1、我不喜欢弟弟 姜莱心想， ...
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姜莱跟向峥分手的时候，冰箱里还躺着他傍晚买来的半盒草莓。
三小时前，她盘腿坐在沙发上，捻了一颗，酸得整张脸皱成一团。向峥刚从厨房出来，见状，捡走她指间那颗咬了一半的，吃完居然还很公允地评价：“挺甜。”
姜莱仰起脸，嫌弃地瞥他：“你舌头落学校了？”
“可能。”向峥抽了张纸擦干手，撑着她身后的沙发靠背俯下身，鼻尖轻轻蹭着她的，含笑说，“再尝尝，帮我确认一下。”
姜莱才往后躲，他就低头追来。她忍着笑，往身旁一顿瞎摸，捞过抱枕挡着：“尝草莓就尝草莓，你亲我干什么？”
现在，抱枕可怜兮兮地倒在地毯上。两人隔着半张沙发，谁也不吭声。
轻薄的纱帘随风微晃，细缝间漏着对面楼里零星朦胧的光。
茶几上的电脑屏幕早暗了，映出她半侧着的脸：眼尾微挑，眼皮恹恹半垂着，懒散里透着点不自知的风情。明艳逼人的脸上明明白白写着“别烦我”。
姜莱生得精致，自带一股浑然天成的姐感。平日衬衫长裤，利落讲究，跟客户谈事笑吟吟的，三言两语就能拿住场面。回家就懒散得没个样，往沙发里一蜷，连拿杯水都要使唤男朋友。
今天，男朋友偏偏不太听使唤。
他耐着性子问：“明天告诉我姐，咱俩在谈恋爱，行不行？”
这是第二遍。
第一遍，她随口应付了句“再等等”，以为今晚能像前几次一样相安无事。谁知向峥这回较了真，慢条斯理地合上自己的电脑，往旁边一搁，摆明了要听她说清楚，究竟还要等什么。
“明天两边爸妈都在，你要当着他们的面说？”姜莱微微蹙眉。
“就先跟她一个人说。”
“你姐知道了，我哥能不知道？”
“他知道就知道呗。”
明晚两家人在姜朔家吃饭，上周就约好了。姜朔是姜莱亲哥，娶了向峥亲姐向遥。结婚三年多，两家父母很是投缘，逢年过节就搭伙吃饭，平时有什么好东西，老惦记着往亲家那儿送一份。
关系好到这份儿上，姜莱和向峥谈了快两年，愣是没敢让他们知道。
先瞒着家里谈恋爱，是姜莱提的。等确定以后能结婚，再告诉他们，否则哪天分了，父母跟着不自在，哥哥姐姐更难做。向峥当时都气笑了，问她是不是连分手后的座次都排好了。嘴上损得不饶人，最后还是依了她。
这一答应，从他二十三岁，答应到了二十五岁。
姜莱光想想就头大，几次抬手拢头发：“你妈会叫我去家里吃饭。我妈呢，肯定追着你问一堆有的没有，什么毕业了去哪儿啊，留不留上海啊，什么时候结婚啊——”
“吃饭我陪你去啊。”向峥说得挺轻松，“你妈问起来，我就说毕业以后去哪儿还在看，定了肯定告诉她。要问结婚，就说我还得读书，让她别老催你。你要觉得太快，咱先告诉我姐，爸妈那缓缓再说。”
向峥人高腿长，卫衣长裤随便一套就挺养眼。这会儿懒洋洋坐着，腿随意一伸，倒比她这个主人自在。额前黑发蓬松，眉眼生得出挑，一身清爽的学生气里混着点散漫。
姜莱私心很喜欢他这样。
从学校过来，电脑包往她家玄关一搁，心安理得地进厨房找水喝。人长得清清爽爽，张嘴就欠揍。碰上再棘手的事，先歪头来一句：“至于吗？”
可他此刻只是垂眼闷着，手松松搭在腿上。
“现在说了，你以后要是不待在上海呢？”姜莱瞥他一眼，尽量说得客观，“过两年，说不准还有机会出去做研究。我公司在这儿，十来个人跟着我，我又不能说走就走。”
