《千秋岁》君子何求

1、奇袭 【临江

　　【临江】
　　安国最北端的临江城墙千疮百孔，骏马在城门前来回踱步，主将马鞍上挂满银铃，马头高高扬起，和他的主人一样。
　　靖国的士兵正在把城内的俘虏，市民接连牵出登记。
　　“将军，人员登记好了。”
　　主将接过名籍随意翻了翻，塞进了马鞍口袋里。
　　“多派些人手进城巡守，别冒事端。”
　　士兵领命去了，主将调转马头准备回营，胯下战马突然不受控制往前冲了两步。
　　主将勒住马，拔刀转向。
　　只见一白髯老者，着多层粗褐，揉了揉脑袋，又似没看见他，直直冲着刀身走来。
　　主将收了收刀锋，“老人家，这是去哪？”
　　老人指了指背上的篓筐，“砍些柴火。”
　　主将环顾，边上就是林子，军队就在那扎营。
　　“老人家，眼神不好记着多留神些，身体要紧。”
　　“哎哎。”
　　主将给他让路出来，看着老人走远，“来人！”
　　身后士兵上来。
　　“叫营里的兄弟放他过去，看他回来，记得多给他些柴火。”
　　天寒地冻，家里只有老人出来砍柴，何以度冬。

　　老人从林子里出来。
　　天阴得沉，林子里的冷比外头重，他出来的时候胡子上挂着霜。觉着身上背篓越来越重，压得他背作弯弓，迈步艰难。每走一步，背篓里的柴火就蹭着他的脊骨，硌得生疼。
　　"老人家，我帮你背着吧。"
　　年轻的士兵跑过来，伸手想接过他的背篓。
　　老人把背篓抱在怀里，不让人碰，"我休息会就好，就好。"
　　他的手抖，声音也抖。士兵以为他太冷了。
　　士兵给他生了火。
　　火是干柴引的，噼啪响了一阵，火苗窜起来，把老人的脸照得一半明一半暗。他凑过去，把手伸到火边，手指僵硬得蜷着，半天展不开。
　　老人从衣服里拿出烙饼来。
　　饼是冷的，硬邦邦的，边缘烤得焦黑。他递了几块给士兵，"多谢你们，拿去吃吧。记得给一个给你们的将军，我要谢谢他。"
　　士兵再三推脱也拗不过他，拿着烙饼走了。走了几步又回头，冲老人笑了笑，露出一口白牙。
　　老人也笑了笑。
　　他给自己留了一个。把饼捧在手里，盯了半天也没吃。
　　军营里到处火焰摇曳，一堆一堆的火，像撒在地上的星子。士兵围着火聊天，说的是家乡话，有人笑，有人骂天气冷，有人说明天就能回家了。老人听着，一句也听不懂。
　　他将饼一点一点掰开，扔进火里。
　　饼渣落进火里，"嗤"地一声，火苗猛地窜高了一截。
　　"我本天家臣，今做亡国奴。"
　　面前的火焰一窜，像被这句话烫着了。旁边已经有士兵注意到了，站起来往这边走。
　　"愿做临江仙，以血敬故土。"
　　面前的火焰向别处伸手，火舌舔过老人的衣袖，又去够近旁堆着的草料。老人没有躲。他端端正正坐着，背挺得很直，像在自家堂屋里。
　　那几个走过来的士兵停下了脚步。
　　他们看见老人的怀里，背篓已经倒了。
　　底下那一层，不是柴火。

　　主将把斥候叫进军帐里，把从临江城里缴获的舆图和官册递给他，“把这个带去建康，给王爷和侯爷送去。”
　　“是”
　　他的副将从门外进来，手里拿了个烙饼。
　　“将军，一个老人给您的，说是感谢您。”
　　将军点点头，让他在旁边稍等。
　　门外叫喊声杂乱四起，俘虏和士兵开打，火焰由远及近。震得营帐抖了抖，火把上的火星零落，掉在副将拿着的烙饼上。
　　主将一看不对，提刀披甲就往外走。
　　“轰”
　　主将从地上爬起，他的左臂落在旁边。斥候离得远，无大碍。他冲上来扶，却被主将一把按住。
　　“快去建康，找王爷和侯爷。”
　　“将军！”
　　“骑我的马，快去！”
　　火焰连烧一夜，烧的连营里，只剩饮血食肉的狼鼠。

　　【广竹城郊】
　　“走！快点！再快一点！”马夫拼命地抽着马。
　　连成长串的粮车行在路竹林间道上，车轮滚动，带起地上的雨水，溅上车底。
　　阴雨势小却密，马夫只能时不时腾出手来抹去脸上的雨水。
　　拉车的马突然发出嘶鸣，马夫吓得只能拉马停下。
　　“怎么了？”商人示意手下的护卫上去查看。
　　护卫蹲下身，下着雨，路沿的石子顺着雨水卷了上来，真正的罪魁祸首混入其中。
　　“没什么”
　　横刀一划。
　　商人皱眉，暗骂一声，想下车查看。
　　刀光先他一步横在车门。
　　掌柜的手顿在帘子上。车外，自己的护卫已经伏在泥里，斗笠们正掀开货箱验看。雨把血冲得很淡，几乎看不见。
　　杨祈收回刀，从怀里摸出一卷文书展开——那是他的人从货箱暗格里搜出来的，京口驻军的粮引。
　　“就是他。”
　　商人的脸色白了。
　　杨祈看他：“过所。”
　　掌柜的手抖着从怀里摸出过所递出去。杨祈验了印，收进袖中。
　　“从现在起，这队粮是我的。”
　　杨祈顿了顿，朝那个被刀架着脖子的马夫抬了抬下巴，“他也活着，给我们带路。到了建康，银子一分不少你的。”
　　掌柜的喉咙滚了滚，雨水糊了一脸，分不清是汗是雨。
　　“……要是我不答应呢？”
　　杨祈已经转身往货队那头走，雨打在斗笠上。
　　"那你就跟他们躺一块。”
　　他偷偷瞟了一眼北边的路——路还在。
　　他又看了一眼杨祈。这个人刚才杀护卫的时候，刀没沾血，连呼吸都没乱。
　　他还不想死。
　　“……好。”

