《君问归期何有期》葵华

13、手起刀落 李志得到消

　　李志得到消息赶到王府，这回守门没让他等，直接将他领去了前院书房。

　　进门前，李志在门槛外整了整衣冠。他在云溪做了这么些年的官，谢渊名号听得耳朵都起了茧——

　　北朔最年轻的王爷，少年英雄早早封王，如今带着二十万兵驻守北境，更是当今皇上最疼的儿子。可真人是圆的还是扁的，李志从没见过。自他外放云溪，这位王爷已经瞎了眼、闭门谢客三年了。

　　今日是头一回见着活人。

　　李志进门时，谢渊连头都没偏一下，就在窗下坐着。王爷看不见他，可李志还是觉得自己这一身官袍、都被谢渊周身强大的气压从头到脚扫了一遍。

　　谢渊坐在桌前，只着一身家常的月白色衣袍，看上去与常人无异，可李志站在三步外，愣是觉得像站在了北境军的帅帐里——面前这个人，只要抬一抬手说一句话，他便出不了这个门。

　　一声"下官"还没出口，李志的腰已经先弯了下去，比平日给上峰行礼，深了三分。

　　李志行了礼，把万案的卷宗一总呈上，迟延接过，谢渊只问了一句："万家，查的怎样？"

　　李志一怔，忙答："回王爷，清河镇百姓递上来的状子下官都已悉数查清了。万宝来在镇上杀人放火，多是贾二带着人下的手；孙承也提审过了，供词与状纸对得上。除了这主仆两个，万家其余的人，都未涉案。"

　　"无罪之人，都放了。"谢渊说，"祸不及家人。"

　　李志忙应下，又问："那万宝来——"

　　"斩立决，刑部已批。"谢渊说，"不必再等秋后。不过，本王这案子牵到军需，不宜闹到明面上，按律尽快处置了罢。"

　　李志的后背渗出一层汗。

　　"下官明白。"

　　沈棠站在谢渊门外，听完了每一句对话。

　　回到自己房里，她从枕下摸出一样东西——一把短刀，刀刃薄且锋利，是她在云溪城里花几文钱买的。她把刀在袖口上擦了擦，揣进怀里。

　　晚下起了大雨，豆大的雨点砸在地上，一夜没停。

　　沈棠等到后半夜，等府里的人都睡熟了，她穿上一身黑色的外袍，身影快速从后角门穿出去，穿过大雨，进了王府西墙外的云溪官牢。

　　牢头认得她，见她一身雨水，也没多问。沈棠脱下湿透的外袍，说："王爷吩咐我来的，给万宝来送最后一餐饭。"牢头便把最里间的门打开了。

　　万宝来睡不着，外头的雨点坠地的响声扰得他心慌意乱。他靠着墙坐着，听见门响，抬起头，看见是沈棠，先是一愣。

　　"沈棠没有答他。她走进来，站在他面前，居高临下地看着他，雨水顺着她的头发往下滴。

　　"王爷仁义，已经下令放了万家无罪之人。"

　　"我爹……我弟弟呢？"万宝来急急地问。

　　"都放了。"

　　万宝来笑了，沿着墙壁滑坐在地下，带着一丝松快。

　　"万宝来，你还记得老周的儿子吗？"沈棠甩了甩衣袖的水，蹲坐在万宝来的身边轻轻说，"五十多岁的老来子，他也就这么一个——因为你，他无人送终。"

　　万宝来的笑僵在脸上。还没等他反应过来，沈棠的手已经动了。

　　快得看不清。上一瞬她还蹲着，下一瞬锋利的小刀已经到了从袖里到她手里，刀尖抵着万宝来的喉咙。

　　这一下又快又稳，是许多年前就被刻进骨子里的东西——温十这具身子虽没有从前的功夫，可握刀、出刀、贴喉，沈棠的手腕比脑子先记起来。

　　"我再告诉你一个秘密。"沈棠凑近他，声音压得极低，"我不是温十。"

