14、第十四章 顾丛芳之死 ...
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顾丛芳自收到京都任命他为云中司副指挥使的消息，便兴奋难耐。他跟着苏良已有二十余年，如今终于让他等到了机会，也算是对他这些年对苏良鞍前马后的回报，他不能错过。
云中司，那可是凌帝时期作为监视朝堂和司礼监而成立的机构，权力鼎盛时甚至可胜过司礼监，即便是内阁也要忌惮三分。这样的差事，如果只靠埋头苦干，几辈子都求不来，若不是自己以退为进去了南所两年，只怕这样的机会又会被青墨抢走。
看来，青墨就算这十几年跟随苏良，却还是没有得到苏良完全的信任。那么这一次，便是他大展拳脚夺权之时，定要超过青墨坐上司礼监总管太监的位置。
顾丛芳连夜疾驰回京，已是傍晚。他眺望落入夕阳之下的皇城，雄心勃勃，这次回来定要做出一番事迹，让所有人对他刮目相看。
他看了看西边天色，大理寺里应该还有人，倒不如先去交了和大理寺联合承办的案件卷宗，再去司礼监赴宴，也好让苏良明白自己的辛苦。
他与苏良和青墨也有一年未见，今日定要好好叙叙旧，喝几杯助兴。
一想起青墨那张俊俏的脸，顾丛芳竟也有些心痒难耐。只可惜，青墨已不是从前在混元宫里，任由他们蹂躏的幼童，他便也不好再下手。不过这一次，若是可以成为云中司副指挥使，拿捏了青墨，他便又可以……
顾丛芳脑海中回荡着青墨细皮嫩肉的模样，嘴角不由挂上了一抹意犹未尽的笑意。不知这两年，这小子长的如何，他竟有些迫不及待，不由加速挥动了马鞭。
顾丛芳到达大理寺时，天光已弱了下来，大理寺里也已开始点灯。
此刻大理寺值夜的少卿方汉儒，正低头书写着几封归档案件的标签，见顾丛芳前来，心中多少浮上了些鄙夷。这帮太监，做事风格永远凌驾于大理寺和刑部之上，每每协同办案总是对他们颐指气使，一副傲慢姿态。只是如今，听闻顾丛芳要入云中司，对前朝后宫都有监视之权，他心中便更加鄙视这群，攀爬于皇权之上吮吸血液的蝼蚁，所以语气上也带了些不耐烦。
“哟，顾秉笔怎么这个时候来大理寺了？”
顾丛芳故意装作没有听到方汉儒语气中的阴阳怪气，自顾自取下腰间布袋，将里面的卷宗拿出，放在方汉儒面前的桌案上。
“这是之前南州那边司礼监和大理寺合办的，两个县丞聚赌的案子，如今案子已结，咱家来给大理寺交卷宗，还望方大人能及时归档。”
方汉儒调侃的指着桌案上成堆的案卷，“不巧的很，下官这里还有许多要归档的卷宗，不如秉笔先将东西放下，到时候下官一同归入卷宗库。”
顾丛芳本不予理睬，只是看着方汉儒眼中明显的轻待，不由心中窝火，“方大人若是忙，咱家自己去便是。这大理寺卷宗库，咱家还是知道怎么走的，就不耽误大人时间了。”说罢一甩袖便向着卷宗库而去。
方汉儒盯着顾丛芳的背影不由哂笑一声，做了唾痰的动作满眼鄙视。自己去就自己去，他也懒得管这种自命不凡的内监，说到底他们这群人若是离了这天朝皇权，过得还不如一介普通百姓。
方汉儒心中暗骂，正准备提笔继续，却像是突然想到什么，手腕一滞，看向门外，一滴墨点便滴在了桌案上。
顾丛芳独自来到卷宗库时，卷宗库外空无一人，他原本只是一时气急，此刻却觉得，这样大喇喇的来卷宗库实在不妥，若是让方汉儒一纸诉状告到内阁那里，说自己擅入大理寺卷宗库，只怕又得记司礼监一笔。
这样一想，原本坚定的步伐便渐渐放缓。今日刚回京都，又即将去云中司入职，实在不能一时冲动闹出事端，让人抓住把柄，让苏良心生不满，若是因此失了云中司的差事，得不偿失。于是他深吸一口气，看着卷宗库的牌匾转了身，不想却见一个黑影恰巧从卷宗库侧门冲了出去。
