《符胆》南小鸟

4、第四章 都说夜里

　　安平镇比青石镇大些，官道穿镇而过，两旁铺面林立，本该是人声鼎沸的光景，此刻却十铺九闭。偶尔走过三两个路人，皆是低垂着头，步履匆匆，仿佛背后有阴风撵着，连头都不敢回。街角有个卖糖人的老汉，草靶子上插着几个捏好的糖人，被日头晒得快要化了。他也不吆喝，只缩着肩膀蹲在树荫下，一双浑浊的眼死死盯着街尾，活像一截枯木。整条长街死气沉沉，连一声犬吠都听不见。
　　秦不欺三人踏入镇口时，便觉出一股子透骨的阴寒。
　　秦不欺站在镇口，眯着眼打量了片刻，抬手将罗盘托在掌心，那磁针晃了几下，便懒洋洋地停住了。他面上不动声色，心里却松了口气，还好，只是个寻常小镇，没什么大妖气。不过看这镇子的光景，倒像是被什么东西吓破了胆，连寻常日子都过不安生了。
　　“少爷，这地儿阴森森的。”安伯缩了缩脖子，把背上的箱子往上颠了颠，“比咱上回去的乱葬岗子还瘆人。”
　　“乱葬岗子埋的是死人，这镇子上埋的是活人。”秦不欺随口接了一句，目光扫过街边那几扇紧闭的门板。他方才站在镇口这一会儿工夫，已经数了三家关门大吉的铺子、两个坐在门槛上发呆的老汉，外加一个打东头走到西头、来回走了两趟却手里什么也没拎的老妇人。这镇子的人，面上都带着一股子说不清的倦意，眼底发青，像是许久没睡过一个整觉了。
　　他的目光扫了一圈，落在街角一处卖馄饨的小摊上。摊子支在一棵老榆树下，一个头发花白的老妇人正往锅里下馄饨。热气腾腾地冒上来，在这阴冷的长街上，倒是唯一一点活人的气息。
　　秦不欺走过去，大马金刀地往摊子前的条凳上一坐，青绿长袍的下摆一撩，端出那副仙师做派：“老人家，三碗馄饨。”
　　老妇人抬眼看了看他，又看了看他身后跟来的蔺芃和背着箱子的安伯，手上的动作慢了一拍，低声嘟囔了一句什么。秦不欺没听清，只当她是嫌三碗馄饨赚得少，便又补了一句：“多放些葱花。”
　　老妇人这才动手下了馄饨，不多时三碗热腾腾地端上来。秦不欺接过碗，先喝了一口汤，烫得直吸气，赶紧又放下。他拿袖子扇了扇舌头，一边拿筷子搅着碗里的馄饨，一边状似无意地开口问道：“老人家，安平镇近来可不太平？”
　　老妇人的手在围裙上擦了两把，没接话。她先左右看了看，见街上没什么人注意这边，才压低了声音：“客官是外来的吧？听老身一句劝，吃了这碗馄饨便走，莫要在镇上过夜。”
　　秦不欺挑了挑眉：“怎么讲？”
　　老妇人凑近了些，声音又压低了几分，带着几分难以掩饰的战栗：“近半年，镇上丢了七八个姑娘了。全是夜里没的，门窗好好的，人就不见了。官差来查了几回，什么也没查出来。前些日子来了两个游方的道士，说是能捉妖，结果住了一夜，第二天人也没了。”
　　她说到最后，声音里已带了些颤：“如今镇上人心惶惶，天还没黑就都关窗闭户了。客官若是要赶路，趁天色还早，快些走吧。”
　　秦不欺端着碗，慢慢咽下一口汤，面上不动声色。可他眼角余光瞥见身旁的蔺芃，她手里的筷子正停在半空，指尖微微收紧了。
　　“老人家，”蔺芃忽然开口，声音轻柔，“那些失踪的姑娘，可有什么相似之处？”
　　老妇人看了她一眼，见她是个瘦弱姑娘家，倒也没什么戒备，叹了口气道：“都是没出阁的年轻闺女。还有一样，她们失踪前几日，都说夜里听见院子里有人唱歌。”
　　“啪嗒”一声。
　　蔺芃手里的筷子掉在了桌上，滚落到了泥地里。她飞快地弯腰去捡，动作有些急，额角重重地碰了一下桌沿。秦不欺听见她闷哼了一声，等她再直起腰时，脸色已经白得像纸一样。
