《归墟图》刘琛

4、北上 第一节·行

　　第一节·行尸漂来
　　消息是晌午传进药铺的。
　　苍芦河上游漂下来一个人。渔民的网捞住了他，拖上岸一看，是个活人。可这活人古怪，眼神空洞，对什么都没有反应。叫不应，掐不疼，喂水不咽，就这么睁着眼躺着，像一具会喘气的死尸。
　　渔民报了官。
　　衙门的人查了半天，查不出名堂。后来张了榜，榜上描了这人的相貌衣裳，问可有人认得。隔了一日，有个赶集的乡下人来看了，说这不是帽儿村的王有粮么。
　　帽儿村。
　　云朔城外，那个一夜空了的村子。
　　山下的弟子把信递回山门，山门的回信来得比所有人想的都快。来的一个小弟子，落地就是一句：掌门令，传温蘅师姐；另传安云知，回山门待命，不得自行离城。
　　那小弟子看上去十六七岁，个子矮小，瘦瘦弱弱，一身洗得发白的外门袍子，令牌新得反光。
　　"童双。"他自报家门，"入门一年。"
　　温蘅看了他一眼，没多问。
　　童双领了令，寸步不离地跟着安云知。她去哪他去哪，她出药铺他跟出药铺，她上楼他跟到楼梯口，像一条拴着看不见的绳子的影子。
　　云知是小叔被找到的消息传到她耳朵里的时候，从药铺二楼下来的。
　　王有粮被关在衙门的牢里。
　　她愣了一下。
　　找到了，为什么关在牢里？
　　"人是活的。"来传话的衙役挠着头，"可怪，怎么问都不说话，怎么喂都不吃。县太爷说邪性，先押着，请仙师们来瞧。"
　　云知没有多问。抓着包袱就往衙门去。
　　牢里的味道是潮的。狱卒打着哈欠领她进去。铁栏后头，一个布衣短打的身影坐在草堆上。
　　是她小叔。
　　去年秋收她还回来过一趟。小叔蹲在田埂上，抓了把新剥的花生塞给她，手上全是土，笑得满脸褶子。
　　现在这个人坐在草堆上，还是那身布衣短打，还是那张脸。可那张脸上，什么都没有了。
　　"小叔。"
　　云知蹲下去，隔着栏杆唤他。
　　那人没动。
　　"小叔，我是云知，安家的云知，你看看我。"
　　那人慢慢转过头来。
　　那双眼睛里什么都没有。没有认出，没有疑问，甚至没有空。就是什么都没有。
　　云知的手指收紧了。
　　"小叔。"
　　那人的嘴动了动，没出声。头又转回去，望着墙。
　　墙上是水渍，一股霉味。
　　云知蹲在牢门口，蹲了很久。
　　两行眼泪，就这么，悄无声息地，滑落。
　　到最后她还是没有忍住，哭出了声。
　　小叔找到了。找到了，是这么个找到法。全村三十五口，小叔是头一个"找到"的。往后呢？爹娘呢？爹娘连这么一个"找到"都没有。
　　温蘅是傍晚到的牢里。
　　她看了一炷香的功夫。渡魂的铃摇了，响不起来。探元神的手法用了，一探，里头是空的。
　　"元神不在。"温蘅收了手，"他这身子，是空的。"
　　"什么叫空的？"云知的声音哑了。
　　"魂没了。"温蘅看着她，"死人未必没魂，可他这个，魂是被拿走的。拿走的时候，人是活的。"
　　云知站在那里，没有说话。
　　小叔是活的。魂没了。就在她眼前坐着，可里头空了。
　　"温师姐，"她听见自己的声音，"我爹娘呢。"
　　温蘅没有回答。
　　那不答，比什么都重。
　　从牢里出来，天已经黑了。
　　童双跟在她身后，寸步不离。出了衙门，小满等在门口。
　　"师姐，"童双小声开口，"门里的令……明日咱们该动身上山了。"
　　"上山？"小满哼了一声，"她爹娘还在水里泡着，你让她上山？"
　　"可、可这是门令……"
　　"门令门令。"小满转过头，上下打量他，"你这张嘴能不能有点别的东西？师姐小叔成了那样，你跟她说上山？你通人情吗你？"
　　童双的脸涨红了。
　　"我、我是照门里的规矩……"
　　"规矩。"小满嗤笑，"师姐失了亲，你在这儿跟她念规矩。你这心是木头做的？"
　　"我……"童双站在原地，半天说不出一句囫囵话。他的眼圈有点红。