“我让你走了？”
“……我是说，万一。”
“嗯，万一。”他靠回沙发，哼出一声短促的笑，“我毕业——离开——你走不了——我们分手。安排得挺顺啊，怎么就没想着问问我？”
“向峥，别这么说话。”
“你先听听自己说的什么。”
他嗓音清朗，平时说话慢悠悠的，尾音拖着点懒劲。这会儿话赶话，问得又急又冲。姜莱被问得窝火，放下盘着的腿，脚往拖鞋里使劲一蹬。
“总得考虑以后。”
“我也在考虑。”他往前坐了一点，“我姐上周问我，有没有喜欢的人，我说没有。姜莱，我说完真觉得特别没意思。”
姜莱垂眼，心里不是滋味。
上周，他确实在她家接过电话。她当时忙着换床单，隔着半掩的卧室门，听他边笑边说自己忙得要死。电话挂断，他过来帮她掖床单。她随口问过是谁，他说我姐。
“你当时怎么不说？”
“现在不是说了？”
“……我今天真的有点累，明天——”
“嗯，明天。明天吃完饭，还是明天回家再说？”
向峥抬眼睨她。她缓缓吐了口气，把后半句话咽了回去。
其实她知道，哥哥姐姐多半会高兴。顶多掺着点惊讶，骂他们藏得太严，接着兴致勃勃追问什么时候开始的，谁追谁，以后有什么打算。
想到最后那个问题，姜莱就止不住头疼。三十岁，谈场恋爱，两家人殷切地围着，稍稍往前走一步，婚期、房子、往后的日子，恨不得一口气全张罗妥当。她以前也认真走过这么一回，还满怀期待地挑了戒指，最后不照样散场了么。
向峥的毕业和去向当然需要考虑。说毕业，说去向，哪样不比一句“我害怕”听着有道理。
她伸手把电脑合上，指腹擦过发热的金属边缘。
“当初明明说好了。”
“我知道……”他低头顿了两秒，难掩失落，“可我实在不想再这样了。”
“你到底要我怎么办？今天一回来就说什么明天得坦白，我又没心理准备，犹豫犹豫都不行吗？”
“你都犹豫多久了？！”
她懂他的委屈，偏又被问得下不来台，一时脑热，话就冲出了口。
“……你要是真这么不舒服，可以不忍，算了。”
向峥怔了怔，手撑住沙发，慢慢坐直。
姜莱立即后悔了。
她想说自己不是那个意思，想说她只是被问急了，想说再给她点时间，总能想出个办法。可刚才那句话说得明明白白，想往回找补都难。
屋里空调送着暖风，嗡嗡的声响听得人心烦。隔了几秒，才听见向峥迟疑着问：“你是说，分手？”
她下意识起身，借着拿水杯躲进厨房。水流撞在杯底，哗哗作响，她出神地听着，接了大半杯才松开按键。她知道，背后有一道从客厅追来的视线。
她当然可以转过去，放低姿态说句软话。
然后呢？他再问明天到底能不能坦白，她再讲一遍毕业和以后，两人绕着同一件事没完没了，直到把彼此最后一点耐心耗干净。
姜莱低头抿了口水。
“嗯。”她说，“分手。”
客厅里很久没动静。等她转过身，向峥正垂眼看着地毯上的抱枕，又等了一会儿，才随手把它捡起来，放回沙发上。
“行。”
这回轮到她接不上话。
她握着杯子倚在料理台边，眼看他把电脑装回包里，拉链从一头拉到另一头，顺畅得叫人心烦。半小时前她还盘算着周末的安排，想叫他一起去看展陈材料。眼下看他收拾东西，差点问一句“回学校啊？”，临到开口，又觉得算了。
向峥径直去了浴室。
