《荞医娘子：卖崽那天她醒了》家有两只胖猫

18、配方风波

　　集上的摊子，一摆就火了。
　　逢初五、十五、二十五，柳河镇逢集。梦辰天不亮起来揉面、调浆、生炉子，挑着担子去东街找块空地支上。羊奶茶一开锅，奶香混着茶香先飘出去半条街；蛋挞贴进炉，外头那层皮烤得起酥，里头蛋奶凝成一碗嫩黄，香得路过的人脚底下自己就慢了。
　　头一集，半个时辰卖空。第二集，前头排起小队。第三集，不等他炉子生好，老主顾已经站在摊边等。
　　梦辰蹲在摊后收钱、递东西，眼睛一边数着人，一边把账记在心里：谁来了几趟，谁爱喝甜的，谁一回买两个带回去给家里孩子，一笔一笔，回去再落到纸上。
　　火了，眼红的人也就来了。
　　四月初五这集，梦辰刚把担子放下，抬头就瞧见斜对面多了个摊子。
　　卖饼的孙老四，平日在镇尾支个小炉吊烧饼，擀了十几年面饼，整条街的人都吃过他的饼。这天他没吊烧饼，炉子上贴的是一排黄澄澄的圆碟子样的东西，跟梦辰摊上的蛋挞，活脱脱一个模子。
　　"蛋塔——便宜喽，五文一个！"孙老四扯着嗓子喊，"刚出炉的蛋塔，五文！"
　　梦辰的蛋挞卖八文。
　　排队的人里有几个扭头看过去。五文对八文，差着三文钱，三文钱能多买半个烧饼。人堆里嗡嗡一阵，两个年轻后生先挤到孙老四摊前，一人买了一个。
　　梦辰没动，低头把手里的茶舀进碗里，像没瞧见。
　　那两个后生咬了一口，嚼了两下，脸上的味就不对了。面皮厚，发艮，像发面疙瘩；里头那点蛋奶稀得很，甜味薄，奶味也淡，烤得发黄，一点不酥。两个人你看我我看你，没再买第二个，磨蹭着又走回梦辰摊前。
　　"还是你家这个。"其中一个说，"对面那个，塞牙。"
　　梦辰笑了笑，给他递上一个刚出炉的。
　　这一上午，孙老四摊前也不断人，全是生脸，图个便宜买一个尝鲜，买完就走，没有第二回。梦辰摊前的队伍没断，老主顾照旧排着。
　　两个集日下来，梦辰蹲在摊后把对面看了个透。
　　孙老四是怎么学去的，他心里明白。头几回他摆摊，孙老四挤在人堆里看热闹，眼睛直勾勾盯着炉子。面皮怎么擀、怎么托成碟、蛋奶怎么倒进去、贴炉什么时辰，他看了个皮毛。可最关键那盆浆——羊奶几勺、鸡蛋几个、糖多少、搅匀了还要怎样过一遍——孙老四没瞧见。梦辰每回出门前，浆是在家调好装罐带来的，摊前从来不开罐现调。
　　他只偷着了一个壳。
　　头一回孙老四凑过来，是在上一集。他买了一个，没走，站在摊边啃，眼睛却往炉子上瞟。梦辰早瞧见了，故意把开罐调浆的动作挪到担子后头，背对着人。孙老四挤到前排，看见的只是皮托进碟、浆浇进去、贴炉、翻面、起酥，这几步谁都看得懂。他回去自己试，面他会擀，奶他也有，蛋也打得开，可打出来的浆倒进皮里，一烤就散，要么稀得流，要么老得起孔。他不知道羊奶要温到什么火候，不知道糖要化到看不见粒，不知道蛋液搅到什么程度才算匀，更不知道贴炉那一层刷的是羊油还是别的。这些门道，梦辰在家灶前做，他看不着。
　　看不着，就只能拿便宜补。料省着用，价压着卖，赌的是人贪那三文钱的便宜。
　　收了摊，梦辰挑着担子回家，进门先把账本摊在桌上，一笔一笔跟温荞说。
　　"娘，孙老四学咱们蛋挞，卖五文。"
　　温荞正在灶前搅药，回过头："你怎么打算的？"
　　"我先看看。"梦辰说，"他学不全。"
　　温荞没插话，擦了擦手，坐到桌边听他说，一句主意没出。这孩子如今摊前的事，他自己心里有数，她不抢在前头。
　　梦辰把两个集日的账翻给她看：他这边老主顾来了多少回，对面摊前全是生脸，回头的有几个，一个一个数出来。数完，他合上账本，才说自己的想法。