　　云知停下来，回头看了一眼这个手足无措的小师弟。
　　"童师弟，"她说，"对不住。"
　　童双愣住。
　　"我知道你是照规矩办事。"云知说，"是我没守规矩。"
　　童双张了张嘴，眼圈更红了。
　　夜里，药铺后院。
　　云知还没睡。小叔的脸、温蘅那句"魂是被拿走的"、爹娘没有下落的那一声不答，在她脑子里一遍一遍地过。
　　敲门声响了两下。
　　"云知姑娘还没歇？"是刘公子的声音。
　　云知开门。
　　即白站在门外，手里提着一盏灯。
　　"打搅了。"他说，"有件事，想跟你说。"
　　"白天那个漂下来的人，"即白说，"我从衙门那边听来的，是帽儿村人？"
　　"是我小叔。"
　　"从上游漂下来的。"
　　"嗯。"
　　即白沉默了一会儿。
　　"上游……"他的声音低了下去，"上游是什么地方，你知道么。"
　　云知摇头。
　　"我也不清楚。"即白说，"只是方才听衙门的人闲话，说苍芦河上游有一面湖，叫镜湖，湖水深得发黑，渔船都不肯靠近。我这趟出来寻姐，一路也听过些传闻，说那湖，邪性。再往西北走，还有个龙牙镇，是这趟要经过的古镇。"
　　他提灯的手，紧了一下。
　　一个行尸，从那片湖的方向漂下来。那湖里，出了什么事？
　　他面上的镇定没有变。
　　"你要往上游去寻亲人，"他说，"绕不绕得开，得先想想。"
　　"我没打算绕开。"云知说，"既然人是从上游下来的，那我就沿着往上游去找。"
　　"我也往上游走，"他说，"正好同路。"
　　"你是来寻姐的。"
　　"你寻爹娘，我寻姐姐，都往上游去，各寻各的。"
　　云知看着他。
　　这个人，从村里的药棚起，救治伤者、陪她走看旧居、替她垫付药钱，桩桩件件。她说他的"顺路"，信一半，疑一半。可这一路，她需要个人。
　　"好。"她说。
　　云知回到房里，把包袱重新理了一遍。
　　灵溪门的令牌，她拿出来，放在桌上。
　　回山待命，不得自行离城。
　　她看了一会儿，把令牌翻过去，扣在桌上。
　　明日出城。
　　第二节·旅途初日
　　天没亮，云朔城还睡着。
　　安云知的行装早就收拾好了。几件换洗衣裳，一包干粮，半包朱砂。她把灵溪门的令牌压在枕下，想了想，又拿起来，揣进怀里。
　　门规写得明白：回师门待命，不得自行离城。
　　她知道自己在做什么。
　　她提着包袱出门，往北门去。昨夜她与刘公子说好了，天亮前在北门外会合。
　　拐过街角，巷子口站着两个人。
　　小满抱着胳膊倚在墙边，像是等了半宿。童双站在她旁边，手里拎着灯笼，眼睛瞪得滚圆。
　　"我盯这闷葫芦一宿了，"小满先开口，下巴朝童双一抬，"谁知道他盯的是你。"
　　童双的脸一下子白了。
　　"师姐，"他先声夺人，"你、你这是要……"
　　"我要出城。"云知说。
　　"不行！"童双的嗓门一下子拔高了，"门里的令……"
　　"门里的令是让我回山待命。"云知看着他，"我爹娘生死不知。童师弟，你让我怎么回山待命？"
　　童双张了张嘴，没接上话。他入门不过一年，门里的规矩背得熟，可眼前这位师姐的眼睛他没见过。那里面什么都没有，只有一片他看不懂的东西。
　　"她要出城，你拦得住？"小满斜着眼，"拦一个我瞧瞧。"
　　童双的手心攥出了汗。拦，拦不住，动手就是以下犯上。不拦，回去没法复命，门规的板子他会记得很清楚。
　　"我，我……"童双把灯笼往地上一放，"师姐，我跟你们走。"
　　小满"噗"地笑出声："好家伙，拦人拦成跟班了。"
　　"可师姐你得应我。"童双说，"七天，七天要是查不到，咱们就回山。你得应我，不然我回去没法交代，会被罚得很惨的。"
　　"应你。"云知说。
　　四个人出城的时候，天刚亮透。
　　守北门的兵卒打着哈欠，看也没看他们。出了城，苍芦河在西北方向，河风带着水汽扑过来。
　　云知回头看了一眼城。
