《从乱葬岗开始修恶道》冬雨迟

98、【番外.七杀令七人聚首】 七杀令七人

　　七杀令七人聚首，一共只发生过三次。

　　第一次在二十三年前。七个人领牌。那会儿沈天阔三十出头，黑，瘦，站在最边上，不说话。其他人也不说话。七个人站在一间黑屋子里，每人面前一块铁牌——天、地、人、杀、破、狼、贪。领了牌，磕了头，各走各路。没人知道另外六个人是谁、在哪儿、干什么。

　　第二次在十一年前。有人要动"天"字位。七个人被紧急召集，确认身份、清理内鬼。那次沈天阔去了，回来之后绝口不提。阿灰后来在破庙里翻到过一块磨掉了字的铁牌碎片——不知道是不是那次留下的。

　　第三次在沈烬接牌之后第二年。

　　召集令是陈大人发的。不是通过都察院——是通过一条暗线。沈烬收到的信号是一截竹筒，竹筒里卷着一张纸条，纸条上写着一个地名和一个日期。

　　"衡山。三月初三。"

　　没有署名。没有解释。

　　沈烬拿着纸条去找阿灰。

　　"去不去？"

　　"你去我就去。"

　　"我得去。贪字位——不去就是抗令。"

　　"那就去。"

　　衡山在湖南。从青州走要二十多天。他们走的水路——沿汉水南下，入长江，逆湘江而上，到衡州府，再走陆路上山。

　　沈烬带了阿灰。阿灰带了刀。韩三刀要跟着，沈烬没让。"你守着青州。我走了你就是青州的话事人。"

　　"那赵元魁呢？"

　　"赵元魁管布行。你管码头。周二当家管漕运。三个人撑着——出不了事。"

　　韩三刀不情愿，但认了。

　　三月初一，他们到了衡山脚下。

　　山很大。雾气从山谷里往上涌，把半截山腰裹住了。沈烬站在山脚下仰头看——看不见顶。

　　接应的人在山门底下等着。一个道士模样的老头，穿灰袍，拿拂尘，站在牌坊底下打瞌睡。

　　"沈爷？"

　　"是。"

　　"跟我来。"

　　老头领他们从后山走。不是游客走的路——是樵夫踩出来的小径，窄、陡、滑。阿灰走在前头，脚踩得稳。沈烬跟在后面，手里攥着铁牌。

　　"还有谁到了？"他问。

　　"到了三个。还有两个没到。"

　　"都是什么人？"

　　"不能说。"老头说，"到了你就知道了。"

　　聚首的地方在半山腰的一个石洞里。不是天然洞——是人工凿的。洞口有石门，门关着。老头在门上敲了三下，停一下，再敲两下。

　　门开了。

　　里面点着三盏油灯。灯光昏黄，照出石洞的轮廓——不大，七八步见方。中间摆着一张石桌，桌上放着七只杯子。

　　石桌旁边已经坐了三个人。

　　沈烬走进去。阿灰跟在后面，门关上了。

　　灯光下他看清了那三个人——

　　第一个坐在左手边。矮，壮，皮肤黑得像铁打出来的。穿短打，袖口卷着，露出小臂上一道疤。腰间别着一把短斧。他看了沈烬一眼，点了头，没说话。

　　第二个坐在对面。瘦，高，穿长衫，像个教书先生。手里摇着一把折扇——三月初三了还摇扇子。他看了沈烬一眼，笑了。

　　"贪字位？年轻得很。"

　　第三个坐在右手边。看不清脸。不是因为暗——是因为他整个人缩在袍子里，帽檐压得低，只露出下巴。他没看沈烬。他看着自己面前的杯子。

　　沈烬在空位上坐下。阿灰站在他身后。

　　"沈烬。"他说，"贪字位。"

　　"知道。"摇扇子的说，"陈大人说了——贪字位换人了。上一任姓沈。你就是他儿子吧？"

　　沈烬看了他一眼。

　　"你怎么知道？"

　　"我什么都知道。"摇扇子的笑了，"我叫'破'。破字位。管西南盐铁。"

　　破字位。沈烬记起来了。七杀令七位——天、地、人、杀、破、狼、贪。破字位管西南盐铁。

　　"铁。"矮壮的那个开口了。声音像石头撞石头。"杀字位。西北。"

　　杀字位。管西北军情。

　　第三个还是没抬头。

　　"他。"破字位用扇子指了指那个缩着的人，"狼字位。管漕运。"

　　狼字位。漕运。跟沈烬的贪字位（汉水钱粮）挨着——上下游的关系。

　　"还有两个没到？"沈烬问。

　　"天字位和地字位。"破字位说，"天字位在京城——走不开。地字位在山东——路上耽搁了。"

　　"今天能到？"

　　"不一定。"杀字位说，"地字位那个老狐狸——能拖就拖。"

　　石门响了。

　　进来了两个人。

　　前面一个——矮胖，圆脸，笑眯眯的。穿绸面棉袄，手里盘着两颗核桃。一看就是生意人。

　　后面一个——高瘦，白净，穿官服。不像当官的——像京里混惯了的师爷。

　　"地字位。"破字位说。

　　"天字位。"杀字位说。

　　地字位笑眯眯地坐下。核桃还在盘。

　　"不好意思——路上遇着大雪封山。绕了三十里。"

