《如何拒绝奖励宿敌》鲜榨知觉

11、春夜新娘（二） 或许他可以

　　离开宿舍后，耶加给佐伊发了消息，问她有没有听过[春夜新娘]的事。

　　她迫切需要找人聊聊。

　　她不敢告诉佐伊哈珀失踪的事，但找她既有可能获得信息，又能短暂转移愧疚感。

　　佐伊给她回了电话。

　　“春夜新娘——这个传说还在啊？”佐伊一开口，耶加就明白她知道些什么。

　　耶加抱着一丝希望问：“不会跟吸血鬼有关吧？”

　　“有的。”佐伊纳闷地说，“当然有，不然你为什么问这个？”

　　暮色并不凉，但耶加浑身发冷。

　　“[鲜血苦艾酒]，我刚加入这个论坛时，置顶的帖子是一位老人写的。很神奇吧？老人居然会对这种事感兴趣。”佐伊说，“但他说那是他的家族故事。他自称为克劳利先生，生于1925年，现在已经离世了。他的姑姑和妹妹，都是伯爵的新娘。”

　　“……为什么时间跨度这么大？为什么选择同一个家庭？”

　　“因为他的姑姑和妹妹，都是[真血]。”

　　真血。

　　耶加本来有点不确定，但佐伊说完之后她立刻意识到，这是第一次跟艾瑟罗斯待在守门人小屋里时，他提过的词。

　　他说，真血会引来很多东西，怪物远比你想象的多。

　　兜兜转转，她因为那句“怪物远比你想象的多”而找到鲜血苦艾酒，又从佐伊这里听到了[真血]这个词。

　　“什么是真血？”其实字面也猜得出，但耶加还是姑且问问。

　　“稀有的人类鲜血，真正的鲜血。”佐伊描述道，她的语气居然带着几分向往，“十万人里也难有一个的美味。血族无法抗拒拥有真血的人类，大部分会选择将之变为眷属、当作专属的食粮。”

　　耶加的胃更难受了。

　　照艾瑟罗斯的意思，她自己就是真血。所以这怪物对她的血异常执着，连擦伤都要舔舐。

　　这难道就是她被选中作为祭品的原因？

　　这难道就是她特别倒霉之外的特别之处？

　　原来她的特别之处，是特别特别倒霉。

　　“总之，姑姑被伯爵带走后，克劳利家以为她是跟人私奔了。因为她写了信，说自己得到了真正的、永恒的爱情，并随信留下了不少钱。”佐伊继续讲道，“克劳利先生那时七岁，妹妹三岁。他只记得那是一个春天，黄水仙盛开之时。二十年后，妹妹也失踪了。同样的春天，同样留下了信。”

　　“克劳利先生与妹妹情好甚笃，而妹妹当时已有了未婚夫，两人非常相爱，她绝不可能与其他人私奔。因此他与准妹夫一起找来了猎人公会。

　　“猎人们发现了真血的事，但除此之外，也没能做更多。克劳利先生坚持调查了十几年，但随着他的女儿长大成人，他害怕真血遗传、故事重演，干脆带着妻女搬走了。”

　　耶加低声说：“他搬走就意味着放弃了。这无可指摘，换我也会这样，只是两位克劳利小姐再也无家可归了。”

　　“没错。”佐伊跟着叹息，“克劳利先生的帖子里有许多人留言，不少人也提到自己身边有春天失踪、留下书信的年轻女孩，其中就有好几起就发生在你们学校。这个帖子后来就干脆更名为[春夜新娘]了。”

　　“真正的、永恒的爱情？”耶加回想着刚刚的信息，重复了一遍，“那为什么只持续了二十年？吸血鬼不是可以转化人类么？如果那位伯爵真的爱克劳利小姐，为什么没有把她变为同类？”

　　佐伊想了想：“也许克劳利小姐不想被转化，不是人人都想成为血族的一员。”

　　“那为什么，她那位永恒的爱人，又带走了另一位克劳利小姐？而第二位克劳利之后，又不停地拐走女孩？”耶加嘲讽地说，“恐怕他只是个卑劣的怪物，他爱的从不是克劳利，只是真血罢了。”

　　“唉，你这油盐不进、不解风情的小犟种，谁要是爱上你，那可有得追求了。”佐伊笑着抱怨了一句，却又赞同地说，“不过我觉得你说得有道理。不说其他，把恋人从她的家人身边带走，就不是绅士的作为。”