　　城头有炊烟，稀稀落落。昨夜死了那么多鬼，今早的炊烟照常升起来。
　　"刘公子，"她说，"走吧。"
　　即白应了一声。
　　这是她头一回叫他"刘公子"。此前她只唤他"你"，或者什么都不叫。从今往后，这位"刘亦真刘公子"要跟她同行北上。他说他的"顺路"，她信一半，疑一半。但这一路，她是真的需要个人。
　　沿着河走，路是土路。起初还有零星人烟，走着走着，就稀了。芦苇在河滩上连成片，风一过，哗啦啦地响。
　　"师姐，"童双跟在她身后，一路没停过嘴，"七天啊师姐，你可一定要记得。咱们说好的，七天查不到就回山。你不能到时候不认账，我空着手回去，掌门师叔饶不了我，会被罚得很惨的，真的，很惨……"
　　"哎哎哎，"小满一个箭步蹿到他前头，倒退着走，"你这张嘴能不能歇歇？打从出城就没停过。念经呢？"
　　"我这是提醒……"
　　"提醒？"小满撇嘴，"我看你是怕挨板子，一路念叨着壮胆。大男人家的，胆子还没我一个姑娘家大。"
　　"你！"童双脸涨红了，"你像长舌妇！"
　　"哟，还学会骂人了。"小满眼睛一亮，"我像长舌妇，你像什么？像庙里念经的木鱼。敲一下响一下，不敲不响，敲多了吵死人。"
　　童双被噎得说不出话。
　　云知走在前头，没回头。听着身后这两人拌嘴，脚步轻了一点。
　　忧心是压不住的。爹娘的影子在脑子里，一步一晃。娘的手，爹的旱烟，屋后那棵枣树。小叔找到了，是那副样子。爹娘连那副样子都没有。
　　"在想什么？"即白走在她旁边，声音不高。
　　"在想我娘蒸的馍。"云知说，"皮上有裂纹，掰开冒热气，香半个村子。"
　　即白安静了一会儿。
　　"等找到了，"他说，"我也要尝一个。"
　　"小叔都成了那样了。"云知声音低下去，"我爹娘……"
　　即白没接话，把灯往她那边让了让，光亮多照她一截。
　　云知看了他一眼。
　　这位刘公子说话总是不紧不慢，可有的时候，不说话比说话还落在她心里最慌的地方。
　　童双走在最后，眼睛一直在前面那个姑娘身上。
　　这一路他试了她好几回。说话故意挑刺，她瞪眼骂回来，骂完转头就去追河滩上的蜻蜓。故意抢她话头，她哼一声，转头去逗水鸟。怒气来得快去得也快，像小孩儿，翻脸比翻书快，和好比翻脸还快。
　　不像。
　　童双在心里摇头。妖物他见过，门里档上记的那些，哪一样不是戾气冲天。眼前这个，天真烂漫得像山里长大的野丫头。
　　要是伪装，这伪装装得太像了。
　　要是真的……
　　童双不敢往下想。他来，本就为的"监视"二字。可要是她真是这样的性子……可能，是他想错了吧。
　　日头偏西，童双掏出小本子，认认真真记了一笔。
　　"第一天。"他说，"余六日。"
　　没人理他。
　　第三节·破庙夜宿
　　天黑透之前，他们在河边找到一座破庙。
　　庙不大，塌了半边顶。神像早看不出眉眼，倒在地上的碎裂石块上，还依稀有几道衣褶的纹路。庙前的草长得比庙高，荒弃多年，唯有门口两根柱子还立着，黑黢黢的。
　　"今晚就这儿了。"即白把包袱放下，"有顶，挡露水。"
　　四个人生了火。干粮就着水。火光映着残破的神像，影子在地上晃。
　　"再往西北走两天，"童双翻着小本子，"就是龙牙镇了。"
　　"龙牙镇？"云知抬头。
　　"嗯，"童双来了精神，总算逮着个能说的话题，"这镇子有名得很。上古时候有个大妖，叫烛龙，他掉了一颗牙在这儿。那牙有神威，妖兽都不敢靠近，后来人就围着这牙聚成了镇子。"
　　"烛龙？"小满眨眨眼，"好大的名头。"
　　"可不是。那牙现在还供在镇里祠堂……"
　　话没说完，庙里忽然响起一个声音。
　　沙哑的，苍老的，像破风箱在拉。
　　"烛龙衔火照九泉，"
　　四个人同时僵住。
　　"，一牙崩落镇前山。"
　　声音从庙顶上来。
　　"妖氛绕行三千里，"
　　即白的手按上了腰间。
