《命线》一盏晚风

16、第16章_踏进这扇门 她大大方方

　　第二天上午，她梳洗整齐，换上了那件最体面的靛青布衫，走进了济源号的大门。

　　一楼是药行。铺面大得惊人，七八个伙计在柜台间穿梭，药材的香气浓得化不开。她进门不慌不忙，先绕着柜台看了一圈，才对迎上来的伙计报家门：

　　"青石镇，沈氏药铺。来寻贵号的掌柜，谈一笔买卖。"

　　伙计报进去不到半盏茶，那个绸衫胖子就迎了出来，一张眯眯脸上堆满了笑：

　　"哎呀——沈掌柜！贵客贵客！青石镇那位一条纹一两银的沈掌柜，郡城药行这两天都传遍了！"

　　"账房先生知道我？"

　　"收纹入册，纹可换钱——"胖子把她往楼上让，"这买卖做得，做得啊！快请，楼上说话。"

　　二楼雅间，茶是好茶。胖子给她斟上，绕了半天弯子，才说到正题：

　　"不瞒沈掌柜，贵号那条道，我们东家也瞧得上。郡城地面大，带纹的散在七十二坊，我们收得辛苦。沈掌柜有眼力，有手段，有招牌——"

　　"先生想要方子？"她放下茶碗，"眼力给不了。那是天生的。"

　　胖子的眯眯眼，笑得更深了："知道知道，天生的本事，神仙也学不会。"胖子摆摆手，"我们不要方子——我们要人。"

　　"要人做什么？"

　　"济源号出本钱、出铺面、出人手，沈掌柜坐镇，诊纹收纹。"他伸出五根手指，"利钱，对半。"

　　"对半？"她挑眉，"先生的东家，几时做过对半的买卖？"

　　胖子笑而不答，拍了拍手。

　　雅间的门开了。一个灰斗篷走了进来，兜帽压得很低，在她对面坐下。

　　"又见面了，沈掌柜。"

　　"又见面了。"她看着那张普通到转身就忘的脸，"灰爷。"

　　"楼上的话，你听见了。"灰斗篷说，"我这人做买卖，先验货。货好，价钱好商量——沈掌柜，露一手？"

　　"怎么露？"

　　"楼下大堂，此刻有二十七个人。"灰斗篷竖起三根手指，"三桩事。你隔着楼板瞧出来，这门里的买卖，你说了算。"

　　她垂下眼，像在掂量，其实神魂已经放了出去。

　　楼下大堂，二十七条命线，清清楚楚。她的意识在命线之间走了三个来回，收回来，端起茶碗呷了一口。

　　"穿靛布直裰、在抓药的那位，"她说，"咳嗽牵到右肋，夜里盗汗，病在肝上，拖不过三个月了。"

　　对方的笑，僵在脸上。

　　"他在我们柜上赊了三回药，"账房压低声音，"账房记着他……你怎么知道是肝？"

　　"他的线尾发乌，乌气缠在右肋的位置。"她放下茶碗，"第二桩——那个穿短打、倚着门框替人看车的，他在撒谎。他等的人不是雇主，是对头，怀里揣着家伙，候的是动手的时机。"

　　这人腾地站起来，冲到窗边往下瞧了瞧，回头时脸色都变了："那是城南脚行的赵把头……这两天是跟我们有过节——"

　　"第三桩。"她打断他的话，"你们自家伙计里，有一个不干净。"

　　"谁？"

　　"方才给我倒茶的那位小哥。"她说，"靴底沾的是城西窑场的红泥。他昨夜去过窑场。"

　　"去窑场怎么了——"

　　"窑场这个月丢的那批货，"她看着他，"此刻就在他亲戚家的地窖里。赃还没脱手，现在去起，来得及。"

　　雅间里，死一样静。

　　对方张着嘴，半天，一拍大腿：

　　"神了……真神了……"

　　灰斗篷没说话。他坐在那里，兜帽的阴影里，那双眼睛一瞬不瞬地盯着她，盯了很久很久。

　　"天生的。"他终于开口，声音又慢又哑，"我验了一辈子纹，头一回见着天生的。"

　　"货，验完了。"她说，"价钱呢？"

　　"价钱，我做不了主。"灰斗篷站起身，"这楼里有我做不了主的买卖——沈掌柜，明日这个时辰，还来这里。有人要见你。"

　　"谁？"

　　"见了就知道。"灰斗篷走到门口，停了停，"对了，劝你一句——明日来之前，把你那瓶药汁用了。见那位的人，胳膊上不能遮东西。"

　　门关上，胖子的笑重新堆起来，张罗着要留饭。她客客气气地推了，起身告辞。

　　雅间里又坐了一会儿，胖子张罗着要把契约先立个草约，她推说要在郡城再盘桓几日，细细想过再定。账房也不催，客客气气把她送到楼梯口。

　　下楼的时候，她数了数脚步。

　　从二楼到一楼，十七级台阶。从一楼到大门，十九步。伙计的班次、柜台的方位、后堂的帘子——她一样一样记进心里。往后这栋楼，她是要常来的，路，得先认熟。

　　走出济源号的大门，正午的太阳当头顶着，她后背透着一层薄汗。

　　胳膊上不能遮东西——那位要见她的人，要验她的纹。

　　天生的纹。

　　她一边走，一边在心里飞快地过，越想越后怕：药汁遮得住颜色，遮不住"天生的"三个字。明日这一验，验的是她是真是假，也是她的命。

　　走到街角，她的神魂忍不住又往济源号扫了一下——

　　这一扫，她的脚步钉在了原地。

　　楼的深处，地底下，她的神魂探到了一排命线。

　　那些线挤在一处，又暗又弱，像一把攥在掌心里的枯草——是人的线。十几条，盘在济源号的地底下，不动，不摇，虚弱得几乎没有生气。

　　关着人。

　　济源号的地底下，关着十几个活人。

　　她站在正午的大太阳底下，从脚底板一路凉到了天灵盖。

　　原来"收活的"，是这么个收法。

　　原来她昨日那句"活得比名册还值钱"，到了这栋楼里，才刚摸到门槛。