　　万宝来瞪大了眼睛，瞳孔猛地缩紧。他张了张嘴，想喊，喉咙却被刀刃压着，只挤出一串漏风的气音。他浑身抖起来，冷汗顺着额角往下淌。

　　"我是温十…"沈棠轻轻笑了一声，冷道，"……回来找你复仇的鬼魂。"

　　她手腕下力一拉，鲜血就喷了出来，溅到她的脸上和身上。万宝来的身子抽搐了几下，眼睛瞪得老大，喉咙里发出几声漏风的气音，然后慢慢软了下去，倒在了草席上。

　　沈棠松开手，将小刀上的血在万宝来的衣襟上擦干净，重新收回怀里。她蹲下来，看着他渐渐放大的瞳孔，心中默默说："温十，你的仇，我替你亲手报了。"

　　她站起身走出牢房，身影灵巧地隐匿在瓢泼大雨中，雨水很快冲掉了她脸上的血。
　　＊　＊　＊

　　次日辰时还未到，迟延冒着雨来敲谢渊的门。

　　"王爷，万宝来死了。"迟延说，"死在牢里，脖子上一个口子。一刀正切在喉管上，又深又准，人没喊出一声就死了。"

　　谢渊刚醒，正摸索着系眼睛上的薄纱，听到这话，手停在半空。

　　"谁干的。"

　　"温十。"迟延说，"后半夜她一个人去的，牢头放了人进去。如今温十正跪在正堂，等候发落。"

　　谢渊沉默了很久，末了他叹了口气："将她带过来。"

　　一边摸索着走到门边，把门推开，雨气裹着凉意扑了进来。

　　"跟李志说，万宝来得了急病，死在狱中。李志是个聪明人，知道该怎么做。"

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　　谢渊坐在东暖阁窗前的书案后等着沈棠。窗外雨声渐小，风从窗缝里进来，混着泥土的味道，带着凉意拂在他脸上。

　　沈棠来时已经换过了衣裳，脸上的血也洗干净了，沉默地站在谢渊面前。

　　谢渊沉声道："本王让李志按律来，你偏要自己动手。"

　　雨已经停了，屋檐上的雨水顺着瓦片往下落，滴答滴答，伴着沈棠的声音。

　　"我必须要亲手了结万宝来。"

　　"为何？"

　　"他欠的不止我一条命。"沈棠说，"清河镇里递过状子的人大多都死在他手里。律法给他一个死，不够泄愤。"

　　谢渊叹了口气："昨夜的事，本王只当没发生。"

　　沈棠跪下去，额头贴在地上："谢王爷。"

　　谢渊没有应她，只挥了挥手，让她下去。

　　沈棠走出书房，站在廊下。天还阴着，天边却透出一线晨光。她抬起自己的手看了看——这双手，南诏时取过的性命之上，如今又添了一条。

　　三年前，沈棠已经死在了皇帝赐下的毒药里。

　　可她还站在这里。温十的仇报了，但沈棠的债，有人还没还。

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　　谢渊请旨回京的折子递上去没多久就批了下来。
　　出发这天，沈棠早早收拾好了药箱，迟延备了车马，谢渊三年间第一次出了王府大门，由沈棠扶着上了车。车出云溪城的时候天刚亮，沈棠掀开车帘看了一眼，云溪关的方向压着沉沉的一片云，低得像是要坠下来。

　　暮色暗下来时，一行人到了官道上的一家驿站。马车在官道边的驿站歇了脚。谢渊洗漱后，沈棠又煎了一帖安神的药端进房里。谢渊把药喝下，空碗搁在一旁，脸朝着窗外像在思考些什么。

　　"温十。"他忽然开口，"本王问你几句话，你答实话。"