　　"，留得人间烟火燃。"
　　四个人同时跳了起来。
　　火堆的光照不到庙顶。那里黑黢黢的，仔细看去，那点微芒里，悬着一个东西。
　　白的。
　　一个白影，悬在屋梁上，像一件晾忘了收的白袍。
　　"什么东西？！"童双嗓子劈了。
　　那白影慢慢地转过来。
　　一张脸。老态龙钟，皱纹叠着皱纹，眼睛眯成两条缝，正笑眯眯往下看，像已经看了很久。
　　"不要去，"那老鬼开口，疯疯癫癫的，"龙牙镇，去不得，去不得呀……"
　　云知抬手，掌心亮起露光，往梁上那白影点去。白影一晃，到了供桌后头。光点空，打在柱上，木屑簌簌落。
　　云知手腕一翻，露光再点。白影已飘到房梁另一头。连点三下，那老鬼在庙里无声飘荡，像一片不肯落地的白纸，每一次都堪堪错过。
　　小满掐了个诀，青光符文直取老鬼。符文快，老鬼更快，白影一闪，符文钉进墙里，溅起一片灰。
　　"妖、妖怪！"童双的手抬了又放。他入门不过一年，清辉度才练了半截，师姐和小满都打不着，他上去也是白搭。
　　即白往柱子后头缩，又挪到供桌底下，探头探脑地看，嘴里念着"小心、小心"。
　　折腾了半夜。
　　四个人喘着气。那老鬼还悬在梁上，笑眯眯的，像看戏看得很高兴。
　　"打不着。"小满直起腰。
　　"没有恶意。"云知收了露光，"它身法快，可只躲不攻。方才几次擦着我身边过去，没有半分杀意。露光虽没点实，扫着的边角里，它魂气是清的，没有厉鬼那股戾。"
　　"是个疯老头。"她顿了顿。
　　四个人面面相觑。
　　"不理他。"云知坐回火堆边，"爱怎么飘怎么飘。"
　　火重新烧旺。四个人靠着柱子闭目养神。
　　那老鬼却开了口。絮絮叨叨，也不知在念什么。
　　"水底有门门有水，门里门外两座山。"
　　没人理他。
　　"一座看得见，一座看不见。"
　　小满翻了个身。
　　"三十五口一夜空，空的不止是村子。"
　　云知的眼睛睁开了。
　　"人走了，魂没走，魂去了水那边。"
　　庙里静下来。火堆噼啪响了一声。
　　"灌血的人说你去帮我找，"那声音慢悠悠的，"找什么忘了，找到了回来，回哪也忘了。"
　　四个人谁都没说话。
　　这些话听着疯癫，可"三十五口"四个字，怎么听怎么不对。
　　不知过了多久，小满起身："换地方睡吧，这老鬼太吵了。"
　　四个人收拾东西刚要走，那老鬼忽然换了个调子。
　　儿歌的调子。
　　"灵溪水，到帽儿，"
　　云知的脚钉在了地上。
　　"帽儿村前打个结。结底下，有眼儿，眼儿通着那边儿。"
　　即白猛地转身。
　　"那边水，往回淌，淌来淌去还在这。进了眼儿不见山，出了眼儿还是村。"
　　庙里死一样的静。
　　"你……"云知声音发紧，"你怎么知道帽儿村？"
　　那老鬼歪着头看她，笑眯眯的。
　　"帽儿村，帽儿村，"他念叨着，"帽儿村前打个结呀……"
　　"你到底是谁？"云知往前走了一步，"三十五口。帽儿村。你到底是什么人？"
　　那老鬼笑得更欢，白影在梁上荡来荡去："老头的牙掉啦，老头的头发白啦，老头记不清啦，记不清啦……"
　　"你！"小满要跳起来。
　　"小满。"云知拦住她。
　　云知盯着梁上那团白影，一字一字地问："你知道帽儿村的门，在哪儿？"
　　那老鬼歪着头，看了她很久。
　　久到云知以为他不会答了。
　　然后那老鬼忽然开口，慢悠悠地，指着即白：
　　"我看这后生衣袖宽敞，我以后就住里边如何？"
　　所有人的目光，全落在了即白身上。
　　即白站在火光边上。他看了云知一眼。
　　只一眼。
　　"好。"他说。
　　"不行！"童双跳起来，"哪有让鬼住人袖子里的！这位公子，那可是鬼！"
　　"那是他的袖子。"小满抱着胳膊，"他答应了，你急什么。"
　　"我这是为你们好！"
　　云知没说话。
　　她看着即白。从密室那夜起，这个人替她挡过的、为她做过的，她数不清了。如今这来路不明的老鬼要住他袖子，他看了一眼她，就说好。
