《秉衡》萦回春

2、赔你的荷包 “赔你的荷

　　叶叙青跳下马车，衣袍都来不及整理，便往侯府门口奔去。

　　积雪被踩得四溅，靴底在石阶上打了个滑她也顾不上，扶着门柱稳住身形，扬声便道：“福公公，我来接旨了！”话里话外的喜意掩都掩不住，眉梢眼角俱是亮堂堂的。

　　福全抬眼看向他不着调的模样，没有半分意外。这位叶公子接旨跟抢年货似的，他在宫里当差这些年也算见怪不怪。

　　“叶公子，咱家是带着圣旨来的。”

　　叶叙青连忙退后几步，一撩袍角便跪下去：“也不知道圣上封了什么官给我。福公公，您可知道里头写的是什么？好歹给我透个底，让我心里有个数。”

　　福全但笑不语，只摇了摇头。

　　定昌侯江丛带着夫人周氏匆匆走到门前，看着眼前的场景未敢多言，在侧方跪下。

　　见状，福全从匣子里捧出圣旨，小心展开，朗声宣读：

　　“奉天承运皇帝，敕曰：
　　国有疆场之警，需才以佐戎行。尔叶叙青，素怀谋略，忠谨可嘉。今授军司马之职，随大军主将出征，参赞军务，掌理兵籍、调度粮械，辅佐主帅筹画攻守。务当恪恭乃职，殚心效命，同心御敌，毋负朕之委任。
　　钦此。”

　　福全读完卷起圣旨，递下说道：“叶大人，接旨谢恩罢。”

　　叶叙青叩谢：“臣遵旨。吾皇万岁万岁万万岁。”
　　他双手接过，随即揣在怀里，又拿出一锭银子悄悄塞给福全：“福公公可知这军司马是个多大的官？”

　　福全瞥了一眼他那揣法，装作没看到这不规矩的一幕，扯了扯唇角：“恭喜叶大人，这是正七品的武职。”

　　叶叙青一怔，失望之情溢于言表，他撇了撇嘴，声音也不收着：“竟只是七品小官……圣上也忒小气了。我好歹也是安远将军的儿子，就给个七品芝麻官打发了。”

　　她顿了顿，又自我安慰般地补了一句：“算了，等回来再让圣上嘉奖我。到时候立了大功，看他好不好意思不给个大的。”

　　福全对他这大逆不道的言论充耳不闻，微微欠身，告辞道：“半月后援军启程，陛下说，这段时日还请大人收敛些性子。”
　　说着抬眼看了看他，意味深长地补了一句，“陛下还说，叶大人若在军中闹出什么事来，那军法可不认人。”

　　叶叙青心不在焉地点点头，把圣旨往怀里又按了按：“我明白轻重，公公放心。”

　　福全笑了笑，没再说什么，带着两个小太监转身离去。

　　叶叙青目送着福全的身影消失，这才转身扶起江丛和周氏，轻声道：“世伯、伯母，地上凉，快起来吧。”

　　三人进了府，穿过前院，一路来到书房。

　　“叙青，陛下怎会颁发这道旨意？”周氏亲手关上门，又仔细地检查了一遍门窗，确认没有人在外偷听，这才转过身来，惴惴不安问道。

　　家人面前，无须再伪装。叶叙青将那道明黄圣旨随意找了个木盒收起来，解释道：“是我求的。伯母，时机到了。”

　　屋内静谧蔓延，片刻后，江丛叹了口气：“从前只觉得你还小，迟早会放弃这个想法，你父母兄长定然也不希望你背负这满门仇恨，只想让你好好活下去。”

　　他望着眼前的侄女，想起她小时候扎着双丫髻，躲在叶延身后探出半张脸偷偷看他，那时候她连剑都拿不稳，如今却要去往前线打仗。

　　“可后来你每天读书习武，暗中筹谋，我便知道你从未放弃过。”江丛疼惜道，“叙青，想做什么便做吧，若有需要我的地方尽管开口。”

　　“我去收拾包裹。北境天气恶劣，非京城能比，该带的都要带上。你那几件皮裘我连夜改改，还有手炉、伤药，对了，你小时候总喊脚冷，我再纳两双厚底的棉靴……”周氏捏着帕子擦了擦眼角，不再劝说。

　　江丛是叶延从前的下属，二人并肩作战，杀敌无数。自叶家出事后，他深知朝堂波诡云谲，为避锋芒，没多久便辞官。
　　皇帝惋惜地同意了他的请求，收回兵权，封他为定昌侯，抚养叶叙青。这些年他活得谨小慎微，连朝会都称病少去。

　　“世伯、伯母，此去北境，短则半年，多则两三年。”叶叙青忽然跪下，双袖拂地，结结实实磕了个头，声音闷闷的，“望二老珍重身体，防范小人。待我归来，再侍奉左右。”

