《陛下今天也在口是心非》清影q

4、第四章 病与线 《陛下今天

　　《陛下今天也在口是心非》
　　第四章病与线
　　离开青石镇已经有三日了。
　　这三日里两人各怀心事。江泽夜里一闭眼就是那枚白玉棋，在指间翻过来，转过去；周淮政则把“不许再宿有戏的店”执行得一丝不苟，每回打尖都先问一句“店里唱不唱戏”，问得店家莫名其妙。
　　第四日一早，队伍走到野猪岭下，江泽在马上晃了晃，扶住了车辕。
　　“大人！”沈畅一个箭步蹿过来，手里的缰绳都扔了。
　　“没事。”江泽摆了摆手，脸色白得恰到好处，“大约是夜里着了凉，头有些沉。”
　　沈畅吓得脸都白了，转身就要去村里砸医馆的门，被高让一把薅住后领：“沈镖头，急什么，先听江先生把话说完。”
　　“是夜里着了凉。”江泽扶着额头，气若游丝，“走是走不动了。要不……二爷带着队伍先行，我在这儿歇上一日，随后赶上？”
　　他把“随后赶上”四个字说得又轻又慢，听起来毫无说服力。
　　试探之前，他设想过三种结局。第一种，车队扬长而去，留一辆车和两个随从，这是最可能的，也是天子之尊该有的做派。第二种，高让留下照应，主子继续赶路，面子里子都有了。第三种，沈畅留下，主子带走高让。
　　这时，高让凑过来，往他脸上仔细端详了下，那双老眼在他身上停了一瞬，快得像是错觉。江泽莫名觉得，这老头看穿他了，从头到尾。
　　“二爷，”高让回过头回话，“江先生怕是走不动了。”
　　江泽垂着眼，心里默念：对不住，戏要开场了。
　　称病这一招，是他昨夜想好的。棋子的事，他不敢深想，又忍不住要想。那个人到底在不在乎他，八年了他没敢验过。如今人在旅途，机会送到眼前，验一验，不犯法。
　　验法很简单：他病了，走不动了。车队走，还是不走？
　　周淮政骑在马上，看了他半晌。
　　“丞相身……”他突然顿住，改了口，“江先生身子弱，那就多歇着。”
　　语气淡得像是在谈论天气。江泽心里咯噔一下，还没来得及品出滋味，就听那个人又补了一句：
　　“全队原地休整一日。马也乏了。”
　　江泽：“……”
　　好一个马也乏了。
　　沈畅急得团团转，张罗着请大夫。村里唯一的大夫请来了，是个留着山羊胡的老头，把着脉，他的眉头越皱越紧。
　　趁着诊脉的空当，高让把沈畅往外薅：“沈镖头，走，跟老奴捡柴去。病人屋里人多，气浊。”
　　“我得看着大人——”
　　“你是护卫还是大夫？”
　　沈畅被推出了门。门外的雪地里，他对着一垛柴生了半天闷气，总觉得哪里不对，可又说不上来。
　　屋子里，老大夫捋着胡子：“这位先生的脉象么……浮沉迟数，皆无大碍，就是有些——”
　　“有些什么？”
　　“有些像是没病。”
　　场面一度十分安静。
　　江泽咳嗽了两声，气若游丝道：“大夫，本……我夜里烧得糊涂，您再细瞧瞧。”
　　老大夫又装模作样把了一回脉，这回他学乖了：“哦，烧了，烧得不轻。老夫开副药，发发汗，须得好生静养。”
　　他开完方子，揣着沈畅塞的碎银子走了，出门时嘟囔了一句：有钱人害起病来，真是花样百出。
　　周淮政听见了，没说话，只是回头看了江泽一眼。那一眼没什么温度，江泽却莫名觉得，自己的那点小把戏，从脉象到演技，全被这一眼看穿了。
　　看穿就看穿吧。他闭上眼装睡。
　　装着装着，还真睡着了。醒来时天都擦黑了，床头坐着个人，正端着一碗药，一勺一勺地吹着。
