《擂台女王》Torren

2、草莽少年 晨雾还

　　晨雾还未散尽，大院周遭的景物如同水墨画般模糊不清，这种不确定性让等待的人群更加屏息凝神。

　　“真是太不像话了！”
　　二房馆长“砰”的一声把茶杯盖扣在桌上，底下的少男少女们顿时吓得连大气都不敢喘。

　　青铜古钟在凝固的空气里发出有节律的响声，那声音并不清脆，沉闷、滞涩，带着一种令人窒息的钝重感。

　　就在看台下的人快被这股奇怪的氛围压得喘不上气时，后院转角，忽然传来细微的响声。

　　“二叔莫动气。”

　　清冷的嗓音徐徐传来，宛如波澜不惊的古潭，又叮当如山间清泉，带着沁人心脾的美感。
　　众人的目光都被那道身影吸引过去。

　　轮椅上的女子，身着一袭素雅的真丝月白色旗袍，外罩薄纱披风，长发用一根木簪随意挽起，几缕碎发垂在颊边，慵懒中透着矜贵，让人不敢直视。
　　只是那双狭长的凤眸，深邃冰冷，院子里的景象倒映其中，却激不起半分波澜。一条薄毯盖在她腿上，遮住了下半身。

　　沈肖楠推着轮椅走到主位旁，停下脚步。他看向几位馆长，微微点头，算是打过招呼。
　　“肖楠，把椅子搬走。”
　　轮椅上的女子淡淡开口，自始至终没给馆长们一个正眼。她侧过脸去，开始摆弄起台前的盆栽，仿佛这一大院子里的人，还不如一株草木更值得她多看一眼。

　　几位馆长见状，脸色更加难看。
　　“大小姐闷在房间里久了，连礼数也忘得干干净净，见到长辈不知道打一声招呼。”她的这位二叔装模做样地端起茶盏，吹了吹浮沫，开始阴阳怪气。
　　见她不语，他眼底闪过一丝暗色，抬手朝身后的家丁示意。

　　那家丁立刻会意，快步上前，手看似恭敬地搭上沈肖楠欲要抬起的椅背，指节却悄悄向下压。
　　“沈公子，太师椅贵重，不宜随意搬挪，堂主不方便的话，我扶她落座吧。”

　　沈肖楠明显感受到那股气力，手背瞬间绷起青筋，掌心扣死在椅背上，寸步不让。
　　太师椅在地面上磨出一声极细的刺响，像刀锋刮过骨头，震得在场之人无不起了一层鸡皮疙瘩。

　　家丁脸上的笑有点挂不住了，额角渗出细汗。
　　沈肖楠微微抬起眼皮，冰冷地注视着他。
　　“脏手拿开。”

　　台下的年轻武者们脸色各异，纷纷低声讨论起来。

　　“……那就是张家英？”
　　“……童年偶像欸……比直播里还好看……”
　　“……唉，再厉害也是过去的事了。金裁陨落，腿废人散。虽贵为张家堂主，实际上只能坐在轮椅上，任人宰割……”
　　“她都残了，怎么还来收徒，能教什么……”

　　闲言碎语，张家英这些年听得耳朵都快要起茧了，她阖上眼睛懒懒往椅背上一靠。二房馆长看见她那副样子，脸上的得意之色藏也藏不住，随即拔高声音，摆出一副护犊子的模样。
　　“都安静！谁敢欺负我侄女，我跟他没完！英子啊，放宽心，咱不跟那些不懂事的年轻人一般见识。”
　　这一嗓子喊出来，满院目光齐刷刷看向轮椅上的女人，期待她的反应。

　　哗啦啦。
　　一阵秋风吹过，枝条的枯叶瑟瑟作响，有零星几片叶子承受不住，从枝头上悠悠飘下，正巧落在张家英脚边。
　　少女垂头瞥了一眼，若有所思，指尖轻轻摩挲着扶手。
　　随后，她从花架上折下一支枯枝，漫不经心地在纤细的指尖上转了两圈。

　　二叔见状笑了：“大小姐，典礼重地，还是要守些规矩的……”

　　他话音未落，“嗖”的一声轻响。
　　枯枝如离弦的箭般破空而出，擦过家丁右耳，穿透三丈以外的场地，钉入那只悬于高处的青铜铃铛铃舌之上。

　　当——！

　　铃铛剧烈震颤，发出浑厚苍凉的鸣声，撞击在每个人胸口，余音绕梁，久久不息。

　　一缕药香若有若无地残存在空气里，夹杂着淡淡黄连与薄荷的苦意，像一盆凉水从头浇下来，让人瞬间清醒，不敢生出丝毫亵渎之心。

　　全场死寂。
　　所有人都惊愕地看着高台正中央的女人。

　　那家丁吓得腿一软，扑通一声摔在地上，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

　　“来人，把这位叔叔拖下去。”张家英轻笑起来，眼里的凌厉尽数褪去，“毕竟年事已高，身体不好，不应总是抛头露面，传出去还以为我们张家虐待劳工呢。”
　　近旁几个家丁赶紧回过神，一左一右连拖带拽将人弄出了院子。

