《君问归期何有期》葵华

5、鱼饵 沈棠并不知

　　沈棠并不知道害死温十的真正凶手是谁，那就查到底。害了温十的人，会自己走过来。
　　沈棠决定放饵。放饵要挑一个好的传话筒，她挑的是县里最八卦的胭脂铺老板娘。
　　她去给老板娘送药，临走前突然攥住老板娘的手，眼神发直：“……我想起来一点了。那天我在坡上采药，看到我后面有人推我。”
　　老板娘手里的胭脂盒“当啷”掉在柜台上，一把攥住她的手腕：“有人推你？你不是自己掉下山的吗？什么人？看清脸没有？”
　　“没有。”她摇头，皱着眉，一脸努力回想又想不起的痛苦，“天黑。就记得……有人影。一个？或是两个？记不清了。”
　　老板娘支支吾吾：“温十，有些事情想不起来是福气，想不起来便罢了。”
　　她点头，答应得乖顺。
　　当天晚上，这件小事就在全县传开了，传到城西，变成“温十想起来那天是三个人害的”；传到城东，变成“温十认出人来了，官府要来拿人了”。
　　到第三天，版本已经传成了：温十在装傻，她其实知道是谁害她。
　　沈棠不出门，在院里晒药，听着这些传言长了翅膀飞过墙头。
　　鱼饵下了。她坐等。鱼咬钩，比她预想的还快。
　　过了几日后，她背着竹篓从山上采药回来，忽从道旁窜出一个人，把她堵在路中间。来的是贾二——万府的管事。
　　“温姑娘。”贾二皮笑肉不笑，“听说姑娘自山下回来便病了一场，有些事啊，想不起来是好事。想起来了——”他往前凑了半步， “就是祸事，你一个弱质女流，总惦记那些陈芝麻烂谷子做什么。好好采药，好好过日子，咱们都消停。”
　　沈棠抱着药篓，往后缩了半步，假装声音发抖：“我……我什么都没想起来。真没想起来。都是县里人瞎传的。”
　　“没想起来最好。”贾二笑了，“往后要是再记起什么，又传了出去，你也知道万府的手段。保不准姑娘下回，还有没有命跟我说话。”
　　沈棠抱着药篓，往后缩了缩，连连点头："我什么都不记得了……我……我就是想活着。"贾二看她惊惧交加，大笑离去。
　　沈棠站在原地，一动不动，一直到脚步声彻底没了，脸上惊惧慢慢退下去。
　　这个贾二如今心急露面，沈棠就已经确定自己掉下山的事情，与万家绝脱不开关系。
　　从住进温十家那天起，头半个月，她走半里就要歇。半月之后，才赶得上在天亮前上到半山。
　　采药是幌子，练功是真，沈棠想—— 先把这副骨头喂壮，再把旧功夫一层层找回来，夜里就着油灯看那本《金针术》。南诏那几年，一半的功夫用在毒上。
　　药毒不分家。什么药走什么经，几分量要命，几分量救命，她心里本就有数。如今手里多了一套针法，那点底子便翻得快了——她先拿自己试针，一针一针地试，深浅记在纸上，再跟老爹的批注对着看。
　　慢慢地，原先只能靠药压下去的地方，一根针也能挑开了。等这副身子调理过来，再碰上这些宵小之徒，就不必再往后缩半步了。
　　翌日，她在院里晒药，篱笆外有脚步声，徘徊了很久。她没抬头，照常晒药，晒到第三遍，才像是才发现：“谁在外面？”
　　篱笆外的人矮下去，又站起来，最后贴着篱笆缝，露出半张脸。
　　不到二十的一个年轻人，眼睛熬得通红，眼窝深暗，是好几夜没睡的人。
　　“阿…阿十，是我。”那人声音压得极低，沈棠放下手里的药,疑道：“你是谁？”
　　小生左右看了看，压低声音：“阿十，你果真什么都不记得了么？我是孙承，我爹是万家的账房管事孙贵，去年开春我在老鸦山被蛇咬伤，是你及时挤了毒血又帮我包扎了伤口。”
　　账房管事家的儿子？沈棠捻着药材的手指停了一下，面上只皱眉："不记得了。公子找我有何事？
　　孙承咽了口唾沫：“阿十，这几日我日日念着你，你随我走吧，我爹在云溪府上给我谋了差事，如果你愿意，我带你离开清河县。”他往前探了探身子，“你救了我的命，我也真心喜欢你。”