　　吹一下，停一停，再吹一下。药的热气都吹没了，那人才想起来喂，勺子递到半路，又缩回去，接着吹。
　　“二爷。”江泽声音发哑，“药凉了。”
　　“哦。”周淮政面不改色，“高让，热药。”
　　高让进来端药，出去热药，热完又端回来，周淮政舀了一勺，这回先递到自己唇边试了试。试完整个人一僵，舌尖烫得发麻，可面上还要维持着天子的体面，硬是把那口气咽了回去，把碗递给江泽：“不烫了。”
　　江泽看着那碗直冒热气的药，沉默了。吹凉了，就再热。一晚上的工夫，那碗药热了四回，江泽一口没喝着。
　　第五回，江泽挣扎着坐起身来，接过碗一饮而尽。是苦的。他皱着脸把碗递回去，周淮政伸出手在他的额头上探了探，又翻过来，用手背贴了贴。
　　手很凉。那个人的眉头拧了起来：“怎么还烫。”
　　“大约是药还没发汗。”江泽随口道。
　　“庸医。”周淮政把碗往桌上一搁，“明日换个大夫。”
　　“二爷，”江泽忍不住，“药是热的，手是凉的，探出来自然是烫的。”
　　周淮政：“……”
　　他把手收回袖子里，站起身，居高临下地丢下一句：“江先生这病，病得倒会挑时候。”
　　江泽心虚地闭上眼。
　　门帘外头，高让端着第六回的药，跟刚好捡柴回来的沈畅撞了个正着。沈畅伸着脖子往屋里看：“大人喝了？”
　　“喝了。”
　　“谁喂的？”
　　“二爷喂的。”高让把药递给门口的随从，叮嘱倒掉，回头对上沈畅瞪圆的眼睛，慢悠悠补了一句，“沈镖头，炉子上有老奴煨的梨汤，去看着火。”
　　沈畅一步三回头地去了。
　　那个人却没走。屋子里静了下来，炭盆里的火哔剥响着。过了很久，久到江泽又快要睡着，才听见头顶上一句极低的话，轻得不像是说给他听的：
　　“北地值不值得你这么拼。”
　　不是问句。江泽没敢睁眼，也没敢接。
　　守到后半夜，周淮政才走。江泽睁开眼，对着帐顶，把这句话在心里翻来覆去地嚼。值不值得，他不知道。他只知道那人留了一整日，热药热到半夜，手上的凉，贴在他额头上，停留得比探病需要的久得多。
　　在这期间，他其实醒过一回。那时屋里的灯还亮着，那个人没走，就坐在桌边看从京城带出来的折子。烛火跳了跳，那个人抬起头看了眼他，确认他没醒，又低下头去。朱笔批得很慢，批完一本，就往他这边看一眼。
　　江泽闭着眼装睡，装得眼皮发烫。
　　守字诀，又裂了一道缝。
　　第二日江泽的”病”就好得七七八八了。
　　中午用饭的时候，他发现沈畅不对劲。这小子闷着头扒饭，扒完就蹲在门槛上擦枪，擦了一遍又一遍，枪缨都快擦秃了。
　　“沈畅。”
　　“在。”
　　“枪犯了什么错？”
　　沈畅不吭声，又擦了两下，才闷声闷气地开口：“大人，吹药我也会。我吹得比二爷好。”
　　江泽一愣：“什么？”
　　“我从小就吹。”沈畅把枪一立，比划，“我爹……反正我吹饭吹药都可快了，一口气，不烫嘴。”
　　江泽这才反应过来，失笑：“就为这个？”
　　“二爷守了您一天一夜。”沈畅低着头，脚尖碾着地上的雪，“我才是您的护卫。这话传出去，人家要说沈畅伺候大人不周，让东家抢了先。”
　　原来是吃醋。直给的醋，不绕弯，连酸味儿都摆在脸上。
　　江泽在前厅议事的时候，就听见院里唰唰的响。隔着窗缝一看，只见沈畅把枪舞得虎虎生风，一招一式都往假想敌身上招呼，枪枪不离咽喉。那假想敌是谁，不言而喻。
　　议完事出来，江泽抱着手臂看了半天：“沈镖头，这杆枪跟谁有仇？”