　　她将轮椅转过半圈，稳稳当当占据高台正中央主位。随后欠身，向台下众人从容作揖。

　　“诸位子弟久候，家英来迟，这一把，权当我送给诸位的射礼了。先礼示敬，反求诸己，比赛固然重要，但莫失掉德行和态度。”

　　话音轻柔温婉，笑容人畜无害，眉眼弯弯，带着几分少女的娇憨，全然不见刚才那个杀伐果断的人。
　　众人面面相觑，谁也不敢再多说什么。

　　张家英随即示意身后的老管家。
　　福伯微微躬身，转头面向全场，大喝一声：“张氏武堂收徒选拔赛，正式开始！”

　　各地武者经过层层选拔，好不容易踏上并州这片土地，此刻一个个摩拳擦掌，只等着上台见真章。可等福伯把最后一关的规矩宣布出来，满院子人全傻了眼。

　　“本次选拔，不设抽签，不分场次！所有人需全部进入广场中央的白色圆圈内！”
　　众人顺着他的手势看去，这才发现，四周的石柱下方，赫然用白漆连成了一条圆圈。

　　“张氏武堂收徒，男女一视同仁，只要你有实力。”福伯扫过人群，一字一句道，“不过，规则有二：
　　一、不得携带任何武器，只凭拳脚功夫。
　　二、不得出界，单脚踏出白线者，淘汰。
　　其余一切，安全第一，有任何问题，举手示意。比赛限时一柱香，香尽之时，白圈内仍然站立者，即为胜出。”

　　福伯话音刚落，满场哗然。
　　“不想参加比试者，现在就可以退出！”福伯厉声喝道，声如洪钟，院子里勉强安静下来，但窃窃私语声仍然此起彼伏。

　　确认书一份份递上去，众人套上印有号码的专用马甲，陆续走进白圈。
　　秋风如刀，刮过平整的地面时掀起一阵沙沙声。身着统一劲装的家丁分立白圈四周，神情肃穆，眼睛一刻不离圈里的人。

　　咚咚锵！咚咚锵！
　　震耳欲聋的锣鼓声骤然响起，仿佛平地惊雷，瞬间点燃全场。
　　白圈里一下子乱作一团，惨叫声、布料撕裂声混成一片。有人拼命伸手抓住石柱，却被身后的人一脚踹了出去。

　　尽管圈子里已是险象环生，但看台上的气氛却依旧轻松得近乎冷酷。
　　馆长们静静坐立，偶尔交换一个意味深长的眼神，眼底尽是毫不掩饰的嘲弄与野心。

　　张家英冷冷看着下面的场景，眉头微皱，却也不好说什么。

　　这套规矩是百年前定下的。那时候张氏武堂才刚起步，靠的就是一群不要命、有血性的苗子打开一片天。直到如今，张家仍是靠着这套规矩筛选出有潜力的、有韧劲的人才一个个送上散打赛场。

　　这规则，极其公平，又极其残忍。当年她也和平常子弟一样，拼了半条命，从茫茫人海中杀出重围，拿到那有限的资格。
　　可随着家族势力的兴衰变化，这套规则渐渐丧失了它本该有的公允。

　　她正想着，忽然看见七八个武者，不约而同朝同一个方向围过去。那是个瘦高的年轻人，刚才一路打得很稳，专挑人缝隙钻，势头不小。
　　他被围住的瞬间，脸色一变。
　　“你们……”
　　话没说完，一记扫腿将他掀翻在地，紧接着几双脚同时踩上他的背部。
　　细微的骨裂脆响极轻，却穿过整片喧闹，落进张家英耳朵里。

　　她指尖一紧。

　　父亲还在的时候，谁敢在选拔赛上串伙，当场逐出武堂，没得商量。后来父亲去世，自己的腿被废，旁系便又开始蠢蠢欲动，拉帮结派，提前挑好人，在比试过程中形成隐秘的配合，把利益无关之人一个个清理出去。
　　冷风刺骨，她拖着这副残躯，孤身追索湮没在尘埃里的公道。

　　白圈内，一个穿灰布短打的男人悄悄往后退，退到石柱阴影里，朝高台方向点了一下头。
　　张家英眼神眼底划过寒意，心里隐隐不安。他们想干什么？

　　“那人怀里有刀。”沈肖楠不知何时已俯身凑到她耳旁，面色凝重。
　　张家英放下茶杯，准备开口暂停比赛，手腕却被沈肖楠用折扇一把按住。“冷静，我们还没证据。底下有你叔伯的人。”
　　“快出人命了。”张家英暗暗骂道，眼睛死死盯着那年轻人，心急如焚。星星点点拳脚落在他身上，气息愈发微弱。