　　她知道这老鬼身上可能有帽儿村的线索。爹娘的下落，全村三十五口的去向，或许都系在这疯疯癫癫的老鬼身上。
　　她也知道，让一个打不着、赶不走、功法无效的鬼住进袖中，日夜不离，是多大的危险。
　　而这个人，看了她一眼，就说好。
　　"刘公子，"云知的声音有点哑，"谢谢你。"
　　"谢什么。"即白说，"我也是为了找到姐姐。这个风险，值得冒。"
　　他抬手把袖子抖了抖。
　　那老鬼在梁上荡了个圈，"哈哈"笑了两声，白影一闪，钻进了那截宽大的袖口。
　　袖子垂下来，什么都不像了。
　　火堆噼啪响着。庙外，苍芦河的水声哗哗地，往东南去了。
　　第四节·林中遇袭
　　出破庙再走半日，路进了林子。
　　苍芦河拐了个弯，绕到山后头去了，土路变成了兽径。林子越走越密，头顶枝叶交缠，日头被切碎成千百点，落在地上晃。
　　"这路对么？"小满拨开一枝横伸的荆棘。
　　"对。"童双翻着小本子，"往西北再走一日就到龙牙镇。这是近道。"
　　"近道走成兽道了。"小满嘟囔。
　　云知走在即白身侧半步。即白的袖子垂着，看不出里头装了什么，偶尔晃一下，里头那老鬼便"嘿嘿"笑一声，又没了声。
　　走了约莫一炷香，林子忽然静下来。
　　鸟声没了。
　　虫声没了。
　　连风过林梢的沙沙声，都没了。
　　云知的脚钉住。
　　"不对。"
　　话音未落，头顶一声尖锐的嘶吼，树冠炸开，一道白影直扑而下。
　　"闪开！"
　　云知一把推开即白，自己往侧里滚。那白影扑空，利爪在她方才立身处抓出五道深沟，泥土翻起。
　　众人惊起，才看清那东西。
　　猿形。比人高出一头，通体黄毛，偏偏头脸雪白，四足赤红如染血。长臂过膝，利爪如钩，一双眼睛血红，凶光毕露。
　　朱厌。
　　"还有！"小满尖叫。
　　树冠接连炸开，又是四道白影，从四面扑下。
　　五只。将四人围在当中。
　　四只一般大小，唯领头那只，又大出一圈，臂膀粗如桶，胸前白毛倒竖，血口一张，獠牙森森。
　　"朱厌！"童双脸白得没血色。
　　云知的云舒剑出了鞘。
　　另一只手，她从怀里摸出一个荷包。娘缝的，里头一颗旧珠子，凉沁沁，沉甸甸。她出生那日，有个算命先生路过他们家讨水喝，临走留下的，说是保命珠，能与有灵之物心魂感通。娘信一半疑一半，到底给她缝了这个荷包，珠子收在里头。她从小带到大，能悟出露光，多半是这珠子的缘故。
　　林子里翻江倒海。枝断叶飞，枯藤扯脱，地上落叶被掌风卷得漫天都是。
　　一只朱厌扑到，云知云舒剑迎上，剑身一抖，青光裹着剑锋削在它臂上。剑刃吃毛，只削去一撮黄毛。那畜生力大，长臂一抡，一爪反扫。她攥紧掌心的珠子，珠子凉意一漾，一股无声的波纹从珠心散开，撞进那朱厌的神识里。那畜生一爪反扫到半途，眼神一涣，爪势慢了半拍。就这半拍，云舒剑横挡，堪堪架住。剑身上的青光被爪风扫得晃了三晃，她虎口震裂，血顺着指缝淌。
　　小满是外门弟子，涵渊境的修为，遇上朱厌这种大妖，元气压不出多少来，只剩身法。她在两只朱厌间腾挪。她快，朱厌也快。长臂一横，扫中她后背，整个人飞出去，撞在一棵老槐上，吐了口血。
　　"小满！"云知惊呼。
　　"没、没事……"小满从树根爬起来，嘴角挂着血，"皮肉伤……"
　　话没说完，又一只扑到，她翻身才躲开，头发被扯下一缕，头皮豁开一道口子，血糊了半边脸。
　　云知要去救她，眼前那只朱厌又扑。她侧身让过爪，反手一剑削在它臂上。剑刃吃毛，只削去一撮黄毛，那畜生疼得嘶吼，另一只爪反扣下来，在她肩上撕走一块皮肉。
　　血溅出来。
　　云知踉跄。
　　即白站在战团边上。
　　他的手按在腰间，指节发白，几次要抬起来，又压下去。
　　他不能出手。这一路他扮的是寻亲的书生刘亦真，身上该有的不过是凡人防身的几手粗浅功夫。此刻若祭出真本事，童双在侧，云知在侧，这谎就圆不回来了。
