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4、术不外传 重礼致谢被 ...
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弘治十三年，入了八月。京西的雨彻底收了，山里一早一晚，已有新凉。
第七日五更，顾景珩终究没能出得了府门。陆峥领着医士跪了一地，话说得直白：肋骨裂着，肩伤未续，这副身子进山，是谢恩，还是给山里添一副担架？他立在窗前，盯着案头那半截救命的断木看了半晌，到底忍了。
这一忍，又是旬日。
伤处稍定，他不肯空手登山。云锦六匹、官窑青瓷两箱、纹银千两，礼盒足足十六抬。精盐两篓，是陆峥自作主张添上去的——军汉出身，知道山里什么最金贵。装车用了一日，翌日天光未透，一行人马出西直门，迤逦向西。
桃溪谷口，七月的洪水退尽，溪水瘦回一脉清流，河石露出脊背。十六抬礼盒过不得溪上木桥，抬盒的军汉在桥头歇脚，汗气蒸腾。
守拙横着扁担，照旧立在桥那头。
“师父规矩，不见外客。”
顾景珩下马，隔水抱拳：“烦请通禀。顾景珩今日登山，一为谢救命之恩，二有一事相求。”
“师父云游，不在。”守拙把扁担往地上一顿，“候到入冬，也是这句。”
后园锄地的苏若无，把这场对答听了个满耳。她拄着锄头站了片刻，到底走了出来——这一位再拦下去，怕是真要在谷口扎营了。
隔着半道山径，她远远扫他一眼：印堂那道晦纹散了，人瘦脱了形，眼下乌青，是气血两亏之相——却是个活蹦的活人。槐树下那句话，他竟一个字不落，全用在了身上。她心里那笔账，就此了结。
顾景珩抢前两步，郑重抱拳，声音不高：“卢沟河一劫，全赖姑娘当日一言。另有一求：求姑娘赐一门除煞之术，护顾氏满门老小，从此灾劫不近身。”
她把锄头往肩上一扛。
“劫已渡了，命是你自己抓住那根木头捡回来的。”她说，“我这儿没有符，只有锄头。”
“姑娘——”
“想要符，进城去，城隍庙外十文一张，桃木的。”
陆峥会意，上前一步：“些微谢仪，望姑娘笑纳。”
苏若无扫了一眼那十六抬盒子。云锦的光，青瓷的润，在日头底下明晃晃一片。
“山里种地，用不上这些。”她说，“原样抬回去。”
“礼可退。”顾景珩盯着她，“术，也求不走？”
“没有的东西，怎么求？”
顾景珩还要开口，她已走到礼盒前，解开一篓盐的油纸口，掂出一小包来，粗纸裹了，抛给守拙。
“只留这一包，算卦金。”
“卦金？”
“嗯。”她拍拍手上的盐末，“山里盐金贵，你这番话值这个价。”
顾景珩怔在桥头。活了二十年，他头一回见人把十六抬重礼，折成一包盐。这姑娘他见过两回：一回掸走他黄金百两，一回收他一包盐——两回都干脆利落，不弯不绕。
他忽然低低笑了一声：“好。”随即转身，“抬回去。”
陆峥急道：“爷，礼单——”
“抬回去。”
第三遍，从来不必说。
他又候了半个时辰，只求见观主一面。守拙答得干脆：师父云游，归期无定。顾景珩望了一眼观门，翻身上马，行至桥头，又回头：“还未请教姑娘姓名。”
“苏若无。”她已扛起锄头，随口应了，转身往后园去。
顾景珩在马上坐了一瞬，把这三个字在心里过了一遍，拨转马头。
一行人马下行不到半里，迎面来了个布衣书生。粗布直裰，芒鞋，臂弯挎着个青布小包，见了队伍，侧身立在道旁，微微躬身。顾景珩的目光从他脸上掠过：白净，清瘦，眉目干净得像山涧水。
队伍过尽，那书生整了整衣襟，径自往桃溪谷去了。行至溪桥，守拙望见他，一言不发，侧身让路。
顾景珩勒马回头望了一眼。
那道拦了他半日的桥，那书生一步一步，走了进去。
他什么也没说，一夹马腹，先行去了。
沈砚过了溪桥，先去后园寻人。
“新墨出了两锭。”他把青布包搁在田埂上，“上月你抄经，我瞧你那锭磨得只剩指甲盖大了。”
“手上工夫还多着，倒劳你惦记墨。”苏若无把锄头靠上篱笆，领他回廊下。
廊下石阶上摆着她的旧书箱，铜扣坏了半月，一直拿麻绳捆着。沈砚一眼看见，自包裹里摸出个小竹筒：“鳔胶熬好了，铜片也裁了。”
“几时裁的？”
“上上月。”他蹲下去解麻绳，手上又轻又稳，“就差今日胶好。”
