8、明儿见 九月的风从 ...
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九月的风从院子里穿堂而过，带着沉甸甸的果香。
后院书房，雕花窗棂半开着，清亮的童声从里头飘出来。
“人之初，性本善，性相近，习相远……”
“玉不琢，不成器，人不学，不知义……”
……
“勤有功，戏无益，戒之哉，宜勉力。”
最后一句落了音，阿蕊仰起脸：“沈…沈先生，我背完啦！”
沈芷筠坐在桌子对面，手边搁一盏早已凉透的茶。她静静听完全篇，末了缓缓颔首，眼里带了几分赞许的光。
"一字不差，倒没白费这几月的功夫。"
她伸手从案角的书堆里抽出一册崭新封面的簿子，推到阿蕊面前。
“《百家姓》，你先翻着认认。过两日，我们正式往下讲。”
先前两人便定下就学的规矩，一旬十日，每旬最末两日，阿蕊可以休息，不必前来。上旬与下旬辰时过后来，中旬改午后，每次学满一个半时辰。”
阿蕊欢喜应下，一把将《百家姓》拉到跟前，指尖哗啦翻动纸页。
翻了没一会儿，她忽然“咦”了一声，指尖稳稳地点住一处，又点住另一处，抬起头来，眉眼间全是新奇欢喜：“我认识这两个字！是‘苏’和‘沈’，是姐姐和我的姓！”
沈芷筠扫了一眼，嘴角弯了弯：“眼力不错，倒没白教。”
阿蕊得了夸，越发来了劲头，重新翻到第一页，忽然又停住了，点在“周”字上："这是我娘的姓！"
阿蕊从书页间抬起头来，“先生，我已经会写自个儿的名字了，你能教我写祖母、娘、爹的名字吗。等我都会写了，往后我还可以教她们呢。”
沈芷筠来了兴头：“那你可知道，她们的名讳是哪些字？”
“知道！”阿蕊用力点头，掰着手指头，一样一样数，，“我祖母叫蔡阿枣。她落地那阵儿，院子里枣树正挂果，便得了这个名儿。我娘叫周四娘，她行四，外祖家都这么唤她。我爹叫苏石，石头的石。祖母说，石头硬，取这个名儿，身子骨能结实些，少病少灾。”
她说得眉飞色舞，末了又补了一句：“我都特意问过的！我觉得她们的名字都很好听。我盼着哪日写会了，一笔一划教给她们。”
沈芷筠静静地听着，也不打断，等阿蕊说完了，才轻轻点头：“好，那我便教你。”
她另铺了一张纸，提笔蘸墨，一笔一划写下：
蔡阿枣，周四娘，苏石。
她把纸推到阿蕊面前：“先照着描，不急，慢慢来。”
书房里安静下来，只有笔墨落于纸面的细微声响。
阿蕊正收“石”字最后一笔，余光忽然瞥见对面沈芷筠也正垂着头，笔在另一张纸上游走。小姑娘按捺不住好奇，踮了踮身子，探着脑袋看。
“先生在写什么？”
沈芷筠没抬头，稳稳落下最后一点，搁了笔，将纸转过来，朝向阿蕊。
纸上是一列端正清隽的墨字，沈思溥，温修畹，顾令琬，沈叙之。
“这些是我家人的名讳。” 沈芷筠的声音淡淡的，指尖在纸边轻轻抚了一下，“祖父沈思溥，祖母温修畹，母亲顾令琬，父亲沈叙之。这些名字，也很…好听。”
阿蕊凑近了看，指尖虚虚地点着那些字，一个一个地认。笔画多的她不认得，只觉得那些字安安静静地躺在纸上，像一排整整齐齐的人，穿着好看的衣裳。
“都好听。”她认真地点了点头，像是品评什么珍馐佳肴，末了还不忘补一句，“姐姐的名字也好听，芷筠，这两个字念起来很好听。”
“只是说来可惜。”阿蕊叹了口气，“我祖母和我娘，近来实在太过劳碌，半分空闲也抽不出来。祖母做收生婆，娘也跟着打下手，这阵子待产的妇人一拨接一拨的，常常天不亮便出门，要到黑透了才归家。我原盼着学会姓名便教她们识写，眼下看来，只得暂且往后搁了。”
