《《星落青檐-盟主只想种地》》沐炑

27、横身相隔 四月中旬，

　　四月中旬，山下镇子逢集。

　　五更出谷，担子不重：两筐菜秧，一包干菌，几束分装齐整的草药。秧是观前坡上育的，茄秧瓜秧，叶子黑绿黑绿，根上的土坨得紧；干菌是去秋晒的，菌香沉；草药按症配好，头疼脑热、虫咬刀伤，各是各的小包。镇上长街沿河，摊子从石桥头一路摆到土地庙墙根：卖鸡鸭鹅苗的，卖锄镰竹器的，箍桶修盆的，支锅炸糕的，人声一股一股往上冒，油香混着河腥气。开春下秧正当时，菜秧不愁卖——问价的多是四乡的妇人，捏一把秧根看成色，她只一句："移栽带原土，苗蔫不了。"妇人便掏钱了。不到晌午，筐里只剩小半。

　　守拙蹲在摊后啃炊饼，钱袋拴在腕上。苏若无低头把铜钱一串串码齐。浴佛节归来那夜师父的话，她心里又过了一遍——山里桃花开过一茬了，看花的人，也都要来了。挑担过眼的，买秧问价的，扯着嗓子还价的，一个个都不是。她把这点念想按下去，照旧做营生。

　　巳时过半，长街那头人流忽然一分。

　　一位素衫公子缓步而来，身后只缀一名老仆。他一路行来，不避人也不看人，满街喧闹到他跟前便自矮下去——不是人让路，是他那身静气压的。仍旧素净的直裰，腰间仍是那枚光素无纹的玉钩——潭柘寺廊下那位。他行到摊前，目光先在两副担子上掠过：药囊的针脚、菌筐的草绳、菜秧根上的土，一样一样看过去，像在认一件旧物。

　　她心里那根弦轻轻一颤。看花的人，来了。

　　传闻顺着山道淌得比脚程快，潭柘那半句断语早叫香客们裹了金；观里的药担年年下山，认得的人本就不缺。循着这两样寻来，不算难事。

　　公子不先开口，先买。拣了干菌，拈一片对着日光照了照菌纹；又取两束草药，问明了各治什么，命老仆付下一块碎银。她拿小戥子约过，铜钱一枚一枚数出去："该找六十四文，点清。"老仆怔了怔——几时见过卖山货的娘子往外数钱数得这样板正。公子却笑了，看那串铜钱，像看什么有趣物事："买卖分明。"

　　"山里的规矩。"她答。

　　"某有一问，讨教姑娘。"他把菌包递与老仆，语气仍是闲闲的，"州县预备仓，十座九虚；开仓怕亏空，闭仓怕民变——荒年开仓，依姑娘看，是救民，还是乱政？"

　　这不是问山野娘子的问法。京里朝堂上，为这一句能磨半个月的笔墨。她把最后一把菜秧递给买菜的村妇，拍了拍手上的土。

　　"仓是死的，人是活的。守着粮仓饿死人的荒年，史书上不缺。"

　　公子眼中霎时一亮，像深潭里落进一粒石子。他自袖中取出一部书，双手奉上——蓝布函套，签题《救荒活民书》。

　　"闻姑娘在潭柘说，佛前三万炷香，炷炷求的是身家安稳。"他微微一顿，"这部书，配得上姑娘。"

　　那句"三万炷香"，她原不曾说过——半句断语出了山门，走一路，添一路，添成了偈子。她垂眼看那函书：宋人董煟所撰，荒政条分缕析，寻常书肆里寻不见的善本。她伸手接了。

　　书刚落进掌心，官道上蹄声骤起。

　　不是赶集的车马。一骑玄色顺着长街直卷过来，蹄声又急又沉，摊贩抱头缩脖纷纷避让。马到摊前人已离鞍——顾景珩一步横进两人之间，把她整个人隔在身后半步。这一步来得又急又横，带起的风扑了她一袖；她退了半步才站稳，已在他背影里了。来势太快，左手里那副马缰都没来得及拴，斜斜拖在臂弯里，马在他身后打着响鼻。

　　满街的人声矮了下去。守拙早把炊饼撂了，一步挪到她侧后立定。

　　顾景珩没有先看来人。头一眼落在她身上，自上而下一掠，看她站得端正、两手完好，目光在她掌中那函书上停了一瞬，什么也没问，眉间拧紧的痕才松开半分。这才转身，望定素衫公子——那张脸，去年宗室宴上远远见过。

　　"襄王世子好雅兴，微服逛山集。"他声音不高，一字一字砸得实。

　　朱晏然拱手，笑意温温："镇远侯府的世子，马快，人更快。"

　　"京营操练，练的就是这个。"

