《朝雪清愈》地产小兵

16、归期之兆 药库一案审

　　药库一案审讯一步步陷入死局。
　　牢狱之内的药库管事一口咬定，药材交到自己手上便已经混进有害草根，自己全然不知情。官府抓捕供货商人，商人又把罪责推给山间零散采药人。口供层层甩锅，审讯兜兜转转，只能够拿住底层执行者，幕后主谋始终隐于暗处。
　　经过反复核验，混入的草根确系辽东山野产出的缓毒。身体健康之人少量接触不易察觉，可对疫病耗损脏腑的重病人，会持续耗竭生机。这也解释了为何毒害是慢慢显现，没有立刻爆发大规模死亡。
　　疫坊内部将全部可疑药材封存销毁，已经熬制好的汤药尽数倾倒掉。
　　举措落地之后，重症病区再也没有发生一夜多人集体暴亡的怪事。但汉城全境的瘟疫并没有就此消退，街头依旧每日都有百姓染病、死去。人为掺毒带来的额外伤害被切断，可肆虐的时疫依旧悬在所有人头顶。
　　民间听闻药库查出劣质药材，人心一度浮动。朴大人依照之前商议好的口径对外安抚，只归罪于仓储保管疏漏，刻意压下蓄意加害的流言，勉强稳住民间局势。
　　朝堂之上再度掀起风波，大臣分裂成截然不同的两派。一部分官员认为苏清愈能勘破药材隐患，当属有功；另一派紧抓疫坊管理漏洞大做文章，借机攻讦朴大人处置失当。弹劾的奏章源源不断送入王宫。
　　朝鲜王阅览全部奏报之后，下达新的口谕。疫坊事务依旧交由朴大人主理，苏清愈继续协助防疫；王宫已经有数名宫人染病，民间防疫初见成效，准许苏清愈择日进入王宫疫点，参与宫人疫病的照护。
　　消息传到小院，晚禾指尖不自觉绞着衣角。“小姐，王宫那是什么地方，满朝权贵都在里头。若是有人照药库的法子再来一次，我们连躲闪的余地都没有。”
　　苏清愈抬手，隔着囚衣布料碰一碰胸口夹层，玉石的凉意浅浅透过来。王命已下，她没有推辞的余地，往后王宫之内的药材、膳食，每一步都要加倍留心。
　　几乎在同一时刻，一封来自大明辽东的加急咨文递达汉城王城。文书写明两件要事：第一，两国再次确认，苏清愈仅为差事期间临时解除镣铐，流徒罪籍永久不予勾销；第二，辽东方面已经着手筹备接收归返人犯。
　　言下之意，只要朝鲜朝堂奏报疫情大体得到遏制，不必等到瘟疫彻底根除，苏清愈就要被押送回辽东苦寒之地。
　　荒原上离奇的死亡、鸭绿江边那一批无勘合货物、药库案背后藏匿的势力、云纹玉佩背后祖父朝鲜旧友的过往，一桩桩在苏清愈的脑海盘旋。倘若疫情稍缓，自己便被强行遣返回大明，埋藏在汉城的所有线索，就会彻底断裂，苏家的冤屈，再难寻求求证的机会。
　　这一夜月色薄淡，院墙外传来熟悉的两下轻叩砖墙声响。叩响之后，一卷薄薄帛书顺着墙根排水窄缝慢慢塞了进来，外面的人做完便迅速退走。
　　苏清愈等到脚步声彻底远去，才弯腰拾起帛书，回到屋内，就着油灯缓缓展开。上面手写汉话，字迹和之前药材纸条并不相同：“当年与汝祖父相交之人尚在汉城，身陷罗网，故不能现身。药库一案牵系朝中大族，大明张姓势力已越江而至。汝归期将近，万事小心，玉佩留作他日相凭。”
　　读到 “大明张姓势力已越江而至”，苏清愈的手指骤然收紧。边关那一批绕过勘合放行的货物，经手之人正是张惟恭的心腹陆谦，这条记载和自己一路听闻的零碎痕迹相互映照。
　　可帛书依旧匿名，没有落款，没有半份可以核验的物证，只能算作旁人递来的线索，不能当作既定的真相。她指尖碾过帛书粗糙纸面，落笔之人能够打探到这般秘闻，却依旧只敢暗中传信，可见自身也深陷桎梏。
　　晚禾凑过来扫过帛书上的文字，呼吸放得极轻，小声说道：“这人知晓这么多内情，却始终不肯露面，究竟是敌是友？”
　　苏清愈目光落在摇曳跳动的灯焰上，拿起帛书凑近火苗，看着它一点点化为黑色灰烬。“无从分辨。我们能做的，只可把这些话当作警示，万万不能全盘托付。”
　　窗外巡夜士卒的梆子声由远及近又缓缓消散。归期迫在眉睫，入宫的传唤也近在眼前。异国罪徒之身，手中没有半分实权，想要勘破重重迷雾，留给她的时间已经越来越少。