胶要阴干，两人便在廊下坐了。她说起前日抄经，抄到“结庐在人境”一句，把笔搁了：“写这诗的五柳先生，必是没遇过十六抬的礼盒。”
沈砚手上不停，闻言一笑：“所以他底下还续着一句——心远地自偏。车马喧不喧，不在道上，在心里。”
“歪理。心要真能远，还要篱笆做什么。”
沈砚低低笑出声来。日头斜过廊柱，照着满院秋色，廊下两条旧石凳，起先一个教字，一个描红；如今一个制墨，一个观星——一坐十年，静得像檐下的水滴。
院角青石上晒着药。沈砚起身，拈起一撮干花端详：“款冬？”
“紫菀。款冬在筐里。”
他又去拈筐里的，回头：“这个？”
“这个才是款冬。”苏若无过来，把两样分开摆好，“问这个做什么。”
“阿娘入秋又咳，夜里睡不安稳。”他声音淡淡的，“药铺的方子吃了三帖，不见轻。”
她转身进屋，取出两个纸包：“款冬配紫菀，蜜水拌匀了蒸，饭后煎，温服。”顿了顿，“不够，再上来取。”
沈砚也不推辞，从包裹里又摸出个小纸包搁在石上：“杏干。阿娘晒的。”
多年的老邻居，账从来算不清，也从没人真算过。
守拙背着一捆柴从坡上下来，嗓门直通通：“沈家兄弟，獐子肉炖烂了，吃了再走。”
“改日。阿娘还等着煎药。”沈砚收拾了竹筒铜片，把书箱摆回石阶，拍了拍，“再使五年。”
走到院门口，他又回头：“若无。”
“嗯？”
“今日桥上那些人——”他顿了顿，“没什么。我走了。”
暮色四合时，山道上又下来一个人影。灰布道袍，草鞋沾泥，肩上一柄药锄，锄柄上拴着个荆条小筐，筐里两枚青黄的野梨——正是云游归来的玄微道长。
守拙迎上去接过药锄，竹筒倒豆子似的，把白日的事说了：十六抬礼盒，侯府世子，原样抬回的云锦官窑，末了挠头：“师妹只收了一包盐。”
道长蹲在溪边净手，闻言抬眼：“一包盐？”
“说是卦金。”
“嗯。”道长甩了甩水珠，竟点头，“收得不亏。”
净手罢，他径自登上观星台，把两个弟子唤了上去。
“今日的事，守拙说了。”道长负手立在台边，望着黑沉沉的谷口，“趁热，立三条规矩，从今日起，刻在心上。”
“其一，观星相面之术，传内不传外。非本观门下，一字不授，一句不谈。”
“其二，不为权贵断命。玉带金印的人物寻上山来，命不算，卦不起，话不多说半句。”
“其三，观星台，外人永世止步。莫说侯府世子，便是天子銮驾到了，也止步石阶之下。”
守拙扯着嗓子应了声是。
道长侧过头，看了苏若无一眼：“六月里槐树底下那一卦，是最后一卦。”
“知道了。”她应得干脆。那一卦，她原也没打算看第二回。
台上静了片刻。道长忽然又开口，声音淡得很：
“若无。桃溪，怕是不复清净了。”
苏若无一怔：“师父这话，从何说起？”
道长不答，负手往崖口去，只留下一句：“把晒的药收进屋，夜里有露。”
她立在原地，望着那背影，说不清是山风凉，还是那句话凉。
另一头，顾景珩一行下到山腰，天已擦黑。
他勒住马，回头望。暮色里，桃溪谷方向亮起一点灯火，像谁把一粒星子搁进了山坳；隔着一道山梁，邻坡上另一处灯火也亮着，隐隐有读书声随风送下来，一字一字，念得又稳又慢。
一处灯火，一坡书声，在这空山里遥遥相映，安安静静，谁也不缺谁。
顾景珩在马上坐了很久，说不清心里哪一处，更不痛快。
“爷？”陆峥小声唤。
“走。”
夜半，观中灯火次第熄了。
守拙睡得浅，抱着件夹袍摸上观星台。台上没有点灯，玄微道长负手立在崖口，仰着头，一动不动。
西北天际，那颗将星——七月底还蒙尘晦暗、几乎看不见的那颗——如今劫波渡尽，重新亮了起来，又清又利，隐隐竟比从前更盛。
道长望着它，忽然低低笑了一声。
“师父？”守拙把夹袍披过去，顺着他的目光望了半天，没看出个所以然，“星星怎么了？”
“那颗星，”道长慢慢道，“不是来求术的。”
守拙挠头：“不求术……大老远跑上山，做什？”
道长不答。良久，他把白日里立下的规矩，又轻轻说了一遍：“不外传。”
声音不高，像是说给山听。
守拙不敢再问，揣着手下了台，一路走，一路掰着指头想：不求术，那位世子爷，究竟上山来求什么？
夜风掠过山谷，桃叶簌簌。西北那颗星，亮得像是有人在那头，也正望着这座山。
