《人为刀俎，我为鱼肉》风以明

6、巧娘子

　　生意经第一步，开源节流。

　　比起找几个技艺精湛的木匠，阿莲更倾向于自己去学木匠手艺，学会了做盒子也好，后续拓展别的业务也方便。

　　只是木匠这行当多讲传男不传女，若木匠师傅收了女徒弟，还会被同行耻笑，甚至被行会追责，有名气的师傅不想收，没名气的师傅不敢收，使木匠行当的女师傅，女徒弟越发少了。

　　阿莲细细抚摸花梨木的纹路，这木工活必须要学，还得学得快，做生意，机会是不等人的，叫别人抢了先机，比割肉还苦痛些。

　　拜师礼这些弄起来简单，这师傅人选却不好找。行首是萧家支系的萧玉田，此人古板又极轻视女子，是个听见女子要拜师就皱紧眉头，满嘴岂合礼乎的老古板。

　　因着行首的习惯，行会里的师傅便对女子拜师敬而远之，生怕触了他的霉头，连累自家生意和弟子的名声。

　　明月高悬，泻下柔柔的月光洒在乔家的院子里，阿莲与小芙倚着一张小几，就着月色乘凉。

　　“姐姐，怎么又皱眉？”

　　“想学木匠手艺，却没地方去，愁啊。”

　　阿莲手里的蒲扇扇得飞快，却压不下心里的燥意，好盒子需要好手艺，找些不入流的师傅，只会白白浪费了木头。

　　“嗯……或许姐姐可以去找城西的巧娘子，她平日里卖些木头做的小玩意，她应当会木工的。”

　　“城西的巧娘子？”

　　阿莲将扇子放在身侧，从记忆里调出这号人。巧娘子是突然出现在城西的，她出现时还引起了一阵轰动，她太美了，肤白胜雪，一头如绸缎般的黑发无不彰显出她身世的高贵。

　　但貌美却不是她引人围观的主要原因，她总是一个人，没有家人，也没有婢女，日日泡在屋子里做那些小玩意。人们见她除了貌美无什么其他好看的，渐渐都歇了心思，除却城西那个癞头混子。

　　他日日夜夜跟着巧娘子，巧娘子卖货，他就在远处瞧着，巧娘子收摊回家，他竟在巧娘子门前搭了个窝棚，如同厉鬼般跟着巧娘子。

　　阿莲也同着集市里几个有声望的嫂子大娘去劝过这癞头混子，叫他不要再跟着巧娘子，免得坏了巧娘子的名声，那癞头混子却拿着棍子叫骂，让她们滚远些，少管闲事。

　　阿莲报了官，可这癞头混子除了缠着巧娘子，也没做出什么坏事，衙门拿他无可奈何，只能将他抓起来关上几日，再放出去，治标不治本，次数多了，衙门也懒得再管，放任他去了。

　　阿莲时常去巧娘子摊子旁给小芙买糖葫芦，到了办正事的时候，却将这位有木匠手艺的女子忘了，真是罪过。

　　“姐姐，你瞧，上次花儿买来送我的木兔子。”小芙手心躺着一只活灵活现的兔子，嘴里咬着根胡萝卜，连两颗大板牙都栩栩如生。

　　“小芙真是姐姐的福星。”

　　小芙摸摸头，脸红红的，似是有些害羞：“能帮到姐姐就好。”

　　“明日我便去巧娘子那里拜师，想来都是女子，便不会用行首那套死规矩来框住我。”阿莲当即就起身去屋子里整理拜师礼要用到的东西。

　　芹菜，莲子，红枣，桂圆，红豆，干肉这六样束脩全部码进包袱，明日立契要用到的红毛边纸、白棉纸和毛笔墨块也放了进去。只待明日早集卖完鱼便去城西找巧娘子。

　　“小芙该歇息了，明日还要去捕鱼呢。”

　　“好。”

　　一夜好眠，五更天，两人踩着晨曦背着鱼担回到鱼摊。

　　夏日早集上的鱼总是卖的很快，暑气燥的人心烦意乱，失了胃口吃不下饭，往日香气扑鼻的猪肉此时哪有一条鱼来的清爽下饭。

　　“小芙，你先回家去吧，我去巧娘子那。”

　　小芙将要送去秦府的鱼篓整了整：“今日不去送鱼吗？”

　　“指挥使派人来取。”

　　说罢，阿莲背起包袱边往巧娘子的摊子走去。

　　往常日日不缺席早集的人，今日怎么没出摊，看着空荡荡的摊位，心里不禁有些不安。

　　“大叔，这巧娘子今日怎的没出摊？”

　　卖糖葫芦的大叔停下裹糖的手，往巧娘子摊子的位置看了一眼：“奇了，巧娘子今日竟没出摊，或是家里有事？你若有急事找她，就去城西寻她。”

　　阿莲点点头，抬脚就往城西赶，不知怎的心里隐隐泛起些不好的预感，走着走着，急的直接跑了起来。

　　巧娘子家就在那棵槐树后，阿莲走近了些，先映入眼帘的是癞头混子搭的窝棚，凌乱的茅草配上乱扔的衣裳和杂物，这里不像个落脚的地方，倒像个乞丐窝。

　　此时，癞头混子不在窝棚里。巧娘子没出摊，连这癞头混子也不在家，巧娘子不会是出事了吧。

　　阿莲三步并两步，刚走到门前，先听到巧娘子气急的叫骂。

　　“死癞头，你竟敢进我的屋子，滚出去。”

