《《沉香烬》》SilentScribe

41、关外 出了山海关

　　出发那天，北平放晴了。

　　连续下了两天的雪终于停了，太阳从云层后面露出半边脸，把积雪照得明晃晃的，刺得人睁不开眼。

　　沈砚安站在沈宅门口，看着阿福把行李搬上黄包车，沈太太站在他身后，手里攥着一块手帕，没有哭，但眼眶是红的。

　　“娘，我过几天就回来。”沈砚安转过身，握住她的手，“您别担心。”

　　沈太太点了点头，想说什么，又咽了回去。最后只说了一句：“到了那边，记得发电报回来。”

　　“一定。”

　　沈砚安上了黄包车，车夫拉起车，朝火车站的方向跑去。他回头看了一眼，看见沈太太还站在门口，晨风把她鬓角的头发吹乱了，她也顾不上理，只是望着他远去的方向，像一座雕像。

　　沈砚安转回头，没有再回头。

　　他怕自己一看，就不想走了。

　　火车站里，顾霆琛已经到了。他穿着一件深灰色的厚呢大衣，手里拎着一只不大的皮箱，站在候车室的门口，看见沈砚安来了，点了点头。

　　“票买好了。”他说，“京奉线，十点发车，明天下午到山海关。”

　　沈砚安接过车票，看了一眼，收进口袋里。

　　两个人上了车，找到座位坐下。车厢里比上次去保定的时候人多一些，有商人，有学生，有带着孩子的妇人，还有一个穿着黑色袈裟的和尚，闭着眼睛坐在角落里，手里捻着一串佛珠，嘴里念念有词。

　　火车开动了。

　　沈砚安靠窗坐着，看着北平城的轮廓在窗外慢慢变小，最后消失在地平线下。这是他第一次离开北平这么远。

　　从小到大，他去过最远的地方就是天津，还是上次跟着顾霆琛去的。而这一次，他们要去的沈阳，比天津远得多，也陌生得多。

　　“怕不怕？”顾霆琛忽然问。

　　沈砚安想了想，说：“有一点。”

　　“我也是。”

　　沈砚安转过头，看着顾霆琛。这个一向冷着脸的探长，此刻的表情难得的柔和了一些，目光落在窗外飞掠而过的田野上，不知道在想什么。

　　“你怕什么？”沈砚安问。

　　“怕到了沈阳，发现我们查到的所有线索，都指向一个我们动不了的人。”顾霆琛说，“怕查到最后，发现真相比我们想象的更残酷。怕——”他顿了顿，“怕保护不了你。”

　　沈砚安愣了一下，然后笑了：“顾课长，你这是关心我？”

　　顾霆琛没有回答，只是把目光从窗外收回来，落在沈砚安脸上，看了他几秒钟，然后说：“你死了，谁给我当帮手？”

　　沈砚安笑得更深了，但没有再追问。

　　火车在华北平原上奔驰了一天一夜。

　　他们在山海关换乘了南满铁路的列车。南满铁路是日本人经营的，车厢比京奉线的要宽敞整洁一些，乘务员穿着笔挺的制服，说话彬彬有礼，但眼神里总带着一种若有若无的倨傲。

　　沈砚安注意到，车厢里有很多日本人，有穿西装的商人，有穿和服的女人，还有几个穿着军装的军官，坐在包厢里，大声说笑着。他们说话的声音很大，毫不顾忌周围的中国人。

　　顾霆琛压低声音对沈砚安说：“到了关外，日本人的势力很大。说话做事都要小心。”

　　沈砚安点了点头。

　　火车继续向东行驶。窗外的景色渐渐变了——从一望无际的平原，变成了起伏的山峦和丘陵。田野越来越少，森林越来越多。气温也越来越低，车窗的玻璃上结了一层薄薄的冰花，透过冰花看出去，外面的世界像蒙上了一层毛玻璃，模糊而遥远。

　　沈砚安把围巾裹紧了一些，靠在座位上，闭目养神。

　　他做了一个梦。

　　梦里，他站在一片茫茫的雪地上，四周什么都没有，只有无边无际的白色。他往前走，雪没过了他的脚踝，每走一步都很吃力。他不知道自己要去哪里，只知道必须往前走。

　　然后他听见有人在叫他。

　　“砚安——”

　　那声音很熟悉，像是母亲的声音，又像是别的人。他回过头，看见身后远远地站着一个人影，穿着月白色的衣裳，在雪地里显得格外醒目。

　　他想看清楚那个人是谁，但距离太远，怎么也看不清。

　　他朝那个人走去，但脚下的雪越来越深，越来越深，渐渐地没过了他的膝盖，没过了他的腰，没过了他的胸口……

　　“沈砚安。”

　　他猛地睁开眼睛，看见顾霆琛正俯身看着他，一只手按在他的肩膀上。

　　“到了？”沈砚安的声音有些沙哑。

　　“快了。”顾霆琛说，“你刚才在做梦，一直在说梦话。”

　　沈砚安坐直身体，揉了揉太阳穴：“我说什么了？”

　　“听不清。”顾霆琛说，“就叫了一个名字。”

　　“什么名字？”

　　“娘。”

　　沈砚安沉默了一会儿，然后笑了笑：“想家了。”

　　顾霆琛没有说什么，只是从口袋里掏出一块用油纸包着的糕点，递给他：“吃点东西吧，快到站了。”