　　“再后来有人据此改编出一个爱情故事，说伯爵是一位深情的贵族，他带走这些女孩们，是因为他一直在寻找第一位克劳利小姐的转世，寻找他最初的、唯一的新娘。而猎人公会成了棒打鸳鸯的反派，总是在关键时刻打搅伯爵和新娘。”

　　怪物第一次带走女孩是在维多利亚时代早期，克劳利小姐却失踪于20世纪，什么最初的新娘，连时间都对不上。

　　只是因为她是第一位有准确记载的受害者，因而她与家人的血泪被细细研做笔墨，写成了一篇俗气的爱情故事，只为了换来些虚无缥缈的点赞和认同。

　　不知道其他受害者的亲朋们看到这故事会作何感想，反正耶加只觉得作者比之真正的怪物也不遑多让。

　　“第一位克劳利小姐被带走时，第二位克劳利小姐已经三岁了，哪来的什么转世之说？”

　　“小说天然拥有荒诞的权力——我猜是这样。”佐伊总结道，“无论如何，故事看看就得了。要是这事被提起来，说明又有人失踪了，你万事小心，最近晚上不要出门，听到了么？我是认真的。吸血鬼远比人类强大。”

　　晚了。

　　真正被盯上的人已经失踪了。

　　耶加跟她保证了几句，挂掉电话，独自一个人在学校里游荡。

　　天空开始向大地这只空瓶里倾倒雨水，她像一只落寞的灰鸟，被细雨织成的网捕获。

　　行至连桥，夜色已经开始涨潮，周边人渐渐变少。

　　耶加站在连桥上，向下望着玉练河。

　　河上仍有零星几人泛舟。小船划开平静的水面，水痕一路跟着船身，好像水下有什么怪物攀附在船尾。

　　她也曾在这条河上坐过船。

　　入学不久时，她的新朋友哈珀慷慨解囊，雇了船夫请她坐船游河。

　　哈珀。哈珀。

　　她是第一个跟耶加搭话的大学同学，有着迷人笑容的、善良又热情的女孩。

　　她跟耶加一起上课、吃饭、逛街、去图书馆，每天跟耶加互发无聊但可爱的帖子，为耶加挑选礼物、办生日派对，甚至邀请耶加去她父母家过感恩节。

　　她们时常一起经过这座桥。

　　耶加越走越慢。

　　哈珀会像自己一样被怪物吸血，最可怕的是，她甚至不像自己一样对怪物有基本的了解。

　　就像亲近人类却被虐待的流浪小猫，哈珀不会知道自己做错了什么。

　　她因无知而格外无辜。

　　耶加感到胃跟肠子被绞在一起，像拧成的麻绳，把她整个人无依无靠地悬在空中。

　　这世界如此之大，一个人失踪，就像水消失在水中。

　　两位克劳利小姐，所有被带走的女孩，她们没有一个回来。

　　她感到耳鸣不止，呼吸难继。

　　走下连桥，到了人更少的地方，她再也支撑不住，慢慢靠着路边蹲下，将脸埋进手臂里，久久没有抬头。

　　雨似乎渐渐停了。

　　耶加不再被淋湿，水滴却仍争前恐后地在她周边触地自|杀。

　　又或者是整个世界都在退潮，唯有她被愧疚和恐惧举起，自成一座孤岛。

　　她好一会儿才反应过来，有人在给她撑伞。

　　一个修长的黑色影子，被不知何处而来的微弱灯光涂抹在她身上。

　　艾瑟罗斯。

　　他离她有两步距离，只是伸长手臂将伞撑在她上方，自己的衣发已经被雨淋湿。

　　两人一站一蹲，沉默相对。

　　她薄肩窄腰，站着时姿态挺拔、凛然得近乎傲慢，可蜷缩起来后也不过只有很小一团。

　　可当她抬起脸看他，这张美丽的脸上是他再熟悉不过的表情。

　　她没有哭，不皱眉、不咬唇，神色平静而倔强，泛着水光的金色眼睛就像两颗狭长的泪滴。

　　他感到喉咙发干，张了张嘴，却一时没能说出话来。

　　“……哈珀失踪了。”这是两人认识以来，对话第一次由她先开启。

　　他本该高兴的，她在示弱，她有求于他。

