《砚月商社》贰更

21、番外 茶花落了又

　　永昌三年，流觞

　　两个人回到京城之后，砚月商社的生意像滚雪球。丝路走通了，海路也通了，盐引续了十年。江砚卿把商社做成了朝堂和民间之间最大的那根管子——女帝要消息，找砚月；边将换防，走砚月；甚至藩王倒台后空出来的那些产业，最后都绕了一圈进了砚月商社的账。

　　沈栖月当了三年暗桩，递了七十二份密报。第四年她不干了，跟女帝说"仙人不管闲事了"，女帝也没拦——永昌四年之后朝局稳了，不需要暗桩了。

　　两个人搬去了流觞。

　　不是回山顶那块坡地——是买了镇子东头一栋老宅子，带院子，院子里种了三棵石榴树。江砚卿把商社交给老周和赵青打理，每年只回京城两次，查账、见女帝、走批文。

　　沈栖月在家种花、煮茶、晒太阳。偶尔有人上门求卦，她不收钱，让人把银子捐给镇上的义学。

　　永昌十一年，京城

　　女帝换了第二块年号匾的时候，江砚卿进京述职。沈栖月没跟来——她在流觞养了一盆茶花，十月要开，不肯挪窝。

　　江砚卿在紫宸殿见了女帝。女帝比十年前胖了，头发白了几根，但眼睛还是那样，亮得吓人。

　　"江三姑娘，不，江大掌柜。"女帝笑着说，"十年了，砚月商社的账朕看了——去年光盐引一项就走了三十万两。"

　　"托陛下的福。"

　　"福是你们挣的。"女帝从案上拿起一封邸报，"最近有人说闲话——说砚月商社做得太大了，该收一收。"

　　"谁说的？"

　　"不用管谁说的。朕压住了。"女帝看着她，"但江砚卿，十年前你拿名单逼朕清藩，十年后别让朕拿商社的名头逼你。"

　　"臣明白。"

　　"明白就好。回去吧。沈仙师还等着你呢。"

　　江砚卿出了宫，没走玄武门——走的是西华门。西门那个侍卫已经换了三茬，新来的不认识她，但她还是习惯走这边。

　　出了门，沈栖月坐在城墙根底下，靠着砖墙，闭着眼睛晒太阳。

　　"你怎么来了？"江砚卿走过去。

　　"茶花开了。摘了一朵带过来。"沈栖月睁开眼，从袖里摸出一朵红茶花，花瓣上还带着水珠，"想了想，还是来接你。"

　　江砚卿接过花，别在鬓边。

　　"好看吗？"

　　"好看。"

　　永昌二十三年，流觞

　　江砚卿四十一岁。头发里有了银丝，但腰杆还是直的，走路还是快。商社已经传到赵青的儿子手里了——赵青嫁了人，生了三个孩子，大儿子跟着江砚卿学了八年账，接了掌柜的位置。

　　沈栖月四十二。看起来还是那个样子——灰袍，散头发，系根布条。只是脸上的线条柔和了一些，眉间的那股子锐气收了，像一把磨了二十年的刀，锋刃还在，但不再随时出鞘。

　　两个人坐在院子里，石榴树开花了，红得跟火似的。

　　"老周走了。"江砚卿说。

　　"知道。前天梦见了。"

　　"梦见了什么？"

　　"梦见他在货仓前面喊'姑娘'，跟第一天似的。"

　　江砚卿没说话。她拿起茶壶，给沈栖月倒了一杯。手稳，没抖。

　　"江砚卿。"

　　"嗯。"

　　"你后悔吗？"

　　"后悔什么？"

　　"开商社、追孙管家、烧仓——所有这些。"

　　江砚卿放下茶壶。

　　"不后悔。"

　　"为什么？"

　　"因为每一步都有你在。"

　　沈栖月笑了。不是那种轻的笑，是从胸腔里出来的、很深的那种。

　　"我也是。"

　　永昌三十七年，流觞

　　江砚卿五十五。头发全白了，但还挽着髻，还插那根素银簪子。走路要拄拐了，但每天还是去山上那片茶花坡地走一圈。

　　沈栖月五十六。还是灰袍，还是布条系头发。但不再翻墙了——膝盖不行了。

　　两个人坐在坡地上，茶花开了。十月，满山红白相间，风吹过来，花瓣落了一地。

　　"三十亩茶花地，我买下了。"江砚卿说。

　　"什么时候买的？"

　　"去年。写的你的名字。"

　　"写我的名字干嘛？"

　　"因为你欠我的。"

　　"我欠你什么了？"

　　"你欠我——一辈子。"

　　沈栖月坐在茶花树下，花瓣落在她肩上。她看着江砚卿的白发在风里微微飘，伸手把它拢到耳后。

　　"还不清。"

　　"还不清就别还了。"

　　"那算什么？"

　　"算你认了。"

　　最后

　　没有人记得她们具体是哪一年走的。镇上的人只记得，那栋老宅子的门再也没开过。石榴树还在，茶花坡还在，砚月商社的旗号还在——但掌柜换了好几茬了。

　　后来有个说书先生在茶楼里讲这段故事。他说，永昌年间有两个奇女子，一个会算账，一个会算命，合伙做了一辈子生意，赚了满盆满钵，最后一起归了山。

　　有人问："她们是什么关系？"

　　说书先生拍了一下惊堂木。

　　"生意伙伴。"

　　底下哄堂大笑。

　　说书先生也笑。笑完了，端起茶碗喝了一口，轻声说了一句谁也没听清的话。

　　——"是命。"