《我家掌柜不识字[民国]》南里辰

2、第 2 章 真赏斋图0

　　齐蕴玉看着庆霄，咽了一口口水。

　　那半个梨涡还没收回去，辫梢上的铜坠子一晃一晃。

　　……还是不了吧。

　　"不了。"她说。

　　"什么？"庆霄像是没听清，偏了偏头。笼子里的八哥也跟着偏了偏头。

　　齐蕴玉在心里把那点不该有的念头掐灭了。做丫头？做了丫头，一天十二个时辰都是人家的，她还怎么出门捡漏，怎么去找文物道具？她还有正事要办。

　　她清了清嗓子，再开口时，那股怯生生的哭腔收了一半。

　　"房钱我还。欠您的，还您就是了。"她顿了顿，"可我爹尸骨未寒，今儿还没出门呢。您几位总得宽限几天，容我想想办法。"

　　庆霄没说话，抱着胳膊，上下打量她。

　　他不说话，旁边的人先不干了。炭铺掌柜往前凑了半步："几天？别是要跑吧？过几天上哪儿找人去？"

　　"就是，一个丫头片子，能想出什么办法……"

　　齐蕴玉想了想。

　　"七天。"她说，"过了我爹的头七。凡是拿得出正经借据的，欠多少，如数奉还。"

　　这话说得太满，屋里静了一静。二婶在后头拿眼睛剜她，像是看一个说胡话的傻子。

　　齐蕴玉不理她，又看着庆霄，退了一步："再说了，民国也是法治社会，总不能强取豪夺吧。"

　　庆霄愣了一下。

　　"什么社会？"

　　没等她解释，他先笑了。不是刚才那种似笑非笑，是真被逗乐了，肩膀都抖了两下，拿下巴点了点她，又点了点自己：

　　"你说我？强取？"他把她从头到脚又看了一遍，从齐刘海看到那双缝了白布的鞋，"……你？"

　　那语气，活像听了个天大的笑话。

　　唔。

　　齐蕴玉的脸腾地热了。

　　她不是那个意思。她说的是房子、铺子、她这条命——不是她这个人。可这话越解释越像那个意思，她张了张嘴，还没想好从哪儿开始说，庆霄已经不笑了。

　　他弯腰把八哥笼子往地上一顿，笼底磕着青砖，"咚"的一声。

　　"好！"他说，"那就七天。"

　　他转过身，冲着满屋子的人一拱手，礼数倒周全：

　　"各位相与，各位街坊。不管是要货款的，还是讨利钱的，都等过了头七再上齐家的门。就当卖我庆霄一个面子。"

　　屋里静了一下。
　　粮店掌柜先拱了手，炭铺的跟着点了头。人堆后头却有人小声嘀咕：

　　"那要是跑了呢……"

　　庆霄回过头。"跑了算我的。"他说，"我担着。"

　　"你？"说话那人梗着脖子，"你拿什么担？谁不知道你也不过就是个——"

　　话没说完，庆霄看了他一眼。就一眼。那人后半句话硬生生咽了回去，喉结上下滚了两滚。

　　"这位爷，新来的吧。"庆霄也不恼，慢悠悠地，"出门往左右瞧瞧，这半条街的铺子——你打听打听，都是哪家的。"

　　瘦长脸没再吭声，挤出人堆走了。

　　齐蕴玉回过头，重新看了一眼眼前这个人——敞着怀，拎着鸟笼子，辫子甩在胸前，站在她家灵堂当中，把一屋子债主说得服服帖帖。

　　半条街。

　　她心里那盏刚灭了的小灯，"噗"地一下，又亮了。

　　--

　　天擦黑的时候，人才散尽。

　　二叔是被二婶拽走的。二婶走到门口，又回头瞟了一眼灵堂，扒着二叔的耳朵，嗓子压着，压得却不太低：

　　"我瞧这丫头今儿不对劲，怕不是急出失心疯了。未婚夫跑了，爹也没了，留在家里就是个填不满的窟窿。不如趁早寻个人家嫁出去，好歹还能收一笔彩礼回来。隔壁街那个——"

　　"行了！"二叔喝了一声。

　　二婶撇撇嘴，银镯子叮当一响，扭身出了门。

　　周掌柜最后一个走。他站在供桌前，对着牌位作了个揖，叹了口气，什么也没说，背着手踱回了隔壁。

　　灵棚里就剩下两个人。

　　何妈蹲在火盆边上烧纸。纸钱早烧完了，她拿着把旧剪子，从脚边一摞黄纸里抽一张，铰成铜钱样，投进火里，再抽一张。剪一张，烧一张，嘴里念念叨叨：

　　"省着点，省着点……还得留些到头七呢。老爷生前就爱带字儿的，这些带字儿的，他老人家收着欢喜……"

　　火光一跳一跳，映着棺材上的黑漆。

　　齐蕴玉坐在柜台边的条凳上，抱着膝盖发呆。

　　真赏斋图。

　　她在心里又把这四个字翻了一遍。开局就是个双胞胎案，按说这是系统把文物送到她脸上了。结果呢？人还没见着，画先被未婚夫卷跑了。

　　她这一百点幸运，到底点到哪儿去了？

　　正想着，门外一阵风卷进来，吹得白幔呼啦一鼓。何妈脚边那摞纸被掀起一张，打着旋儿飞过来——

　　"啪"。

　　正糊在她脸上。

　　齐蕴玉闭着眼，把那张纸从脸上揭下来，没好气地瞥了一眼。

　　是带字儿的。

　　竖行，小楷，墨色沉得发乌，纸边受过潮，泛着黄斑。开头几行已经被何妈的剪子铰去了一角，剩下的字她一眼就扫到了底，落在末尾那一行：

　　须至揭帖者。

　　再往前，一个名字。

　　洪……

　　纸角上还压着半方关防，朱色褪了，一半是汉字，一半是弯弯绕绕的满文。

　　齐蕴玉捏着那张纸，没动。

　　她深深吸了一口气，又慢慢吐出来。

　　……运气在这儿呢。

　　"别烧了！"