　　可云知在流血。小满在吐血。
　　他的脸白得比朱厌的头还惨。
　　童双也在边上。
　　他比即白更难。即白是藏，他是不能露。潼潼真身若在此地显露，往后回山门如何交代？他入门一年的小弟子，打得过朱厌？
　　他只能装。装慌，装笨，装手忙脚乱。法诀掐了，青光往朱厌身上打，偏了三尺，钉在树干上。又掐一诀，再偏，钉在泥里。
　　"我、我打不中！"他喊，声音抖得像筛糠。
　　三人被四只小朱厌逼得团团转。云知肩上背上三道伤，血把半边衣裳浸透。小满后背撞树，前额豁口，左臂被爪风扫中，抬不起来。即白为护云知硬挨了一爪，胸前衣裳碎开，皮肉上五道血痕，他咬牙没吭声，手里那把凡铁短剑都卷了刃。童双滚了一身泥，袍角被撕去半截，膝盖磕在石头上，瘸了一条腿。
　　童双心念急转。他不能露本事，可他能跑。把这几只朱厌引到别处去，战团里就清了。
　　他跌跌撞撞转身就跑，袍角带起一块泥，连掐几诀，青光往四只小朱厌身上乱打，偏的偏，散的散，可那一星半点火星子溅在它们鼻尖上，激得四只小朱厌齐齐嗷叫。
　　"你、你们别追我！"
　　四只小朱厌被他这一激，全追了上去。
　　童双带着四只，绕着战团外头兜圈。他跑得狼狈，跌跌撞撞，可四只小朱厌就是追不上他，一步，总差一步。他被枯藤绊了一跤，又爬起来跑，瘸着腿也跑得飞快。
　　战团里，只剩头领。
　　头领那只朱厌，一直没动。
　　它蹲在枝头，居高临下，血红的眼睛冷冷看着底下这群人挣扎，像在看戏。
　　看得够了。
　　它长身而起，双臂一展，从枝头直扑而下。
　　这一扑，带着风声。
　　云知正喘着气。她抬头，只看见一片黄影压顶，獠牙如刃，腥风扑面。
　　"云知姑娘！"
　　即白扑过来，拿身子去挡。
　　砰！
　　即白被拍飞出去，砸断两棵小树，躺在落叶堆里，嘴角涌出血。
　　"刘公子！"云知尖叫。
　　头领朱厌落地，没去管即白，转身就扑云知。
　　云知云舒剑迎上，剑身青光和那对利爪硬碰一记。她攥紧珠子，凉意一漾，波纹撞进头领神识。可这头领凶猛异常，神识只一涣便回，爪势只慢了半瞬。半瞬不够。她虎口崩裂，剑几乎脱手。头领力大无穷，长臂一抡，第二爪跟着到。她侧身堪堪让过，肩上又被撕走一块皮肉。
　　她退，头领进。一爪接一爪，暴风骤雨般砸下。云知连挡都挡不住，身上伤口越添越多，背上一爪，左臂一爪，大腿一爪，血把整件衣裳浸透。
　　小满扑来帮忙，被头领一尾巴扫倒，撞在树根上，吐了口血，爬不起来。
　　童双在外围瞧见，隔着七八丈掐一诀掷出，青光打在头领背上，如石投海，头领动都没动。
　　完了。
　　云知靠在树根上，肩上背上左臂大腿全是血，眼前发黑。头领朱厌逼到跟前，长臂抡起，下一爪就要把她脑袋拍碎。小满爬不起来。童双的法诀隔得远，打上去像挠痒。
　　就在这时。
　　袖中传来一声不耐烦的"啧"。
　　即白袖子晃了一下。
　　那老鬼的声音从袖里飘出来，沙哑，苍老，带着一股子看戏看腻了的倦：
　　"两人搏命两人藏，搏命的伤藏的慌。可笑同舟四弟子，不及袖里一空囊。"
　　林子里静了一静。连朱厌都愣了一下。
　　"什么玩意儿！"童双脸涨红。
　　那老鬼不理他，声音忽然正了起来，冲着云知：
　　"丫头，听好。涵元诀你练到涵渊境，金丹蓄精如渊，只蓄不走，渊水死在那里，所以打不过。我教你一套吐纳，叫潮息吐纳。四步，记好。
　　"第一步，调息。把呼吸放缓放长，一呼一吸，如潮头起落。潮头起得多急，落得多缓，你的气就多长。打起架来也照这个调子，一爪一呼，一剑一吸。
　　"第二步，开窍。七窍毛孔，尽数放开。不引，不拒，不推，不拦。你什么都不做，只等。
　　"第三步，引潮。潮来了，顺着走。灵气入体，随你的呼吸涨落。潮涨它涨，潮落它落，你自己一分别动。