　　"王爷问。"沈棠打开针囊，准备为他的眼睛施下第一针。。

　　一针落下去的时候，沈棠离他的眼睛极近，近得能看见他薄薄眼皮下，几根细小的血管。这双眼睛，是她亲手弄瞎的，如今也是她，一针一针想把它唤醒。

　　她盼这双眼睛亮起来。三年了，他该看见了。可针一落，她又怕它亮起来——他睁眼看见的，会是温十，不是她。

　　于是她的手越稳，心越乱，针尖落下去轻得没有一丝声响，可她的呼吸，却重得几乎压不住。

　　此时谢渊缓缓开口，"公堂上，你问万宝来，单子是兵部直下的，还是从城北的院子转的。"他说，"'兵部'这两个字，清河县里有几个乡间女子说得出口。"

　　"还有。"他说，"本王说账在兵部、令在内廷，你一句都没问。一个采药的女子听见'内廷'，总该问一句是什么。"

　　沈棠手里的针顿了一下，她把情绪压下去，开口："兵部这两个字，不是民女说的，是万宝来在堂上说的。他说军前的引票，从兵部下票到出关交割，一路都要有人差遣。"

　　"所以你就问他，这票是兵部直下的，还是从城北的院子转的。"谢渊把她的后半句接了过去。

　　沈棠的手没有停："是。民女问的就是这句。"

　　"你怎么知道县上有这样一座院子。"

　　"镇上人都知道。"她故作平静地说，"一入秋，城北总有车队进去，出来时车上的东西换过了。"

　　"内廷呢。"

　　"内廷这两个字，是王爷说的。"她顿了顿，轻轻道，"民女以前从未听过。"

　　谢渊没有接话。屋里静下来，只有廊下没滴尽的雨水，一滴一滴落在石阶上。

　　"民女不懂兵部，不懂内廷。"沈棠拔出针，"我只听说过，万宝来家仓里堆的盐，一袋一袋，多得数不过，商贾之家如何能来这么多朝廷管辖之物。"

　　谢渊的手指在窗沿上停住了。

　　他说，"从清河镇到本王府上，你告过官，见过本王，还杀了一个人。从头到尾，你一次没怕过。"

　　谢渊顿了顿。"温十，你究竟是什么人？"

　　沈棠没有正面回答，将针挨个儿收紧针囊，笑了声：“王爷问我是什么人。我被万宝来推下崖的那夜，醒来时一条腿疼得走不动路，爬一段歇一段。爬到天快亮，看见镇上第一缕炊烟的时候昏死过去，那时我才想清楚，原来生和死，也就这么回事。"

　　她停了停。

　　"往后再没什么好怕的了。"

　　谢渊静静地听他说，过了好一会儿才又开口："丸药里的乌头一味，你一闻得出来就知道，可宫中太医都未必闻得出。"

　　"民女是闻得出。"沈棠说

　　"民女八岁到清河县，跟着老爹认了十年药。只不过镇上人，也只当民女会熬两帖治风寒的方子罢了"

　　谢渊见问下去也没什么结果，只说了三个字："你去吧。"

　　沈棠行了一礼，转身退出去，她带门带得很轻，门在身后合严才站住。

　　隔着一扇门，夜风穿廊而过，沈棠才发觉，手心已经被冷汗浸透了。

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　　门合上之后，谢渊在屋里坐了很久。

　　温十说的每一句他都想挑个错，可她一句错都没有。她不知道的，便直说不知道。她知道的，是从别人嘴里得来的。

　　连县衙都出不去的案子，她在公堂上当着满堂的人把万宝来逼到墙角，问出了"兵部"，问出了"内廷"。

　　太医院换了十几个人，治了他三年，翻来覆去就一句"肝火上冲"；她入针三分，便解了压了三年的疼痛。

　　御药房里特制的丸药过了好几位太医的手，无一人看出毛病，却又是她闻出了藏在其中的乌头。

　　还有万宝来——一刀下去，又快又准，就这样割断了一个成年男子的喉咙。

　　谢渊的手在膝上慢慢收紧了。

　　这些事随便挑出哪一件，都不该是一个普通的乡野女子能做到的。