《汴京谜局之烬底藏》之心

1、矾楼灯影（一）

　　景祐五年，正月十五，上元夜。

　　东京城一百二十坊的灯火，把汴河的水面烧得滚烫。矾楼，这座天下第一酒楼，今夜亮如白昼。三楼雅阁的灯火映在琉璃瓦上，晃得人眼晕。

　　但此刻，雅阁外头却死一般寂静。

　　开封府推官褚怀章踩着满地碎瓷片走上三楼，鼻尖萦绕着浓重的焦糊味。两个矾楼伙计正趴在走廊尽头干呕，空气里除了皮肉烧焦的恶臭，还混杂着炭火和酒气。

　　“大人，门撞开了，人……人在里头。”矾楼一个跑腿伙计满头大汗，腿肚子直转筋。

　　褚怀章没理他，跨进雅阁。屋内陈设奢华，波斯地毯被烧穿了一个大洞，正中间的紫檀木太师椅上，端坐着一具漆黑的焦尸。尸体双手规矩地放在膝盖上，腰背挺得笔直。桌案上的酒菜完好无损，连酒壶里的酒都没洒出几滴，只有死者手边的一盏油灯，灯油烧得干干净净，灯芯只剩一小截焦黑。

　　门窗是从里面反锁的。无火源，无打斗。一个人，端端正正地坐着，把自己烧死了。

　　“自焚？”旁边的书吏小声嘀咕。

　　“你自焚能坐得这么直？活活烧死的人，肌肉一缩，死状跟煮熟的虾米一样。”褚怀章冷冷回了一句，转头喊道，“仵作，验尸！”

　　“回大人，”书吏面露难色，“老苏仵作上个月没了。府衙一时找不到熟手，老苏的闺女……帮着顶差的苏檀，今天当值。”

　　“仵作行传女？成何体统。”褚怀章眉头皱成个死结。

　　“老苏干了三十年没出过错，大人，您先将就用吧。”

　　一阵布料摩擦声传来，一个二十出头的女子背着个半人高的旧木箱走上楼，粗布衣裳，木簪挽发，面上没半分脂粉，冷得像块冰。她见了褚怀章也不行礼，径直走到焦尸跟前，放下木箱蹲下身。

　　“哎，你——”褚怀章刚想发作。

　　苏檀没理他，戴上鱼皮手套，捏开焦尸下巴，凑近端详了一阵。

　　褚怀章等得不耐烦：“你看花样呢？”

　　苏檀松开手，站起身擦了擦手指，抬起眼皮看他：“大人，他气管是干净的。”

　　“……什么意思？”

　　“活活烧死的人，死前必定挣扎呼吸，肺里会吸入大量炭灰。这具焦尸喉管里一点黑烟都没有。他先死了，才被烧的。”苏檀眼神锐利，“怎么死的得剖开看，大人要是嫌我成何体统，现在换人也来得及。尸体能等，凶手未必等得及。”

　　褚怀章被噎得半天没说出话，只能暗自在心里记了一笔，这仵作家的闺女，不好打发。

　　“查！”他从牙缝里挤出一个字。

　　这时，楼梯口传来沉稳的脚步声。一个穿着漆黑窄袖武服的青年走上楼来，手按在腰刀上，皮笑肉不笑地抱了抱拳：“褚推官，皇城司探事卒赵虎。上元夜矾楼出事，司里派我来协助调查。您放心，我不干涉办案，我就跟着看看。”

　　褚怀章心里冷笑。皇城司的看看，就是怕他查出不该查的东西。“赵爷有雅兴，就在这屋待着吧。”他转头吩咐书吏，“去画院把崔白找来，现场留图。”

　　崔白来得很快，一袭青衫，背着长布包。进了门也不跟人打招呼，挑个角落铺开宣纸提笔就画。褚怀章跟他算是旧识，景祐二年两人还在汴河边拼过桌，还一起赶考过，如今一个成了推官，一个成了待诏。

　　崔白画到中间那把太师椅时，褚怀章凑过去问：“老崔，你看这椅子，像是被人挪过没有？”

　　“我只画，不猜。”崔白头也不抬，硬邦邦地把话堵了回去。

　　褚怀章碰了个软钉子，脸色不太好看。他没注意到，崔白画完椅脚后，视线在地毯的划痕上多停了一息，随后仰起头，扫了一眼房顶的横梁。

　　正画着，楼下传来喧闹。一个穿着玫红褙子、鬓边簪着绢花的妇人挑帘走了进来，满脸堆笑：“哟，几位官爷，大过节的还在忙呢？”

　　“谁让你上来的？”褚怀章皱眉。

　　“民妇柳三娘，这矾楼的掌柜。”柳三娘笑得眼睛弯弯，目光在褚怀章和赵虎身上打转，凑近两步压低声音，“赵爷，昨儿个后巷那批酒曲的事，多谢您高抬贵手了。”

　　赵虎脸色微变，干咳了一声。昨天他暗访矾楼，撞见柳三娘手下伙计半夜运酒曲。大宋酒曲官榷，虽矾楼是正店，但是私运是重罪。他被柳三娘几句话圆了过去，他的手下也没少来矾楼玩乐，也就没深究。

　　“官府办案，闲杂人等退避。”赵虎板起脸。

　　“赵爷这话说的，我能是闲杂人等吗？”柳三娘笑意不减，“钱大官人死前，可是见天儿地往我们三楼歌伎房里钻。他那点破事，我要不知道，我这掌柜就白当了。你们查这种贵人案子，外头人嘴里能问出真话？还得靠我们这迎来送往的耳朵。”

　　褚怀章瞥了她一眼：“一个酒楼掌柜，能有什么用。”

　　柳三娘脸上的笑意半分没减，笑眯眯地点头：“是是是，大人这话，民妇记下了。”她顿了顿，状似无意地加了一句，“不过，钱大官人死前，可是跟人为了盐引的事儿吵过好几回。那人叫吴安国，做大买卖的，脾气大得很。官爷们要查，不妨从这人身上查查。”

　　褚怀章心里一动，面上却不显：“行了，下去吧，别妨碍官府办案。”

　　柳三娘也不纠缠，行了个礼便退了出去。