《锈壤》Jus1

3、风从西边来 队伍在圆形

　　圆形大厅里比外面暖一点。

　　不是真的暖，是没有风。墙壁上的磷光苔藓比通道里密，绿莹莹的一层，把整个大厅照成一种沉在水底的颜色。高台上的金属装置还在跳着那点微弱的红光，一明一暗，像什么东西在慢慢呼吸。

　　周队长选了高台东侧的一块平地扎营。劳力组把绳索和净水器卸下来，靠着墙根码好。副队长点了两支火把插在石缝里，火光晃了一阵，慢慢稳下来。

　　"今晚在这里过夜。"周队长蹲在地上，用石子在泥地上画大厅的结构，"明天往里走，取核心件。当天返回，不在里面过夜。所有人轻装，不用的东西留在这里。"

　　他画完，站起来，扫了一圈所有人。

　　"活源今晚重新核一次。各自清楚自己的份额。"

　　陆沉坐在靠墙的位置，把背包放在脚边。他低头看了看自己的脚踝。扭伤的地方肿起来了，鞋帮勒着，有点胀。他把鞋带松了一格，没脱鞋。

　　孟走过来，在他旁边坐下，扔了一件外套过来。

　　"垫着坐。地上凉。"

　　陆沉接过外套，看了他一眼。

　　"你自己的。"

　　"我穿着呢。"孟拍了拍身上的衣服，"这件是备用的。灰原上捡的，不干净，但垫着坐够用。"

　　陆沉把外套叠了一下，垫在身下。确实比直接坐地上好一点，铁皮一样的地面透上来的凉气被隔了一层。

　　"谢了。"

　　"别老谢。"孟嚼着一块干粮，含糊地说，"咱们一组的，照应着点。"

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　　营地里安静下来。

　　有人靠着墙打盹，有人在检查装备，有人蹲在角落里低声说话。火把的光在大厅边缘退开，把更多的地方让给苔藓的绿光。高台上的装置还是那样一明一暗，红光和绿光在大厅里交错着，让每个人的脸看起来都有点不真实。

　　陆沉靠着墙，把口粮掰了一小块含在嘴里。他慢慢地咽，眼睛没停，一直在看大厅边缘的管道口——他在记位置。管道口、石缝、角落的阴影。这是他多年的习惯，到一个地方先记出口。

　　他记到一半，听见身后有动静。

　　有人从大厅边缘走过来。脚步声很轻，每走一步停一下，像是在找什么。

　　陆沉回头看了一眼。

　　是齐河。

　　齐河蹲在大厅边缘的墙角，背对着营地，手里拿着一块东西，正在往石缝里塞。陆沉看不清他在做什么，只看见他的肩膀一耸一耸的，动作很慢。

　　"喂。"

　　有人喊了一声。是劳力组的一个年轻人，靠在火把边上，声音不小。

　　"那个谁——过来把绳子收一下，散一地呢。"

　　齐河回头看了一眼，站起来，走过去把地上的绳子一圈一圈收好，码在墙角。他做完，蹲下来，低头看了看自己的手。手掌摊开，翻过来，又翻过去，看了一会儿。

　　然后他把手收回去，塞进外套口袋里。

　　陆沉看着这一幕，没说话。

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　　过了一会儿，周队长站起来，走到高台边上，抬头看那行字。

　　"陆沉，过来。"

　　陆沉站起来走过去。脚踝踩在地上的时候有点疼，他忍住了，走得很稳。

　　"这行字你再看看。有没有漏掉的。"

　　陆沉抬头看高台边缘的那行字。这次凑得更近了，火光也照着，比刚才清楚。他一个字一个字地看。

　　"……'此门关后'……'不再开'……"他念出来，"后面是'留者'……'自担其命'。"

　　"前面那句呢？"

　　"'净化核心'……'不可逆'……"陆沉往下看，"下面还有一行小字，我上次没看清。"

　　他眯着眼看了很久。

　　"'……换者……'"

　　"换者？"