　　就在两人僵持不下之时，一个白衣少年突然从人群里冲出，扑向那个瘦高年轻人。可他刚碰到那人衣领，就又被一群人围住，就地缠斗起来，渐渐被逼到白圈边缘。
　　少年脊背抵在石柱上，胸膛剧烈起伏，嘴角染着鲜血，薄唇紧抿。衬衫领口被扯开两颗扣子，露出精致的锁骨。

　　一双狠厉的眼睛里翻涌着兴奋的情绪。

　　“你们找死。”他声音暗哑，伸出舌尖舔过唇上的血迹，笑得肆意又恶劣。他一脚踹开迎面扑来的汉子，反手抓住另一人的脚踝，猛地一提。那人重心失衡，重重摔进包围圈，还撞翻了好几个。

　　少年趁乱弯腰，把那个被踩得半死的年轻人往圈中央拖，硬是从几双脚底下抢了出来。
　　他蹲下去，拍了拍对方的脸：“还能站吗？”
　　瘦高年轻人嘴里全是血，眼神涣散，没有回应。

　　少年站起身，将奄奄一息的人挡在身后。
　　另外七八个人对视一眼，同时扑了上来。
　　他瞬间被淹没在人堆里，没了声音。

　　“这个8号，查一下他的背景。”五叔沉沉道。
　　旁边有人回答：“是个流浪儿，在并州下面几个县打上来的。”

　　张家英抿了一口茶。
　　流浪儿吗，挺好，简单的孩子。

　　没一会儿，少年再次从人堆里爬了出来。

　　他左臂明显使不上力，垂在身侧，衬衫被血浸透，贴在脊背上。他剧烈喘息着，却还是硬撑着站起来，一步一步把还想往前的人逼退。

　　僵持间，他率先冲出去，一记短促的顶膝撞进一人腹部，那人当场跪下去吐了。
　　他没有任何章法地撕杀着，像一头被逼到墙角的野狗，即使明知打不过，也要咬下对方一块肉来。

　　灰布短打男人脸色变了，转身就想开溜。
　　少年几步冲过去，一把揪住那人衣领，狠狠按在地上。

　　“拿出你的东西！”他一字一句道。
　　灰布男人脸色惨白，拼命挣扎：“你胡说什么！我听不懂！”
　　“听不懂？”少年笑了，血从嘴角淌下来。

　　突然，灰布男人猛地暴起，从袖口滑出一把短刃，直刺少年后颈。

　　张家英眼神一凛，背在身后的手迅速拨动。一枚细小的银色戒指悄然飞出，撞在短刃侧面，刀锋擦着少年脖颈滑过。

　　能不能坚持到最后，就看你的造化了。
　　她收回手，面色如常地端起茶盏。

　　少年耳朵微动，反手扣住对方手腕一拧，短刃落地，叮的一声砸在石砖上。
　　他捡起短刃，高高举过头顶，环视四周。

　　“我举报，有人带武器犯规！”
　　清越的声音混杂着粗粝感，穿透整片广场。
　　广场一时之间安静下来。

　　突然，他朝看台方向望过来，几位馆长笑容一僵。

　　张家英玩味地看着他。
　　两人的目光在空气中相撞。

　　这双眼睛，好漂亮，像一只小狼。
　　她来了兴致，眼神微微眯起。
　　沉寂已久的血液不知不觉间沸腾起来……

　　正午的阳光穿透古柏枝叶，照射在满地血污之上。
　　“时间到！”

　　比武结束，原本八十多人的赛场，此时只剩九个人依然颤颤巍巍站立在白圈里。其余的要么被踹出场外，要么被抬下去。
　　那个瘦高年轻人最终还是没能站起来，但好在还有一口气，被紧急送去医馆。

　　按武堂规矩，胜出的弟子要先把心仪师父的名字写在纸条上投入选篮，再由师父挑选徒弟。
　　短暂休息过后，九名少年依次上前，将纸条投进篮里。
　　管家清点完纸条，一张张贴到公告栏上，归到相应的师父名下。

　　选篮一点点空下去，张家英的名号下，依旧空空如也。

　　她懒得再看叔伯们装腔作势，打了个哈欠，与沈肖楠对视一眼。
　　他立刻会意，“啪”地一声合上折扇，伸手扶住轮椅：“不玩了，我们走。”

　　就在两人准备起步之时——

　　“堂主留步。”

　　福伯苍老的声音突然响起，他从选篮底部摸出最后一张纸条，抬眼看向张家英。

　　“最后一张，是你的名字。”