《第三声啾咪》CLCE

5、怪物们 窗外的天还

　　窗外的天还黑着，七曜城的灯火透过地下三层的气窗，在她床脚投下一小片昏黄。
　　她数着自己的呼吸，数到四十七下，睡着了末等班在地下三层。
　　沈星澜顺着楼梯往下走的时候，数了数台阶，一百四十四级。
　　每下一层，头顶的灯就暗一档，人声就薄一层。
　　到地下二层，还能听见上面传来的脚步和说笑；到地下三层，走廊里的照明只剩墙根嵌着的一排导光条，银白色，把人的影子拉得很长。
　　空气里的味道也变了，地上的楼层有清洁剂和木料的味道，这里有灰，有潮气，有旧训练场特有的、汗水混着焦糊的陈年气味。
　　门牌是手写的“末等班”三个字写在一张泛黄的纸上，用磁吸贴在门边，边角翘起来，像随时会掉，和金属蚀刻的门牌放在一起，寒酸得理直气壮。
　　她推开门。
　　教室比想象的大，没有窗户，四壁挂满了陈年的训练痕迹，灼烧的黑斑、利爪的划痕、一面墙上甚至有半片蛛网状的裂纹，从地面一直爬到天花板。
　　十六张桌椅，东倒西歪，只有三张坐了人。
　　陆昭宁坐在最后一排，脚翘在桌上，赤狼趴在脚边，见她进来，红发少女吹了声口哨：“怪物来了。”
　　左边靠门的位置坐着一个少女，米色针织衫，袖口挽到小臂，小臂上有疤，一道，两道，三道，沈星澜没细数，只看清那些疤痕的走向很乱，深浅不一，不是一次留下的，也不是一年留下的。
　　少女冲她笑，左边嘴角先扬起来，右边跟着补上，弧度完美，无可挑剔。
　　“你好呀”少女说“我叫苏晚棠。”
　　沈星澜点点头，没多话。
　　她见过很多种笑，边境驿站里骗补给品的贩子这么笑，黑市里卖假星兽蛋的贩子也这么笑，笑得越完整，藏的东西越深。
　　右边角落里坐着一个人，说“坐”不太准确，那人是嵌在阴影里的。
　　黑衣，黑发，连坐姿都收敛到最小，存在感薄得像墙上的一道裂纹。
　　他脚边的地面上，有一摊比周围更暗的暗，细看才发现那暗在缓慢地流动。
　　影子。
　　沈星澜在门口停了两秒，选了正中间的位置，坐下，把团子放在桌面上，说：“人齐了？”
　　“还有一个”陆昭宁用下巴指了指阴影，“那家伙不算人。”
　　阴影动了。
　　不是他动，是影子先动，地面上那摊流动的暗忽然拉长，贴着地板滑过来，滑过三米的距离，在她桌脚前停下。
　　杀机先于杀气抵达，不是扑面而来那种，是贴着后颈爬上来那种，一寸一寸，像有人在用指甲盖轻轻刮她的脊椎。
　　团子在桌面上炸了毛，光收得很小，绒毛根根竖着。
　　沈星澜没动。
　　她甚至连坐姿都没变，只有左手垂下去，落在团子身上，指腹压进绒毛里，压了两下，一下收光，两下噤声。
　　昨天刚教的，今天就用上了。
　　影子在她桌脚停了五秒，退回去了。
　　“谢无咎”角落里的黑衣人开口，声音平得没有起伏“影子系。”
　　“沈星澜，星辰——”她顿了顿，改了口“水系。”
　　团子在她掌心里“啾”了一声，没反对。
　　“四个人”苏晚棠笑眯眯地数了数“班长是谁？”
　　“没有班长”陆昭宁把脚从桌上放下来，靴跟砸在地面上，咚的一声，“末等班没有老师，没有课表，没有资源配给，学院把我们扔在这儿，意思很清楚，自生自灭。”
　　“那怎么晋级？”
　　“自己考”陆昭宁说，“每年两次公开考核，考过了进正式班；考不过——”她耸了耸肩，“末等班的淘汰率，去年是七成。”
　　教室里安静了几秒，头顶的灯管嗡了一声，闪了一下。
