《隔帘春》金狮玉

5、家常饭 月

　　月晗来的时候，桑桑已经将针线匣摆在了窗下。

　　她带的仍是昨日那块帕子，背面的线结拆去大半，余下几处被挑得毛茸茸的。桑桑接过来看了看，夸她拆得不错，小姑娘却没像昨日那样高兴，挨着桌子坐下，半天没有伸手。

　　“又挨说了？”

　　月晗摇头：“我娘去庙里，不肯带我。”

　　桑桑将一处松开的线头指给她：“上回不是还说，庙里的香熏眼睛？”

　　“是熏眼睛，可总待在家里也没意思。”月晗抽了两下线，又停住，“她回来还说那里的糖好，给我带了一包。我问她吃了有什么好，她又不说。”

　　桑桑笑道：“甜还不好？”

　　小姑娘也笑了一下，随即凑近些：“嬷嬷说，是求弟弟的。”

　　桑桑抬眼，月晗却没留意，仍在同那根细线较劲。

　　“我娘近来还喝药。黑乎乎的一碗，喝完就吃蜜饯，叫我不许碰。我问她哪里不舒服，她说不是治病的，是别人吃了能生儿子的方子。”

　　线忽然断了，月晗懊恼地将手放下。

　　桑桑接过去，重新替她挑。针尖才穿进绢面，便听她道：“我娘说，爹爹娶了你，等你再生个弟弟，就更记不起我了。”

　　她手上的针停住。

　　屋里很静，春杏在外头晾帕子，盆沿偶尔磕一下窗台。这两日她已渐渐听惯这些声音，有时闭着眼，也知道院里是谁在做什么。

　　她竟真有些把这里当作自己的住处了。

　　早上醒来，先想的是粥来了没有，脚上的伤还疼不疼，昨日那件红衫补得可好。至于进府是来做什么的，她不曾忘，只是不愿往下想。

　　“你会么？”月晗问。

　　桑桑望着她，好一会儿才道：“我不知道。”

　　月晗听了，也没再追问，像是这事原就难说。她趴回桌边，小声抱怨父亲不爱见她，去了没说几句话，便叫人领走。

　　“我也不大想去。他屋里那个味道，香点得再多也压不住。咳起来更吓人，有一回我在门外听见，还以为里头有鬼。”

　　说完，她先看了一眼门。

　　桑桑忙道：“这话别叫旁人听见。”

　　“我只同你说。”月晗答得很快，又替父亲补了一句，“不过他也不是总这样。有一回问我读书，我背了半页，他还赏了糕。”

　　她说起这件事，神色便不同了。

　　“后来那一篇我都会了，可他又病了，就没再问。”

　　桑桑心里有些发酸。她记得父亲从前一闲下来便问她功课，她还嫌烦，有时故意躲到屋后，听见叫名字也不答。她从没想过，会有人把后头全背会了，只为等下一回问起。

　　“你背给我听吧。”她说。

　　月晗刚坐直，门外便来了人。

　　吴妈妈说老爷今日精神好，要摆一桌家常饭，叫各院晚些过去。小姑娘立即下了凳子，问父亲是不是也出来坐，得了应声，连帕子都忘了拿，急着回去换衣裳。

　　桑桑叫住她，将东西递过去。月晗顺势仰起脸，让她看头上的绒花歪没歪。

　　“没歪，好好的。”

　　人走以后，春杏进来收拾桌子，笑道：“老爷肯出来用饭，总算好些了。”

　　桑桑也应了一声，心里却一点点沉下来。

　　前两夜没有留她，是身子不济。如今既能起身用饭，今晚还会让她独自回来么？

　　她不愿盼他好不了，可想到那间屋子，又实在生不出欢喜。方才吃过的早饭还暖在胃里，她甚至为此有些羞愧，仿佛自己只肯受江家的好处，却不肯认那个“四姨娘”的身份。

　　春杏问她晚间穿哪件。

　　桑桑低头看了看身上的衣裳：“这件就好。”

　　到饭厅时，席面尚未摆齐。

　　丫鬟将小炉搬到靠里的位置，又试茶水的温度。桑桑随吴妈妈站着，听见三姨娘同女儿说走慢些，回头看去，母女俩都换了衣裳。

　　月晗朝她笑，脚步往这边偏了一下，被母亲牵住，便乖乖跟了过去。

　　大夫人进来后看了一遍席面，吩咐撤去一道菜。

　　里面老爷的声音随即问：“怎么又撤？”

　　“郎中交代过，少用这个。”

　　“少用，又不是不能用。难得有些胃口，你偏要扫兴。”

