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6、江南风起，朝野风波 宫宴散 ...
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宫宴散后，兵部几个官员没有各回各家。
韩愈坐在马车里，帘子压得严实，车停在兵部后巷的一处不起眼的宅子前。
这是兵部主事周显的私宅，院子不大，胜在隐蔽。韩愈前脚进门，后面又跟进来两辆马车，下来的人个个面色阴沉。
为首的是兵部郎中吴鹏。此人行伍出身，肩宽体壮，脸上横着一道旧疤，脾气向来暴烈。
他一进门就把官帽往桌上一摔，粗声粗气骂了句：“他娘的！”
韩愈没理他，自己在堂中坐下，端起茶盏。
吴鹏不依不饶，越骂越上劲：“老子在兵部混了十几年，什么时候轮到个娘们儿来指手画脚？粮草调拨，那是打仗的事！她一个深宫长大的女人，知道什么叫边关？知道什么叫粮道？她懂个屁啊她！”
旁边的主事周显赶紧倒了杯酒推过去：“吴兄，慎言，那可是储君……”
“储君？”吴鹏抓起酒杯一口闷了，啪地把杯子砸在桌上，眼里都是酒气混着怒火，“她当她是储君？她坐在龙椅上倒像那么回事，可她脱了那身蟒袍呢？不还是个女人？女人就该待在后宅绣花带孩子，还敢在金銮殿上养男宠取乐，简直……简直是……”
他憋了半天，没憋出合适的词，一掌拍在桌上。
旁边另一人接过话茬。是兵部主簿孙礼，年纪轻些，人长得精瘦，嘴却最尖。
他端着杯子慢条斯理地转着，话里带笑，笑意却渗人：
“吴大人，您这话就不对了。咱们这位储君，可不是一般的女人。今日宴席上那一身暗紫蟒袍，配上那张脸，……啧……谁不说一句龙章凤姿、轩然霞举、极盛极妍啊……那模样，长在男人身上是福气，长在女人身上……”
他顿了一顿，压低了声音，嘴角一挑。
“长在女人身上，那就是祸水。”
满堂默了一瞬。
韩愈放下茶盏，抬眼扫过去。他没说话，可那眼神阴冷骇人。
孙礼被他看得一缩，讪讪笑了两声，自己给自己找台阶：“我这是夸那位生得好，韩大人您别……”
“够了。”韩愈开口，声音不高，但堂内立时静了，“她生得好不好，还轮不到你来议论。”
吴鹏哼了一声，梗着脖子：“韩大人，你这也怕，那也怕。她今日那番话，明摆着就是冲着咱们来的。粮草查验的差事给了姓裴的，往后咱们还怎么做事？”
韩愈没接他这茬。他看向周显：“平朔那边的调令文书，清了吗？”
周显点头：“已经在清了。但有一批去年的旧档，存在户部那边，得走沈远闻的路子才能取出来。”
韩愈想了想：“沈远闻这人，拿钱办事。你明日去见他一面，把东西要出来。动作要快，别等她那边的人插手。”
吴鹏一拍大腿：“那姓裴的要是来查呢？！”
韩愈端起茶，吹了吹浮沫，声音淡淡的：“那你就让他查！账面上干干净净的东西，他查得出什么？”
语罢，他站起身，看了一眼孙礼。
那眼神平静无波，却让孙礼缩了缩脖子。
“方才那些话，出了这个门就给老子烂在肚子里。谁要是管不住嘴，传出去了，别怪我翻脸不认人！”
孙礼连忙点头，吴鹏也闷声应了。
韩愈拿起官帽，推门走了。
堂内剩下几人，你看看我，我看看你。吴鹏还憋着一肚子火没处撒，一仰脖又灌了一杯酒。孙礼凑过去，压低声音：“吴兄，韩大人这是怕了？”
吴鹏把酒杯往桌上一顿，咬牙切齿：“怕什么怕。她一个女子，再厉害能厉害到天上去？韩大人就是太谨慎。要我说，就该把她狠狠地按在床上，让老子好好教训……”
孙礼赶紧捂他的嘴：“哎哟我的爷，这话可使不得！”
吴鹏酒劲上涌，说话开始变得口无遮拦。
吴鹏一把推开他，又灌了一口，把那股邪火连着酒一起咽下去。窗外风声呜咽，他盯着杯底残酒映出的模糊灯火，眯了眯眼。
“等着吧。”他含糊地嘟囔，“她再敢这么狂，早晚有她好看的……”
繁华盛景散尽，东宫归于清寂。
萧崇晏没回内殿更衣，依旧斜斜地倚在软榻上。
宴上的酒劲彻底涌了上来，她浑身慵懒乏力，双眸半阖，眼尾被酒意熏得泛起薄红，眸光迷离失焦，寻不到平日清明锐利的模样。
紫金蟒袍蜿蜒坠地，华贵的锦缎衬着那张因醉意而愈发艳丽的脸，透出一种近乎危险的颓靡之美。
烛火摇曳长明，映得她一身紫金流光溢彩。
林武轻步入内，见这副光景，脚下步子不由自主地放轻了。她躬身凑近，压着声儿密报：“殿下，密探司黑骑未返京，连夜加急南下，现已入姑苏地界。三皇子别院那名江南来客，已经快马奔赴谢氏祖地。”
萧崇晏似醉非醉地听着，指尖散漫地拂过袖间流转的金线蟒鳞。
她没立刻接话，半晌，才抬手重重按了按眉心，试图将涌上来的晕眩压下去。等那阵酒意散了些许，她眼底最后一丝宴上的嬉乐彻底褪去，露出底下深不见底的凉意。