　　“没跟谁有仇。”沈畅收了势，喘着气，嘴还硬，“活动活动筋骨。”
　　“活动筋骨，枪枪取人要害？”
　　沈畅把枪往雪地里一杵，憋了半天，还是那句：“二爷守了您一天一夜。”
　　江泽走过去，拍了拍他的肩：“你是我的自己人。”
　　沈畅眼睛一亮：“真的？”
　　“真的。自己人，不用吹药。”
　　“哦！”沈畅立刻多云转晴，扛起枪，“那我去给您烧水！”
　　他蹬蹬蹬跑出去，跑了两步又回头，补了一句：“那二爷算什么人？”
　　江泽端着茶，面不改色：“公家的人。”
　　沈畅咂摸了一下，觉得大人这话有深意，又咂摸不出深意在哪，挠着头去了。门口的高让端着一簸箕药材路过，笑眯眯地补了一刀：“沈镖头，你大人这话，得等他自己悟出来才算数。”
　　第三日拔营，队伍里多了个搭车的。
　　是个断腿老卒，缺了两根手指，他的腰上挂着个酒葫芦，自称跟队伍顺路，讨个脚程。上车的时候他不让沈畅背，自己抓着车辕，一条好腿先上去，再把断腿拖上去，动作熟练得让人心里发酸。
　　路上歇脚，老卒灌了口酒，话不多。沈畅跟他搭话，问一句答半句。
　　“瘸叔，你原先在哪个营头？”
　　“北边的营头。”
　　“北军？”
　　老卒握着酒葫芦的手紧了紧，半天，才嗯了一声。
　　“北军是什么样的军？”
　　“打输了的军。”老卒灌了一大口酒，再不开口。他夜里睡觉，怀里的酒葫芦抱得死紧，像抱着一块牌位。
　　沈畅把自己的干粮分了一半给他，两人很快混熟了，沈畅管他叫瘸叔。
　　又一个午后歇脚，老卒灌了口酒，眯眼瞅见沈畅胸前滑出来的木牌，手一抖，酒洒了半身。
　　“小子。”他的声音哑的，“你这块牌子，哪来的？”
　　“我爹留给我的。”沈畅把木牌攥住，“瘸叔识得？”
　　老卒盯着他看了半天，独眼里翻上来一层说不清的东西。他张了张嘴，最后只挤出三个字：“有点像。”
　　“像谁？”
　　老卒闭了嘴，任凭沈畅怎么问，一口酒堵在嘴里，再不出声。问急了，他把酒葫芦一塞，撂下一句话：
　　“到了地方，带你去个村子。”
　　“哪个村子？”
　　老卒又不说话了，望着北边的雪原，望了很久。半晌，他拍了拍断腿，自言自语：“十年了，雪还是这个雪。”
　　沈畅没再问。他把这个村子记在了心里，也记在了小本本上。这一晚他跟江泽提了一半，说遇到个怪老头，认识他的木牌，要带他去个村子。
　　江泽听完，只问了一句：“你信他么？”
　　沈畅想了想：“信。他看我的眼神，像看故人。”
　　“那到了地方，跟他去。”江泽说，“我陪你去。”
　　沈畅咧开嘴笑了，重重点头。
　　当夜下起大雪。
　　屋里烧着炭，江泽温了一壶酒，喊沈畅来对酌。酒是村里买的浊酒，入口辣，落肚暖。两人喝到一半，沈畅望着窗外扑簌簌的雪，忽然开了口。
　　“大人，救我那夜，也这么冷。”
　　江泽握着酒盏，没接话。
　　那是三年前的冬天。他在刑部议完事出来，已经过了子时，雪下得正紧。轿子走到西市口，他让停了一下。
　　刑场外头的雪地里跪着个人，一动不动，肩上头上落了厚厚一层。看热闹的人早散了，皂隶也收了灯笼，只剩那一个人，跪成一尊雪塑的像。他膝盖底下的雪化了又冻，冻成一圈亮晶晶的冰壳，把人钉在地上。
　　他让轿子停下来。
　　“你在这儿做什么？”
　　那人抬起头。是一个十九岁的少年，嘴唇冻得乌青，眼睛却是亮的，亮得吓人。