　　端菜的丫鬟停在原地。大夫人看了她一眼，示意放回，没再争，只叫众人落座。

　　那道菜终于留在桌上，却没有人先去碰。

　　桑桑挨着三姨娘坐下，对面还空着一处。她怕再弄出动静，坐得格外小心，等江砚祁进来，才知道自己一直没有靠着椅背，腰已有些酸了。

　　他向父母问安，坐下后，月晗悄悄往他那边看。他瞧见了，问她什么事，小姑娘又摇头。

　　“那就吃饭。”他说。

　　桑桑听着，忽然觉得桌上有个孩子也好。至少有人肯问一句与药、病和自己无关的话。

　　她等大夫人动箸，才夹了一块豆腐。

　　入口细嫩，却烫。偏偏这时老爷问她住得如何，她忙咽下去，烫得眼眶发酸，仍得答都好。

　　“缺什么，叫人添。”

　　她道谢，嗓子有些涩。三姨娘在旁笑道：“夫人样样照应着，老爷只管放心。如今添了喜事，您也肯多用两口饭，可见这亲事办得好。”

　　桑桑不知道该不该跟着笑。

　　老爷吩咐添汤，这话便算过去。她松了口气，却也不敢再夹热菜，只从近处取了一点凉拌的笋。

　　三姨娘趁着气氛尚好，说起女儿近日读书有长进。

　　老爷问背到哪里了，月晗立刻放下筷子。她答得清楚，听见让背，先看了一眼母亲，才开口。

　　正是上午没来得及背的那一篇。

　　桑桑听着，竟比她还留心，怕她卡住，也怕父亲忽然咳起来。月晗起头略急，后来渐渐顺了，声音清亮，一句也没有停。

　　“砚祁。”

　　老爷忽然叫了一声。

　　月晗还往下背了几个字，听见父亲问外地来信的事，才慢慢停住。她坐得仍旧很直，像等他们说完，自己还能接着背。

　　可那边问完一件，又问另一件。

　　三姨娘给她夹了一筷菜，轻声道：“吃吧。”

　　月晗看了母亲一眼，终于重新拿起筷子。

　　桑桑低下头，没有再看她。上午那句“后来我都会了”，还留在耳边，此刻若同她对上目光，倒不知道该露出什么神情才好。

　　父子说了许久。老爷不放心一件已办妥的事，叫江砚祁明日再去一趟。他应下，等父亲端起茶，才转向妹妹说道：　“方才背到哪一句？”

　　月晗抬起头：“还要背么？”

　　“吃完再背。我听着。”

　　小姑娘的眼睛亮了一点，说了声好，吃饭果然认真起来。江砚祁将她够不着的菜往近处挪了挪，便继续用饭，没有拿这事逗她。

　　桑桑看见，心里生出一点说不清的感觉。

　　她虽觉得这个少爷性子也有些恶劣，却又不得不承认，他方才问得正好，早一句、晚一句，都未必能让月晗这样高兴。

　　她收回目光，慢慢喝了一口汤。

　　饭到后头，老爷乏了，话里又有些不耐烦。桑桑碗中还剩小半碗饭，不想再吃，又怕坐着显眼，只能等旁人先放筷。

　　大夫人终于叫人收拾。

　　她跟着起身，尚未来得及退开，便听见：“桑桑晚些过来。”

　　这句话她已经怕了一下午。

　　真听见时，竟没有先前想的那样惊，只觉得心里一空，方才那些侥幸都用完了。吴妈妈已经应下，问起夜药，她也低声答了是。

　　走出饭厅，月晗追过来，问明日还能不能拿帕子找她。

　　桑桑迟了一瞬才点头。

　　小姑娘得了答复，便转身去等哥哥，手里还拿着没吃完的一小块糕。桑桑望着她，忽然很想跟过去，听她把那篇书背完。

　　春杏已经在廊下等她。

　　回到屋里，换洗衣裳很快取出来。桑桑看着那件柔软的里衣，问是不是还要梳洗，春杏说吴妈妈交代过，收拾好再去。

　　她便不再问。

　　水送来后，桑桑摘下银镯，放进盒里。早晨戴上时还觉得新鲜，转眼便到了晚上，她想不起这一天究竟怎么过得这样快。

　　春杏试了水，问要不要伺候。

　　“不用，我自己来。”

　　门合上，她坐着听了一会儿外头的动静，才起身走到屏风后。手伸进水里，温热恰好，她却迟迟没有开始洗。
　　过了一阵，春杏在门外轻声提醒，别等水凉。

　　桑桑应了，又问：“什么时辰了？”

　　“还早，姨娘。”

　　她听见“还早”，才终于将手放到衣扣上。