　　建康城在雨里显出轮廓。
　　城门口排着长队。车、人、驴，挤在门洞下。兵比平时多了一倍，枪头朝外，挨个搜。
　　临江战败传到了建康。城门上贴着告示，墨迹还没干透——缉拿北谍，凡形迹可疑者，先扣后问。
　　商人的看着那张告示，脸白了三分。
　　"别怕，"杨祈走在车边，斗笠压得低，声音只有两个人能听见，"你是东家，我是你的护卫。
　　商人的点点头，喉咙动了动。
　　轮到他们了。
　　守门的伍长接过过所，看了商人的脸，又看车队。
　　"运粮的？"
　　"回军爷，京口的军粮。"
　　伍长的目光在杨祈身上停了一下。杨祈垂着眼，手放在腰间——那里没有刀，只有一根赶车的鞭子。
　　"搜。"
　　几个兵上来掀粮袋。杨祈的指节绷紧了。
　　兵翻了两袋，没翻出东西。伍长正要挥手放行，目光忽然落在杨祈的手上。
　　"你这手，"伍长皱眉，"是握刀的手。"
　　掌柜的心提到了嗓子眼。
　　杨祈把手翻过来，掌心朝上。手上是老茧，但虎口那道最深的印子，是长年握刀磨出来的。
　　"回军爷，"杨祈声音放得很平，"小人以前在镖局待过，后来镖局散了，才给人护车。"
　　伍长盯着他看了片刻。
　　"镖局的？"
　　"是。"
　　伍长没再问。他把过所扔回商人怀里，刚要放行，旁边一个喝了酒的兵撞过来，把商人撞到士兵身上。
　　"老东西，不长眼？"那兵骂着，伸手又推。
　　杨祈的手已经抬起来了。
　　商人看见他的手指扣在那兵的手腕上——只要一拧，那只手就废了。
　　但杨祈没拧。
　　他松开了。
　　"军爷息怒，"杨祈低下头，"我家东家年纪大了，没站稳。"
　　那兵愣了一下，大概没想到一个护卫这么怂，啐了一口，走了。
　　伍长挥了挥手："走吧。"
　　车队进城。
　　商人上了车，后背全是汗。他掀开帘子看杨祈。杨祈走在车边，斗笠下面色如常，好像刚才什么都没发生。
　　建康城里乱。北边逃来的难民蹲在墙根下，有兵拿鞭子赶。
　　车队穿过半个城，停在一条窄巷口。
　　巷子里有个茶馆。里面只有一个客人，坐在角落，一壶凉茶。
　　张泉。
　　他换了青布袍，头发束得齐整，像个落第书生。看见杨祈，目光扫过赵商人。
　　"过了？"
　　"过了。"杨祈坐下，"城门比预想的严。"
　　"严才好。"张泉倒了杯茶。
　　赵商人站在桌边，手脚不知道往哪放。
　　"这位是？"张泉看他。
　　"赵东家，"杨祈说，"粮是他运的。"
　　张泉点点头，从桌上推过一张纸："永兴号在城南，王号主三天后做寿，周衡会去。"
　　"周衡是谁？"赵商人忍不住问。
　　"施文庆的妻弟。"
　　赵商人的脸白了。
　　施文庆。那个在朝堂上说一不二的人。
　　"你们到底是什么人？"
　　张泉端起茶杯，没说话。
　　杨祈看着他："你已经帮我们过了关。现在回头，伍长会先砍你的头。往前，你还是赵东家，银子一分不少。"
　　赵商人张了张嘴，没说出话。
　　他这才彻底明白——他不是被劫了，他是被拉上了一条船。船到江心，下不去了。
　　"永兴号缺一个押运管事，"张泉把纸又往他面前推了推，"你是永兴号的老合作方，由你举荐我们的人，王号主不会疑。"
　　赵商人看着那张纸，又看看杨祈，再看看张泉。
　　雨打在茶馆瓦上，沙沙响。
　　"……我有别的选择吗？"
　　"目前没有，"张泉说，"出了这个门，往北走，回家。"
　　他真的想走。他想转身出这个门，跑回客栈，收拾东西就往北逃。逃回老家去，这辈子再也不碰粮、不碰商、不碰任何跟朝廷沾边的东西。
　　但他没动。
　　粮没了，过所上的名字还在他身上，伍长记得他的脸。永兴号的王掌柜也记得他——这队粮是他接的，出了事，王家第一个找他。
　　他忽然笑了一下，笑得很苦。他回不去了。粮没了，过所上的名字还在他身上，伍长记得他的脸。回去就是死路一条。
　　"成交。"
　　这一次的"成交"和上一次不一样。上一次是怕，这一次是认。