　　她从条凳上一跃而起，体力一点的身子差点没站稳，扑过去一把按住何妈的手，把那摞纸整个抢进怀里。何妈手里那张刚铰了一半，她也一把夺了过来。

　　何妈吓得剪子都掉了："姑娘，姑娘你这是……"

　　"这纸哪儿来的？"

　　"捡、捡的呀。"何妈被她瞪得发慌，"今儿出门去办寿衣，我跟那掌柜的说，顺道捎点纸钱。他铺子里没有，倒好心跟我说，几条街外头有家纸店，新近进了一大批旧纸，多得堆不下，门口飘出来的都没人要。我想着老爷爱字儿，就去捡了些……"

　　纸店。

　　齐蕴玉低头看着怀里那一摞。

　　有的是题本，有的是揭帖，有的是誊黄的旧册子，有的上头还留着一点干透了的朱批。被铰成了铜钱，被踩过脚印，被何妈一张一张投进了火盆。

　　她手心出了一层汗。

　　一张洪承畴的揭帖，拿来给她爹当纸钱。她爹到了底下，怕是得先给洪承畴磕个头。

　　旧纸，多得堆不下，从宫里流出来，进了纸店。

　　她不用想也知道是什么。

　　明清两朝内阁大库的档案。北洋政府的历史博物馆穷得发不出薪水，把它们装了八千条麻袋，论斤称，当废纸卖给了纸店，等着化成纸浆，做成还魂纸。

　　这就是档案史上鼎鼎有名的——

　　八千麻袋。

　　被她撞上了！

　　--

　　齐蕴玉攥着那张揭帖，在灵堂里来回走了三趟。

　　这八千麻袋可不正是书里讲的，罗雪堂在市面上撞见了流出来的散页，认出来历，一万二千块银元从纸店手里截了回来。后来没过两年，又一万六千块转手出去。

　　一转手，四倍。

　　她家眼下欠着多少？房钱、粮店、炭铺、裱画铺，七七八八加起来，六百八十块大洋。

　　七天。七天之内去哪儿弄六百八十块？

　　就在这儿了。

　　她猛地刹住脚，回身一把拉起何妈。

　　"何妈！你跟我走。"

　　"走？上哪儿去？"

　　"院里不是有辆车吗？明儿出殡拉棺材的那辆，套上！你带我去那家纸店！"

　　何妈让她拽得一个趔趄，手里还攥着半张没铰完的纸钱，一脸茫然："这黑灯瞎火的……小姐，是纸钱不够？明儿我再去捡就是了……"

　　"不够！不够！"

　　齐蕴玉心想，可不是不够么。

　　那是八千麻袋。

　　八千麻袋的钱啊！

　　--

　　骡车是赁来的，车把式天黑就回家了。好在何妈是乡下出来的，骡子还认得她，套车套得磕磕绊绊，到底套上了。

　　就是眼神不好。出门头一下就蹭了门框，过第二个胡同又差点轧上人家的狗。狗追着车屁股骂了半条街。

　　齐蕴玉坐在车板上，一手扶着车帮，一手捂着怀里那摞纸，被颠得五脏六腑都错了位。

　　体力一点。她咬着牙想，等她有钱了，头一件事，雇个会赶车的。

　　车拐出胡同口，前头的黑影里忽然闪出个人来。

　　骡子一惊，前蹄一扬。何妈"哎哟"一声勒住缰绳。

　　"喂！丫头。"

　　那人站在路当中，没让。一只手拎着鸟笼子，另一只手叉着腰，辫子垂在胸前，铜坠子在月光底下一闪。

　　"大半夜的，赶着车，上哪儿去？"

　　庆霄。

　　他上下打量了一眼这辆车，车上的何妈，车上的齐蕴玉，还有她怀里鼓鼓囊囊抱着的那一大摞。

　　笑了一下。那半个梨涡又出来了，这回看着不像好意。

　　"白天我刚给你担保，"他说，"这就要跑？"

　　笼子里的八哥也醒了，跟着叫："跑！跑！"

　　齐蕴玉刚被吓了一跳，心还在腔子里乱撞，脑子却先转了过来。

　　对啊。

　　她身上一个铜子儿都没有。就算现在去了纸店，又能怎么样？在门口捡几张飘出来的散页，还是跟掌柜的说"八千麻袋我全要了，钱先欠着"？人家不拿扫帚把她打出来就算客气。

　　再说，她一个刚死了爹的丫头片子，跑去找罗雪堂，怎么找，她连罗家宅门打哪儿开都不知道。

　　可眼前这个人，不一样。

　　琉璃厂的地头蛇，半条街的房东，白天一句话就让一屋子债主散了。庆霄这样的人，认识的人多，路子也野。

　　找买家，他去。牵线搭桥，她来。她不用掏本钱，只挣一份居间。

　　她打定了主意，往车帮上一趴，仰起脸冲庆霄笑。

　　刘海底下，一双大眼睛滴溜溜地转。

　　"小庆爷，"她嗓子甜得发腻，"您认识罗雪堂么？"

　　庆霄的笑一下子收住了。

　　"罗雪堂？"他愣了愣。

　　齐蕴玉见他神色不对，以为是没听说过，不死心，又补了一句：

　　"那个……王观堂也行。"

　　她眨眨眼。

　　"我想跟他们，做笔买卖。"