　　或许他可以趁机向她要些什么。

　　听话一些，配合一些，将死者之章戴在你诱人的脖颈上，将不应横死者带回此间，偿还你欠下的债务，清算我们的过去。

　　可一种深浓的怅然和无力忽然涌起，几乎要催人泪下，似乎冥冥中他知道自己真正想要的并不是这些。

　　他想要的是不可得之物。

　　于是他放弃了。

　　像站在货架前的孩子，知道最想要的无法得到，因而将决定权交给别人——看看你会给我什么吧。

　　“我很遗憾。”他说。

　　很遗憾，但这与我无关。

　　他不在乎她的朋友，她的兄弟。

　　他也不喜欢看到她身边有其他人存在——她理应只跟他纠缠，跟他不死不休。

　　耶加看着他。

　　他静静回望，那张美貌的脸上罕见地毫无表情，凝视她的青绿眼睛就像一条藻荇交横的暗河。

　　即使他跟哈珀打过招呼、一起吃过饭、聊过好几次天，但他并不在乎哈珀。

　　他平时看起来越正常友好，这时漠不关心的反差就越显得非人。

　　她忽然无法控制自己的情绪，猛然站起来推了他一把。

　　艾瑟罗斯一动不动，连手里的伞都没位移。

　　太阳穴突突跳动，眼前阵阵发白，耶加忍着剧烈的耳鸣，恶狠狠打开那把伞，脚下踉跄后退：“别来假好心，你根本不在乎！”

　　艾瑟罗斯握住她的上臂，借着替她稳住身体把她拉向自己，两人几乎相贴。

　　耶加感觉到他身上雨水的寒气，那触感立刻让她后颈发凉。

　　她想退开些，艾瑟罗斯把她握得更紧，冷白的手背上青筋凸起。

　　她的力气根本打不掉他手里的伞，伞面歪斜了一瞬，又重新罩在她头顶，像一片无法摆脱的阴影。

　　“并非只有你失去了关心的人，莱斯特小姐。”

　　“……”

　　跟怪物能说什么呢？

　　现在跟他发脾气又有什么用？

　　耶加觉得自己有点可笑。

　　“我没有失去哈珀，”静了几秒后她说，“现在还没有。我是[真血]，是不是？”

　　之前她总觉得自己倒霉，不明白为何遭遇这些，现在看见艾瑟罗斯，她的脑子忽然又转起来了。

　　这[真血]未必是完全的坏事。

　　她无处求告，靠自己根本找不到哈珀，本来就想求助艾瑟罗斯。

　　如果真血能吸引艾瑟罗斯，那她不是平白多了筹码么？

　　只要能让他帮忙救回哈珀，那么一切都是值得的。

　　不就是血么？

　　她脸颊上的伤还没完全愈合，仍有一小片痂水蛭般吸在雪白皮肤上。

　　艾瑟罗斯垂眼盯着，喉咙重重一滚：“没错。”

　　他没问她是从哪儿知道这些的。

　　耶加·莱斯特自有办法，她从不会坐以待毙。

　　“那么，”她深深吸了口气，努力镇定自己，“我想跟你提一桩交易。”

　　“我在听，莱斯特小姐。”

　　“我知道吸血鬼能做到人类做不到的事，帮我找到哈珀，把她活着带回来。”她从包里拿出十字章，声音发着抖，“作为交换，我会戴着这个，我会……给你真血。仅限一次。”

　　艾瑟罗斯沉默了几秒。

　　奇怪的是，她要听话了，他却没感到高兴。

　　相反，一种诡异的怒火席卷了他，让他声音滞涩：“……哈珀在你心里有如此之重么？”

　　耶加忍住颤栗的冲动，无声地笑了笑。

　　跟怪物能说什么呢？

　　她要做的是救出哈珀，摆脱艾瑟罗斯，远离所有怪物，回到她曾经简单平静的生活里。

　　她会记得他在墓园差点杀了她，她会记得在警局时的无助无措，她会记得被窒息、被算计、被吸血、被迫求助怪物的耻辱。

　　总有一天，她想，我会杀了你。

　　怪物不懂克制。

　　向她要更多，艾瑟罗斯想，她走投无路，向她要更多。

　　可他听到自己说：“成交。”