　　谢无咎的声音从角落里飘过来，还是那种平得没有起伏的调子：“末等班的规矩只有一条，要么杀人立足，要么被杀淘汰。”
　　他说这话的时候，没有看任何人。
　　视线落在自己脚边的影子上，在跟影子说话。
　　苏晚棠的笑容没变，左边的嘴角甚至扬得更高了些：“无咎同学说话好直接哦。”
　　“他说的没错”沈星澜开口了。
　　三双眼睛同时看过来。
　　她把团子抱到怀里，靠上椅背，语气像在念一份清单：“我E级，精神力十，全场垫底；陆昭宁B级巅峰，被扔进末等班，要么是得罪了人，要么是档案有问题；苏晚棠——”她看了那些疤痕一眼，“治愈系，身上十三道伤，不是普通学生该有的履历；谢无咎，影子系，三米之内就能让人后颈发凉，但没有杀气，只有杀意，你在观察，不是想动手。”
　　教室里的空气凝住了。
　　陆昭宁的机械指节停在桌面上，没敲。
　　苏晚棠的笑容没变，但左边嘴角的弧度僵了一瞬，极细微的一瞬，被沈星澜捕捉到了。
　　谢无咎终于抬起头，正眼看她。
　　“末等班不是废物班”沈星澜说，“是异常班，四个人，四种异常，被标准体系筛下来的异常”她顿了顿，“异常换个地方，叫优势。”
　　“比如？”陆昭宁问。
　　“比如你的七拍蓄力，在正式班，那叫破绽，教练会让你改掉，在这里——”她看着陆昭宁的眼睛，“那叫节奏，节奏可以骗人，也可以杀人，混测里借你火墙那一下，就是卡着第七拍进去的。”
　　陆昭宁的指节在桌面上敲了一下，只有一下。
　　她盯着沈星澜看了几秒：“你果然是故意的。”
　　“嗯”
　　“行”陆昭宁往后一靠，“算你厉害。”
　　“再比如谢无咎的影子”沈星澜转向角落，“正式班教的是正面对抗，影子系在正面战场上是废物，但末等班的考核没有规则，没有规则的战场，影子就是规则。”
　　谢无咎沉默了很久。
　　沈星澜在心里数着秒，她不知道数这个干什么，但她就是数了。
　　边境的习惯，等变异兽出洞的时候，数秒能稳住手。
　　三十秒。
　　“……暂时配合”谢无咎说，“不是加入你，是暂时不想换地方。”
　　“行”沈星澜说。
　　苏晚棠忽然开口，声音还是那么软：“那我呢？我的异常是什么呀？”
　　沈星澜看着她，看着那个完美的、左边先扬右边跟上的笑。
　　“你的异常是”她说，“你不想让任何人知道你的异常是什么。”
　　苏晚棠的笑容终于出现了一道裂缝。
　　不是弧度变了，是眼神变了，那个完美的笑容还挂在脸上，眼神却往后缩了半寸。
　　“我以前……”苏晚棠开口，停了停，声音低下去，“替人工作。”
　　她没说替谁。
　　沈星澜没问。
　　陆昭宁看看这个，又看看那个，忽然嗤了一声：“一个两个的，说话都只说一半”她站起身，赤狼跟着站起来，抖了抖毛，“行吧，反正末等班就这德性，宿舍在隔壁，一人一间，门锁自己配，睡了。”
　　那天夜里，出事了。
　　沈星澜是被耳钉烫醒的。
　　不是灼痛，是一种发紧的麻，像有人在她耳垂上捏了一把，她在宿舍的下铺睁开眼，宿舍里很黑，气窗透进来的路灯光在地面上投出一小条昏黄。
　　头顶的通风管道里，有极轻的窸窣声。
　　不是老鼠。
　　老鼠没有这么匀的呼吸。
　　她没动，先碰了碰枕边，团子不在枕边。
　　“团子”她无声地做了个口型。
　　上铺的床板轻轻响了一下，然后她感觉到银蓝色的光贴着地板流淌过来。
　　团子从床底滚出来了，光收得极小，只照亮它自己周围一拳的距离，滚到她床脚，贴着她的脚踝不动了。