顾丛芳惊吼道：“什么人！”说着便追了上去。
黑衣人跑的极快，几个纵跳，就到了大理寺围墙边。
顾丛芳眼见对方要逃，说时迟那时快，迅速抽出腰间飞镖掷了出去。
对方原本已经跳起，骤然中镖坠落倒地，一动不动没了声响。
顾丛芳见对方失去抵抗，迅速上前准备擒拿，不想就在他距离一步之遥时，身后突然多出一个人来。
他忽觉身后一冷，猛然转身，一个黑影已挡住了屋檐下所有的光线，向他攻来。
对方出手极快，顾丛芳不过勉力回击了几个回合，就被攻至围墙处那个躺着的黑衣人身边。
而就在此刻，地上的黑衣人迅速跳起，从鞋中抽出一把匕首，以迅雷之势刺进了顾丛芳的脖颈血管。顾丛芳下意识抬手，扯下了对方蒙面的黑布。
霎时间，血色翻涌迸射而出，溅了对方一脸。而顾丛芳瞪大了双眼，仰头倒了下去浑身抽搐了一阵，便没了生息。
两名黑衣人忙趁势逃离。
方汉儒和几个守夜的衙卫听到响动追上来时，只见顾丛芳已倒在地上，脖颈处的血染红了地上大片的枯草，而周围除了打斗的痕迹外，只剩下他手中紧握的一块黑布。
方汉儒心头一沉，看来内阁与司礼监之间的恩怨，又要在他这里多添一笔。
*
苏良和青墨备好了饭菜，等待着顾丛芳的回归。
青墨静静的坐在苏良侧首位置，垂眸盯着满桌佳肴。此时，他在苏良私宅中，看似没有在司礼监的职房中拘束，可却不敢真的放松下来，反而警惕之感尤甚以往。
苏良微眯着眼静坐，手中盘了一阵核桃，许久才缓缓撩起了眼皮，唤了一声，“苏建！”
不远处守候的苏建应声而来，只听苏良道：“去看看，丛芳怎么这个时候还不来，是不是有事耽搁了。”
苏建听罢领命而去。
苏良这才又看向青墨，观察着他的神色，缓缓开口，“陛下让你盯着我？”
青墨微微颔首，“陛下说他担心师父身体，所以让徒儿时时关注着。”青墨的话说的模棱两可，可苏良却已明白其中含义，不由哂笑，“陛下啊，这么多年怀疑的心思还是这么重。咱家为了他这条皇权之路，几乎耗尽了一生心血，到头来也不过如此，罢了罢了。”随即他看向青墨，“你该知道怎么说。”
青墨轻轻点头，“徒儿明白。”
苏良听罢，长长的叹了口气，语气少有的带上了几许悲凉，“咱家老了，不中用了啊。”
青墨忙安慰道：“师父寿如松柏长青，何谈老字，听的徒儿伤心。”
苏良不由挥了挥手，“人是要认老的，陛下这些年对咱家的宠幸，在外人眼里看似不减当年，但内里如何你们都是瞧见的。如今陛下重用你，不就是活生生的例子。”
青墨眼眶微红，“师父……”
苏良怅然摇头，“肖家的事情，陛下给了你那么大的权限，由着你来办，不就是想要让你立功，好取代咱家的位置吗，咱家心中都明白。不过……”
苏良眼神突然一转看向青墨，眉目间透出一抹阴鸷，“你也别忘了当初干的事，入了司礼监一辈子都是司礼监的奴才，别妄想着那些不切实际的东西，毁了自己的前程！”
青墨听罢倏地起身跪倒在地，“师父教诲徒儿没齿难忘，此生定当为了司礼监为了师父鞠躬尽瘁。”
苏良听罢拍了拍青墨的额头，“起来坐下回话。你大了，有些事确实该自己做主。自己把握好分寸，别玩脱了手伤了自己，也伤了咱们。”
青墨此时才敢起身，却不敢再坐，“师父，徒儿站着听训就是。”
苏良满意青墨的分寸，抬手压了压，“此刻你也不必拘束自己，坐下听话。”
青墨这才敢缓缓坐在了凳子上，却乖巧的沉默。
