《元秋》苹果与橘

10、各自的路 竹林飘

　　竹林飘飘，危机四伏。

　　元威一行人把元骁送到王宫后，就被刘政以身体不舒服赶到了客舍。

　　元威坐不住，待一行人稍稍休息后，便启程回去。

　　路过杞水时，元威嗅到了危险的味道。

　　杨骐骑着马，与元威并排行走：“元君当真放心五郎一个人在那王宫？”

　　元威没说话。

　　陈屏夹马上前：“元君自有打算，仲季你就别在担心了。”

　　赵历和娄殿在后相互望了一眼，都想到了元屹被折磨到死的事。

　　那时，刘政美曰其名招揽各家子弟上王宫去给他儿子刘翼做学侣，实则是为了拉拢各家势力。

　　谁都想往上爬，元威把与刘翼年纪相仿的元屹送去了。没想到，那刘翼是个暴徒，小小年纪竟生得一副蛇蝎之肠，元屹被活活折磨到死，也不过几个月的事。

　　元屹死的那天，元威带着元初进王宫拜访刘政，顺便看看元屹，没想到却看见了元屹的尸体。而始作俑者不过轻飘飘一句：他们在学习。

　　而刘政也只不过说了一句：竖子不肖，闭门三月。

　　最后这件事不了了之。

　　几个月就夺走了他陪伴6年的儿子的生命。元威之痛，越发清晰。

　　自那以后，他心灰意冷，报病辞去了王宫里的官职，秘密去了边疆。

　　身下的马突然躁动起来，元威警觉的看着周围，身后四人皆拨出佩剑，把元威护在中间。

　　他们此时正处在一片竹林中的小径上，周边全是竹子，密不见人。

　　元威抬头望向月亮，那光亮透过空隙照射下来，正照在五人身上。

　　敌人在暗，但元威丝毫不惧。

　　“元君。”杨骐看向元威。

　　“不是针对我们的，我们快走罢。”元威回答道，这很明白了，刘政已经把他儿子扣在了王宫下，相当于是做了交易，现阶段不会向他下手。

　　四人听了元威的话，都快马加鞭向前驶去。

　　快要冲出竹林时，前面却突然抛出一袋东西来。元威远远看见不当回事准备跃马跳过。待到近前，他才发现，那里面竟装了一个小孩，那男孩露出头来，其余都被装进袋子里。

　　元威及时勒马，马身飞翘，双蹄朝天，元威紧紧抓住马绳，才不至于掉落。

　　五人停在竹林出口后，静待敌人浮出水面。

　　看来是自己预判错误，即使不是刘政的人，也是别的人要针对自己。

　　他朝黑暗中喊话：“不知是哪位英雄，想与元某见上一面？”他手已然按上了剑鞘。

　　只听见竹林中窸窸窣窣，一些细碎的声音正往元威那里传去。

　　黑暗中，目光如炬。

　　一道粗狂的声音响起：“诸位，王某今日缺个买酒钱，只取一二两银子便可。留下钱财便可安然无恙通过这竹林。”

　　人在暗处，但元威已通过声音知道了人在哪，他回头看了看那袋中的人，心想，这可不像是只要个买酒钱啊。

　　他从衣中取出钱袋，拿在手上：“英雄，你来取便是。”

　　那暗处的声音再次响起：“放在地上即可。”

　　元威挑眉，看来这人还够谨慎：“不知英雄是哪路人，元某家中恰有金银财宝，我看英雄胆识过人，是个不多得的才人，可否到元某家中坐上一坐？”