　　"娘，方子不能叫人学全了。"
　　"怎么个分法？"温荞问。
　　"分成几层。"梦辰指头在桌上点，"外头看得见的，是擀皮、托碟、倒浆、进炉烤，这几步谁都能看。藏住的，是那盆浆怎么调。浆我在家自己调，调好装罐，出了门谁也别碰。家里帮工的，只管揉皮、包、贴炉，不给他们开罐的钥匙。这样，旁人就算站在摊前看一整天，回去也只能学个样子，调不出咱们这个味。"
　　温荞点头："还有呢？"
　　"老主顾得攥在咱们手里。"梦辰说，"孙老四便宜，抢的全是图新鲜的生脸。生脸留不住，老脸不能叫他抢走。我想做个记号，常来的人，我认得脸，来了三回给一块小竹牌，牌攒够五块，换一个蛋挞。再来的，我当面问一句，家里老人爱不爱喝甜的，下回给他留着。这样老主顾认的是咱们，对面再便宜，他也不去。"
　　温荞听完，只说了一个字："行。"
　　第二天，梦辰找刻字的木匠削了一把薄薄的小竹牌，上面刻个记号。老主顾来了，他递东西的时候顺手塞一块牌，话说得亲热："叔，这牌您收着，攒五块，下回白拿一个。"
　　头一回收牌的人新鲜，把牌串在腰带上。杀猪的张屠户一集来两回，早上来一碗奶茶，回去再带两个蛋挞给家里小子；卖针线的李婆婆牙口软，专捡刚出炉的，凉了就不酥，梦辰记得她，每回把最软的那个留给她。这些人孙老四抢不走：他们认的不是便宜三文，是这小子记得自己爱喝甜、爱趁热。
　　有个生脸图便宜在孙老四那儿买了两回，第三回被梦辰叫住，笑着递了块牌："老哥，尝过两家了吧？下回还来，我给你算老客。"那人脸一红，从此再没去对面。
　　攒够五块来换的那天，比便宜三文钱还高兴，逢人就说这家实在。竹牌发出去几十块，孙老四摊前反倒更冷清了——来过的生脸吃过一回亏，不再去，老主顾腰上都挂着梦辰的竹牌，直接排到这边。
　　这就叫熟客会员，梦辰自己不懂这四个字，他只知道：脸熟的人，得叫他觉得这家惦记着他。
　　秘方分层也落了地。浆是梦辰睡前在灶间调好的，羊奶几勺、鸡蛋几个、糖多少，比例他心里那本账比谁都清楚，调好封进陶罐，罐盖拿细麻绳捆死。出摊前他自己拎着，路上不撒手，到了摊也搁在自己脚边。帮着揉面的人只碰面，不碰罐。家里如今腾出手来帮忙的，只管把皮托进碟、浇浆、贴炉、翻面，罐里是什么、怎么调，一概不问，梦辰也一概不说。孙老四隔得再近，看见的还是那层皮。
　　有回去帮忙的半大孩子好奇，趁梦辰找钱的工夫想掀罐盖闻一闻，手刚碰到麻绳，梦辰头也没回，淡淡一句"别碰，碰了这罐就废了"。那孩子缩了手，往后再不打罐的主意。规矩立一次，比说十回都管用。
　　又过一集，孙老四的摊子明显撑不住了。五文一个，料钱搭进去，羊奶兑水也得有奶，鸡蛋一个不能少，火炭钱、面钱一算，挣不出几个。他自己吊烧饼的老营生也荒了，烧饼炉冷着，老主顾来找烧饼找不着，转去别家，两头不落。
　　梦辰看在眼里，这天收了摊，没回家，绕到孙老四的饼摊前。
　　孙老四正蹲在炉边收家伙，一抬头瞧见是他，脸上先不自在了，把篮子往怀里拢了拢。
　　"四哥。"梦辰站定，不绕弯，"你这烧饼，擀了十几年，整条街谁不说你皮开得好。"
　　孙老四哼了一声，没接。
　　"可你如今不专心擀饼了。"梦辰说，"你学我这个蛋塔，学了个样子，浆你调不出来，料钱贴进去，卖五文也不挣钱。你原来的烧饼没人买了，新的又留不住人，一集下来，比你原先吊烧饼还少挣。"
　　孙老四手里的动作停了，抬眼看他。这话戳在实处，他这两集确实越挣越薄，心里正烦着。
　　"我给你条路。"梦辰说，"你别学我了。你给我供面皮。"
　　"供面皮？"
