《卫氏长风》他人已歌

29、酎金不足 旧封书压在

　　旧封书压在案上，来搬物的人没有再看一眼。

　　许朔进门前已经听到失侯，见到这份仍被仔细包存的东西，才明白自己早年为何觉得有了它，往后许多事便可不怕。府中人也曾这样想，所以今日清点什么还可由家中使用，先拿出的仍是当年受封的凭据。

　　但来者要核的是眼下应交的物，不是先前立过的功。

　　元鼎五年，多家列侯因酎金之事失爵，消息一处处传来，有人说都是刻意苛求，有人称终于该问。许朔不知道每家送的金，也没有资格替众侯判一份共同的清白。他受一名军中旧人所托，只来看其中一户私人经手的账，先分清哪些东西原属家中、哪几笔尚欠给人。

　　请他来的老家人见他读封书，声音忽然低了，说那时候一家人如何高兴，侯爷回门，连做饭的也得了赏。许朔听完，把封书重新包好，不当作今日核金的凭据，也不随手归进废物堆。

　　“它现在是不是没有用了？”老家人问。

　　“能说明从前怎样受封。今日要答的不是这一项。”

　　对方点头，脸色却更难看，像这两个意思分开以后，过去那一场高兴也被劈去了一半。许朔没有再以都还活着劝他知足，先请人把真正经手收送的物件取来。

　　里头记的并不全同。

　　一份写收足，另一份转交时又少一项。经手者称当日为赶送，临时从别处取来补过，家中已照足支出，不该由主人担一个不足。许朔问补的是什么、谁收，对方报得出送钱人，却说不清后来是否按同样的东西入交。

　　“你当时在场么？”

　　“前半在。后头由别人送。”

　　“那就先问后头。”

　　经手者有些恼，说今日让他来是核家里财物，不是来同有司一道问罪。许朔把手中的简放下，答若只核私账，自己可以；若要自己写家里所支既足，因此酎金必足，那是没有见过的另一件。

　　老家人在旁打圆场，叫他们先吃。食送上来，有人仍照旧例摆得多，主人家一位妇人看见，突然发怒，说外面已经说成这样，里面还要摆给谁看。送食的人怔住，不敢撤，还是她自己把其中两器端走。

　　许朔等她平静一点，才说明所缺的不是再吃一顿或少摆两器就能补。妇人转向他，问是不是也以为家里败在不知俭省。他连忙说没有，自己只怕她把一项问责揽成所有日用都错，连家人吃饭也从此不敢。

　　她看着他，过一会儿让留下该吃的，其余收好，没有当场倒掉。许朔坐得很窄，知道自己不是来教这一家如何受辱，既说出口，便把食吃了，不再装作清白人一口不能碰。

　　午后主人出来见他，先问旧军家中谁托的。他报了来处，对方记得，一连说起几件早年战事，说在那样的地方活过来，回到长安倒为了些金子折了爵。

　　许朔听着，没有把自己也受过军中辛苦摆出来争。他问家中如今是否准备将所交不足的一项复核清楚，还是只清理现有私物。主人答两项都要，又问那一点不足是不是原本可以通融，既一概不许，往后还教人拿什么争功。

　　“军功不是从前就已受过赏么？”许朔问。

　　屋里静了一瞬。老家人急看他，他却不能把话收成什么都应由主人自己想通。不是说当年不该受爵，也不是说今日的处置必然件件公平；只是受过一项赏，并不从此使后来所送无须核问。

　　主人脸上发红，半晌说自己没有说可以欺瞒，家中实实在在付出过足数。许朔答，那么就把实付与交到的经由分明，能认哪一段先认哪一段，不能单凭主人想付足，就说中间每个人都做足。

　　这回主人没有再发怒，起身去见一名后来的经手人。许朔被留在外堂，听见里面声音渐高，仍不把隔着门听到的几句当成完整罪证。他只将可以由自己逐项核清的欠付放在一处，免得主家失爵以后，先把旁人的工食一并说不必再提。

　　方才撤食的妇人又来，怀中抱着一包私物，请许朔看其中哪些有来处可说明。她原想若还可补，便把自己旧物拿出，不要等主家都去求外头，才被人说只肯守着自己的。

　　许朔没有替她估哪一件金够不够。他说自己只会代记，不会验成色，更不知道此时再交能不能改前头处置。若她只是想知道家中有没有借动过自己的东西，倒可以先从这一项问。

　　妇人将包搁下，说自己也不全为那一点私财。出征时她让一家安心，封侯时也高兴，如今有事，当然知道不能只叫旁人承担。只是她拿出来以后，人人便会觉得原就该拿；等真要还给自己，又说一门之中何须分得如此。

　　她讲得慢，许朔也听得慢。他在军中见过许多人一提一家，先将其中不肯或不能答的人隐下，到了家内，原来也并非人人握有同一份财物，只在同一个称呼底下说都愿意。

　　“可以写自愿取出，做什么，若未用到如何退。先说清，不是分得不亲。”