　　右边传来低低窃语的声音，杨骐立马搭弓射箭，朝黑暗中射去一箭。

　　私语犹如惊弓之鸟，霎时分散开来。一道失声惊叫响彻竹林。

　　几个小孩跑出竹林，杨骐正待在射出一箭，看到是小孩，整个人都愣了一下。

　　怎么是一群小孩？！

　　那些小孩又跑入竹林，渐渐的没了声响。五人下马，陈屏朝着那惊叫的方向搜寻，便看到一胸口流着鲜血的男子倒在地上，没了生息。

　　一小女童则坐在地上，瑟瑟发抖。

　　赵历提起女童，把她带到了元威面前。

　　那女童全身颤抖着，只顾着哭。娄殿问来问去，也没问出个所以来。

　　后来女童好像也明白了几人不是坏人，便开口说道：“王广说只要我们在竹林中跑一下就能得到钱。”

　　原来是王广威逼利诱无家可归的小孩，叫他们在竹林中营造声势抢劫过路的行人。

　　现下王广已死，女童也从他手下解脱出来。

　　元威便拿出钱袋递给女童，叫她拿去给那些小孩分了罢。

　　女童正要走，被赵历喊住：“那袋中是谁？”

　　“新来的，但他不听王广的话，被王广打了装进袋子里。”

　　女童趁着小道走了，也没管那袋中的人。

　　元威蹲下亲自解开袋子，却被袋中的人猛然抓住手腕。

　　元威看向这抓住他手腕的人，那人蓬头垢面，眼里布满血丝。

　　只一眼，他便闻到了仇恨的味道。这眼神他在熟悉不过，孩子还小，不会隐藏情绪，便明明白白显在脸上。

　　他感受到了仇恨的力量，此刻那双小手的指甲正慢慢嵌入自己的皮肤。

　　杨骐上前，一脚踢开那小孩。

　　元威站起来，翻身上马，四人也跟着上马。

　　那小孩爬起来，恶狠狠的盯着元威。

　　“眼神可杀不死我。”元威回道。

　　“你这臭小孩，我们大人救了你，你不磕头感谢就算了反而以敌相对，是何缘由？！”赵历朝着那小孩吼道。

　　那小孩听了这话，后知后觉发现元威并不是坏人，刚刚好像还把他从袋子里放出来。

　　想到这里，他稍稍收敛了一些，但依旧盯着元威。

　　“你太弱小了，弱小到别人一脚就能把你踢走，弱小到被人装进袋子里却毫无还手之力。”元威平淡的叙述事实，看似在说那小孩，实际也是在说自己。

　　小孩本来觉得有点抱歉，听到这话，突然暴走起来。

　　他冲向元威的马，试图把元威弄下马来。娄殿眼疾手快翻身下马抓住了那小孩。

　　小孩便蹲下朝他腿处咬去，娄殿吃痛便换了手扯住那小孩的头发，没想到，那小孩死不松口。

　　其余三人看到这一幕都禁不住乐出声来。

　　被嘲笑的娄殿愤怒的一掌拍开那小孩，那小孩被拍倒在地上，嘴里渗出鲜血来。

　　不欲与小孩争斗，娄殿上了马，四人则骑着马围着小孩转。

　　元威示意四人停下，他架着马，来到小孩面前，俯视着那弱小可怜又无助的人。

　　“从现在开始，你能赶在我们之前到达青山，我就能给你想要的东西，比如，打倒我们的力量。”元威抛下话头，便转马向前飞奔而去。

　　那小孩顿了一下，似乎感到惊愕，但只一瞬，他便立马起身用尽全力朝着五人的方向跑去。

　　“不要了。”元骁吞完嘴里的饭菜，就把头扭向了一边。

　　元初拿着筷子，看着碗里还剩下一大半的饭菜，心里忧愁道：“在吃几口吧。”

　　“太疼了，不想吃了。”

　　“好吧。”元初放下饭碗。

　　“小五，等阿兄结婚那天，我会叫阿父把你接回家，接回家之后，就不来了。”