柜门开合，他拿着自己的灰色牙刷出来，又从书房取了两本书和充电线。充电线缠在桌脚上，他蹲下去解，解了半天，里面传出一句很低的：“操。”
姜莱下意识挪了挪，差点过去帮他。
她忍住了，端起杯子，把剩下的水一气喝完。
“纸袋在哪儿？”他在里面问。
“储物柜最下面。”
向峥打开柜门，拿了个大的，接着把牙刷、书、线和留在她家的卫衣放进去。姜莱经过书房门口，瞥见显示器底座旁的薄荷糖，顺手拿起来递给他。
他接过，拇指扣着盒盖，没马上往袋里放。
她很不合时宜地想起，这糖是他怕开会犯困买的。有回他在改论文，困得趴在她肩上，嘴里一股淡淡的薄荷味儿。她伸手揉他的头发，他闭着眼嫌她把自己揉精神了，又不肯挪开。
“还有吗？”他捏着糖盒，半天才问。
“你自己看。”
向峥低头笑了一声，很短，听着没什么高兴的意思：“姜莱，你比我清楚我的东西放哪儿。”
“所以呢，分手了还让我管收纳？”
他说：“没让你管。问问也不行？”
熟悉的拌嘴腔调一出来，她反而鼻子发酸，别开脸，朝门边指了指：“还有你的拖鞋。”
他真把拖鞋也收了。
纸袋塞得鼓鼓囊囊，袋口露着一角卫衣。向峥套上椅背上的深色羽绒服，背好电脑包，把纸袋搁在鞋柜旁，蹲在玄关换鞋，伸手拉鞋舌时，腕间的黑绳露了出来。
去年在杭州，她拉着他在小摊前挑了半天，最后选了最普通的两根。她那根早不知道收哪儿去了，他的这根倒一直戴着，嫌麻烦，洗澡的时候都不摘。
姜莱失神地盯着那截手腕。他站起来，她才回过神。
“钥匙。”她想起来，伸出手讨。
向峥正低头划手机，闻言，拇指抵着屏幕，好一会儿才收起手机，摸出钥匙，拆她家那一把。
金属圈扣得有点紧，拨了两次才弄下来。他随手搁在玄关柜上，磕出清脆的一声。
这房子是父母给她住的，装修时什么都要自己挑，厨房那盏灯挑了足足一星期。向峥最初过来，拿个杯子也得问她，后来熟门熟路，替她收东西比她自己还利索。
她那只总找不着的杯子，现在就放在手边。
向峥弯腰提起纸袋。姜莱握了握自己空着的手，正琢磨该说点什么，他先问：“明天去我姐那儿——”
“先别说。”
她回答得太急，两人对视着，一时没人再开口。
“我的意思是，”姜莱放缓了口气，“已经这样了，就别让他们跟着操心。以后碰见，照以前那样就行。”
“照以前哪样？”
姜莱抬起脸。
他执拗地等着，非要她把话说全。
姜莱只好说：“没谈的时候那样。”
向峥垂了垂眼，伸手按住门把，推开。
楼道的冷空气顺着门缝灌进来，姜莱穿得单薄，下意识抱住胳膊。他朝她这边抬了下手，半途又收回去，握紧纸袋的提绳。
“知道了。”
门轻轻合上。
姜莱在玄关怔怔站了好久，才把钥匙拨进抽屉，拿起手机。
向峥的微信还置顶着。点进去，最近一条是傍晚发来的草莓照片，红得挺像回事，下面跟着两个字：[ 小朋友：挑食 ]
她盯着看了几秒，把“小朋友”改回“向峥”，翻到联系人页面，删了。
聊天框跟着消失，姜莱心里反倒更堵，把手机往沙发上一扔，转身去开冰箱。
那半盒草莓呆萌地躲在里面，保鲜膜上蒙了层薄薄的水汽。她揭开一角，挑了颗最红的。刚咬下去，酸意直窜到牙根。
姜莱皱着脸慢慢嚼完，低声骂：“什么破草莓。”
＊
第二天傍晚，姜莱把车停进哥哥家的地下车库，翻下遮阳板，补了点口红。