　　沈砚安接过糕点，咬了一口，是桂花糕，甜甜的，带着桂花的香气。他不知道顾霆琛是从哪里弄来的，但这一刻，这块桂花糕让他觉得，这个陌生的旅途，似乎也没有那么冷了。

　　火车在下午三点左右到达了沈阳站。

　　沈阳比北平更冷。风从北边吹过来，像刀子一样割在脸上。沈砚安一下车，就被风吹得打了个哆嗦。他把围巾往上拉了拉，遮住半张脸，跟着顾霆琛走出了车站。

　　车站广场上人来人往，有拉客的旅馆伙计，有卖糖葫芦的小贩，有穿着皮袄赶马车的车夫，还有几个穿着日本军装的士兵，站在广场的角落里，目光冷冷地扫视着过往的行人。

　　顾霆琛找了一家离车站不远的客栈，要了两间房。

　　客栈不大，但还算干净，掌柜的是个五十来岁的老头，说话带着浓重的东北口音，人很热情，听说他们是北平来的，还特意多给了他们一床被子。

　　安顿好之后，沈砚安和顾霆琛没有急着去长春堂，而是先在附近转了转，熟悉一下地形。

　　沈阳城比北平小得多，但很繁华。

　　街道两旁店铺林立，卖什么的都有——绸缎庄、粮行、药铺、饭馆、当铺、茶馆，应有尽有。

　　街上的人穿着各式各样的衣服，有穿长袍马褂的，有穿西装革履的，有穿日本和服的，还有穿着破旧棉袄、缩着脖子在墙角蹲着的乞丐。

　　沈砚安注意到，街上有不少日本人。他们有的开店，有的开厂，有的穿着军装在街上巡逻。

　　中国人的店铺，很多都挂着日本字的招牌，或者写着“中日合资”的字样。

　　“日本人在这里的势力，比我想象的还要大。”沈砚安低声说。

　　顾霆琛点了点头：“东北这块地方，日本人觊觎了很久了。表面上说是做生意，实际上是想把整个东北都吞下去。”

　　他们走到一条叫“中街”的商业街上，远远地看见了一块招牌——黑底金字，上面写着三个大字：长春堂。

　　沈砚安停下了脚步。

　　那是一家药铺，门面不小，有三间门脸，门口挂着几块匾额，都是病人送的，写着“妙手回春”、“济世救人”之类的字样。

　　透过玻璃窗，可以看到里面整齐地码着一排排的药柜，几个伙计正在忙着抓药、打包。

　　柜台后面坐着一个穿着长衫的中年人，戴着一副老花镜，正在低头写着什么。

　　“就是这儿了。”沈砚安说。

　　“现在进去？”顾霆琛问。

　　沈砚安想了想，摇了摇头：“不急。先看看再说。”

　　他们在街对面找了一家茶馆，要了一壶茶，坐在靠窗的位置，观察着长春堂的动静。

　　长春堂的生意很好，不断有顾客进进出出。有的拿着药方来抓药，有的直接来买成药，还有的用担架抬着病人来求诊。

　　那个坐在柜台后面的中年人，应该就是坐堂的掌柜，不时站起来给病人把脉、开方子，态度和蔼，说话温和，看起来很专业。

　　沈砚安观察了一个多时辰，没有发现什么异常。

　　“会不会是我们搞错了？”他有些动摇，“这家药铺看起来很正常。”

　　“正常的药铺，不会有伙计跑到天津去打听人。”顾霆琛说，“再等等。”

　　又过了半个时辰，天快黑了。长春堂的伙计开始上门板，准备打烊。

　　那个掌柜的也从柜台后面站起来，脱下长衫，换了一件厚棉袍，戴上帽子，从后门出去了。

　　沈砚安和顾霆琛对视了一眼，也站起来，跟了上去。

　　掌柜的沿着中街往北走，拐进了一条小巷。沈砚安和顾霆琛远远地跟着，保持着距离，不让他发现。

　　掌柜的在小巷里七拐八绕，最后在一座小院门前停了下来。

　　他掏出钥匙，打开了院门，走了进去。

　　沈砚安和顾霆琛等了一会儿，才悄悄靠近那座小院。院墙不高，踮起脚尖能看到里面的情形。院子里亮着灯，掌柜的进了屋，关上了门。

　　沈砚安正要转身离开，忽然看见院子的角落里堆着一些东西，用油布盖着。

　　风把油布的一角吹了起来，露出了下面的东西——

　　是几只木箱，跟他们在保定仓库里看到的一模一样。

　　沈砚安的心猛地跳了一下。

　　他拉了拉顾霆琛的衣袖，指了指那些木箱。顾霆琛也看见了，脸色微微一变。

　　两个人没有再逗留，悄悄地退出了小巷。

　　回到客栈后，沈砚安坐在床边，沉默了很久。

　　“那些箱子里，装的应该也是煤精。”他说。

　　“或者更糟的东西。”顾霆琛说。

　　沈砚安抬起头，看着顾霆琛：“这个长春堂，表面上是药铺，实际上是孙德胜在东北的据点。那个掌柜的，就是孙德胜在沈阳的联络人。”

　　“很有可能。”

　　“那我们要不要——”

　　“不要打草惊蛇。”顾霆琛打断他，“我们先摸清楚他的底细，再决定下一步怎么走。”

　　沈砚安点了点头。

　　那天晚上，他躺在床上，翻来覆去睡不着。

　　窗外的风呼呼地刮着，吹得窗棂呜呜作响，像是什么人在哭泣。他侧过身，看着窗外的月光，想起白天看到的那些木箱，想起那枚刻着“长春堂”的玉佩，想起那个死在保定站货厢里的陌生人。

　　所有的线索，都在这里汇集了。

　　可越是这样，他越觉得不安。

　　因为当所有的线都收拢到一处的时候，往往意味着，那张网的主人，已经准备好了收网。

　　他不知道自己是捕鸟的人，还是那只鸟。

　　（第四十一章完）

　　章末语：出了关，才知道天有多冷。入了局，才知道局有多深。