　　通风管道里的窸窣声停了。
　　停了整整十秒，然后是一声极轻的金属摩擦。
　　锁芯在转。
　　宿舍的门锁是机械锁，钥匙只有两把，一把在她身上，一把在陆昭宁身上。
　　锁芯转动的声音又轻又稳，一下，两下，弹子归位。
　　门开了。
　　进来的人穿白大褂，胸牌上印着“SERI”星能研究院，他手里捏着一支注射器，针管里是淡金色的液体，在路灯的反光里晃了一下。
　　他反手带上门，动作熟稔得像回自己家。
　　“例行抽检”白大褂的声音压得很低，“E级新生，契约兽未登记，配合一下。”
　　他朝床铺走过来，鞋底踩在地板上，几乎没有声音。
　　沈星澜坐起身，她没喊，没反抗，只是把团子往身后拢了拢。
　　她的精神力只有十，跑不了，打不过。
　　她的大脑飞快地过着眼前的信息：深夜，避开监控的通风管，不走正规流程的抽检，针管里不知成分的药剂。
　　每一个信息都指向同一句话：这不是抽检。
　　白大褂的注射器举起来。
　　“你们猜猜”
　　门口传来一个声音，懒洋洋的，带着刚睡醒的沙哑，但每个字都咬得很清楚。
　　陆昭宁靠在门框上，红发乱糟糟地披着，机械指节在门框上敲，一下，一下，不紧不慢，她不知什么时候站在那儿的，也不知道听了多久。
　　“末等班的人死了，头条写谁？”
　　白大褂的手停在半空。
　　“SERI的观察员深夜潜入学生宿舍，注射不明药剂”陆昭宁掰着手指头，一根，两根，三根，“第二天，末等班E级新生暴毙。标题我都替你们想好了，‘研究院违规抽检致人死亡’你们猜，这个头条，压不压得住？”
　　白大褂的脸色变了几变。
　　“配合检查是学院规定——”
　　“学院规定里写了半夜两点？”陆昭宁笑了，“写了趁人睡着注射？写了不走正门走通风管？”她收起笑，机械指节敲在门框上，七下，节奏稳得像心跳，“滚。”
　　白大褂站在原地，两秒，三秒。
　　他把注射器收回怀里，动作很慢，在克制什么。
　　走之前，他看了沈星澜一眼，那一眼里没有歉意，只有评估，像看一件已经贴上标签、迟早要入库的物品。
　　门关上了。
　　陆昭宁在门框边站了一会儿，忽然说：“你的兽，刚才差点出手。”
　　沈星澜低头，团子在她身后的被子里，绒毛的光已经收干净了，但贴着她的背，她能感觉到绒毛根根竖着，还在微微发颤。
　　不是害怕的发颤，是压着什么东西没放出来的发颤。
　　“它护主”
　　“我知道”陆昭宁打了个哈欠，转身往外走，“下次它要出手，别拦，末等班不兴忍气吞声。”
　　“为什么帮我？”
　　陆昭宁的脚步停了半拍。
　　“你那招借火墙，我想了一下午，换我躲不开。”顿了顿，又补了一句，““我看不顺眼的人，我自己动手，轮不到SERI。”
　　门又关上了。
　　黑暗里，沈星澜把团子从被子里捞出来，放在手心。
　　毛团的光重新亮起来，很弱，银蓝色的，照着她掌纹里没洗干净的红土。
　　“啾……咪”尾音拖长，往下沉，委屈。
　　“不是不让你护”她低声说，“是还没到护的时候。”
　　她把团子贴在耳侧，耳钉的麻已经退了，凉凉的，安分了。
　　但通风管道里残留的气味还在，消毒水，和某种更淡的、像铁锈和草药混在一起的味道。
　　SERI，星能研究院。
　　她把这个名字和“深夜”“注射器”“未登记”三个词并排摆好，在心里记了一笔。
　　边境教会她，第一笔账不用急着讨，先记着。
　　账记多了，自然知道该找谁算。