　　“等我爹。”
　　江泽顺着他的目光看向刑场的高墙。高墙里今夜发落的是获罪的北军旧部，家眷连收尸的资格都没有。他知道这道墙里走出来的是什么结果，也知道眼前这个人跪到明天早上，等来的会是什么。
　　“雪停之前，”他说，“他出不来了。”
　　少年没哭，也没动，重新跪直了：“那我等到雪停。”
　　雪什么时候会停，谁也不知道。江泽站在雪里看了他一会儿，把随身的炭炉塞进他怀里。
　　炭炉塞过去的时候，少年整个人都是僵的，手指蜷着，几乎握不住炉壁。江泽替他把手指一根一根掰开，按在炉子上，这才走。
　　轿子行出两条街，他又叫停了。
　　“回去。”
　　随从不解：“大人？”
　　“雪太大。”江泽说，“我看着碍眼。”
　　雪地里的人还跪着，炭炉抱在怀里，没焐热手，倒焐化了身前的一小圈雪。江泽走过去，把披风解下来罩在他头上，只说了两个字：
　　“上车。”
　　车里，少年捧着炭炉，哑着嗓子问：“大人为什么要管我？”
　　“雪太大了。”江泽看着窗外，没看他，“我看着碍眼。”
　　后来沈畅进了相府，一待就是三年，枪使得越来越好，馒头越吃越多，欠的月钱从来不用还。他再也没提过那个雪夜，江泽也从来没问过。
　　今夜他主动提起来了，只提了一句，就低下头去灌酒。
　　“大人。”他眼睛望着杯子，“那夜之前，我不知道，原来人是可以被捡回去的。”
　　屋里很静，炭火响了一声。
　　江泽还是没接话。他提起酒壶，把沈畅的杯子倒满，再把自己倒满，碰了一下。
　　“喝。”
　　两个人就把那一壶浊酒喝到了底，谁也没再说话。窗外雪大如席，把三年的旧事严严实实地盖住了，只在两个人心里，各留了一块没化的。
　　沈畅先睡着的，他趴在桌上，一只手还攥着胸前的木牌，跟三年前雪地里攥着炭炉的姿势一样。
　　江泽看了他一会儿，把椅背上的氅子抽出来，然后盖在了他身上。
　　第四日清晨，队伍重新上路。
　　出了野猪岭再往北，天地渐渐变了颜色。雪原上看不见村庄，官道两旁的粥棚却是隔几里就有一座，棚前的队伍排得很长。说是粥，却稀得能照见人影，一个汉子捧着碗，拿筷子在碗里搅了三圈，捞上来两粒米，他看了眼，还是喝了下去。一个面黄肌瘦的孩子跟着车跑，追出半里地。沈畅把怀里的干粮全抛了出去，孩子摔在雪里，先捡饼，再磕头，磕得砰砰响。
　　沈畅的眼圈一下子就红了，他别过头去，半天没说话。
　　车里的说笑声，一点一点没了。
　　再往前，道边开始出现卧倒的人，他们裹着破草席，不知是睡是醒。
　　日头偏西的时候，前方出现了一座县城。城门口张灯结彩，两盏大红灯笼高挂，灯笼上写着四个大字：赈灾钦差。
　　再往里看，县衙斜对面，全城最大的那座酒楼门口，停着一顶四人抬的绿呢官轿。轿帘上绣着水纹，是工部的规制。
　　官轿旁边，酒楼二层的雅座灯火通明，丝竹声隔着半条街飘过来。
　　江泽在车里看着，看了很久，忽然笑了一声。
　　高让在车辕上回头：“江先生笑什么？”
　　“没什么。”江泽放下帘角，声音听不出情绪，“就是想起一句诗——朱门酒肉臭。”
　　周淮政坐在对面，一直闭着的眼睁开了。
　　“传话下去，”他说，“今夜，不住店。”
　　沈畅把烧火棍解下来，握在手里，活动了一下手腕：“大人，这回要我掀房顶吗？”
　　“暂时不用。”江泽盯着那顶官轿，慢慢道，“先看看，这房顶底下藏着什么。”
　　——本章完——