　　妇人看着他，点头，终于没有为了显得心诚，便让那包东西立刻同别物混在一起。她转身叫来家中另一位年长经手者，那人管过备送的前半，听见许朔所问，先说主家确实催过，后头为赶时改用另一包，他知道。

　　“另一包就同前头一样？”

　　“数目看着够。”

　　“只问数目？”

　　年长经手者闭了闭眼，说那时以为同从前一样不会挑得太细，便没再将不同说明。若今日还写每一步都按原备的，至少这一项不实。话说出，他不敢看主人出来的方向，妇人也将包裹抱得紧了。

　　许朔没问他是不是蓄意坑主，先请他把所知的不同写清，不能亲见的后半不必自己包下。对方说自己不会写，许朔便代记，写完念一遍，由他确认这是自己今日所述，不称已查出所有内情。

　　主人回来，听见这段，先勃然发怒，称为什么直到如今才说。年长者伏下去，一再称罪，妇人却在旁插话，说以前也有人提应先问清，是主人以为用惯了不必事事回。

　　屋里又静下来。许朔不打算趁此教主人承认全错，也不替经手者一句以为便说全无过。他将新述放在原来两份旁，说明它能解释为何不能简单用家中原付足数证明所交全足；至于成色到底如何、处置是否可复陈，不由自己凭这几句话另定。

　　主人坐了许久，叫各人先去办该办的，别再在外头一口一个全是捏造。许朔听见，只记住是这一户此刻愿说的，不将它伸成所有失侯者都一样的答复。

　　来取私物的一位匠人等了许久，见他在写，问今日能不能领回自己的工具。那件原借给家中修整，做完后尚未取，眼下门内外一乱，人人让他改日。

　　许朔去查原来交借，核明以后请主家同意归还，不先将东西混入侯家财物。匠人抱着取回的工具，还不肯走，说工钱也欠着，若今日人去尽，自己以后向谁讨。

　　他找来能作答的家人，当面记下欠付与约何处再问，不能替主家先垫完，也不能只道失爵了你该体谅。匠人仍不满意，说自己并非不会体谅，只怕谁都叫他体谅，到头来家中人都没有谁来体谅。

　　许朔知道这话。他没有把那一句写成对一切的结论，只请对方将实际做过的工说完，留一个日后能找见人的去处。匠人说完，终于抱物离开，脚步比进来轻，却还不算安心。

　　这时又有另一家的人来问许朔能否稍后过去。

　　对方也因酎金失侯，口中却与这家不同，说自己家里确有疏失，不打算叫许朔写全然受诬，只想清出哪些活计仍要照常付。前来者不过是替人传话，不知具体哪一项疏失，许朔便没有追着问，先答须办完眼前。

　　那人走后，老家人又叹，难道如今肯认一项错，倒比不肯认更容易让人帮忙。许朔说不是，他今日答应的是代记实际财物，不是用谁肯不肯认错来分谁配有人吃饭。若另一家还要自己证明什么未见的事，同样不能答。

　　说到这里，老家人脸上的敌意才渐渐散开。许朔知道此人一生依附这门，主人的封爵不只是一个称呼，还决定他几十年可以向谁说自己有根。现在一来便听见别人分前后、问经由，难免以为每一句都在赶他们离开原先可站的位置。

　　他把已经核清的几项递去，特意说，失侯并不等于家里所有人都须被拿，哪些东西可用，听清该核的，不要先自己藏，也不要自己把私人借物都当作官中要收的东西献出去。

　　老家人听到最后一项，忙去叫住一辆将走的车。里面果然夹了一包不属此家的衣物，是亲戚前来暂放，方才有人慌着说都清出去，他便一齐搬。许朔跟去，请物主来核，没有只按包裹摆在谁家屋内，就算作谁所有。

　　忙到日偏，他手侧磨得发疼。会写字使别人能请他进来，可进来以后仍要自己走、自己搬开案前的重物，才能摸到原本压在底下的一项。他想起军中算车马的人，也常以为最后把数写上，就仿佛一辆车究竟由谁卸过并不重要。

　　他将自己今日应得的用度单列，不肯因在一处做事就无限等主家将所有大事都办完。老家人去请，回来先付一部分，余下写明再领。他读过，对方问是不是连侯府也不信，他答如今正因家中要经手的多，所以各留一份才不使日后又争。

　　正要收拾离开，后头那名负责交金的经手者又出来。

　　他把许朔早先提出的不同放在案上，称问过了，家中原来确实给足，后头所记不足不过是别人挑成色。若许朔肯把今天另留的一份改得齐整些，日后再上言时，也免得自家写的先同自家作对。

　　许朔问究竟怎样改。

　　那人先指支出，再指交付，慢慢将两处画在一起，说数量既够，后头便一并写成所交足额。至于他没有看过成色，反正普通人哪里能看，不必在字面上留一处不知道给别人看。

　　外头有人催车，许朔没有收笔，手却从案边移开。他看着对方手指停在那几个字上，知道前头一日的清点到了这里，才终于有人将真正想要他写的说出来。