　　“周公公。刷完了，来我这儿领一盒蛤蜊油。”他神色平淡，“天冷，当心手裂。”

　　周公公的背影猛地一僵，回身对着他深深一礼：“谢公公。”
　　这一回转身离去，脚步稳了许多。

　　散了众人，江殓独自回屋坐到榻上，掌心浸满冷汗，他随手在袍角擦了擦。
　　方才几句话说得稳而狠，方才对峙那一刻，他一直悬着心，怕周公公当场发难，怕一众老太监一同起哄。
　　可预想里的骚乱，终究没有发生。

　　不多时，便有人上门送礼。
　　是管库房的老太监，捧着一双青缎千层底布鞋，针脚细密，纳得齐整。

　　“公公试试。”老太监脸上堆着褶子笑，“奴才瞧您那双鞋，底子都磨薄了，走路怕是硌脚。”

　　江殓接过鞋，翻过鞋底细看，纳得扎实。
　　“多少钱？”
　　“哎哟，公公说这个就见外了。”
　　“我问多少钱。”

　　老太监的笑意僵在脸上，迟疑片刻：“二……二百文。”
　　江殓数出二百文铜钱放在桌上。
　　“鞋我收下，钱你拿着。”
　　老太监一怔：“公公，这……”

　　“往后送礼，我收。他摆了摆手，“但我不白收。你送二百文的礼，我给你二百文的脸面，咱们两清。”

　　老太监捧着铜钱，低头看了看手里的钱，又抬眼望向江险，深深躬身一拜：“奴才明白了。”

　　待老太监走后，江殓脱去旧鞋，换上新鞋，起身在屋内踱了两圈。
　　鞋子很合脚，千层底踩在青砖上，软而无声。
　　他忽然想起刚入宫那年，脚上穿的只是一双草鞋，粗糙磨脚，一连走了三天，脚后跟磨得满是血泡。
　　想到这里，他又走了两步，重新坐回硬木椅子上，木面依旧硌得腰骨发紧。

　　屋里静悄悄的，只剩他一人。
　　江殓清了清嗓子，低声复述方才那句：“差事照旧。”

　　声音在空荡的屋子里荡开一圈，又轻轻落回耳中，听着陌生生涩。
　　他皱起眉，把声音压沉，尾音缓缓往下收，再一次开口。
　　“差事照旧。”

　　这一遍，终于像个掌事该有的样子。

　　江殓静静坐着，听自己的话音慢慢消散在房内，余响一点点融进寂静里。
　　而后他抬手，指尖轻轻碰了碰自己的脸。
　　和往常一样。