29、期限 铁面松口给 ...
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卯时，库房门口的地扫过了。
扫得干净，连门槛缝里的土都抠了出来，堆在墙根，一小堆，像谁先把一天的东西归了位。
穷不怕坐在门槛上，手里一把秃扫帚，帚苗只剩一半，他正一根一根往下摘，摘一根，放在膝盖上，攒够一把，再搁到墙根那堆土边上。
他那件褂子昨夜洗过，搭在门框上，还没干透，补丁一块压着一块，湿的地方颜色深。
曹宝站在门里，小本摊在手上，笔尖悬着。
“扫地一次。”他说，“记谁名下。”
“不用记。”
“扫了就得记。”
“记了，我就欠你们一次。”
“你不记，我也得记。”曹宝说，“库房门口的地，一个月扫三十次。今天多出这一次，我得写明是谁扫的。”
穷不怕摘帚苗的手停了。
“记吧。”他说。
曹宝落笔。写完把本子合上，又打开，在那一行底下添了两个字：门口。
“门口也算事由？”穷不怕问。
“门口就是事由。”曹宝说，“下回你扫到垛后头，我写垛后头。”
谢无欠到的时候，正堂那边在扫院子，扫帚声一下一下，很远。
“他蹲了一夜。”曹宝低声说，“天亮前起来扫的地。”
“睡了没有。”
“半个时辰。不打呼。”
谢无欠站着看了他一会儿。穷不怕把摘下来的帚苗一根一根码齐，码得像一小把柴。
“一成四。”穷不怕忽然说。
谢无欠转过头。
“还差一成四。”穷不怕把扫帚靠在门上，“我这一栏填上去，正好。”
“昨天说过。”
“昨天你说不抵。今天他要是来收衙门，你拿什么挡。”
“拿一年。”
“谁给你一年。”
“他给。”
“他不给呢。”
“那就没有一年。”谢无欠说，“没有一年，也不拿你填。”
穷不怕看了他一会儿，低下头，接着摘帚苗。
“你这人。”他说，“账算得清，人算不清。”
正堂里，赵公明已经坐好了。
他今天穿了甲。金甲，擦过的，亮。他平时不穿甲，上一回穿是接天尊的红头文件，接完就脱，说压肩膀。
谢无欠站在案前，还没开口，赵公明先说了。
“板上那个框。”
“空着。”
“填上它。”赵公明说。
“填不上呢。”
“填不上，我担。”
“小字上写的是‘若败’。”
“若败就是我担。”赵公明说，“一个字都没多写。”
铁面是卯时正到的。他进门的时候，院子里的扫帚声停了。
他手里三份文书，摊在案上，并排摆好，摆得一样齐。两份是罚俸的，一份是期限的。
“天规三十七卷，财气门，第九条。”他说，“凡透支财气者，主官罚三年俸禄，限内补足。”
“限，定了。”他把右边那份往前推了一寸，“一年。今日起，明年今日止。”
窗外日头刚上屋脊，照进来一条，落在案上，压着文书的边。
赵公明看了看那条光。
“今日起。”他说，“今天日头不错。”
“日头不算数。”铁面说，“算数的是这一行字。”
“那就以字为准。”
谢无欠站得近，看见文书右下角是衙门的印。印是正的，印泥比别处厚，边上还压着两道淡的，是前两回盖歪了、重盖留下的。
萧升站在案边，章还握在手里。要盖的地方早上已经盖过了，他没有把手放下来。
“主官月俸一万二。”铁面说。
“四十三万二千。”谢无欠说。
铁面看了他一眼。
“你算得倒快。”赵公明说。
“这个数好算。”
“三十八位那个，你算了三天。”
“那个数不好算。”
赵公明笑了一下。
谢无欠见过他笑。对着上头笑，对着下头也笑，笑完就忘了。这一次不是那个笑。这个笑很短，像拨错了一颗珠子，拨回来就没有了。
“三年俸禄。”赵公明说，“我还当要罚三十年。”
“你拿得出？”铁面问。
“拿不出。”赵公明说，“我账上没钱。”
“一分没有？”
“一分没有。”
谢无欠翻过库房的底账。他记得那一行：赵公明名下只有一笔存入，日期在八百年前，数目是零。
铁面看了他一会儿。
“那就按月扣。”他说，“扣三年。”
“扣三年。”赵公明说。
“你认。”
“认。”
“不申辩。”
“账是我签的，申辩什么。”
“一年补不齐呢。”谢无欠问。