　　王宫这吃人不吐骨头的地方，最好不要来。

　　元骁若有所思。

　　想着今天那个与他年纪相仿的刘嘉，年纪轻轻，竟如此得意放肆，胸口那一箭，要不是有着玉舞人一挡，他恐怕现在早已命丧黄泉。

　　阿父也一样，竟没有任何招呼，就把他一个人丢在这。

　　心里怨恨和愤怒一齐迸发，元骁心里憋着一股火。

　　回家有什么用，回家也还是会一样被阿父扔过来。

　　他横竖不是，倒不如在这里证明自己。

　　刘嘉也好，阿父也罢，他都会一个一个让他们明白，自己的能力远不止如此，他会变的更强，强大到让刘嘉不敢在轻视他，强大到让阿父看到他。

　　元初被元骁打发回去了，他得赶到父亲之前回到家。一路上，他策马奔腾，悔恨和无力交织，只想着他要做的事还很多，要把沈栖娶回家，要保护弟弟，要保护自己爱的人。

　　婚礼前三日，城郊外，沈栖正与阿母在先蚕祠祈福。

　　那是一间土垣瓦顶小祠，门前写着“先蚕”二字，没有上漆。祠内供着“苑窳妇人之神位”和“寓氏公主之神位”。沈栖进了祠，跪在蒲团上，旁边的祠祝婆见来人，只是递来三柱香。

　　沈栖拿着香，拜上三拜，只求妇功顺成。她也是特意来告，三日之后，沈女将归元氏。

　　她起身退出小祠，吴夫人正在外面等着她。见女儿出来，转身偷偷抹去一把眼泪。

　　“走吧。”

　　沈栖挽上吴夫人的臂膀，她知母亲现下心里正难受，便把头靠在了吴夫人的肩膀上。

　　吴夫人轻抚沈栖的头，两人结伴朝着马车移步。

　　恰到这时，微风拂过，祠前一株石榴花洒下片片花瓣。

　　如此宁静的模样，却让阿圆莫名感到心里躁烦。

　　她捂住胸口，那里好似有着一块大石头，压着她喘不来气。

　　眼看母女两上了马车，沈栖回过头来：“阿圆快来。”

　　呼喊她的人笑颜如花，石榴花也不及她的十分之一美丽动人。

　　她鼻子忽然一酸，摆了摆头。

　　这么好的人，她凭什么值得拥有。明明连自己从哪里来都不清楚的人，凭什么值得这么美好的笑颜？

　　她心里憋闷，委屈无助的跟在缓缓移动的马车后，城郊一派好风景，她此刻是顾不得看上一眼。

　　她回头看了看，刚刚才走过的路，依然是那熟悉的模样，没有任何改变。

　　那么是不是代表说明，她顺着往前走，也会找到自己的从前。

　　她这么想着，也这么做了。

　　道路蜿蜒曲折，却阻挡不了她的步伐，她一步一步向前走，直到完全来到一个陌生的地方。周边灌木丛茂密，眼前现出三条小道来。

　　她心下有点恐慌，但在回去也已来不及，她现在完全不知道该往哪里走了。

　　恐惧感在脑中蔓延，她哭着继续朝前走。

　　这双脚能带她走到多远，她不知道，能带她回到水的源头吗？

　　比先找到源头来到的是体力的不支，她昏倒在路边。

　　一辆富丽堂皇的马车缓缓驶来，最后停在了阿圆的面前。

　　仆从拉开帷帐，一位白发苍苍的老夫人缓缓走出。一位傅母搀着她的左臂，另一位老婢托着她的右肘，她迈下马车，站在了阿圆的面前。

　　她的目光停留在阿圆脸上良久，像做了一场梦那般久远，从那场梦里，她好像看到了死去的幼女，她微微张开口，眼泪不自觉从眼角滑落。

　　阿圆也做了一个梦，她梦到自己行走在一片荷丛中，那荷花不在是花苞似的闭合，而是层层叠叠的盛放，她奔跑着，在荷花的另一边，一人和她共同奔跑着，绯红中，她看不清那人的脸，只看得见自己眼底的笑意。

　　她缓缓苏醒，映入眼帘的是一位泪眼婆娑的老夫人，阿圆耳边传来：“跟我走吧，从今以后，你就唤做李婉。”