苏良注视着青墨许久，自顾自的先端起了茶杯，轻抿，缓和了一下精神这才道：“我知道你担心什么，丛芳之前欺侮你，你也报复过了，这两年我将他送去南所历练，一方面是分开你们两人不生乱，一方面也想要看看你二人能力究竟如何。如今他回来参与云中司事务，只怕少不了又要来招惹你。”
青墨想起幼年混元宫遭遇，不由目光微寒，“一切由师父定夺，徒儿自不会主动招惹大哥。”
苏良冷笑，“你心里若是想别的，咱家也许现在摸不透，可对于丛芳，咱家还是能猜出个七八分。今日宴请，咱家便是要你二人当着咱家的面立誓，从今以后绝不可再生事，咱家自会告诫丛芳不再招惹你，你也要收敛自己不要去招惹他。你们之间如有事，来找咱家做主便是。”
青墨心头冷笑，表面却点头，“徒儿知道分寸。”
苏良满意点头，长叹了口气，“如今在司礼监中，就靠你二人维系。肖家回京，等着庙堂的便是一场惊涛骇浪。肖家那两个‘土匪’你也是了解的，属狼的，只怕为了查清真相，撕了这庙堂都有可能。”
苏良说到这里看向青墨叮嘱道：“你既是司礼监的秉笔，又是陛下的眼线，定不能让肖家生出大事，让陛下为难失了皇家颜面，更不能波及到司礼监让咱家受累，你明白吗？”
青墨颔首，“徒儿明白。”
苏良听罢，哂笑一声，刚说了句，“你不明白……”可话未说完，却见苏建已疾步踏入了会客的暖阁，脸色铁青，先是瞥了一眼青墨，随即看向苏良，声音带着少有的慌乱，“义父，顾丛芳出事了！”
苏良和青墨赶到大理寺时，方汉儒已将顾丛芳的尸体收殓于停尸房内。
苏良铁青着脸，就连厚重的脂粉也掩盖不住沉重的面色，白里透着黑，实在看不出哪里像个人。
青墨的脸色也好不到哪里去，他此刻看着顾丛芳涂满脂粉的脸，已被汗渍和血水化开成斑驳，心沉至谷底。顾丛芳刚入京都，就被刺杀在了大理寺，究竟是谁和司礼监有这么大的深仇大恨？还有，谁竟然敢胆大包天到在大理寺里杀人？
没有人有答案，就连此刻方汉儒也是一头雾水。
苏良望着顾丛芳的尸体，脖颈处的伤口已不再渗血，但是底下的白布上却依然染红了一片。
顾丛芳武功不弱，一般毛贼根本不是对手。
一刀毙命……
苏良缓缓将目光对向了一旁的方汉儒，和与他们一同赶来的刑部侍郎陈易之。除了监守自盗贼喊捉贼，他实在想不出还有其他人，可以在大理寺的地盘上杀人。
“方少卿，您倒是说说这究竟怎么回事，好端端一个人怎么入了大理寺，就没命了？”苏良尖细的声线里透着的，全都是对此事的猜疑，和对大理寺人员的阴阳怪气。
方汉儒理亏看向一旁冷着脸的陈易之，陈易之无奈只好解释道：“还请苏掌印先消消气，方才我听方少卿说了整件事的经过。人确实是在大理寺里被杀，是大理寺的失职。但是这件事确实与大理寺之人无关，我们向掌印保证，一定会查清楚究竟谁人这么大胆，敢在大理寺里做下这样的案子，给顾秉笔一个公道。”
苏良冷哼一声，给青墨递了眼色。
青墨了然，“陈大人既然这样说，可是有什么证据？”
方汉儒一听忙道：“方才我命人检查过，今夜有人偷偷潜入了大理寺卷宗库。但是我们对了名录，并没有卷宗丢失。”
青墨微眯着眼挺直身躯，“哦？如果方大人不介意，咱家想去卷宗库查探一番。”
方汉儒蹙眉看向一旁陈易之，只见陈易之向他示意颔首，方汉儒便深吸一口气道：“下官带秉笔过去。”
大理寺卷宗库里难得灯火通明。
青墨走过一排一排盛放卷宗的木架，心中思索，有人趁着入夜大理寺交接班时潜入大理寺，不惊动任何人的溜进卷宗库，应该不是为了杀人，而是为了这里某一处案件卷宗而来。看来顾丛芳来交案卷时，误打误撞看见了对方，所以才招致杀身之祸。
青墨脑海思绪翻涌，什么人会来大理寺里找卷宗，而不是去京兆府衙门喊冤提诉？
