《《沉香烬》》SilentScribe

43、破笼 笼子是人做

　　第二天一早，沈砚安去了一趟铁匠铺。

　　沈阳城西头有家铁匠铺，掌柜的姓韩，六十多岁的老头，打了一辈子铁。沈砚安进去的时候，韩老头正在打一把锄头，叮叮当当的声响在清晨的巷子里传得很远。

　　"大爷，我想打把东西。"沈砚安说。

　　韩老头头也没抬："打什么？"

　　"能撬锁的。"

　　韩老头抬起头，看了他一眼，又看了看他身后站着的顾霆琛。顾霆琛穿着便装，但那股子警察的气质藏不住。韩老头眯了眯眼，放下锤子。

　　"撬锁？撬什么锁？"

　　"脚镣。"沈砚安说，"铁镣，锁扣是老式的，铜芯。"

　　韩老头沉默了一会儿，说："脚镣不是一般人戴的。你这小少爷，掺和这种事，不怕惹祸上身？"

　　"怕。"沈砚安说，"但怕也得做。"

　　韩老头看了他几秒钟，忽然叹了口气，从墙上摘下一把铁钎，在磨刀石上磨了几下，又从柜子里翻出一把细锉刀，包在一块布里，递给他。

　　"这钎子够硬，能别开锁扣。锉刀用来磨断铁链。够用了。"

　　沈砚安接过工具，掏出一块银元放在桌上。

　　韩老头没推，也没收，只是看着他："小少爷，你叫什么名字？"

　　"沈砚安。"

　　"北平来的？"

　　"嗯。"

　　韩老头点了点头，把银元推了回去："不要你的钱。你们要是真能把那些孩子救出来，这把钎子算我老汉的一点心意。"

　　沈砚安愣了一下，然后把银元又推回去："大爷，您收着。钱是钱，心意是心意。两码事。"

　　韩老头看着他，忽然笑了，露出一口黄牙："好小子。"

　　当天傍晚，他们带着工具回到了那条巷子。

　　这次比昨天更小心。顾霆琛先翻进院墙，确认院子里没人后，才招手让沈砚安进来。两个人摸到小屋门口，推开门——

　　小鹤还在。

　　他没睡，坐在稻草上，靠着墙，看见他们进来，眼睛亮了一下。

　　"你们真来了。"他的声音里带着一种不敢相信的惊喜。

　　"说了会来。"沈砚安蹲下身，把布包打开，拿出铁钎和锉刀，"顾课长，你撬锁，我磨链子。"

　　顾霆琛接过铁钎，蹲在小鹤脚边，看了看锁扣。老式的铜芯锁，结构简单，但做工结实。他把铁钎插进锁眼里，慢慢别动，听着里面的机簧响。

　　咔哒一声。

　　锁开了。

　　小鹤的脚踝上勒出了一道深紫色的印子，皮肤磨破了，渗着血和脓。沈砚安看了，眉头皱了一下，从袖子里掏出一块干净的手帕，轻轻按在伤口上。

　　"忍着点。"他说。

　　小鹤咬着牙，没吭声。

　　顾霆琛又撬开了另一只脚镣，然后是手上的。铁链哗啦一声落在地上，小鹤的手脚终于自由了。他活动了一下手腕和脚踝，关节发出咔咔的响声，疼得他龇牙，但脸上却露出了笑容。

　　"走。"顾霆琛说。

　　他们扶着小鹤站起来。他瘦得太厉害，腿软得站不住，沈砚安架着他的胳膊，一步步往外挪。

　　刚走到院门口，远处传来脚步声。

　　好几个人，脚步沉重，皮靴踩在雪地上，发出咯吱咯吱的声响。

　　顾霆琛猛地把沈砚安和小鹤推到墙根，自己闪到门边，拔出了枪。

　　脚步声越来越近。

　　沈砚安屏住呼吸，心跳得像擂鼓。小鹤的手死死抓着他的胳膊，指甲掐进肉里。

　　脚步声在院门口停了。

　　有人说话，是日语。沈砚安听不懂，但顾霆琛听得懂。他的脸色变了。

　　"日本人巡逻队。"他低声说，"三个。带枪。"

　　沈砚安的脑子飞速转动。三个持枪的日本兵，他们只有一把枪，小鹤又走不动——硬拼是死路。

　　他低头看了看小鹤，又看了看院墙。

　　"翻墙。"他压低声音，"往东边翻，那边矮。"

　　"你呢？"顾霆琛问。

　　"我跟你断后。"

　　"不行。"

　　"少废话。"沈砚安把小鹤往顾霆琛那边推了推，"带他走。这是命令。"