沈芷筠被她这句没头没脑的话逗得唇角微动，不置可否地“嗯”了一声。
怅惘不过片刻，阿蕊眸子忽的又亮起来，像是骤然想起一桩趣事，身子微微往前倾，连椅凳都跟着轻轻一动：“对了！”
她抬眼望向沈芷筠，眼底跃动着期待，“明日我要跟着祖母，往镇东头青石巷的一户人家认门。”
说着，她悄悄伸出手，轻轻扯住沈芷筠的一截衣袖，晃了两晃，语气满是试探。
“沈姐姐，你可愿同我一道前去？”
“认门？”
阿蕊像得了开口的令牌，立刻来了精神，腰板一挺：“是呀！临盆前一个月，产妇娘家那头要把备好的吃食、绷接、草纸送到婆家去。那家便备些面食款待亲友，最要紧的，是请收生婆登门认个路，认了门，到了临盆那日才好熟门熟路赶过去。留了饭，还得给认门钱。”
沈芷筠听完，垂眸略一思忖："去青石巷，路上要走多久？"
阿蕊见她并非直接回绝，忙不迭应答：“步行约莫一刻钟便能到。”
“若要出行，须得先禀明家中祖母，征得应允方可。”她缓缓开口，“若是祖母准许，我便随你们走一趟青石镇。”
阿蕊一听，顿时喜得一拍巴掌，案角的砚台跟着晃了两晃。
“太好了！我这便盼着老夫人能够应下！”
“沈姐姐，你可得好好跟老夫人说，就说是去瞧新鲜、认认路、散散心，别说是跟我去玩……”
……
日头斜斜洒下暖光，落在屋内的榆木桌案上。桌前的阿蕊握笔的小手还有些生涩，一笔一画都写得格外认真。
堪堪写完今日的课业，祖母和娘还没有回来。阿蕊闲不住，先溜去瞧新搬来的四喜，看它适不适应新窝；又跑去找爹爹，盯着他乖乖把药吃了；再钻到后院鸡窝，瞅瞅花母鸡今日有没有下蛋；晃到灶房，问王婆子晚饭备的如何。末了踮着脚扒着门张望，依旧没人影。
百无聊赖之下，她折返桌前，摊开描红本子打算多练几页。只是今日心里揣着天大的新鲜事，横竖撇捺都透着几分心不在焉。
昨夜灯下，魏老娘坐在炕边纳鞋底，随口跟她说，明日要去镇东头青石巷给待产妇人认门，还问她要不要跟着去，阿蕊想也没想便欢喜应了。祖母又特意嘱咐她，可问问沈小姐，若是对方闲来无事，也可一同前去。
整整一日，她都牢牢记着祖母的嘱托，方才好不容易寻到机会问了沈姐姐。
正想着，外头院门“吱呀”一响。阿蕊耳朵尖，笔往砚台上一搁，拔腿就往外跑。
“娘，祖母，你们回来了！”她先伸手抢过周氏手机的包袱，往臂弯里一垮，紧跟着拽着魏老娘的袖子直蹦，“祖母！祖母！我同沈姐姐说啦！明日要去认门的事，沈姐姐还问路远不远，我说一刻钟就到！”
魏老娘稳住身子，笑骂一声：“猴儿投胎的？急什么！沈家那丫头应了？”
“应了应了！就是没把话说死，她说得先禀明她家祖母，祖母准了才成。祖母，您说她家祖母能应吗？”
……
廊下的桂花落了一地碎金，小丫鬟正拿了笤帚弯腰扫着，见小姐过来，侧身让了让。沈芷筠朝她微微点头，到了温老夫人房门口站定，抬手轻轻叩了两下门。
“祖母，是我”
里头传来一声慈和的“进来”。沈芷筠推门进去，温老夫人正歪在临窗的榻上，手里拈着一卷书。她见沈芷筠进来，把书卷搁在膝上，抬眼看了看她：“怎么了？这个时辰，不是该在书房教那丫头写字么？”
“阿蕊今日学得差不多了，已先行回去了。”沈芷筠走到榻边，福身行礼，“孙女儿确有一事，特来向祖母请示。”
温老夫人抬手，将她唤至身侧坐下：“何事？说来听听。”
