《寒阶辞玉》浅倾酒

1、第一章 既如此，只

　　夜色沉黑，春雨淅沥。初春时节，乍暖还寒，僻静无人的小路上，一双肮脏的脚，踉踉跄跄地跑着。
　　竺东亭只觉寒意顺着骨缝往深处钻，腹中空落，咕咕作响，像是低声地抗议。这副瘦弱的身躯遍体鳞伤，本就撑不住这般疾奔。
　　可是若不跑，便远不止忍饥挨饿这般简单。
　　远处传来追赶之声，他慌忙躲进巷角堆积的秽物之后，捞起一只破竹篓倒扣在头顶，将自己掩住。
　　“快！该是往那边去了，他跑不远！”几名壮汉持棍棒，往巷子里追去。
　　这声音吓得竺东亭控制不住颤抖。咕噜噜，咕噜噜，肚子又是一阵阵锥痛，他已不记得是多久没吃东西了。
　　要是母亲还在就好了……他用手指轻轻抚摸着颈间玉坠，这是外祖父留给他仅存的遗物，母亲从前再三叮嘱，想要活命，万万不可叫旁人知晓这块玉的来历。
　　他的赌鬼爹为了抵债，将他与娘亲一并卖入下等妓坊。母亲忍受屈辱只为能给他口饭吃，可那帮恶人，连他这个少年也不肯放过。
　　最后母亲拼尽余力，砸死了欺辱他的人，催他快逃命……猩红的血自那恶魔头上淌下，也从母亲的胸口汩汩流出……
　　泪水混着冷雨，静静划过竺东亭沾满污泥的脸。他不敢多停留，趁着那伙人往前方追，他转身往反方向奔逃。
　　一路跑一路奔，脚底被划破了深深的口子，也不肯停歇，他对伤痛已然麻木，也分不清方向，只是不管不顾地逃命，最后昏倒在路边。
　　恰在此时，一队骑马之人途经此处。马匹似嗅到他的气息，惊嘶一声，高高扬起前蹄。
　　“怎么了？”后面赶来的人问，
　　“那好像是躺着个人，不知是死是活。”
　　“我去看看……哎哟，半死不活的。”
　　“那算了吧。”
　　“我看，要不带上，安公公要求选二十个，还少个人头，拿他凑数。”说罢他们便把人抱起来扔进后面的马车里。
　　离了一处炼狱，复踏一重苦海。
　　幽暗的密室内，梓宁被手铐吊在半空，皮鞭一下接一下，打得几乎没有一处完好。
　　一旁的竺东亭不停地磕头，血溅湿了地面顺着脸滑下来，一张小脸凄楚惨白毫无血色，像个明艳的女鬼。
　　“求公公饶了梓宁吧，都是我一人的错，公公怎么罚我都可以，与他们无关。”
　　竺东亭不停地哀求，嗓子也哑了。
　　“停”，安福怀半眯着眼，面无表情地说，缓缓起身，伸了伸坐酸的腰，又歇回榻上，低头看向跪在地上的人。
　　“你可真是能耐啊，放走了我养的这些“鱼儿”。”安公公的手捏住竺东亭的下巴，像看一件茶盏一样仔细端详，这张脸虽说有几分像裴崇瑾，终究是身份悬殊，没有裴崇瑾的端庄贵气，倒是多了些楚楚动人，让人忍不住想肆意凌虐的冲动。
　　他扬起嘴角轻笑道：“既如此，只能把你好好调教一番，送给那人了。”
　　“记住，你以后的名字叫元顺，来给我揉揉腰，揉好了，我就把他放下来。”
　　那日，竺东亭被捡回去之后，因之前长久被虐待，身体破败，命悬一线，安福怀见他容貌俊丽，便请来郎中为他医治。可竺东亭不久便察觉，这座私宅里圈禁的少年，皆是供人折辱取乐的玩物。