镜子里的女人眉眼动人，长发丝滑地拢在肩后。她今天穿的烟灰色羊绒衫紧贴腰身，外头搭件长大衣，一身搭配精致利落。她偏了偏头，耳边那对小金环跟着轻轻一晃。
状态尚佳，不知道的还以为她要去赴几百万的宴约。
实际呢，不情不愿地去亲哥家吃饭，顺便还得和昨天刚分手的前男友共处一室。
姜莱一肚子火没地方发作，先把口红甩进包里。包里叮咣一响，她伸手熄了顶灯。
白天忙得脚不沾地，只在午饭时走了会儿神。同事转述客户意见，说想把入口做得更热闹，她险些接一句，放两个人在那儿吵架够热闹吧？
幸好忍住了。
多好的职业素养啊。可惜到了哥哥家，大概很难用上。
门一开，姜朔迎面伸手：“给我吧。”
她把点心袋递过去。
“另一个。”
姜莱低头瞅了瞅自己的包：“怎么，你是迎宾还是查账啊？”
“我指的是你嫂子买的围巾。让你下班顺路取一下，忘了？”
靠。姜莱抿嘴吸了口气。
忘得干干净净。
姜朔瞧她这副样子，乐了。他比妹妹大四岁，肩宽手长，围裙带子在腰后系了个歪七扭八的结，手里捏着只调料碟，显然刚临时从厨房征调出来开门。
“行了，我明天路过去拿。赶紧进来，外头冷。”
屋里暖烘烘的，餐厅长桌铺着浅色桌布，窗台上插了一瓶刚醒开的花，汤的香气从厨房飘出来。
姜莱换好鞋进来，父亲和向叔叔正坐在客厅聊旅行，已经聊到落地以后谁肯开车。
她母亲翻着手机里的酒店照片，说这间好，阳台正对着海。向母凑过去瞧，一边嫌那俩老爷们光顾着研究租车，路线都还没定。
整挺好，退休生活欣欣向荣。
向遥恰好从厨房探出头，冲她弯了弯眼睛，手机还贴在耳边：“嗯，对。周六那个工作坊，我下午到。材料包再清一遍噢，尤其是剪刀，别等孩子来了才发现不够。”
她说话温温柔柔的，发尾随动作往前滑，珍珠耳钉偶尔露个头。细针织配长裙，站厨房门边都显得特清秀。
等挂掉电话，她伸手接过姜莱的外套，悄声问：“我的围巾呢？”
姜莱双手合十。
“我明天去拿！”姜朔及时凑上来邀功。
向遥撇撇嘴：“……你？算了吧。上回顺路给我取鞋，一顺顺到三天后。”
“那是——”
“哎呀哎呀，先吃饭。”
她轻轻巧巧截住他的话，挂好外套，转身去厨房盛汤。姜朔还捏着调料碟，没得到老婆信任，只好转头找起另一位家庭成员的麻烦。
“饭团——让个位。”
餐椅上的白猫抬起头。
它浑身雪白，薄薄的耳朵尖透着淡粉，鼻头也粉嘟嘟的，轱辘圆的橘黄色眼睛慢慢转悠。姜朔伸手想挪它，它爪子往肚皮底下一揣，团得更严实了。
“你看它，”姜朔扭头告状，“是不是故意的？”
向遥端汤出来：“你几岁了，还和一只猫较劲？”
姜莱没忍住，弯腰笑着揉了揉猫脑袋。软绵绵的一团蹭过手心，叫人舍不得撒手。
对面的椅子被挪响。
姜莱抬头，向峥正绕过餐桌，接姐姐手里那锅汤。
原来他早就到了。
卫衣袖子推上小臂，露出那根黑发绳。他俯身放汤，领口宽松，带出一截白T恤边，蓬松的额发衬得眉眼格外清爽好看。
姜莱傻站着，眼神恍恍惚惚地落在那根黑绳上。
向峥放稳汤锅，这才抬眼瞧她，神色淡淡的。
她先开口：“来得挺早。”
“今天没组会。”
姜莱敷衍地点了下头，绕到自己那边坐下。姜朔正忙着把猫连坐垫一块儿搬去窗边，顺嘴招呼大家吃饭。两人这两句寒暄谁也没顾上听。
她拿起筷子，越想越来气。
行，还客气上了。给你赐名峥有种呗。