“撤衙，革职，追缴。”铁面说，“一样不少。”
“那就补齐。”赵公明说。
“你说补齐就补齐。”
赵公明抬了抬下巴，朝门外一点。
门外站着人。曹宝抱着新册子，陈九公站在他后头，两只手垂着，那面铜镜没有架起来。姚少司靠在廊柱上，怀里抱着一台机器。周有德端着茶缸，茶缸上没有热气。黑虎趴在台阶底下，下巴搁在前爪上。
没有人说话。
“我说了不算。”赵公明说，“他们说了算。”
铁面没有说话。
他把笔递过去。赵公明接了，没有立刻落笔。
他把文书转过来对着自己。砚台里的墨是新研的，他蘸了一下，蘸得有点久，墨从笔尖坠下来一滴，落在纸外头。
他写名字。三个字，一笔一笔，像在账上落数。
写完，他把笔搁在笔山上，笔尖朝外，把砚台盖上。
“印。”
印在案角的印盒里。铜的，用了八百年，印面磨得比印边低。他打开盒盖，把印取出来，用指甲刮了刮印面上的老泥，刮下来的泥发黑，落在案上，他用手背拂开。
他举起印，对准名字底下那块空处。
按下去。
按得很重。案面响了一声，茶碗里的水晃了一下，晃出一圈，慢慢平了。
三息。
他抬起手。手指上沾了一点印泥，他在金甲上擦了两下，擦出一小片红。
印是正的。印上的字一个一个都在，只有一个字的边被磨掉了一点，印泥填进去，反倒比别处清楚。
铁面把文书抽过去看了一遍。看名字，看日期，看印。看完，把自己那份对折，塞进袖子。留衙门的那一份，他推回案边，推得正。
“一年之后我来复核。”他说，“复核那天，我要看账，不看人。”
谢无欠在旁边听着，心想这话是真的。铁面看人的时候，看的也是账。
“把框填上。”赵公明忽然说。
谢无欠抬起头。
“一年。”赵公明说，“框填上了，账就平了。”
谢无欠在心里把一年拆成三百六十五天，又拆成时辰，拆到第三个时辰就不拆了。拆得再细，数也不会变小。
铁面转身，往外走。
萧升把章收回怀里，收得很慢，收进去以后，还隔着衣服按了按。
院子里的扫帚声又响起来了，一下一下，还是那么远。
铁面走到院门口，停了一下。
“你那个库里，还住着个穿补丁的。”
“住着。”谢无欠跟上去。
“他要拿自己抵账。”
“没抵成。”
“为什么。”
“他那一栏是空的。”谢无欠说，“填进去，账上多一行，人间少一个。”
铁面沉默了一息。
“冲抵那一条，是我念给他的。”他说。
谢无欠抬起头。
“他问我，账上有没有一栏，能让一个人把自己填进去。”铁面说，“我念了。念完我就后悔。”
“后悔什么。”
“后悔我念给他听。”铁面说，“他不识字。我念完，他背了一遍，一个字不差。那天晚上我没睡着。”
院门口的风把两个人的袖子吹起来一点，又落下去。
“还差一成四。”谢无欠说。
“我知道。”
“一年之内，我填上。”
铁面看了他一眼。
“天规上没有这一栏。”
谢无欠没有说话。他把这句话记下了。天规上没有这一栏，意思是他连认账的地方都没有。
铁面看着院门外头。
“我师父说，那笔账签得对。”
谢无欠站住。
“那您为什么还查。”
铁面没有回头。
“对的事，也要有账。”
他走了。
院门外的雨搭底下站着一个人。
裴照手里拿着一份文书，见谢无欠出来，把文书递过来。
“律令司的回执。昨天那份，备了案。”
谢无欠翻开看了一眼，合上。
“一年。”
“一年。”裴照说，“封门那天，账册先搬，人后走。”
“你跟我说这个做什么。”
“提前说，免得那天乱。”
他走了，走得快，没有再说第二句。
谢无欠回身，看见曹宝站在廊下，小本摊在手上，正在写。
“又记什么。”
“记他的饭。”
“饭也记？”
“三年不领俸，饭得有人记。”曹宝把本子合上，“记在库房，不算他的。”
“不算他的，算谁的。”
“算库房的，损耗。”
“库房的损耗一年有定额。”
“超了我补。”曹宝说。
谢无欠回头。
正堂的门开着，里头只剩一个人。
赵公明坐在案后，金甲还没脱。他手里捏着那张罚俸文书，捏得纸边起了毛。
他看了很久。
然后折好，压在算盘底下。
折的时候，他把有印的那一面朝里。
作者有话说
第29章 期限