　　"对。我摊子上要的皮，你本来就是擀面的好手，在家给我擀好，托成碟，每天按数送来，我按张给你结钱。"梦辰报了个数，"一天三百张，一张几文，一集下来稳当有这么多，不用你担料钱，不用你守摊吆喝，你挣的是工钱，旱涝保收。"
　　孙老四眯起眼，蹲那儿自己拨拉手指头算。原先吊烧饼，一集好的时候挣几百文，差的时候说不准，还得守一整天。供三百张皮，工钱明明白白，他只出力气和面，羊奶鸡蛋糖全是梦辰的，亏不着。
　　"你凭啥把皮给我擀？"他有点不信，"你自己不会擀？"
　　"我要调浆、要守摊、要招呼人，顾不上天天擀皮。"梦辰说，"你擀了十几年饼，皮比我擀得匀。我用你，是用你的手艺，不是可怜你。你给我把好皮这一关，我生意稳了，你的工钱月月不短；我生意砸了，大不了不用你，你回去吊你的烧饼，谁也不欠谁。"
　　这话透亮，孙老四反倒踏实了。他干了半辈子手艺，最烦的就是被人当贼防着，如今这孩子把话摆到明处：我买你的手艺，公平算账。
　　"先试两天。"孙老四说，"皮擀得你满意，咱再长久。"
　　"中。"梦辰点头。
　　头两天，孙老四在家把皮擀好，一摞一摞用湿布盖着，挑到集上。头一天他还留了个心眼，有几张擀得偏厚，想试试能不能混过去。梦辰一张张翻到厚的那张，没声张，退给他："这几张重擀，厚了烤不透，客人咬着发面疙瘩，砸的是两家的招牌。"孙老四脸一红，挑回去重擀。第二天送来的，张张匀净。梦辰拿起来一张张摸：厚薄匀，边子齐，托在手里不塌。他当面结账，一文不少。第三天，两人把话定死：一集三百张，张数、工钱、交货时辰，写在一张纸上，各按一个手印。
　　偷方子的人，成了供皮的人。孙老四的烧饼炉重新生起来，供皮是一早一晚的活，不误他吊烧饼。集上有人纳闷，说孙老四咋跟沈家小子坐到一条板凳上了，孙老四自己说："人家买我手艺，我凭手艺吃饭，比偷人家东西强。"
　　摊子这边刚理顺，刘二来了。
　　正是上午，医馆里温荞刚看完一个病人，王桂花在里间烧水，前堂门帘一挑，刘二带着两个手底下的人进来了。
　　刘二三十来岁，个头不高，精瘦，眼睛活，往堂屋一站，先把屋子扫了一圈，嘴角挂着那点收惯了钱的笑。上一集他在集上跟梦辰打过照面，没闹成，撂下一句"改天我去找你娘"，今儿就来了。
　　"温大夫。"刘二拖长了声音，"上一集我跟你家小兄弟照过面，今儿过来，是跟你谈个正事。"
　　温荞站起身，刚要开口，梦辰从里间出来，手里捧着账本，往桌边一坐，先冲刘二拱了拱手。
　　"刘二哥，我娘看病，前堂坐着不方便，这事我跟你谈。"
　　刘二一愣，上下打量这个十四岁的孩子，笑了："你？你家大人呢？"
　　"大人在，事是我的，我谈。"梦辰翻开账本，"二哥坐。"
　　刘二倒来了兴致，真拉了条板凳坐下，两个手下往门框上一靠。
　　梦辰不慌，先把账摊开，一笔一笔报给他听。
　　"我摊子，一集两天，卖出多少个，账在这儿。一个蛋塔，面钱、奶钱、蛋钱、糖钱、火炭钱，成本三文四，卖八文，一个净落四文六。一集卖四百个，净落一两九钱多。"他报得不快，一笔是一笔，"这是好的集。碰上刮风下雨，人少，落个几百文也是有的。"
　　刘二听完，撇撇嘴："所以呢？"
　　"所以二哥你收保护费，"梦辰抬起眼，"我算过，你一集在这街上走一圈，大小摊子收一遍，收的是现钱，可收多了，小贩不干，下回不来摆摊；收少了，你手底下这两位兄弟嚼用都不够。而且这集好你多收，集淡你白跑一趟，没个定数。"
　　刘二脸上那点笑淡了点。这孩子把他那点底，扒得干干净净。
　　"我给你另一个算法。"梦辰指头点着账本，"我一集净落多少，按一成抽给你。生意好，你拿得多；生意淡，你拿得少，但我天天有摊，你天天有进，比你一锤子收一回稳。这是分成。"