“祖母，明日青石巷有一户人家要请稳婆认门，阿蕊跟着她祖母同去，邀了孙女儿一道。孙女儿想着，若祖母应允，孙女儿便随她们走一趟。”
温老夫人闻言，没有急着应声：“同那丫头一道？”
“是。”沈芷筠垂着眼。
“既如此，那就去罢。”
沈芷筠微微一怔。她原以为祖母要盘问几句，没想到应得这般干脆。她抬起头来，眼底有一丝没藏住的疑惑。
“祖母答得这样痛快，倒叫孙女儿有些意外。”
温老夫人看着她，嘴角噙着一点笑：“你自己想不想去？”
沈芷筠点了点头，语声笃定：“想去。”
老夫人“嗯”了一声，眼神示意她继续细说缘由。
“家中寻常医书、草本方剂，孙女儿皆已逐卷通读，未有遗漏。但凡心生疑惑的，也已逐一请教过祖父与祖母，现下已然豁然贯通，无有滞碍。可孙女儿想着……”
她说到这里，微微侧过头，目光越过窗棂，落向院墙外那片远远的天。
“读书一道，从不止于案前笔墨。古语有云，读万卷书，不如行万里路。”
她缓缓道出心底思虑，字字真诚。
“纸上所载，皆是定式法理。可世间百态、民间疾苦，从不是笔墨能尽数写尽的。”
她转回目光，看着祖母：“妇人临产百般光景、产妇脉象起落虚实、乡间百姓寻常病痛，与古籍所载、方剂所记，未必全然吻合。这些书本无从习得的真机，孙女儿想亲眼去看一看、亲身去印证一番。”
话说完，屋子里安静了片刻。
温老夫人眸色温润柔和，眼底没有半分意外。片刻后，她抬手轻轻覆在沈芷筠手背上：“那你便去好好看看。”
沈芷筠心神澄明，起身再度躬身行礼：“孙女儿谨记教诲，多谢祖母成全。”
礼毕直身，她转身朝外走去。
……
魏老娘迈步走向堂屋，笃定得很：“你只管放宽心，温老夫人一准应下。”
跟在后面的阿蕊一愣：“祖母你咋知道？”
魏老娘在堂屋椅上坐下，端起碗水，慢悠悠道：“温老太太素来通透，最是明理，怎会不应。”
……
沈芷筠堪堪行至门槛，脚步骤然一顿。素来沉静温顺的少女，此刻眼底掠过一抹狡黠通透的微光，她转过身来，看向榻上含笑的祖母，轻声试探：“祖母，您今日应得这般痛快，是不是早就盼着我出去走走？”
温老夫人被她一语道破心思，倒也不恼，语气宠溺：“你这丫头，什么都瞒不过你。”说罢重新展开书卷重新展开书卷，目光落在字上，嘴角的弧度却一直没落下去。
沈芷筠唇角浅浅扬起一抹清浅笑意，不再多言。她轻提裙摆，转身稳稳跨出门槛。
廊下的桂花香扑了满怀，她吸了一口气，脚下轻快了几分，往自己书房的方向走去，半路撞见木莲在廊下收晾晒的书册。
“木莲，差人往魏稳婆家递句话，说祖母同意了。”
……
另一边的魏家堂屋，烟火气正浓。
周四娘迈进堂屋门槛，便瞧见阿蕊正挨着魏老娘絮絮叨叨，两条腿悬在凳沿上晃得正欢，。
“娘，”周氏拍了拍手上的灰，“方才沈宅遣了个小厮过来传话，说老夫人准了，沈姑娘明日一早在家候着，劳您和阿蕊顺路去接一接。”
阿蕊“腾”一下从凳上弹起来，往魏老娘膝边一蹲，两手扒着祖母的膝盖：“太好啦！”
“母亲，那明日我穿哪件衣裳？”
“穿那件半新的鹅黄衫子，干净齐整就成。”
“要不要把上回扯的那块红底碎花的料子赶出来？”
“赶得及吗你就赶新衣裳！”魏老娘抓起桌上的布掸子作势要扔，“去去去，把你那描红本子收好，别摊一桌子。”
阿蕊“嗳”了一声，蹦回屋里。待写完最后一笔，她吹了吹墨，对着本子说：“沈姐姐，明儿见。”
作者有话说
第8章 明儿见