这顿饭最开始平平无奇。长辈们接着聊旅行，那架势恨不得当场把行李收了；姜朔惦记换张餐桌，问向遥周末能不能抽空去看。
姜朔划开手机，把图片递给妹妹：“你帮我瞅瞅。”
“哥，你这尺寸……准备在家开董事会？”
她哥买家具就图个气派，恨不得一张桌子占满整个客厅。反正有个做空间设计的妹妹，塞不下再找她想办法呗。
姜朔还想替那张桌子争取两句，向母忽然问儿子：“你们学校什么时候放假？”
“再做几天实验，春节前回家。”
“那正好。你小姨问我好几回你有没有女朋友，说有个女孩子——”
姜莱正低头夹菜，一个不留神，筷尖磕了下盘沿。
“别让小姨忙了。”向峥接得很快。
向母打量他：“怎么，有了？”
他放下汤勺。
“现在没有。”
姜莱把那筷子菜送进嘴里，咀嚼得非常非常非常专注。
现在。
听听，博士生用词就是严谨哈。
“没有就认识认识嘛。”向母说，“你姐姐像你这么大的时候——”
“妈……”向遥无奈仰脸，“可别拿我举例啊。我像他这么大的时候，你天天嫌我到处乱跑、不着家。”
姜朔闷头使劲憋笑，被老婆狠狠瞪了一眼，又赶紧埋头扒饭。
向母也乐了：“说正事呢，你别捣乱。”
“我就是觉得，”向遥笑着把弟弟和姜莱来回瞧了瞧，语气逐渐认真起来，“哪用得着那么麻烦。你俩，不就挺合适？”
姜莱差点被嘴里那口饭噎死。
“……对啊！”姜朔把筷子往桌上一拍，“我早这么想来着。”
“什么时候？没听你说过啊。”
“去年还是前年？不记得了。无所谓，这都不重要。”姜朔回忆着，“反正也是在这儿，莱莱说忙，小峥也说忙，我还以为他俩互相没意思。”
姜莱战略性端起水杯。
那当然得说忙。那阵子她和向峥正是干柴烈火、一碰就着，白天当着家里人的面装得人模狗样，晚上挤在她那张小沙发里，那叫一个黏黏糊糊、难舍难分。
“认识这么久了，家里也知根知底的。”姜朔越想越来劲，“年纪么，差得也……不算太多吧。”
“哥，吃饭。”
“吃着呢。”他随便夹了块藕，继续游说，“你嫂子说得对，与其搁外头瞎猫摸不着死耗子，这……不有个现成的？”
向遥用胳膊肘怼他：“你倒是给机会让莱莱说两句。”
一桌人，六双眼睛齐刷刷转过来。
姜莱捏着杯子，磨磨蹭蹭又喝了一小口。昨晚噼里啪啦一通忙活，收钥匙、删微信、划清界限，到头来，给前男友腾出了个重新闪亮登场的相亲名额。
保的什么破秘密，有百害而无一利。
姜莱总算放下杯子，张嘴就来：“我不喜欢弟弟。”
对面，向峥缓缓抬脸。
她硬着头皮，正非常努力地在脑子里把他想象成窗台上那瓶花。向峥——花，向峥——花。
姜朔还不死心：“小峥也不是一般弟弟啊。”
姜莱忍无可忍：“那是什么弟弟？”
“博士弟弟。”
向峥自己接上，听着还挺谦虚。
姜莱朝他瞪过去。他慢悠悠擦着手，眼底含笑，瞧她吃瘪瞧得津津有味。
长辈们笑起来。向遥笑着锤了下弟弟的胳膊：“少贫，认真问你呢。”
“我可以啊。”他说。
姜莱怔了怔。
汤锅上方游着薄薄的热气，她隔着餐桌望过去，向峥已经收起刚才那股讨打的劲儿，正等她反应。
她低头摩挲着杯壁，半天没喝一口。
可以个屁可以。
昨天他才反复追问能不能告诉姐姐，叫人看着难受。她到现在都记得特清楚：他垂眼闷着，说，特别没意思。
“莱莱？”
向遥轻声唤她。姜莱抬头，一家子眼巴巴的，就等她松口。