他看着那些盛放整齐的卷宗，实在没有任何头绪，眉峰不由轻挑，转身看向方汉儒道：“方少卿，这里的卷宗这么多，你没有查出哪里动过？”
方汉儒摇头，愤懑道：“怪就怪在这里，卷宗库除了归档时会被打开以外，平日里一直挂着锁，就怕卷宗遗失。”
青墨驻足，“哦”，他的手在袖中摩挲了一阵，“锁子何在？”
方汉儒闻言一旁衙役已有眼色的将锁子递上。
青墨接过铜锁仔细观察。
是一把刑部府衙统一配备的广文方锁。这种锁，锁芯有十六弯，除了刑部特制的钥匙以外，很少有人能直接开的开。而他手中这一把，锁头没有任何破损毁坏的痕迹。他不由将锁翻了个面，从侧面锁孔向里望去，却发觉里面似乎有什么东西，于是冲着方汉儒道：“光再亮些。”
方汉儒一听，忙挥了挥手，让衙役将烛火点亮。
顺着光线，锁孔里隐隐闪烁一层白色粉渣，青墨不由道：“钥匙。”
方汉儒递上。
青墨将钥匙插入锁孔，扭动许久后抽了出来，只见钥齿上沾着一层细密的蜡渣。青墨伸手取了一点放在手中轻捻，又放在鼻尖闻了闻，普通的蜡油，却能做到这一步，看来对方是有备而来。
方汉儒见青墨不说话，便问道：“青秉笔是看出什么了吗？”
青墨微眯着眼，“还请方少卿找一位开锁高手来，想来会有答案。”
方汉儒忙道：“我这就去。”，此刻方汉儒觉得，只要能将这两尊大佛合情合理请出大理寺，什么都好说。正巧大理寺的牢狱里面有这么一位，方汉儒二话不说亲自将人带了过来。
开锁匠检查了一下锁头，瞟了一眼青墨和方汉儒，又看向锁芯，“还请两位大人明察，这锁应该是被人用蜡浇开的没错。”
青墨面无表情不知在想些什么，而方汉儒微微蹙眉开口，“蜡如何能浇开？”
开锁匠指着锁芯道：“府衙的锁子都是统一配备，钥匙形状大同小异，因为长期使用，锁孔难免都有松垮的地方。我们同行里有些人，会提前准备一只和钥匙粗细相同的铜丝，先在锁孔里浇筑蜡油待蜡油冷却到一定程度，就成了钥匙齿的形状，再将铜丝插入，就成了一把临时的钥匙。只要锁是上了年份的，这种办法是最好使的，待用完之后，再用火一烧，里面的蜡油融化流出，锁子还能继续用。况且如今，天寒地冻，这种法子是最快最省事的。”
方汉儒深吸一口气，“这群盗贼，竟用这样诡异的法子。”
青墨冷笑，“方大人与其责怪别人，不如即刻上报换锁啊。”
方汉儒一时语咽，不敢再说。
青墨见状便又问道：“不是说丛芳手里还攥着一块黑布？”
青墨看向方汉儒，方汉儒便让衙役将证物呈上。青墨看着桌上托盘里的黑布，灯火之下黑色布块反射着奇怪的经纬织造纹路。
青墨转而看了看方汉儒，“怎么说。”
方汉儒立刻摇了摇头，“青秉笔且看，这布匹织造纹路，和咱们平日里用的黑布经纬不一样，我已派人去查，不过还没消息传回来。”
青墨突然抬手制止，“方大人不必着急去查证，咱家有几句话与方大人私下说。”说着擅自拿起了托盘里的黑布。
方汉儒诧异看了看一旁衙役思索一番，挥了挥手让衙役退下。
青墨垂眸看着手中的黑布，心中已有了计较，抬眼见方汉儒一脸疑惑，便问道：“方少卿，这块布您真的不知道来处？”
方汉儒见青墨脸色已变，紧张之下咽了一口唾液，“下官不明白青秉笔是何意？”
青墨笑了笑，一副居高临下的慵懒姿态，压低了声线，“这件事，您最清楚。如果咱家没记错，方少卿当年可是在沙海关待过的人，若不是因为肩头伤患，只怕这大理寺少卿的位置您还看不上。如今司礼监和内阁矛盾加剧，陛下又刚立了云中司，大家谁的日子都过得如履薄冰。方少卿的私心可千万别用错了地方，若是让云中司的人查到些什么，不单方大人要受罚，方大人要助的那一位也得受牵连。”