　　他趁夜色，取平日所服药中的安神散，悄悄拌入守卫饭食之内，将守卫迷倒，放走了大部分被拘禁的少年。奈何有两名少年贪慕富贵，出面告密，有一半被抓了回来，他和梓宁也未能逃脱。
　　私逃被擒，下场是极其惨烈的，因为竺东亭的脸蛋奇货可居，安福怀拿便拿对他有恩的梓宁开刀，迫使竺东亭就范。
　　最终安福怀只选了三个人带入宫中。要说这安福怀怎会如此大胆，冒着杀头的风险行此勾当。
　　这就要说此人奉行富贵险中求行事原则。安福怀出身于黄河中游的一个贫瘠的农村，那年河口决堤，漫天洪水淹没了庄稼地，也冲毁了村子里的房屋，安福怀家里上有父母年迈，下有年幼弟妹，便被卖入了宫。
　　最初入宫的几年，他也是个不经事的小黄门，没少被其他太监欺辱。有次几个太监祸害他，把他困在被褥里，拿灯油点了他的被子，火烧火燎间，三皇子突然出现，拿起边上的扫帚一把掀翻冒着火苗的被。自此安福怀便对三皇子忠心不二。
　　三皇子最爱捉弄人，无恶不作，安福怀都会帮他打掩护，受罚也不怕。三皇子念他忠心耿耿，继任皇帝后就把他提为内督内侍总管，这可是皇帝身边最近之人，宫内外各色人等无不攀附他，很快他便贪得盆满钵满，在京郊置宅屯田。
　　做内侍到这个位置，按说也该知足了，可安福怀觉得还不够，他本就嗜赌，又极其好色，自己身体又缺损，每每要寻着花样发泄自身的愤恨。
　　任是金山银山也填不满他空洞的灵魂。如今他年纪渐长，总觉得长江后浪推前浪，生怕自己的荣宠被其他人分走，时时忧心自己还能不能有充足的银子挥霍。
　　天可怜见，让他识破了皇帝的私怀。这种事情本就极为隐蔽，虽说民间也有各种渠道，可皇上身在等級森严的宫闱，又身居高位，一腔热血鲜有人知，这就给了安福怀可乘之机。
　　安福怀还想好了退路，他已遣走了好几个得力的太监，给皇帝身边按的都是些呆头鹅，若是皇帝因男宠的事迁怒于他，他便请辞告老还乡，过不了多久皇帝念及旧情也不会苛责他。
　　“当今圣上最是情深义重，旁人只瞧见他雷霆震怒之时，殊不知陛下本是长情之人，老奴侍奉圣驾多年，最是清楚不过。”安总管对着身后三个少年说。
　　竺东亭只觉得这通往高殿的台阶冰冷刺骨，皇宫的甬道漫长无尽，一步一步，困在其中，走不尽，亦逃不出。
　　裴砚峥原是大辰国弘定帝的三皇子，弘定帝早年立皇后所生嫡长子裴砚昭为太子，太子贤德在外很受先帝器重。论继承皇位，怎么也轮不到他。况其自小生性顽劣不堪，读书不专，惯会弄些机巧伎俩。
　　原本只将他当作闲散王爷安置，谁料太子一党掀起党争，牵连甚广。弘定帝晚年满心失望，废黜太子，又将二皇子贬逐出京，反倒把裴砚峥烂泥扶上了墙。
　　裴砚峥生母当今太后，年轻时随父兄镇守西北，骑射一流，模样又是少有的俏丽，让当时还是太子的弘定帝一见钟情，盛宠不衰。
　　后弘定帝登基封太后为贵妃。太后先后生下璟嘉公主裴姝钺、承光皇帝裴砚峥和皇四子裴砚庆。
　　三皇子和四皇子本是双生子，刚足月竟因后宫争斗惨死一个弟弟。裴砚峥命大，虽落了咳疾，好歹活了下来，还生龙活虎。
　　裴砚峥不仅继承了他娘的外貌，骑射天赋奇佳。太后因失去一子，对这双儿女疼爱得如宝如珠。