　　"'……换者自承其价……'"陆沉慢慢念出来，"意思可能是……使用这个装置的人，要自己承担代价。"

　　周队长没说话。他站在那里看了那行字一会儿，然后转过身。

　　"都听见了。"他的声音不大，但大厅安静，每个人都听到了，"明天取核心件，谁也别碰那个装置。只取旁边的配件，不碰主装置。谁碰了，自己承担。"

　　没人说话。

　　周队长挥了挥手："睡吧。明天一早走。"

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　　陆沉没有马上回自己的位置。

　　他站在高台边上，看着那行字。红光还在跳，照在字上，一明一暗。

　　"换者自承其价。"

　　他想起小时候那个老拾荒人说过的话。老人在灰原上教他认字的时候，说过一些话，他当时不懂，现在也还是不太懂。老人说："古文明的东西，都是要代价的。他们什么都能做，什么都能换，就是不肯说换了什么。"

　　陆沉那时候问："换了什么？"

　　老人没回答。老人第二年就死在灰原上了。死的时候身上只有一个小包，里面装着几块石头和半截炭笔。

　　"你还要看多久？"

　　陆沉回头。齐河不知道什么时候站到了他身后，手里提着一卷绳子。

　　"没看多久。"陆沉说。

　　齐河没走，站在旁边，也抬头看那行字。他看了一会儿，说："我不识字。"

　　"嗯。"

　　"你念的我都听不懂。"齐河说，"但那个'换者'，我听着，像是说'谁动谁疼'。"

　　陆沉愣了一下。

　　"差不多。"他说。

　　齐河点了点头，把绳子往肩上提了提。"你比我强。"他说，"我不识字，只能搬东西。"

　　陆沉没说话。

　　齐河也没再说，转身走了。他走路有点驼背，肩胛骨在旧外套底下凸出来两块。他走回大厅边缘的角落，蹲下来，把绳子码好，然后坐下去，靠着墙。

　　陆沉站在高台边上又待了一会儿。

　　他低头看了看自己的手。手是干净的。指甲缝里有一点锈灰。他搓了搓。

　　"谁动谁疼。"

　　他念了一遍，觉得这个翻译比"换者自承其价"更好懂。

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　　第二天一早，队伍出发。

　　周队长在最前面，副队长在最后面，中间是文书组和劳力组。陆沉走在队伍中段，孟在他旁边。

　　他们穿过大厅，进入一条更深的通道。通道比之前的宽一些，墙壁上的磷光苔藓慢慢少了，周队长点了一支火把，火光在前面晃。

　　陆沉走得很稳。

　　脚踝还是疼。他每一步都在控制落地的方式，尽量用脚掌外侧着地，减少脚踝的受力。走了大概一炷香的时间，还没到地方。

　　孟走在他旁边，时不时看他一眼。

　　"你腿真没事？"

　　"没事。"

　　"你刚才踩那块石头的时候脸都白了。"

　　陆沉没接话。他低着头往前走。

　　走了几步，孟忽然把手伸过来，接他的包。

　　"给我。"

　　"不用。"

　　"你跟我客气什么。"孟没松手，"我背东西比你利索。你留着腿走路。"

　　陆沉看了他一眼。孟的表情很平常，像在说一件很自然的事。

　　他把包递了过去。

　　"谢了。"

　　"说了别老谢。"孟把包往肩上一甩，往前走了一步，"走吧。"

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　　通道越走越窄，最后只剩一个人能过的宽度。

　　周队长停下来，用手电照了照前面。

　　"前面宽了。"他说，"进去之后是大厅，取核心件，十分钟，然后返回。所有人记住路线，别乱走。"

　　陆沉站在通道里，手撑着墙。他深吸了一口气。空气里的锈味比外面重，吸进去之后喉咙发紧。

　　他扶着墙，慢慢往前走。

　　前面就是大厅了。

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　　（第三章完。下一章预告：大厅里，陆沉扭伤了脚踝。周队长拿出了分配表。）