　　"第四步，合诀。潮入丹田，落进你那涵元诀的渊。渊水涨落，精元自转。一呼一吸，自转一周天。
　　"记住一句，潮汐不强行，潮汐顺势。你越推它，它越不来。你越等它，它来得越快。
　　云知靠在树根上，血从肩上往下淌。
　　"我凭什么信你？"她喘着气，"你是什么人？"
　　"凭你快死了。"老鬼说，"凭你那小师妹爬不起来。凭你那个藏实力的书生被拍飞在落叶堆里。丫头，你还有工夫跟我讨价还价？"
　　云知咬牙。
　　头领朱厌的长臂已经抡到顶。下一爪落下来，她躲不开。
　　云知撑着树根站起来。
　　"我不信你。"她说，"可我没办法了。"
　　她没有闭目。
　　头领朱厌逼到跟前，她退不得，也闭不得目。她把云舒剑横在身前，一边盯着那双血红的眼睛，一边照老鬼说的，第一步，调息。
　　头领一爪劈到，她侧身让过，一呼。云舒剑反削，划在它臂上，一吸。
　　一呼一吸，她拉长，再拉长。从方才的急促喘息，拉成一线绵长的气。潮头起，潮头落。
　　头领第二爪跟到，她矮身，剑柄磕在它下颌上，磕得那畜生嗷地仰头。她借这一磕的间隙，第二步，开窍。七窍毛孔，尽数放开。不引，不拒，不推，不拦。
　　风从毛孔里渗进来。凉的。带着草木腥气，带着泥土味，带着苍芦河的水汽。
　　第三步，引潮。
　　掌心的珠子凉意一漾，像在应她。她心和珠子通着，那点凉意牵着一缕灵气，细得像蛛丝，从毛孔渗进来，顺着呼吸，落进经脉。她不推，不拦，顺着它的劲，让它走。它涨，她的呼吸跟着涨。它落，她跟着落。
　　一缕。两缕。三缕。
　　头领长臂抡圆，一爪接一爪砸下。她挡一爪，一呼。削一剑，一吸。爪风扫在剑身的青光上，火星四溅。她浑身是血，呼吸却越来越长，越来越稳。
　　打了十几回合，潮成了气候。
　　千万缕灵气从全身孔窍涌入，如潮水漫过沙滩，无声无息，却不可阻挡，汇进经脉，流向丹田。
　　第四步，合诀。
　　丹田里那汪沉了八年的渊，动了。
　　金丹一震。
　　潮入渊，渊水涨。精元如潮涌入经脉，沿双臂双腿周行，一呼一吸间，自转一周天。一呼，周天过半。一吸，周天合尾。
　　第八个周天，渊满了。
　　云知一剑扫开头领的爪，猛地睁眼。
　　她看见了自己体内的样子。金丹在丹田里转，精元如潮，一潮涨一潮落，渊活了。涵渊境的瓶颈，松了。
　　不止松了。
　　是破了。
　　她练了八年停在涵渊境，金丹蓄而不走。此刻潮息吐纳一引，精元自转，蓄精如渊的渊字活了。渊中水满则溢，溢则成川。涵渊境向流川境的关口，被这一潮冲开了一线。
　　她周身气息暴涨。
　　头领朱厌感觉到了。
　　它方才还抡着长臂暴打，忽然一顿，血红的眼睛盯住云知。
　　畜生的直觉。它嗅到了危险。
　　它后退两步，蓄势，猛地又扑上来。这一扑比方才更猛，带着破风之声。
　　云知不躲。
　　她抬手。
　　一道青光从掌心涌出，比方才强了何止十倍。青光迎上朱厌利爪，砰的一声，朱厌被震退三丈。
　　"好！"老鬼在袖里叫好。
　　可头领朱厌只是退了三丈，落地一滚，又扑上来。它凶性大发，长臂抡圆，一爪接一爪，暴风骤雨般砸下。
　　云知挡了三爪，四爪，五爪。新劲初生，尚未纯熟，第六爪挡不住，被扫中左肋，肋骨咔地响了一声，她闷哼一声，踉跄后退。
　　"丫头你功力初成还不稳，硬拼不行！"老鬼叫，"姓刘的！"
　　即白从落叶堆里爬起来，喉头一道血印，差一点就断了。
　　"你也别藏了！"老鬼的声音急起来，"再藏你心上人就死了！我教你一个印，镇岳金鼎印！把手缩进袖来！"
　　即白把右手缩进袖中。
　　袖里凉沁沁的。一团冷风裹住他的手掌，老鬼的鬼手在他掌心画起来。一道竖，一道横，一道折，凉意透进皮肉，像有冰针在掌心游走。符画完了，那凉意凝在掌心，沉甸甸的。
　　"右手结印，五指屈伸，拇指扣中指，食指无名指立起，小指压掌根。结成了在身前一推，念镇岳二字！"
