《《沉香烬》》SilentScribe

22、茶渍 章前语：

　　阿福走后的第三天，北平下了一场雨。

　　不大，细细密密的，像谁在天上筛了一把沙子。雨丝落在琉璃瓦上，落在青石板上，落在沈宅花园那棵老槐树的叶子上，发出一种连绵不断的、几乎听不见的沙沙声。

　　沈砚安坐在窗前，看着窗外的雨，手里转着那枚铜哨。

　　铜哨已经被他摸得发亮了，棱角都被掌心磨圆了，像一块温润的小石头。他不知道阿福到了天津没有，也不知道那个盲眼琴师的死到底牵出了多少条线。他只知道，那个戴玉扳指的人已经盯上他了，而他连对方的脸都没看清。

　　"少爷，顾课长来了。"

　　阿福的弟弟——不，阿福不在，是沈家另一个小厮在门口通报。

　　沈砚安把铜哨收进怀里，应了一声："让他进来。"

　　顾霆琛撑着一把黑伞走进来，半边肩膀被雨淋湿了，深灰色的布料洇成深色。他把伞搁在门廊下，抖了抖袖子上的水珠，才走进屋。

　　"你倒是清闲。"他在沈砚安对面坐下，目光扫了一眼桌上摊开的几本书，"下雨天还看书。"

　　"闲着也是闲着。"沈砚安把书合上，推到一边，"你呢？下雨天跑来，总不会是来喝茶的吧？"

　　"还真不是。"顾霆琛从怀里掏出一封信，放在桌上，"天津来的。"

　　沈砚安伸手去拿，顾霆琛却按住了信："先别急。你看看这个。"

　　他松开手，沈砚安拿起信，抽出信纸。

　　是阿福的字，歪歪扭扭的，一笔一划都透着紧张：

　　少爷：
　　小的到天津了。庆春班早散了，原来的地方改了个杂货铺。小的打听了一圈，那个盲眼琴师姓孙，叫孙茂才，去年就不在庆春班了，自己在外面拉弦子糊口。出事前三天，有人看见他跟一个穿长衫的男人喝过酒，那男人右手戴个玉扳指。小的还在查，少爷保重。
　　信很短，但信息量不小。

　　沈砚安看完，把信折好，放回信封里。他沉默了一会儿，说："孙茂才。名字跟孙瞎子就差一个字。"

　　"你想到了什么？"顾霆琛问。

　　"孙瞎子是醉仙楼拉胡琴的，孙茂才是庆春班弹弦子的。都姓孙，都是琴师，都瞎了——不对，孙瞎子没全瞎。"沈砚安皱眉，"会不会是同门？"

　　"我让人查了。孙茂才和孙瞎子——本名孙德胜——是师兄弟，都师从天津一个叫'铁弦子'的老艺人。孙德胜后来去了北平，孙茂才留在天津。"

　　"师兄弟。"沈砚安轻声重复，"那孙德胜知道孙茂才的事吗？"

　　"孙德胜已经死了。"顾霆琛说，"但孙茂才死前，很可能见过他。或者说——孙茂才知道小素秋在查什么，也知道沈贵生是谁，所以被人灭口。"

　　沈砚安的手指无意识地摩挲着茶杯边缘，一下，两下，三下。

　　"那个玉扳指的人，"他慢慢说，"他不是在清理线索。他是在清理人。每一个知道链条的人，都在被一个个灭掉。"

　　"陈秀兰、孙德胜、小素秋、沈贵生、孙茂才。"顾霆琛一个一个数，"下一个是谁？"

　　两个人同时沉默了。

　　然后沈砚安说："栓子。"

　　"我已经让人去醉仙楼了。"顾霆琛说，"栓子今天早上不在戏班，侯班主说他去东四牌楼买东西了。"

　　沈砚安猛地站起来。

　　"你别急。"顾霆琛也站起来，"我的人已经去找了。东四牌楼就那么几条街，丢不了。"

