《凤鸣九天》舞舞舞

3、廊下听兵 偷偷听父亲

　　第003章廊下听兵

　　辰时鼓未响，邓清雪已站在侧廊拐角。不是校场边那条——离柳氏太近。她选通往马厩的影深柱后，旧柱裂了一道缝，刚好容她侧身。

　　虎子在外侧假意扫落叶，扫帚触地的节奏约定好了：急促两下，是有人来；三长一短，是柳氏。他扫得很认真，认真得像真的爱干净。

　　清婉兑现了承诺，对柳氏说“带妹妹晒太阳”。柳氏叮嘱三遍不许过侧廊，清婉一一应下，走到转角却停步，低声：“我只送到这儿。鼓声起了你听，人乱了你就回。被抓到，我先挨骂，你也别想再出来。”

　　“姐姐回去吧。”邓清雪说，“女红我晚上补。补不完，通宵。”

　　清婉看她一眼，终究走了。裙角消失在回廊尽头。

　　喝号声先到。“——列队！”声音硬，像铁板。紧接着是整齐的脚步，靴底踏土，一下下砸进邓清雪的耳骨里。

　　她侧身，从柱缝望出去：校场中央立着旗，旗角被风撕得猎猎响。前排是家将，后排是亲兵，再往后是些半大少年，里头就有邓清霆。他肩背绷直，下颌收着，像生怕谁说他不像嫡长子。

　　邓清雪看了看自己的袖口。今日她特意换了旧衣，颜色淡，不扎眼。袖口却已被廊柱的灰蹭出一道浅痕。

　　一个高大的身影从校场尽头走来。披甲未戴盔，鬓边有早白，步伐不快，每一步却像量过尺寸。邓镇山走到队前，没有多余的话，只抬手。

　　校场瞬间静了。静得能听见旗绳拍杆，啪，啪。

　　“昨日报边，南路夜探遇袭。旗帜未明。”邓镇山开口，声音不高，却压得住场，“今日演的是夹击。左翼诱，右翼切。谁把队形跑散，自己去跑二十圈，别让我开口。”

　　没有激昂，没有空话。邓清雪听着，心里反而定——这才像带兵的人。

　　演练开始。左翼前压，故意露出缝；右翼斜插，土尘扬起来，呛得她鼻腔发干。她盯着旗语和脚步的错位，下意识在心里改：诱敌慢了半拍，切的时机就会早；早了，敌人不进袋，进的是空。

　　“停。”邓镇山喝道。尘土里，邓清霆嗓子都喊哑了，还在纠正身旁少年的步距。邓镇山走过去，只说一句：“眼看脚下，别看我。”

　　少年们哄地一紧张，又很快重新跑开。有人绊了一跤，立刻爬起来，不敢叫疼。

　　邓清雪忽然觉得自己的手指在发抖。不是怕，是痒——那种看见沙盘却摸不到棋子的痒。她前世改学员想定时也这样，一着急就想上手；此刻她只能把指甲掐进掌心，掐出月牙白。

　　虎子急促扫了两下。邓清雪立刻退半步，背贴柱。一个家将路过，看都没往阴影里看。她心跳却慢不下来，掌心全是汗，黏住袖里的布。

　　鼓声再起。这一轮好些，夹击合拢时，土墙上的靶旗应声而倒。校场里有人要爆喝彩，又被邓镇山一眼压下去。他不允许把演练当成戏。

　　“今日到此。”他摘下手套，拍了拍灰，“清霆留下。其余散。”

　　人潮退时，邓清雪本该走。她却多留了一息——就这一息，邓清霆抬眼，目光恰扫过廊柱。两人对上。

　　邓清霆眉心一跳，先是惊讶，随即沉下脸。他没有当场喊破，只对父亲说了句“儿子去取水”，快步朝廊下走来，靴底碾过碎石，咔咔响。

　　“你来干什么？”他压低声音，几乎是从牙缝里挤出来，“娘若看见——你是不是嫌命长？”

　　“听兵。”邓清雪答得干脆。

　　“听兵？”邓清霆像听见天方夜谭，“你是女孩儿！校场不是玩的地方。回去，立刻。我数三个数。”

　　“哥哥方才右翼切早了半步。”她忽然说，比划了一个很小的角度，袖口的灰蹭到腕上，“左翼诱得不够深，敌人若真有经验，会停。你切空了。不过后半段补回来了。爹没骂你，是看你补得快。”

　　风从廊间穿过，吹动他额前的汗湿碎发。邓清霆盯着她，眼神复杂，像在辨认妹妹是不是被什么东西换了芯子——烧退之后，这丫头说话确实怪。

　　“你懂什么。”他最终哼了一声，语气却虚了半分，“谁教你的？谁教你乱嚼这些？”

　　“没人教。看的。”邓清雪说，“像看棋。棋错一步，后面都要补。”

　　远处邓镇山已经转身，似乎察觉这边多了对人影，目光遥遥投来。邓清霆吓得一激灵，一把抓住邓清雪的手腕往回拖：“走！别让爹看见你。被看见，你死，我也难看。”

　　“看见又怎样？”邓清雪被拖着走，步子碎，却没怎么反抗。力道不够，硬抗没意义。

　　“怎样？罚你，也罚我！嫡长子连妹妹都看不住，传出去好听？”他急得耳根发红，“清雪，我知你好奇，可好奇要命。军里死人，不是话本。昨夜周叔的血你没看见吗？”

　　“看见灯影了。”她说，“所以更要听懂鼓怎么打。”