　　答完便收口，多一个字也无。围着的集市人屏着气看：论玉牒论品级，眼前这两位隔着整整两级，侯府世子见了宗室世子，合该先躬身；可这两位对面立着，谁也没让谁半寸。一位素得像才从画里走出来，一位袍角溅着官道的泥点、靴上马汗未干——一个是庙堂里养出来的干净，一个是风里滚出来的干净。朱晏然不恼，目光在顾景珩臂弯那副缰绳上转了转，笑意更深："世子执掌京营操练，兵马倥偬。方才与姑娘正论救荒之政，未竟其意——世子于此道，可有见教？"

　　"不懂书。"顾景珩道，顿了顿，"懂荒年——前年边外大雪，某在营里，一天埋过十一个人。"

　　长街静了一瞬。鸡笼里扑棱一声，又静下去。

　　十一个人。庙堂上能磨半月的笔墨官司，叫这一句压进了土里。朱晏然垂目片刻，再抬眼时，眼底那点考较收了，换上三分真意。他敛容转身，朝她端端正正一揖："老祖宗的病，依姑娘'心结'二字调理，已能进粥食。此情，晏然记下了。"

　　她还了半礼："能进粥食是好事。心结要解，还得门里人多陪她说说话。"

　　朱晏然深深看她一眼，又转向顾景珩，长揖："论道未尽兴，改日再来。"

　　老仆牵马过来。他踏镫上鞍，缰绳一带，却又回头，留下最后一句：

　　"山野藏龙。王府的门，对姑娘总是开的。"

　　人马去远，街口尘头落定。

　　顾景珩立在原地，一动不动，像一栅栏杆，把她的摊子、她这个人，齐齐拦在身后。相熟的卖菜嫂子头一个憋不住，隔着摊子探过身来："哎哟小娘子好福气——半日工夫，两位公子爷替你看摊！这菜怎么卖呀？"

　　"菜三文一把。"她面不改色，"童叟无欺。"

　　满集哄笑，把方才那点刀兵气冲得干干净净。当真有人围拢来问秧问菌，她一一应了，价钱分文不让——天大的场面过去，营生还是营生。

　　她立在他身后半步，没有动。离得近，闻得见他衣上的汗气马气，混着一身风尘——从山下庄上到镇集十几里，这趟马跑得够狠。那个背影宽，正正挡在她与满街目光之间，连河风都替她挡了半边。隔着半步，她听得见自己的心跳——不乱，一下一下，稳的。她看他的肩线，起初绷得像拉满的弓，一点一点，慢慢松开；攥缰那只手的指节，也一点点由白回了血色。

　　她也立时明白了这马是怎来的。谷口哨棚的眼睛望见素衣主仆往镇集来，飞报递到山下庄上——陆峥那条线，从来比香客的嘴快。这座山、这个集，人家看着的，不止一处。

　　方才两贵对峙，针锋相对，她夹在当口，竟一点不慌。这个发觉叫她自己都怔了怔。三月末那场火，是她自己抡着扫帚扑的；今日这两位，她自己一样接得住——可有人横身在前，与接不接得住，是两回事。她自小靠山靠己，几时把"有人挡着"算进过倚仗里？手炉、蒸糕、瓷盒，件件记得进账；这一步横在跟前的身量，账本上没有一格搁得下。

　　散集收担，她把那函书放进空筐最底下，压上草绳。守拙摞好筐，嘟囔一句观里晌午要浇水、场上的药材还摊着晒，挑起沉担抄近道先回了。顾景珩牵着马没动："顺路。"

　　又是顺路。她挑起空担，一马一担上了大路。官道贴着河，麦苗正打苞，风一过，青浪一层赶一层。日头西斜，谁也没提方才那位公子半个字。那马走得驯顺，偶尔低头蹭她的筐沿，他也不勒。她只问了一句："哨棚的飞报，回回都递到庄上？"他"嗯"了一声，不添一字；又道"秧卖得好"，她再应一声"嗯"，便再无话——山里人走路，脚步声就是话。十里山路，两道影子拖在地上，起先一长一短，隔着丈许；走过一程，不知从哪一步起，渐渐并成一排，齐齐搭在路心。

　　镇集外一里，官道边停着一辆青幔车驾。

　　老仆先低声提了一句："那位侯府世子，来得好快。"

　　"不是耳目快。"朱晏然望着远处的山口，"是人把心搁在那儿了，才这样快。"

　　老仆不敢接话。半晌，才又低声问："世子，不过一位山野娘子，何苦这般上心？"

　　朱晏然没答。他膝上搁着那包新买的干菌，菌香一阵一阵往上泛。他挑起车帘一角，望着西山暮色——山脊压着落日，一层一层沉下去的青。半晌，他放下帘子。

　　"一眼能断人心事的人。"他道，"山野，装不下她。"

　　车轮碾动，暮色四合。这句话顺着山风往山上去——那条出山的路，还由得了她自己选么？