　　周氏再也抑制不住，泪水涟涟跌落，上前扶起她，泣道：“摇青……摇青，我的女儿，你定要多寄几封家书，好让我们知道你的近况，不要报喜不报忧。吃苦了、受伤了，也要告诉我们。我们在家里，总是惦记着你的……”

　　叶叙青身体微僵。摇青，她有多久没叫这个名字了？
　　她缓缓抬手，轻轻抱住周氏。周氏身上有淡淡的沉水香，和小时候娘身上的味道不同，可怀抱一样暖和。

　　眼里倏然一热，她吸了吸鼻子，玩笑哽咽道：“等我挣多些军功回来，多点底气。再拜你们为干亲，可好？”

　　江丛一怔，十几年来，他和周氏半点不敢提改口的事，怕叶叙青不愿，也怕自己不配做她的父母。他们心知肚明，叶叙青心里真正的爹娘只有那一对，他们不过是替人养孩子的，哪敢僭越？

　　可如今叶叙青主动提起了。

　　“好！”江丛不由得大笑拍桌而起，震得茶盏一跳，感慨道，“叙青，你是安远将军的孩子，也是我教养长大的。区区北夷，不在话下。我们可就等着你凯旋而归，大摆结亲宴了。”他嘴上豪迈，眼眶却红了一圈。

　　周氏欣喜之余，仍旧担心：“无论如何，命是最重要的，活着才能成事。若事不可为……”她咬了咬唇，“若事不可为，便回来，咱不逞那个强。”

　　“放心，这次机会是我期盼已久的，我一定慎之又慎。”叶叙青安抚道，替她擦了擦泪。

　　从书房出来后，雪又开始下了。纷纷扬扬的落在她肩头，她伸手接了一片，看它在掌心化成水珠。

　　她感觉不到半分凉意，激动的浑身发颤。真好啊，她等了十一年的最佳时机，终于降临。

　　这些年她在京城横行霸道，人人只当她是靠着皇帝愧疚混日子的废物。越是这样，她越安全。

　　如今这盘棋终于走到了她想要的位置，她可以离开京城，抢到兵权，名正言顺地去查那桩旧案。

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　　半月后清晨，叶叙青头发高高梳起，穿上轻甲，腰间佩剑，踩着马镫一跃而上。
　　战马打了个响鼻，蹄子在雪地上刨了两下，她勒住缰绳，回头望了一眼侯府门前。

　　与江丛夫妻告别后，她带着叶恒往城门赶去。
　　天还未亮，晨雾绵绵，街旁的铺子都还上着门板，只有零星几个路人缩着脖子赶早。叶叙青心里急，便纵马快了些。

　　忽然，不远处一个白色的身影在雾中缓慢移动。叶叙青回过神连忙控马，“吁——！”

　　可距离过近，加之猛冲带来的阵风和脚下积雪路滑，那白衣人脚下一滑，不慎摔倒，直愣愣地坐在雪地里。书笈从肩上滑落，几本书散出来，白雪上顿时散开点点墨迹。

　　叶叙青翻身下马，走到他跟前。

　　是一个男子，穿着粗布白衣，衣袖上缝了几处补丁，针脚细密，看得出是仔细补过的。他生得清秀，脸颊被冻得有些发白，鼻尖却通红，一根木簪半挽乌发，几缕碎发被风吹散在鬓边。

　　书笈的带子已经磨得起毛，布鞋底也薄得可怜，踩在雪里怕是跟没穿差不多。

　　见他还坐在地上不动，叶叙青有些诧异。这人怕不是摔傻了？平常人被马惊了，不是该破口大骂或者吓得面无人色么，怎么呆呆地坐着，连声都不吭？

　　“抱歉，纵马未曾注意到你，是我的过失。”她微微俯身，伸出手到他面前，“先起来吧，看看有没有摔到哪里。”

　　关别云眼前忽然出现一只手，指节分明，虎口处有薄茧。他忍了忍脑中的晕劲儿，眼前一阵阵发花，颤抖着将手放上去，喃喃道：“多谢。”

　　叶叙青觉得他是真摔坏了，竟对着罪魁祸首道谢。她稍稍用力，一把拉起他。这人轻得出乎意料，拉起来跟提一捆书似的。

　　“瞧瞧有没有伤处。”

　　关别云晃了晃身子站稳，膝盖处的骨头“咔”了一声，疼得他眉心微蹙，却硬生生忍住，咳嗽几声虚弱道：“有积雪垫着，未曾伤到要处，将军放心。”

　　叶叙青垂眸看了看倒在地上的书笈，里面露出几本旧书，用粗麻线重新装订过，封面上密密麻麻写满了批注。她侧头示意叶恒。

　　叶恒将书笈拿起，拍落碎雪后递给他：“若有损坏的书，我们照价赔偿。”