　　子凭母贵，爱屋及乌，弘定帝对这个性情率直的儿子也非常喜欢，临了将打了一辈子的江山留给他。
　　这些时日，可是把裴砚峥忙得晕头转向。
　　裴砚峥终是拗不过裴崇瑾，最后下旨封其为抚远镇国定北大将军，统领漠北军事，率五十万大军出征，北抗戎狄。
　　太后见皇帝着了道，马上一道懿旨昭告天下，安排了皇帝和星凝郡主的婚事。为了早日抱上孙子，早在裴砚峥冠礼那年太后便着手筹备婚娶器物。当然，那时规格按亲王备的。如今升为举国大典也不是难事，按双倍准备就是。
　　这场婚事普天同庆，声势浩大，人人乐道，堪称京都佳话。
　　裴砚峥也是在送北征军回鸾的路上，咂摸出自己是被亲娘和亲堂兄卖了，还倒贴了五十万大军！
　　憋着一口气，黑着脸完成了大婚。新婚当夜就跑去紫宸殿偏殿，皇后也不惯着他，第二天就跑去太后那里哭诉，又是闹了一场。太后怒斥皇帝，并安排太医给皇上调理身体。皇帝被迫每日喝太医院送来的药，整夜难眠，脑海里全是那人的身影，都快恍惚了。
　　这日早朝，大臣们又因为西北战事争论起来，因着北征军抵达萧关外还未及休整，就遭遇戎狄三万轻骑夜间突袭，吃了败仗。
　　主和派见缝插针力荐礼部侍郎胡广仁前去和谈，以免后续巨大的军备消耗。主战派则坚定认为，五十万大军才展开阵势居然要不战求和，有损我大辰君威。
　　承光帝觉得战局本就随时会变，既已出击就莫要瞻前顾后。所以在他看来这群老头纯属闲的。
　　好不容易熬到退朝，裴砚峥回到紫宸殿慢悠悠地伸了个懒腰，揉了揉紧绷的后脖筋，安公公看皇帝今日心情舒畅，便道：“陛下，用不用着人去御膳房看茶？”
　　“去吧”。裴砚峥挥挥手，便坐到案前。
　　他此时本欲小睡，又想起累牍的折子，还是打算提提神批阅一批。便随手翻着手里的折子，终是太枯燥，没一会儿便倚在榻边眯上了眼睛。
　　恍惚间他终于梦见那朝思暮想之人，却是战火连天，只见一支箭矢朝他射来，“皇上小心！”裴崇瑾飞身挡在他身前正中胸口……
　　“崇瑾，崇瑾……崇……”
　　身体一阵失重，裴砚峥猛地惊醒。
　　“皇上，皇上？”面前立着一名陌生面孔的内侍，容貌俏丽，一双桃花眼，尽是谄媚之态。
　　裴砚峥看着身上的盖毯，显然是刚才这位内侍看他在小憩，给盖上的。他一把掀开，理了理袍子，正襟危坐。
　　“你是谁？朕怎么从未见过你？”皇帝眸底深如寒潭，声音阴沉。
　　那人身体一颤，赶紧跪下道：“回陛下的话，是安公公安排奴婢来殿前伺候。”
　　“哦？那你刚才可听到了什么？”
　　齐慧听见皇上似漫不经心的语气，叩首道：“回陛下的话，奴婢刚刚什么都没有听到。”
　　裴砚峥看着跪在地上的人，抖若筛糠，厉声问：“欺君罔上，你当真什么都没听到？”
　　齐慧吓得慌了神，一时不知如何作答，含糊其词地说：“回陛下的话，奴婢，奴婢只听到什么从什么的，其他都不晓得……”
　　“来人，拖下去杖毙。”裴砚峥端起茶盏，呷了一口。
　　“陛下饶命，陛下饶奴婢一命吧……”齐慧的哀嚎声回荡在殿外，很快便毫无痕迹，如同一滴露珠掉进深潭。
　　“去传安福怀。”