　　“不过是个叫人赶出来的丫头，还敢和我叫板，装什么清高贵女。”

　　阿莲当即就要进去将这癞头混子赶出来，手放在门环上，却迟疑了，这癞头再差劲也是个男人，自己的力气虽比寻常女子大些，对上男人也占不了太大的便宜。

　　她将背上的包袱放在墙根下，轻轻贴上窗户，只探出眼睛和上半张脸，悄悄观察屋里的情况，巧娘子胸前举着一把凿子，将癞头混子和自己拉开距离。

　　癞头混子不知是醉了酒，还是怎的，脚下跌跌撞撞，走不出一条直路，直直扑向巧娘子。巧娘子往旁边一躲，癞头混子磕在柜角，额角滴血，却好似觉不出痛般，又向巧娘子扑去。

　　阿莲瞅准时机冲进屋，手里的木块一下打在癞头混子后脑勺，混子身子晃了晃，直直倒了下去，发出沉重的闷响。

　　“巧娘子，你没事吧。”

　　巧娘子手里的凿子掉在地上，面色苍白如纸，捂着胸口大口大口喘着粗气，一副惊魂未定的神情。

　　“我没事，多谢阿莲姑娘。”巧娘子将气喘顺，捡起地上的凿子，狠狠踢了癞头混子一脚，“死癞头，我踢死你。”

　　“巧娘子，他怎么办。”阿莲用力擦干木头上的血迹，在癞头衣服上厌恶的蹭干脚底的血迹。

　　“扔出去！”

　　“要是他醒了，在外头乱说，败坏你名声。”

　　“那把他毒哑吧。”巧娘子从矮柜里掏出一个瓷瓶，打开盖子，倒出四个黑色的药丸子。

　　在塞进癞头混子口里时，巧娘子抬起头，盯着阿莲，将药丸子递了两丸给阿莲。

　　素白的掌心里躺着两丸夺人声音的毒药，递药的人却笑意盈盈，漏出森森贝齿，笑得温良恭敬。

　　“阿莲姑娘，一不做二不休，我们一起来吧。”

　　阿莲接过丸药，蹲在癞头混子另一侧。待巧娘子将药丸子塞进去后，也学着巧娘子的样子将药塞了进去。

　　“阿莲姑娘，今日来这里找我何事？”巧娘子在水盆里淘洗棉布，将一块洗过的递给阿莲，另洗了一块擦手，细细擦过每一根手指。

　　“来找娘子拜师的。”

　　“阿莲姑娘是卖鱼的，我是卖木头的，拜什么师？若真要拜师，也应当是我向阿莲姑娘拜师，看看如何也能求锦衣卫庇护，好叫那些游手好闲的人滚的远远的。”

　　“我来学木工。”

　　“阿莲姑娘不知行首不让女子学艺？”

　　“正是因这此事，才来找娘子，男师傅不肯收女徒弟，那女师傅肯不肯收呢？”阿莲抬起头，盯着巧娘子的眼睛。

　　巧娘子杏眸微眨，避开阿莲灼热的眼，将凿子收进箱子。

　　阿莲瞧上了巧娘子的箱子，木质温润，纹样流畅飘逸，右下角刻着一个娟秀的巧字。

　　“教不了，你回去吧。”

　　“为何，拜师的束脩和写契的纸，我都带来了，我也不会抢你早集的生意，我不会同你一处卖。”

　　“不是因为这个，但我不会教你的，你回去吧。”巧娘子站在门口，一副送客的姿态。

　　“好吧，那我明日再来。”

　　见阿莲对自己的拒绝不为所动，这姑娘还是个犟的。巧娘子叹口气，从箱子里拿出一把小刨子，递给阿莲。

　　“算你救我的谢礼！你以后来找我玩，我欢迎，你若来找我拜师，就不必登门了。”

　　阿莲接过刨子放进包袱，面上点点头，心里却想着明日还要再来，不磨的巧娘子松口，她便不是乔阿莲。

　　“这人呢。”阿莲指着躺在地上的癞头混子，“还是将他挖运出去，留在屋子里终究是祸患，若他醒了还是贼心不死，你一人如何应对。”

　　巧娘子点点头，两人联手将癞头混子拖出屋子，直直丢在了窝棚里。

　　“是死是活，就看他命里有没有了。”阿莲接过巧娘子递来的丝绸手帕，刚碰上指尖就勾起一块丝，一块好好的手帕，转眼间就成了一块破布。

　　“对不住，我赔你一块。”阿莲不好意思的将手帕往手心攥了攥。巧娘子摇摇头，握住她的手，将她的手指从帕子里解救出来。

　　“这太贵重了，都怪我手指太粗，一下就给刮破了。”

　　“不必，这帕子就是给人用的，破了补上就是。”

　　“那我补好，明日送来。”

　　巧娘子颔首，算是同意了。

　　阿莲对巧娘子依依惜别时，两人都没注意到槐树上黑猫伸了个懒腰，金瞳孔在三人身上打转。