　　沈棠回屋，从床板下里取出账册，递给孙承，“这是你给我的？”
　　孙承点头：“我担心万家找你麻烦，便从我爹那里偷了这本账册给你，有了这个，也算是保命符了。”
　　“从你爹那里？”沈棠盯着他，“这账册不像是原本。”孙承低了头：“我爹在万家做了多年账房，早知道自己迟早要背锅，一年一年，私下抄了底账藏在外头，防身用的。”
　　沈棠没接话，把账册轻轻合上。温十揣着这样要命的东西，若不是聪明偷藏了起来，早就没命了。
　　“我回来已经好几日了，你若真念着我，为何不早来？”
　　孙承脸白得像纸。“万家来了清河县十来年，又背靠上京里有权有势的朝廷勋贵，势力盘根错节。上一任知府不明不白死在任上，至今没个结果；如今知县又收了万家好处，早就是万家的帮凶了。”他压着嗓子，“我爹不让我来找你，今夜是我偷跑出来见你的，要是让万家知道，一家子都完了。”
　　沈棠看他一眼，坐回摇椅上：“孙公子，我不会跟你走。我是死过一回的人了，万家要的是我的命，不该牵连你。你回去罢。"
　　孙承脸上讪讪的，没想到温十一个村女，心志却比他坚定。这几句话下来，倒显得他胆小无能。可万家树大根深，他爹又在万家谋生，好不容易拿定的私奔主意，又左摇右摆起来。
　　沈棠见他两难起来，说："阿十承不起公子这份情。公子有大好的前程，不该为我犯险。"
　　“今晚的事天知地知，你对阿十的好，阿十记在心上，不会忘。”
　　孙承见她话已说绝，也知自己是一厢情愿，正要离去又想起什么，压着嗓子说：“你摔下山那日，我爹喝了酒回来，吓得手抖得端不住碗，只说你出了事。”
　　沈棠把这句记下了。
　　“你保护好自己，别去得罪万家。万少爷如今脾气越发坏了，前几日还打断了一个伙计的腿。只要你安安静静的，日子久了，他对你的心思淡了，你就能平安了。”
　　沈棠没说话。万宝来把旁人的命当柴火烧，本就不配活着。
　　“孙公子。”沈棠开口，“谢谢你的好意，阿十没有别的心愿，如有祸事能昭雪的一天，请公子为阿十做一次主，将那日阿十跌落山崖之事讲于上官”，她顿了顿，“也算全了我们这一段缘分。”
　　孙公子深深一拜：“在下，等着那一天。”
　　沈棠蹲下继续收她的药材。
　　夜里，老周的铁匠铺。听完沈棠的叙述，老周半天没言语，只往炉膛里塞了块炭，铁钳在手里翻了个个儿。
　　“我撒的不是饵。”沈棠说，“是话。话会自己走到府城去。等满镇子都在说万家，知府再装听不见，就是他失察。”
　　老周盯着她看了半晌：“你这是拿一镇子的人当柴烧。”
　　沈棠道，“他们早就恨死万宝来了，现下只缺一个敢先开口的。”
　　“我儿子。”老周盯着火：“两年前也是进山，也没回来。官府说是狼叼的，我五十上才得了这么一个孩子，却这么不明不白的死了。”五大三粗的汉子，语气已带了一丝哽咽。
　　“县里人尽皆知是谁干的，可抓不着证据，如今你手里有那封信，有这本账册——这些东西真落到官面上，万家第一个要杀你灭口。
　　“我知道。”沈棠说
　　“那你要怎么办？报官？”
　　“县衙报不得。”她摇头，“知县是万家的伞。”
　　“那你还想怎么样？”老周把铁钳往砧子上一搁，“丫头，官字两个口。县太爷上头还有知府，知府上头还有——你一只手，够得着吗？”
　　“够不着。”沈棠说，“所以我一只手都不伸。”
　　她看着炉火，火光在她眼睛里跳。
　　“周叔，我给你算一笔账，知县是伞，可伞上面还有知府。知府管着整个府的地界，钱粮刑名都要过他的手。清河县的这些事难道他从未听说过吗？从前苦主不伸冤，也没实质证据，纵是想管，他也没由头管。”
　　她把炉火里那点光看进眼里。“等他走到这条官道上来。他来的时候——”
　　“这次，我把整座清河县，捧给他。”