　　走到侧门时，她回头看了一眼：邓镇山仍站在原地，似乎看见了，又似乎只当是树影。他没有叫住他们。邓清雪把这一眼记下——父亲没有叫她。

　　回到内院，清婉正在晾帕子，看见两人，先是松一口气，随即瞪虎子：“不是让你看着吗？看着人被拖回来算什么看？”

　　虎子抱着扫帚，委屈：“大少爷抓得快……我咳嗽都来不及。三姑娘腿短，跑不过。”

　　邓清霆把邓清雪往姐姐身边一推，自己整理衣领，恢复那副小世子模样：“今日之事，别让娘知道。清雪，你再去，我就亲自送你去娘那儿——连香囊一块交。”

　　“哥哥，”邓清雪忽然叫他，等他侧目，才道，“你练得很苦。我看出来了。”

　　邓清霆一愣，耳根那点红还没褪干净，别扭地别过脸：“少拍马。回去念你的女训。念不够，今晚加一册。”

　　他走了。甲叶碰撞声远去。

　　清婉拉着邓清雪的手进屋里，关上门，才低声问：“你到底想干什么？别告诉我你真想学那些。昨夜才抬进一个伤的，你就往刀口上撞？”

　　邓清雪坐到凳上，给自己倒了半碗凉茶，喝完才说：“我想知道，邓家的刀，是不是只传给儿子。”

　　清婉沉默很久。窗外有人抬水经过，扁担吱呀。她把晾好的帕子叠齐，叠得很慢：“传不传，不是你一句话的事。爹认的是能不能扛事。娘认的是你能不能活到嫁出去。两样撞在你身上。”

　　“那我就先扛一点事给他看。”邓清雪说。

　　“你才八岁。”

　　“那就先听鼓。”邓清雪说，“女红我学。学了，娘少骂，我才能多出来。姐姐，你出嫁前再教我两天。我学。”

　　清婉又好气又好笑，伸手指点她额心：“你呀……芯子换过似的。以前只会哭着要木剑，现在倒会换条件。”

　　“以前是以前。”邓清雪说。这话连她自己都听出双关，清婉不懂，只当她长大了。

　　午后女训照常。邓清雪这次读得格外顺，针也穿得进布——虽然歪，但至少没扎到手。柳氏见她老实，神色缓了些，甚至给她加了一碟蜜饯：“知道改就好。女孩子，安安稳稳才是福。”

　　邓清雪应着，心里把辰时的旗语又过了一遍。蜜饯甜到发腻，她仍吃完，像完成一项交换：糖换时间，时间换廊下。

　　傍晚，邓清霆经过她窗下，脚步顿了顿，扔进来一本薄册，封面无字，里头是手抄的步法要点，字丑，心诚。他扔完就走，只丢下一句：“看完烧掉。别说是我给的。被娘翻到，我连你一起不认。”

　　邓清雪捡起册子，指尖发烫。她翻到夹击那页，用指甲在“切早”旁边划了一道极轻的痕。

　　廊下风又起了。远处马嘶一声。她把册子压到枕下，和原身藏果子的位置同一处。

　　合眼之前，她听见书房方向邓镇山对来人说：“旗帜确认了吗？”

　　来人声低：“还没有。但……很像朔原斥候用过的制式。不敢定。定了，就不是散匪能扛的事。”

　　朔原。

　　邓清雪睁开眼，盯着梁上红布条。赤水镇的南路，已经吹到北边的风了。她把这两个字咬进牙缝，一夜都没有吐出来。

　　清婉夜里又来查她有没有偷跑。见人在被窝里，才放下心，坐床沿替她掖被：“明日周家来人看府面，你穿干净点，跟我站一会儿就行。别说话，别提刀枪，别提昨夜。聘礼稳了，娘会开心几天。娘开心，你侧廊的太阳才晒得成。”

　　邓清雪“嗯”了。清婉走后，她把薄册又摸出来，借小灯看了半页，记住三个步距错误，才重新塞回枕下。灯芯爆花，她吹灭它。黑暗里，鼓点似乎还在耳朵里走。

　　薄册里夹着一片干槐叶，大概是邓清霆随手塞的，好让本子合得紧。邓清雪把槐叶夹回原处，没有烧。契约还没立，哥哥的字丑，却是此刻唯一能摸到的“兵”。

　　她用自己的话把三个步距错误抄在纸角，字歪，却清楚。抄完揉掉，塞进炭盆烧了，只留薄册。原件比抄件值钱，也比抄件危险。

　　窗外更夫敲梆。她听了三梆，重新睡去。朔原两个字压在舌底，一夜都没散。

　　次日清晨，周家果然派人来看府面。邓清雪换上干净衣裙，跟着清婉在厅里站着，捧茶时手稳，目光只落在客人靴尖前方三寸。有人随口夸“三姑娘文静”，柳氏应得得体，眼角却悄悄瞟她一眼，像怕她忽然开口谈鼓点。

　　送客后清婉捏了捏她的手：“今日合格。侧廊……再忍两日。娘这几天心情好，别砸。”

　　邓清雪“嗯”了一声。薄册仍在枕下。朔原二字仍在牙缝。她可以忍两日——忍完，就继续听。

　　回屋路上她经过佛堂外墙。香烟气淡淡渗出，柳氏大概又在里头。邓清雪脚步顿了顿，没有停——停了就要被叫进去念女训。她把手按在袖里那本薄册的位置，隔着布也能摸到边角。

　　阿桂夜里给她加了一块蒸糕，塞进门口就走，只留一句「垫垫肚」。邓清雪掰开蒸糕，一半留给明早，一半就着凉茶咽下。咽完，她把虎子的扫叶暗号又对了一遍，才吹灯。

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