父皇称病不朝、放权东宫，从来不是倦怠松懈。
是暗中腾出手，遣密探司深挖谢氏私粮、私兵、陈年密档，欲抓死证、连根拔除江南百年士族，扫清萧崇禹登基路上的所有障碍。
萧崇宁只看得见眼前风月，却看不清这深宫帝王的阴狠算计。
萧崇禹藏愚守拙，隐于幕后，坐等鹬蚌相争、坐收渔翁之利。
昨夜若不是她连夜传信阻拦，此刻江南早已血洗宗族、满门倾覆。
萧崇晏靠在软垫上，冷眼看着跳动的烛火，心底发出一声极轻的嗤笑。
父皇这招“一石三鸟”玩得可真溜。派密探去查谢氏，查实了，就断了萧崇宁的臂膀，正好给萧崇禹腾出位置；若是密探为了邀功，再伪造出谢氏与东宫往来的假证，那这口“勾结逆党”的黑锅，就能把本宫也一并拉下水。
“传信南下。”
萧崇晏支起身子，一只手撑着案沿，声线因酒意带着几分慵懒的沙哑：
“密探司可查户籍、清旧弊、核官粮，例行公事皆可为之。”
“但有胆敢擅闯谢氏屯粮禁地、私翻陈年残卷、刻意栽赃构陷者……就地扣押，无需回禀。”
林武躬身领命。
周显第二天一早就去了户部。
他没走正门，从后巷绕进去，递了帖子给门房。约莫等了一盏茶的功夫，才被引进偏厅。
沈远闻来得迟。他这些日子睡得不好，眼窝陷下去一圈，整个人缩在官袍里，显得比从前更加瘦小了。
见周显坐在那儿，他先是客客气气拱了拱手，脸上堆着笑，可那笑还没铺开就散了。
“周主事，稀客稀客……今日来，有何贵干？”
周显也不绕弯子，把来意说了。去年平朔那边有一批粮草调令的旧档，压在户部，想取出来看一眼。
“就看一眼？”沈远闻端着茶，手指在杯沿上蹭来蹭去。
“就看一眼。”周显笑着点头，从袖中摸出一只小巧的锦盒，轻轻搁在两人之间的桌面上，推过去，“一点心意，还望沈大人笑纳。”
沈远闻的目光在锦盒上停了一瞬。那盒子不大，但看料子就知道里头东西不轻。他爱财，户部上下无人不知。
可这回，他盯着那锦盒看了半天，手却没伸。
“周主事。”他咽了口唾沫，声音压得很低，“不瞒你说，那批旧案，前日已经被东宫的人调走了。”
周显脸上的笑僵住了。
“东宫的人？什么时候的事？”
“前天夜里。”沈远闻放下茶盏，两只手在袖中绞在一起，“来的是东宫典簿司的人，拿着东宫的手谕。我……我能拦吗？”
他想起那晚的事，后背又开始发凉。
那天夜里他刚从户部值房回来，鞋都没换，就听见外头有人敲门。开门一看，门外站着一个面白无须的年轻人，穿的是东宫典簿司的官服，手里展开一卷手谕，上面四爪蟒纹的印鉴红得刺目。
那年轻人笑得温和，说话也客客气气，只问了一句：“沈大人，前任户部尚书周庭芳的旧档，麻烦您取一下吧。”
他当场腿就软了。
周庭芳……前任户部尚书。
当朝被斩，血溅金銮殿。
那日他站在百官队列中，亲眼看着周庭芳的人头滚落玉阶，颈腔里的血喷出来三尺高，喷到了前排御史的袍角上。他当时胃里便翻江倒海，回家之后连着三天做噩梦，梦里全是周庭芳的头颅滚落在脚边时，那双眼睛死死瞪着他，像是在问他：你为什么不替我说话。
他哪敢说话。他连喘气都嫌大声。
“周主事。”沈远闻的声音有些发颤，他把那个锦盒又推了回去，“这东西你拿回去。韩侍郎那边，你替我说一声——不是我不帮，是实在帮不了。”
周显脸色沉下来：“沈大人，您这可是……”
“我知道……我知道。”
沈远闻连连摆手，身子往前探了探，压着嗓子说，“周主事，你也瞧见了，那位……那位…她是真敢杀人呐。周庭芳跟了她多少年？说砍就砍了。我沈远闻算什么东西？我连周庭芳一个手指头都比不上。”
他顿了顿，声音更低：“我家里还有一大家子要养。我要是出了事，他们可怎么办？”
周显沉默了。他看着沈远闻那张写满惊惧的脸，忽然觉得这人可怜，也可笑。
韩愈让他来办这事，原以为拿钱就能砸开。可钱再多，也砸不开一个被吓破了胆的人。
“沈大人，三皇子那边……”
“三皇子？”沈远闻抬起头，眼里掠过一丝复杂的神色。他张了张嘴，到底没说什么，只是长长叹出一口气。“周主事，你回去告诉韩侍郎，我沈远闻鼠辈一个，怕是……帮不上什么忙了。”
周显走后，沈远闻在偏厅里坐了很久。
他打开那只锦盒看了一眼。里面是一对成色极好的玉璧，温润通透，拿到市面上去少说值三千两。他盯着那对玉璧看了半晌，伸出去的手指抖了抖，最终还是合上了盒盖。
他起身走到窗边，推开一条缝往外看。秋末的风灌进来，吹得他打了个寒噤。远处宫城的方向，飞檐翘角在晨雾里若隐若现。
那天夜里，东宫来的人临走时跟他说了一句话。
“沈大人，殿下说了，您是个聪明人。”
沈远闻当时没敢问，聪明人是什么意思？
可他现在算是明白了，他站在窗前，看着户部院子里那棵老槐树的叶子一片一片往下落，心想……
这京城的天，怕是真的要变了……