方汉儒心中愈发紧张，青墨说的话似是而非，却暗含深意，他不得不多想几层，“你的意思是……”
青墨看了看手中的黑布，“这块布，你知道来历，碰巧咱家也知道。锁子给咱家看之前有没有被刻意冲洗过，你知道咱家也知道。只是，这是陛下的事，与咱们无关。顾丛芳死了，便去查，但也没有必要事事都查的那么清楚，能给司礼监一个说法就行。”
方汉儒脸色微变，盯着青墨，试探道：“你想怎么做？”
青墨嘴角微扬姿态不变，“就看方大人怎么判案了。你今日予咱家方便，来日青墨也必予大人方便，一块黑布而已，方大人应该知道如何应对苏掌印。”
方汉儒审视着青墨的面容，从容淡定，似乎方才的话他早已想过无数回，似乎他也早清楚顾丛芳活不过今晚。只是他看了许久那张惨白的脸，依旧看不出任何表情，唯有一双眼眸在暗夜之中闪烁着阴诡的光彩。
方汉儒冷笑，“以前听说青秉笔冷血无情，暴力残酷，今日倒是让下官刮目相看。没想到青秉笔的心机也是一流，只是，下官依旧不信卢大人所言。”
青墨淡笑，轻声道：“卢大人高看咱家了，咱家不过是为了自己罢了。与别人方便而已，到最后还是要让大人还回来的。”
方汉儒紧张的捏紧了拳头，“你若是敢动她……”
青墨将黑布收进袖中，恢复方才淡定从容的模样，“方少卿，咱家与您口中之人无冤无仇，更是敬佩她府上满门忠烈，今日一切不过是为了咱家自己。至于其他，方少卿，该知道怎么做。”
方汉儒注视着青墨的目光，恨不得此刻便去撕烂对方这张伪善的面具，这样的人根本不配提肖家一个字，如今居然还要拿肖家来做自己的青云梯。不过一己私欲想要爬上那个最高的位置，竟然还会说的这般冠冕堂皇，真是厚颜无耻。
只是，方汉儒审度着青墨方才说的话，一个被利驱使的小人，今日他既然肯协助他们圆了这个谎，将来大不了以银钱满足他便是。况且这样把柄抓在他们手里，等将来青墨掌权，司礼监便不可能再如今日这般与内阁分庭抗礼。
方汉儒想通此关节，微微点头，抱拳道：“有劳青秉笔。”
青墨淡笑，怅然叹息一声，像是心中有许多无奈未宣于口，“大人这里无事，疾风骤雨便要向咱家而来了。”
方汉儒微愣，反应过来青墨这句话的含义，正色道：“若是真有那么一日，下官会替秉笔……”
青墨摇头，“方大人一定要秉公办理，才能显出咱家的冤枉，咱家之后的路才好走。方大人，咱们在这里耽搁的时间多了，咱家也得向苏掌印去禀报。”
回到盛放顾丛芳尸身的庑房，青墨静静的绕到苏良身边，小声将方才的事情陈述，却省略那片方巾的特别，而是换了方汉儒临时备好的一片普通黑色方巾，递给了苏良。
苏良瞧了一眼，眼神不明，却又看向陈易之冷冷道：“陈大人，顾丛芳怎么说也是我司礼监的内侍监，更是陛下钦点入云中司的人，就这样无缘无故死在了你刑部大理寺的地界上，这让咱家如何向皇上交代？”
陈易之脸色铁青，看向苏良，“苏掌印，这件事本官定然会查个水落石出，给陛下一个交代，其余之事就是我刑部之事，不牢掌印费心了。”
苏良本想再发作，只是却也知道此时真相不明，他们在这里掰扯也是白白耽误时间，更何况这件事蹊跷的厉害，他也有自己的猜测怀疑要去证实，于是他冷哼一声甩袖而去。
青墨见状便忙跟了出去。
这二人一走，大理寺中压抑一扫而空，陈易之松了口气瞥了一眼顾丛芳，随即又剜了一眼方汉儒，“自己惹的事，自己擦屁股！”说完便也自顾自的离去。
方汉儒见状如临大赦，擦了一把额头渗出的汗渍，挥了挥手，吩咐衙役收殓了顾丛芳的尸身，连夜送回了司礼监。
作者有话说
第14章 第十四章 顾丛芳之死
