7、蒙面人 灵禾灵溪被 ...
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走出堂屋，夜风穿林而过，凉意浸透衣衫。长生走到屋前，一眼看见蹲在台阶上等他的黄应宸。
“都问清楚了？”黄应宸起身。
“清楚了。”
“进屋细说。”
两人进屋，长生把朱清沅的话、黄明松的话，一五一十说了。
黄应宸听完，久久没说话。过了一阵，他忽然笑了一声，一拍大腿，眼睛亮了：“李长生，你竟然是皇家嫡皇子！”
“小声点。”
“怕什么，这深山老寨，谁听去。”黄应宸收了笑，神色认真起来，“说正经的，你要寻周砚宁、聚旧部，我陪你一起去。”
“你父亲那边……”
“我爷爷深明大义，知晓周家冤案，定然应允。”黄应宸说，“谢秉谦权倾朝野、祸乱朝堂，咱们把他冤杀的人找回来，就是往他脸上扇巴掌。这笔账，必须算。”
长生看着他，没说话，伸手在他肩上拍了一下。
“你倒是学会算计了。”
“跟你学的。”黄应宸咧嘴一笑，“方才你和爷爷议事的模样，沉稳得很，活像个老算盘。”
长生难得被逗得低笑一声。
两人就此敲定行程，打算次日再同黄应麒细说。不用想也知，那性子定然欢喜雀跃，巴不得立刻下山。
夜深人静，长生躺在木板铺上，望着屋顶陈旧的木椽。山风穿过寨墙石缝，呜呜作响。
他想起朱清沅那句话——我母后听见他哭了。
那一夜活下来的婴孩，到底是不是自己？谢秉谦藏他在巴山南绥老宅、追他十几年，到底要拿他做什么？
他流落山野十八年，到底是谁的棋子，又是谁的骨血？
无论真相如何，他眼下第一步，是找到周砚宁。寻到故人、聚拢周家残存旧部，他才有底气，去问自己真正的来路。
窗外天际泛白，黄龙寨的晨鸡，打响了头遍啼鸣。
天刚蒙蒙亮，刘氏砸响了长生的房门。
“长生、应宸，快起来！出事了！”
长生翻身下床拉开门，刘氏眼眶通红。黄应麒在后头一边套鞋一边嘟囔：“婶，这才啥时候，昨晚我们……”
“灵禾、灵溪被抢了。”刘氏声音发颤，“她们娘仨昨儿从凤凰城里回来，天黑了没赶回寨。你爹和你们三叔连夜下山找，找到孩子娘被人推在山道石堆里，两个丫头被掳走了。”
屋里瞬间一静。
黄应麒的脸唰地一下白透了。灵禾、灵溪是他堂妹，前段日子大伯在凤凰城里开了铺面，让她们娘仨下山帮忙，本说昨日回寨。三叔原打算去接人，偏偏被白鸽寨的战事绊住，夜里才猛然想起人没回来。
“是白鸽寨的残匪？”黄应麒嗓音都变了，“那边昨晚刚清完，怎么还有人作乱？”
“你三婶说，来的是蒙面黑衣人。”刘氏急道，“她拼了命去拦，一介妇人根本挡不住，被一脚踹翻在地。那伙人抓着两个丫头，直奔永清寨的方向去了。”
永清寨。
长生心里一动。昨晚黄明松刚说过，周砚宁若藏在巴山，只可能是华蓥山、云雾山、永清寨三处。白鸽寨刚清完，又冒出个永清寨。
黄应宸这时也走出屋子，脸色沉得厉害。他素来沉稳，此刻攥着门框的指节却绷得泛白。
“召集人手，即刻下山。”黄应宸说。
“等一下。”长生开口拦住。
几人同时看向他。
长生快速复盘刘氏方才的话：“三婶说对方全程蒙面，对不对？”
“没错。”
“白鸽寨的匪寇下山劫掠从不遮遮掩掩，巴不得亮出名号。”长生说，“既然蒙面，就是怕被认出来。”