“就一起吃顿饭。”姜朔好声好气地劝，“不合适再说呗，还能绑着你去啊？”
“你现在看着挺想的。”
母亲笑着拍了儿子一下，让他少说两句。姜朔举手表示投降，向遥把话圆回来，说让他们自己约，家里人别掺和太多，说完又想起来：“附近有家餐厅不错，明天我发你们。”
姜莱：“……”
好一个别掺和太多。
向峥应了声好。她瞧他一眼，低头拿起筷子，那句“不用了”在嘴边磨蹭半天，竟然没说出来。
饭后，四位长辈凑了一桌牌。向遥拉着姜莱看展览布置照片，两人各占沙发一头，研究那面怎么配色都不顺眼的墙。
时间一直磨到十点四十多。
她顺手把手机搁在餐桌边，拎起包去拿外套。玄关镜子照着半张脸，口红早吃淡了，人也困得不行，低头拨头发时，大衣领子被她翻得乱七八糟。
身后有人递来手机。是向峥。
“谢谢。”
“不客气。”
他站在一步外，个子比她高出不少，卫衣松松垮垮，人也站得很随意，唇边还噙着点笑。
她把声音压低：“你刚什么意思？”
“什么什么意思？”
“我可以啊。”她原样学给他听。
向峥嘴角动了动：“你哥问愿不愿意跟你吃饭，我愿意。有问题？”
“我们昨天刚分。”
“……我知道。”
他回答得很轻，脸上那点笑也收敛了。
客厅有人洗牌，哗啦哗啦响。姜朔已经替下父亲，正被母亲催着快出，里边倒是热热闹闹，姜莱却被憋在一声“我知道”里。
昨晚分手了，事实摆在这。可刚才听他妈妈提起别的女孩子，心里照样不爽得要死，还得若无其事地夹菜，吃完。
“吃顿饭而已。”向峥开口，“你要不想去，我跟他们说。”
姜莱垂眼理着包带，理顺了，又往肩上提了提。
“我明天要开会。”
“开到几点？”
“现在说不好。”
“那等你开完再说。”
他让开门口。
姜莱走出去，拢紧大衣，按下电梯。向峥跟出来两步，随手带上门，屋里的说笑声顿时被隔开。
门上贴着向遥挑的猫咪贴纸，圆头圆脑，笑得很喜气。
姜莱盯着那只猫，心想这一家子到底有什么好高兴的。
“姜莱。”
她偏头：“又干吗？”
向峥倚着门，手机松松握着，开口又恢复了那副懒腔懒调。
“今天第一次见。你平时脾气也这样？”
姜莱愣了下，气得笑出来。什么鬼第一次见。
“你装上瘾了？”
“按你说的啊。”他提醒，“和没谈过的时候一样。”
电梯叮一声到了。
她走进去，转身，向峥还倚在原处，脚上拖鞋也没换。大冬天的，就这样穿件卫衣陪她在外头杵着。
姜莱伸手按楼层，忽然又叫他。
“那你对我印象怎么样？”
向峥像模像样地打量她。
楼道灯亮着，她眼尾微挑，唇边一点笑，带着明晃晃的挑衅。她知道自己这副样子很犯规，偏要看看他还招不招架得住。
向峥笑了，年轻又清朗的声音隔着正在合拢的电梯门传进来。
“挺想再见一次的。”
姜莱松开关门键。
门合严了，她还对着那条缝，过会儿才低头，唇边的笑没来得及收。
手机恰好震了一下。
十点四十七分。
[ XZ请求添加你为朋友 ]
向峥的昵称还是那两个字母，验证消息只有一句：
[ XZ：你好 ]
姜莱盯着那两个字，慢慢往电梯壁上靠。
还你好。
想想这两晚，实在荒唐。姜莱低头笑了笑，心里还夹着点很难忽略的委屈。
手指在屏幕上悬了几秒，最后按灭了手机。
“神经病。”她轻声骂。
作者有话说
第1章 我不喜欢弟弟