　　"一成？"刘二伸出一根指头。
　　"一成。"
　　他身后那个瘦高个手下忍不住插嘴："二兄，一个小娃娃的话，你也当真？一集才几个钱，一成够干啥——"
　　"闭嘴。"刘二头都没回，那手下把后半句咽了。他在这街上混了这些年，见过张口就骂的，见过动手抢的，没见过一个孩子坐那儿把他的底账一笔一笔扒开，还替他把往后的路算出来的。
　　"还有呢？你别只给我画饼。"他重新看向梦辰。
　　"再有一样。"梦辰说，"你不白拿这一成。你出人，给我看场子。集上有起哄的、有插队抢东西的、有喝醉了闹摊的，你弟兄俩帮我挡着，招呼一声，别让我摊子跟前乱。这叫入股，不是白抽成。到了年底，除了一成，我再按股给你分一回红，生意做大了，你这份跟着涨。"
　　堂屋静了一下。刘二没说话，低着头，手指头在膝盖上敲，自己心里拨算盘。
　　他这两年在集上混，靠的就是收几个保护费，钱来得零碎，今天有明天没，手下两个兄弟跟着他，总跟着他喝稀的。真有人跟他合伙，给他一份长久流水，还让他出人头地当个看场子的，听着比满街瞎窜强。他不是恶人，他就是求财，算得过账，他就服。
　　"你一个小子，"刘二抬头，"说了不算咋办？"
　　"账本在这儿，我娘也在里间听着。"梦辰说，"我说的数，落到纸上，我按手印，我娘给我作保。每集散场，我当着你面结账，你点数，一文不少。"
　　温荞在里间门口站着，听到这儿，开口补了一句："他说的，我认。"
　　刘二听见温荞出声，又看看桌上摊开的账本，那一笔一笔记得密密麻麻，不像个孩子随手画的。他心里最后那点犹豫也落了。
　　"行。"他把板凳一推站起来，嘴上却还硬，"我这是看你们摊子实在，给你们撑场子，可不是怕你们。往后集上谁要是找你麻烦，报我刘二的名。"
　　"那敢情好。"梦辰合上账本，站起来送他，"二哥慢走。"
　　刘二带人走到门口，又回头撂下一句："头一集，我可盯着你结账。"
　　"盯着。"梦辰说。
　　人走了，前堂安静下来。梦辰坐回桌边，把新换的账本翻开，一页一页记：孙老四供皮，三百张，单价几文；刘二分成，一集净落一成；年底另分红。记完，他从头核一遍。
　　温荞端了碗水出来，搁在他手边，低头看了两眼账本，伸指点了一处。
　　"这儿。"她说，"孙老四供皮，你只算了面钱给他，没算他一早起身烧火、擀面的工夫。一张皮多给半文，他才给你把皮擀得更细，不然他图省事，皮擀厚了，你蛋挞就酥不了。"
　　梦辰低头一看，果然。他把孙老四的工钱算成了死面钱，没给手艺留出余头。他提笔改了，又重新算了一遍，点头："娘，你这一句，我省日后扯皮。"
　　温荞没再多说，转身回里间配药去了。
　　这孩子自己能把事办成：偷方子的，被他买成了供皮的；收保护费的，被他算成了合伙的。她只在他算漏的那一处提了一句，剩下的，都是他自己一步一步谈下来的。
　　下一个集日，孙老四一早把皮送来，摞得齐整，湿布盖着；刘二真带着两个手下在摊子附近转。前头有两个喝醉的闲汉挤队，伸手就要抢刚出炉的蛋挞，嘴里不干不净。刘二上前两步，往那儿一站，也不动手，只把胳膊一抱，那两个人瞧见是他，骂骂咧咧地退了。散场结账，梦辰当着刘二的面把一集的净落数算出来，抽出一成，一文不少递过去。刘二接了，掂了掂，没再挑刺。
　　"下回集，我还来。"他说。
　　"来。"梦辰把账记上，"门开着。"
　　入夜，梦辰还坐在灯下核新账本，一页记满了，他翻到下一页，笔尖蘸了墨，接着写。灯花爆了一下，他头也没抬。
　　集上的风平了。往后这摊子，谁也偷不走，谁也压不住了。