黄应宸眉头皱起来：“你是说，不是白鸽寨残匪？”
长生点头：“敢在这一带山路动手，熟悉地形，又刻意遮脸。要么是附近熟人，要么是有人借永清寨的名头做黑事。不过是两个丫头，普通山匪掳掠用不着这么谨慎。这事不对劲。”
黄应宸想了想，点头：“带上家伙，边走边议。”
就在这时，朱清沅从隔壁屋走了出来。
她早已换好利落短打，长发高高束起，站在院前开口：“我跟你们一起去。”
众人皆是一怔。昨夜才将她从匪窝救出，今日又要闯凶险山寨。
黄应麒当即皱眉：“太险了，你别去。”
“我表姐周砚宁八年前流落巴山，我笃定她就在这片群山里。”朱清沅说，“永清寨盘踞深山，若真藏着我表姐的消息，我得去。我不进寨，只在山外等。”
云枝也从门缝探出脑袋，小声道：“我也去！”
“你留下。”朱清沅回头叮嘱，“帮我们传信。”
云枝瘪了瘪嘴，乖乖点头。
黄明松拄着拐杖从堂屋走出，看了眼朱清沅，又看向长生。
“带她去。”老人说，“长生，你护好她。”
朱清沅点了一下头，没多话。
天色尚未大亮，寨中晒坝已经聚起二十多名后生。皆是常年进山砍柴、采药、狩猎的寨中人，熟遍山间所有险路兽道。黄应麒走在最前头，柴刀别在腰后，一路没说话。
李守山将一个布包塞进长生手里，里头是干粮，还有几个未上色的傩面坯子。
“路上打磨，用得上。”
长生压低声音：“爹，你也觉得这事蹊跷？”
李守山没有直说，只低声道：“时间、地点都太巧。你多留心，别莽撞。”
长生点了点头。
队伍趁着天光微亮悄然出发。二十余人皆是短打装束，身佩柴刀短棍，避开大路，贴着山壁走隐秘兽道。
长生走在队伍中段，拿短刀一点点修傩面坯的轮廓，刀不快，手却稳。朱清沅紧随在旁，山路崎岖湿滑，她脚步却异常稳当，不见半分踉跄。
行出一个时辰，前头探路的后生折返回来，脸色不好看。
“永清寨哨卡极严，比白鸽寨难啃十倍。”
“寨子立在最高山巅，三面皆是万丈陡崖，无半点攀爬落脚之处，唯独一条险路通入寨中。站在寨墙垛口，能俯瞰整片十里山沟，视野毫无死角。”
听完这话，众人都没吭声。比起地势相对平缓的黄龙寨、白鸽寨，这永清寨才是真正易守难攻的凶地。
黄应宸蹲在乱石后，铺开简易手绘山图，几人围拢过来。
“周边小路我熟。”黄应宸快速部署，“我带五个人走正面，弄出动静引开哨子。长生你带剩下的人从后山干沟绕，等前面打起来再摸进去。应麒随我正面牵制。”
黄应麒重重点头。
“等等。”
长生指尖点在山图干沟旁的一道细窄石缝，出声阻拦：“我先一个人摸进去。用抹面术换哨卡暗哨的样貌，混进寨里摸清情况，确认灵禾、灵溪的位置、寨中人数，你们再动手，稳当些。”
黄应宸沉吟片刻，点头：“务必小心。”
长生将打磨好的熊傩面揣入怀中，转身往干沟方向摸去。
朱清沅跟着走了两步，见他要独自进山，当即停住脚步，轻声道：“我就在这里等你，绝不擅自行动。”
长生颔首，侧身贴紧崖壁，试图挤进那条细缝。
可这石缝比白鸽寨那条窄上数倍，侧着身子也挤不进去，半步都挪不动。长生退回来，只能另寻路子。
他抬头望了一眼永清寨的方向，山巅云雾压得很低。永清寨。黄明松说的三处，头一处就撞上了。灵禾、灵溪被掳，是巧合，还是有人故意把她们往永清寨带？
作者有话说
第7章 蒙面人