　　顾霆琛盯着他看了两秒，然后一把抄起小鹤，把他扛在肩上，转身就往东边的院墙跑去。

　　沈砚安站在原地，听着日本兵的脚步声已经到了院门外。他深吸一口气，从地上捡起那根铁链，攥在手里。

　　院门被推开了。

　　一个日本兵走进来，手电筒的光扫过来，照在沈砚安脸上。

　　沈砚安扬起铁链，砸了过去。

　　铁链缠住了手电筒，日本兵吃了一惊，往后退了一步。沈砚安趁机冲上去，用铁链的末端抽在他的脸上，血花溅了出来。

　　第二个日本兵冲进来，端着刺刀。沈砚安侧身躲开，刺刀划破了他的袖子，擦过手臂，火辣辣的疼。他没管，反手一铁链抽在对方的手腕上，刺刀当啷一声掉在地上。

　　第三个日本兵拔出了枪。

　　砰。

　　枪响了。

　　沈砚安没有感觉到疼——他看见那个日本兵倒了下去，额头上多了一个血洞。

　　顾霆琛站在院墙上，手里举着枪，枪口还冒着烟。

　　另外两个日本兵愣了一秒，然后朝顾霆琛开枪。顾霆琛翻下墙，消失了。

　　沈砚安弯腰捡起地上那把刺刀，朝剩下的两个日本兵冲过去。他瘦小，动作灵活，在狭窄的院子里闪转腾挪，刺刀在他手里像一根绣花针，扎在一个日本兵的腿上。那人惨叫一声，跪了下去。

　　另一个日本兵朝他扑过来，沈砚安被撞倒在地，后脑磕在石阶上，眼前一黑。

　　他咬着舌尖，强迫自己清醒，抬脚踹在对方的膝盖上。那人踉跄了一下，沈砚安趁机翻起身，刺刀捅进了他的肩膀。

　　日本兵倒下了。

　　沈砚安站在院子里，浑身是血——分不清是自己的还是别人的。他喘着粗气，腿在发抖，眼前一阵一阵发黑。

　　顾霆琛翻墙进来，一把抓住他的胳膊："走！"

　　"小鹤呢？"

　　"在外面巷口等着。快走。"

　　两个人扶着墙，跌跌撞撞地出了院子。巷口，小鹤缩在一堆麻袋后面，看见他们出来，眼泪一下子涌了出来。

　　"小满哥……"他喃喃地说。

　　"走。"顾霆琛说，"这里不能待了。"

　　他们沿着小巷一路狂奔，跑到客栈后面的一条暗巷里，才停下来。沈砚安靠着墙，滑坐到地上，大口大口地喘气。手臂上的伤口还在流血，后脑勺也肿了一个包，但他顾不上这些。

　　顾霆琛蹲下来，检查了一下他的伤。

　　"皮外伤。"他说，"不深。"

　　他从口袋里掏出一块干净的手帕，按在沈砚安手臂的伤口上。沈砚安疼得抽了一口气，但没出声。

　　"你不要命了？"顾霆琛的声音里带着一种压抑的怒意。

　　"命还在。"沈砚安笑了笑，笑得有点勉强。

　　顾霆琛看着他，忽然伸手，把他的头按在自己肩膀上。沈砚安愣了一下，没有动。

　　"沈砚安。"顾霆琛的声音很低，低到只有他们两个人能听见，"你要是死了，我找谁搭档去？"

　　沈砚安的鼻子一酸。

　　他没哭。他这辈子都不轻易哭。但那一刻，他靠在那个人的肩膀上，闻着他身上淡淡的烟草味和火药味，觉得这辈子值了。

　　小鹤坐在旁边，看着他们，擦了擦眼睛，轻声说："小满哥要是看见你们，一定高兴。"

　　沈砚安抬起头，看着小鹤那张瘦削的脸，忽然说："小鹤，你会唱戏吗？"

　　"会一点。武戏。"小鹤说，"嗓子还没倒仓，但班主说我底子好。"

　　"想不想唱？"

　　"想。"

　　"那就唱。"沈砚安站起来，拍了拍身上的灰和血，"活着，就唱。唱给小满哥听，唱给那些死在笼子里的孩子听，唱给你自己听。"

　　小鹤看着他，用力点了点头。

　　那天晚上，他们带着小鹤离开了沈阳。

　　没有坐火车——怕被追查。他们雇了一辆马车，绕道从山海关以西的九门口出关，走了三天三夜，才回到关内。

　　路上，小鹤一句话不多，但每天晚上都会唱一段。有时是《夜奔》，有时是《挑滑车》，有时是一些沈砚安没听过的戏。他的嗓子还是哑的，但每一句都唱得认真，像是在用最后一点力气，替那些再也唱不了的人把歌唱完。

　　沈砚安坐在马车里，听着他唱，看着窗外飞掠而过的山峦和田野，忽然觉得，这世道虽然吃人，但总有人在吃人的缝隙里活下来。

　　活下来的人，替死了的人唱。

　　唱完了，故事就还在。

　　故事还在，人就没散。

　　回到北平后，小鹤被沈砚安带回了沈宅。沈太太看见他，什么都没问，先给他熬了一锅鸡汤。小雀看见他，愣了一下，然后扑上去，两个人抱在一起，哭了半天。

　　阿福在旁边嘀咕："又来一个。"但转身就去厨房多拿了一副碗筷。

　　顾霆琛回了警察厅，把沈阳的所见所闻写成了一份密报，呈给了厅长。厅长看了之后，沉默了很久，只说了一句话："这事到此为止。不要再查了。"

　　顾霆琛没有反驳，但也没有答应。

　　那天晚上，他坐在办公室里，看着窗外北平城的万家灯火，手里攥着那枚从死者手里取下来的"长春堂"玉佩。

　　他想起沈砚安在沈阳那间小屋里说的话——

　　"笼子是人做的，人就能破。"

　　他不知道这个笼子能不能破。

　　但他知道，有些事，知道了就放不下。

　　放不下，就得接着查。

　　查到底。

　　（第四十三章完）

　　章末语：破笼的人手会流血，但笼里的鸟能飞了。值。