　　沈砚安没有坐下。他站在窗前，看着外面的雨，胸口像压了一块石头。

　　栓子才十三岁。他在这个世界上唯一的亲人已经死了，唯一的依靠是醉仙楼那群戏子。如果连他也被灭口——

　　"沈砚安。"顾霆琛走到他身边，声音压低了，"你听我说。我不会让那种事发生。"

　　沈砚安没有回头，只是轻轻"嗯"了一声。

　　栓子是在下午两点找到的。

　　他在东四牌楼的一家笔墨铺里，正蹲在柜台前挑毛笔。警察找到他的时候，他吓了一跳，以为自己犯了什么事。听说顾课长派人来接他，他二话没说，放下毛笔就跟着走了。

　　顾霆琛把他安置在警察厅第四课的休息室里，派了一个警员守着门。

　　沈砚安赶到的时候，栓子正坐在椅子上啃烧饼，腮帮子鼓鼓的，像只仓鼠。

　　"栓子。"沈砚安走过去，在他旁边坐下。

　　栓子咽下嘴里的烧饼，眨了眨眼："沈少爷，他们说有人要害我，真的假的？"

　　"真的。"沈砚安没有骗他，"你哥的事，牵扯的人比你想象的要多。你最近不要一个人出门，也不要回醉仙楼。"

　　"那我住哪儿？"

　　"先住警察厅。等风头过了再说。"

　　栓子低头想了想，忽然问："沈少爷，我哥是不是因为我才死的？"

　　沈砚安愣了一下。

　　"他要是没管我，他就不会回来。他不回来，就不会碰上小秋姐的事。他不碰上小秋姐的事，就不会……"栓子的声音越来越小，最后几乎听不见了。

　　沈砚安看着这个十三岁的少年，忽然觉得胸口那块石头更沉了。

　　"栓子，"他说，"你哥回来，不是因为你。是因为他放不下。放不下你，放不下小秋姐，放不下这桩事。就算没有你，他该回来还是会回来。"

　　栓子低下头，眼泪吧嗒吧嗒掉在烧饼上。

　　沈砚安伸手摸了摸他的头，没有多说。

　　傍晚，雨停了。

　　顾霆琛和沈砚安站在警察厅的走廊里，隔着窗户看外面的天色。雨后的北平，空气里带着一股泥土的腥味，远处的屋脊上飘着一层薄薄的雾气。

　　"阿福那边有新消息了。"顾霆琛说，"他找到了孙茂才生前住的地方，在天津老城厢的一条胡同里。房东说，孙茂才死前半个月，有一个年轻女人来找过他。"

　　"年轻女人？"

　　"对。二十出头，穿素色旗袍，说话轻声细语的。房东没看清脸，但记得她手里拿着一把油纸伞，伞面上画着兰花。"

　　沈砚安的眼睛微微眯了一下。

　　"兰花。"

　　"怎么？"

　　"小素秋的戏服上，崔娘绣的兰草。小素秋写给阿姐的信里，提到过'兰'字。"沈砚安转头看顾霆琛，"那个年轻女人，会不会就是小素秋要找的阿姐？"

　　顾霆琛的瞳孔收缩了一下："你是说，小素秋的阿姐，在孙茂才死前见过他？"

　　"而且很可能，是她告诉孙茂才，小素秋在查什么。"沈砚安的声音很轻，"然后孙茂才知道的太多，被灭口。"

　　"那这个阿姐——"

　　"她现在在哪里，才是最关键的问题。"沈砚安说，"如果她知道小素秋在查什么，也知道链条的源头，那她比任何人都危险。"

　　顾霆琛沉默了几秒，说："我让天津那边的人继续查。有伞面兰花的女人，范围不大。"

　　"嗯。"

　　两个人又沉默了一会儿。走廊尽头传来脚步声，是宋知远从解剖室出来，摘了手套，脸色有点白。他看见沈砚安，点了点头，没说话，径直走了。

　　沈砚安看着他的背影，忽然说："宋大夫今天又解剖了？"

　　"一具无名尸，从护城河里捞上来的。"顾霆琛说，"还没确认身份。"

　　沈砚安的手指微微一顿。

　　"护城河。"

　　（第二十二章完）

　　章末语：雨停了，天没晴。有些事，被水一泡，就浮上来了。