《玉牒无名》周而复我

2、第2章 青云 周慵赴云坊

　　午后雪势渐小，静尘居门前的积雪已被来往客商踩成薄泥。
　　周慵在房中歇了一个时辰，换去沾满风雪的衣裳，重新穿上一袭青衫。白色鹤氅仍搭在肩头，袖中则多了一枚蒲纹竹牌。
　　竹牌右下角刻着一个“裴”字，是半月前随信送到岑山的。
　　信上没有寒暄，只写了几句话：
　　酆京风雪正好，新得两坛陈酿。
　　入京当日，申正，云坊。
　　末尾另添了一句：逾时不候，酒也不给。
　　裴寂这厮倒是多年不改。
　　申初刚过，周慵便出了房门，却见周暹果然还在院中。
　　周暹正站在廊下与掌柜说话，听见开门声，目光在她袖口停了一瞬，正看见尚未完全收好的竹牌。
　　“去云坊？”
　　“裴寂邀我一叙。”
　　周暹从廊下走出来：“还真是不知道省钱。”
　　“他请客。”
　　“那便无妨。”
　　掌柜低头拨了拨算盘珠，仿佛并未听见。
　　周慵拿起桌边的帷帽，与周暹一同出了静尘居。
　　几辆牛车横在路旁，车上载着连根挖出的青松。树根裹着草绳和湿泥，枝叶落满积雪。领头的车夫鞋面开了口，脚趾几乎露在外面，握鞭的手冻得通红。
　　方才路上还未见得。
　　周慵不由在一辆牛车旁停了停。
　　“送进宫里的。”周暹顺着她的视线看过去，“陛下嫌含章殿外的冬景萧索，命人补种青松。”
　　车上的树足有两人高，根部却被削去大半，只余一团勉强兜住的湿土。
　　“这个时节移树，活不了几株。”
　　车夫吆喝一声，拉车的老牛吃力地向前。后面几辆车依次跟上，车旁还走着十余名衣衫单薄的民夫。
　　去年漳河决堤，流民涌入京畿。京兆府为安置灾民发愁许久，含章殿修园子的差事下来，便从城外招了数百人做活。
　　周暹又在一旁讲了许多，周慵神色不明，看着远去的车队：“如此说来，我还该夸陛下仁厚？”
　　“有人只想借这份工钱熬过冬天。”
　　“那些树呢？”
　　“树大约没有想法。”
　　周慵看他一眼：“难怪活得不长。”
　　周暹笑了：“这话若让太学的博士听见，少不得要同你辩上半日。”
　　二人很快走上青云街。
　　长街自外城南部贯向内城，路面宽阔，可容数辆马车并行。两侧多是书肆、笔墨铺和供士子投宿的客舍，各州会馆的木牌悬在檐下，风一吹便前后晃动。
　　前方忽然传来铜锣声。
　　“太学新院生入学，车马暂避！”
　　沿街行人纷纷让到两侧。卖粥的小贩忙着挪开炉子，隔壁糖画摊的摊主也急忙护住熬糖的小锅。木架被人群挤得晃了几下，刚画好的一只飞鹤沿着架边滑落。
　　周慵伸手托住竹签，将糖画放回原处。
　　摊主松了口气：“多谢公子。”
　　他说完便将那支糖画取下来，执意塞给她。
　　周慵还未推辞，周暹已经替她接了过去。他举到眼前端详片刻，问摊主：“这是仙鹤？”
　　摊主原本满脸感激，闻言顿时有些不快：“自然是鹤。照着岑山白鹤画的。”
　　“怎么瞧着像只没尾巴的鸡。”
　　周慵看了他一眼：“兄长既然懂，不如现场画一只。”
　　周暹将糖画递过去：“白得的东西，更不该如此挑剔。”
　　周慵接过，咬掉了仙鹤的头。
　　“你小时候偷吃师父藏的蜜饯，也是这般理直气壮。”
　　“那碟蜜饯放在灶台上。”
　　“还藏在罐子里。”
　　“罐子没有上锁。”周慵又咬去半边翅膀，“岑山上没有上锁的东西，应当是公用的。”
　　周暹像是早已料到她会这样说，只摇了摇头。
　　锣声渐近，一队新选院生沿着青云街缓步而来。
　　走在最前面的几人穿着太学统一制发的天青襕衫，腰悬书囊，是奉命前来引路的旧生。
　　队伍还算整齐，不过靠前者大多衣着鲜亮，落在后面的士子则以布衣居多，鞋上还沾着许多未化的雪泥。
　　“这孰先孰后也是有讲究的？”周慵问道。
　　“确是按各州解送名册登记的次序。”
　　“那也确是巧得很。”
　　各州择选院生，考的不只文章。文章之外，师承、举荐与乡评也在考量之列。
　　周暹看了她一眼：“前头未必都是草包，后头也未必全是被埋没的贤才。”
　　“我尚未说话。”周慵淡淡。
　　周暹没有接话。
　　队伍行至街口，忽然停了下来。
　　一家茶楼正将新置的器物往里搬，两名伙计抬着一只装满杯盏的木箱从侧巷出来，恰与队伍堵在街口。
　　为首那名旧生率先停步，示意后面的人稍候。木箱一角擦着他的衣摆过去，跟在身旁的年轻人伸手将他拉开半步，随即皱起眉：“这么大的箱子，也不知避着些人。”
　　一名伙计正踩着雪寻找落脚处，闻言不敢再动。
　　为首的旧生却伸手稳稳托住木箱一角。
　　“先抬过雪坎。”
　　伙计愣了一下，连忙依言向前。方才出言的年轻人站在旁边看了片刻，脸色虽不耐，到底也上前托住了另一边。
　　木箱抬进茶楼，太学的队伍才重新向前。
　　“少陵林氏，林修远。”周暹低声道，“另一个是他的族弟林骁。”
　　林修远拍去袖口沾上的木屑，与两名伙计略一颔首，转身回到队伍前面。林骁落后半步，回头看了一眼巷口，才跟上队伍。
　　周慵看了一会儿：“脾气不像，护短的样子倒很像。”
　　“林氏这一支，最不缺的便是护短。”
　　那些新院生从二人面前陆续经过，待最后一人走远，铜锣声也渐渐淡了，长街恢复了先前的喧闹。
　　到了内城关附近，一名仆从已经候在路旁。见周暹出现，他立刻迎上来，附在耳边低声禀报了几句。
　　周暹听完眉头紧锁。他本是想同周慵一道过去的，适才母亲有召，他此番只得先行离开。
　　周慵自是了然：“兄长自去便是。”
　　“沿东街走过两处坊口，便是菁华湖。”
　　“知道了。”
　　“少饮些酒。”周暹忍不住叮嘱道。
　　“裴寂若肯舍得，我便少饮。”
　　周暹到底没有再说什么，仆从仍在一旁等候，他不再耽搁，随向内城关走去。
　　周慵则转向东街，独自往云坊而去。