　　关别云颔首接过，用袖子仔细拂去雪水，满眼认真。翻到其中一本时，见页角被雪打湿了一小块，眉心倏地拧紧，赶忙用袖口去蘸，又不敢太用力。

　　叶叙青继续观察他。穷是真穷，虽有些消瘦，却含着浓浓的书生稚气，姿容不凡，眉目间有股沉静的韧劲儿。

　　在此番境遇下，没有半分怨气和迁怒，唯一挂心的便是那些书本。这样的人，要么是天生好涵养，要么就是心里装着比受委屈更重要的事。

　　平民百姓求学不易，书本对于他们来说更是令人咂舌的支出。看他这般模样，定是极为珍重的，许是参加春闱的举子。

　　可如今朝廷几乎是世家的一言堂，春闱取中的寒门能有几个？眼前这人若是无人助力，怕是止步于此了。满腹经纶也好，济世之才也罢，没人引荐，连考官的面都见不着。

　　“没什么大碍，两位若是急着赶路，可先行一步。”关别云小心翼翼的背上书笈，轻声说道。

　　从通身的气度来看，这人非富即贵。那轻甲做工精良，腰间佩剑的鞘口都包着錾花银，坐骑更是百里挑一的好马。可举手投足间没有半分傲气，倒让他有些意外。

　　叶叙青应了一声，转身上马，刚准备离开却看到他衣袍小腿处沾染了一片脏污，想是刚才摔的。布鞋也单薄的可怜，大脚趾那处几乎要顶破了，露出里面灰扑扑的棉絮。

　　她心念一动。解下腰间的荷包，随手往他面前一扔：“京城严寒，买些厚衣吧。”

　　关别云下意识接住，感受到重量，那荷包沉甸甸地往下一坠，他脸色都变了，手足无措地怔然道：“将军，脏了洗一洗就好，无需……”

　　叶叙青不再听他赘言，双腿一夹马腹，往城门口奔去，声音顺着冷风断断续续传来：“赔你的荷包，勿要推辞。”

　　这书生不卑不亢，有几分意思。若真有些才学，日后说不定用得上。就算不成气候，几锭银子罢了，于自己而言不算什么，但对此人来说无异雪中送炭。

　　收拢人心，是叶叙青早已做惯的事情。

　　关别云往城门的方向跑了几步，那马蹄踏起的雪沫子扑面而来，他自知无法追上，浅叹了口气，垂眸看向手中的荷包。

　　荷包是淡青色的缎面，绣着竹叶纹，一摸便知是上等货。他这一身衣服从头到脚加起来都没有这个荷包贵，更别谈里面那些有分量的银钱。

　　他捏了捏荷包，说不上心里是什么滋味。
　　一面之缘，那人连他姓甚名谁都没问，就甩了银子离开。是真心施舍，还是随手打发？其实都不重要。

　　他寒窗苦读十余载，连进京赶考的盘缠都是东拼西凑的，昨夜在城外的破庙里将就了一宿。

　　罢了，也只好收着。若往后还能再见到那位将军，再还给他吧。

　　关别云郑重的将荷包收进袖子里，迈着步子往打听到的巷子里走去，准备租赁一间便宜的屋子，准备来年的春闱。

　　城门外，整军待发。

　　叶叙青姗姗来迟，太子齐嘉述披甲立在马前，面色沉得能拧出水来。

　　“叶司马好大派头！”齐嘉述冷讽道，“全军都已候定，数万兵马唯等你一人。莫非孤的军令在你眼里一文不值？”

　　“殿下何必动气。”叶叙青随意抱拳，行了个歪歪扭扭的礼，直视太子，轻佻笑道，“路上撞见流民闹事，停下摆平这才耽搁了。早来也只是杵在原地干等，您若看我不顺眼，尽管上书禀明陛下。只要陛下点头，我立马走人。”

　　齐嘉述握紧剑柄，手背上的青筋都绷了起来：“叶叙青，你别以为有父皇护着，孤就不敢动你。军中无戏言，你若再这般散漫，军法可不认你那张脸。”

　　叶叙青挑了挑眉，没再回嘴。

　　当着数万将士的面，齐嘉述不能继续发难，耽误时间。那样只会显得他心胸狭隘，没有容人之量。
　　他压下怒火，扬声喝道：“……入列！”

　　号角声响起，低沉而悠长，大军开跋。马蹄踏碎薄冰，车轮碾过积雪，旌旗指北，浩浩荡荡。

　　行出三里地，叶叙青勒马，蓦然回眸看向城门。
　　此去北境，无论多少险阻，她定要带着安远将军曾经的荣光归来，调查当年的凶手。

　　她转回头握紧缰绳，靴跟一磕马腹，战马扬蹄向前。