　　即白把手抽出来。掌心一道符，看不见，可他感觉得到，凉沁沁地贴在那里。他咬牙，右手结印。这符这印他从未见过，可老鬼替他画了符，他只需结印。五指屈伸，拇指扣中指，食指无名指立起，小指压掌根。
　　他一推。
　　"镇岳！"
　　金光大盛。
　　他身前三尺处，凭空凝出一尊方鼎。
　　金的。四足四方，鼎身刻满古纹，金光煌煌，悬在半空，把林子照得一片金黄。
　　头领朱厌扑到半途，收不住势，一头撞上方鼎。
　　轰。
　　如雷击。方鼎纹丝不动，朱厌被反震出去，凌空翻了两翻，砸在地上，掀起的落叶如雨。
　　"万钧之力可挡。"老鬼的声音得意起来，"这印够你用一回了。"
　　即白盯着身前那尊金鼎，手在抖。这印，这鼎，他从未见过，从未听人提过。这老鬼，到底是什么人？
　　没工夫想。
　　"云知！"他喊，"合力！"
　　云知听见。她撑着伤躯，云舒剑刺出。新生的精元灌进剑身，青光暴涨，剑尖破空，直取朱厌咽喉。
　　头领朱厌刚从地上翻身，金鼎的余震未消，眼前青光已到。
　　它躲不开。
　　噗。
　　剑从喉入，从后颈出。
　　头领朱厌惨嚎一声，长臂乱挥，抓着剑身想拔出来，血如泉涌。它挣扎了几下，巨大的身躯晃了两晃，轰然倒地，抽搐两下，不动了。
　　血从喉头淌出来，浸进落叶，洇开一片。
　　林子里静下来。
　　童双那头，四只小朱厌听见头领死，全停了脚。四双血红的眼睛里凶光退了，换上惧色。它们嘶嘶低吼，一步步后退，退到林缘，转身窜进树冠，枝叶晃动，转眼没了踪影。
　　走了。
　　四个人瘫在地上。
　　云知肩上背上左肋全是伤，血把衣裳浸透，靠在树根上喘。小满后背前额左臂都带着伤，蜷在一棵树下。童双把四只小朱厌甩在林子那头，瘸着腿，深一脚浅一脚地回来，滚了一身的泥，靠着树滑坐在地上，脸色发白。即白胸前五道血痕，喉头一道血印，金鼎散了，他靠在另一棵树上，手还在抖。
　　"老鬼前辈。"云知喘着气，冲即白袖子说，"多谢。"
　　"谢什么。"老鬼在袖里，"我住这袖子里，你们死了我也没地方住。"
　　小满"噗"地笑出来，扯动伤口，又"嘶"了一声。
　　童双没笑。
　　他盯着即白袖子，眼神阴阴的。
　　这老鬼，方才念的诗，两人搏命两人藏，一眼就看穿了他和即白都在藏拙。他一个入门一年的小弟子，藏拙情有可原。可那姓刘的书生，一个寻亲的凡人，为什么也要藏？
　　这老鬼，又为什么一眼就看穿？
　　还有那镇岳金鼎印。那金鼎，那威势，万钧可挡。他自幼修行，阅过的典籍秘录不算少，这等阵法，闻所未闻。
　　一个住人袖中的老鬼，张口就教，教的都是失传的东西。
　　这老鬼，到底是什么来路？
　　即白也在想。
　　他想的比童双更深。那镇岳金鼎印，他结印时，有一瞬间，指尖触到了一股极古老的气息。那气息从印诀里渗出来，老得不像人间的东西，像从洪荒里来的。
　　教这印的老鬼，是从洪荒里来的么？
　　还有那潮息吐纳。老鬼教云知，一套吐纳配合涵元诀，顷刻间让云知破了八年的瓶颈。涵元诀是灵溪门根基功法，这老鬼竟也了如指掌。
　　灵溪门的功法，洪荒的阵法，断续的记忆，帽儿村的儿歌，烛龙的诗。
　　这老鬼身上，叠了多少层？
　　即白抬手摸了摸喉头那道血印。再差一寸，就是断了。
　　他看了一眼云知。云知靠在树根上闭着眼，脸色苍白，呼吸急促，可周身气息比方才稳了。那股新生的精元在她体内缓缓流转，如潮如川。
　　涵元诀，破了。
　　这老鬼，救了他们所有人的命。
　　可这老鬼越帮，他越怕。
　　"前辈。"即白开口，声音哑，"你到底，是什么人？"
　　袖里静了一静。
　　那老鬼笑了一声，疯疯癫癫的：
　　"老头的牙掉啦，老头的头发白啦，老头记不清啦，记不清啦……"
　　即白闭了眼。
　　童双在本子上，一笔一画，记下四个字：
　　镇岳金鼎。