　　天字位没笑。他坐在最上首的位置——不是因为位子好，是因为石桌的格局就是那样。七个位子，天字位在上首，其余六人按方位坐。

　　"人到齐了。"天字位说。声音不大，但所有人都安静了。

　　"陈大人召集这次聚首——有两件事。"

　　他停了一下。

　　"第一件。何承业案审结了。方维舟绞监候。何承业斩监候。赃银追缴。徽州总舵铜牌一事了结。贪字位——"他看了沈烬一眼，"你做得好。"

　　沈烬没说话。

　　"第二件。"天字位从袖子里拿出一份文书，放在桌上，"南边出事了。"

　　破字位收了扇子。

　　"什么事？"

　　"云南。铜矿。"

　　杀字位的眼睛亮了一下。

　　"铜矿怎么了？"

　　"云南铜矿的税银——三年亏空十二万两。"天字位说，"不是一笔两笔。是系统性的。从矿场到运道到省库——每一层都刮。"

　　"谁在管？"狼字位开口了。声音哑，像嗓子坏过。

　　"云南巡抚。姓顾。新上任的。"

　　"新上任就敢贪十二万？"破字位冷笑，"胆子不小。"

　　"不是他一个人。"天字位说，"他背后有人。户部有人。京里有人。"

　　石洞里安静了一会儿。

　　"要我们干什么？"杀字位问。

　　"查。"天字位说，"贪字位——你管汉水钱粮。云南的铜走水路出省，经汉水北上。你盯着运道上的数目。"

　　"破字位——你管西南盐铁。铜矿跟盐铁挨着。你从矿场端查起。"

　　"杀字位——你管西北。云南的事跟你远。但户部那条线——你帮我盯。"

　　"狼字位——漕运。铜船走不走漕运？查。"

　　"地字位——"

　　"我知道。"地字位笑眯眯地盘着核桃，"山东这边走陆路。铜不走陆路——但银子走。赃银往北运，走山东的驿道。我盯着。"

　　天字位点了头。

　　"人字位不在——他管的是人。等他回来再派。"

　　他看着沈烬。

　　"贪字位。你第一次接这种差事。有什么问题？"

　　沈烬想了想。

　　"云南铜走汉水——我知道。但数目怎么对？铜船不归我管。我怎么查？"

　　"你不用直接查铜船。"破字位说，"你查汉水沿线各码头的过闸数目。铜船过闸要登记。登记的数目和实际过闸的数目——对不上就是有问题。"

　　"对不上怎么办？"

　　"报给我。"天字位说，"不要自己动手。报上来——上面有人接。"

　　沈烬记住了。

　　"还有。"天字位说，"这次的事——比何承业大。何承业贪的是几百两、几千两。这次是十二万两。牵出来的人——可能不止一个巡抚。"

　　他看着每一个人。

　　"小心。"

　　散会的时候天已经黑了。

　　七个人从石洞里出来。雾散了，月亮挂在山尖上。

　　破字位走在前面，扇子又摇起来了。

　　"小沈。"他回头叫沈烬，"头一回见面——送你句话。"

　　"什么话？"

　　"贪字位管钱粮——最容易被人收买。也最容易被人栽赃。"他说，"你记住：手里的账——只进不出。谁问都别给。给了就是把柄。"

　　"知道了。"

　　杀字位走在最后。他拍了拍沈烬的肩膀。手劲很大。

　　"西北冷。你们南方暖和。"他说，"但冷的地方人干净。暖和的地方——脏。"

　　沈烬没听懂。但记下了。

　　地字位笑眯眯地走过来说："小沈啊。你爹我见过。二十三年前领牌那天——他站在最边上，跟现在你站的位置一样。"

　　"他什么样？"

　　"闷。跟你一样闷。"地字位说，"但他眼睛亮。看人的时候——像刀子。"

　　"我像他吗？"

　　"不像。"地字位笑了，"你比他软。但你比他敢。"

　　天字位最后一个走。他走到沈烬面前，停了一下。

　　"你爹是条汉子。"

　　"……谢谢。"

　　"他死之前给我写过一封信。"天字位说，"信里就一句话。"

　　他看着沈烬。

　　"'我儿子比我强。'"

　　沈烬的喉咙堵了一下。

　　"他没说过这话。"

　　"他写了。"天字位说，"二十三年前他站在最边上不说话。二十三年后他写了这句话——给我。给我这个天字位。"

　　天字位转身走了。

　　沈烬站在山道上。阿灰站在他旁边。

　　月亮很亮。衡山的石头在月光下发白。

　　"七个人。"沈烬说。

　　"七个。"阿灰说。

　　"我爹见过他们。"

　　"见过。"

　　沈烬摸了摸怀里的铁牌。

　　"他说过——'根扎得深，上面才长得高'。"

　　"嗯。"

　　"他扎了二十年。根够深了。"沈烬说，"现在——上面该长高了。"

　　阿灰没说话。她站在他旁边，看着山下的雾。

　　远处有钟声。衡山寺里的晚钟。一声一声，沉下去，散在山谷里。