　　“唱歌？”秦不欺来了兴致，搁下碗，“什么样的歌？”
　　老妇人摇了摇头：“说不上来。只说那调子听着耳熟，像是小时候娘亲哄睡觉的摇篮曲，可仔细听又听不出词儿。听着听着就困了，醒来时就什么都不知道了。再过几日，人便没了。”
　　秦不欺“嗯”了一声，正要再问，却瞥见蔺芃坐在那里，手里攥着那双捡起来的筷子，指节泛着青白，像是用了极大的力气才把手指稳住。她的眼睫低垂着，遮住了眼底的神情，可秦不欺离她近，看得分明，她那双眼睛里有东西在翻涌，像是被什么东西狠狠攥了一下。
　　她认得。
　　她绝对认得这东西。
　　秦不欺心里咯噔一声，面上却不露分毫，只不动声色地从袖中摸出几枚铜钱搁在桌上。他起身时忽然顿了一下，转头又问了老妇人一句：“老人家，那两位游方道士，是住哪间客栈没的？”
　　老妇人道：“镇东头那家悦来客栈，掌柜的是我外甥。那两位道长住了一夜，第二天早上房门敞着，被褥叠得整整齐齐，人没了，包袱还在。”
　　“包袱还在？”秦不欺追问了一句，“里头有什么？”
　　老妇人想了想：“我外甥说，就是些寻常物件，换洗衣裳、几道画好的符纸、还有一本翻得卷了边的册子。官差来看过了，也没看出什么名堂，就把东西收了。如今还搁在客栈后头的杂物间里。”
　　秦不欺点了点头，没再多问，转身便走。安伯跟在后面小跑着，压低嗓子道：“少爷，咱不会真要在镇上过夜吧？那老话说得好，听人劝吃饱饭……”
　　“你吃饱了，我还没。”秦不欺头也不回。
　　三人沿着主街往镇东走，越走街面上越冷清。店铺大多关了门板，偶有开着的，也是半掩着，里面黑洞洞的。秦不欺走了一段路，忽然在一户人家门前停下了脚步。
　　那是一户寻常小院，门板半旧，院墙上爬满了枯藤。可秦不欺的目光落在门框上，那里贴着一张黄纸，纸上的朱砂纹路已经褪成了暗褐色，边缘卷起，像是贴了有些年头了。
　　他凑近看了一眼，那符纸的笔法粗糙，一看便是镇上文墨铺子里的画师描的，糊弄外行人用的假货。可假归假，那符纸的位置贴得极巧，恰好压在门楣正中，符胆朝下，正对着门槛。
　　“这家有姑娘。”秦不欺低声道，目光在那张假符上扫过，嘴角勾起一抹自嘲的冷笑。这符纸画得简直侮辱人，连他手里那方假罗盘都不如。
　　蔺芃也看见了那张符，眉心微蹙：“是家里人自己贴的？”
　　“嗯。寻不到真高人，便买了张假符来镇宅。聊胜于无。”秦不欺退后一步，抬头看了看天色。日头已经偏西了，暮色正从街尾漫过来，将整条街染成一片灰蒙蒙的暗色。
　　他忽然偏头看向蔺芃：“蔺姑娘，今夜你可愿与我在这镇上守一夜？”
　　蔺芃微微一怔，随即明白了他的意思。她低下头，手指在袖中摩挲着那张黄符，沉默了片刻，轻声道：“仙师是想等那唱歌的东西现身？”
　　秦不欺点了点头，目光落在街尾那片渐浓的暮色里：“那东西专挑未出阁的姑娘下手，又在夜里出没。今夜咱们就在镇上转着，看它到底是个什么东西。”
　　蔺芃没有立刻应声。她抬起眼，望着暮色中渐渐模糊的街巷，那双总是低垂着、带着怯意的眼睛里，此刻却浮起了一丝极淡的复杂的光。那光里有犹豫，有戒备，还有一些秦不欺看不分明的情绪。
　　过了好一会儿，她才轻轻点了点头：“好。”
　　秦不欺看着她，没有再多说什么。他转头对安伯道：“你先去悦来客栈订两间房，把箱子放下。我和蔺姑娘在镇上转转，晚些回去。”
　　安伯一听要把他支开，顿时苦了脸：“少爷，您可别把我一个人扔在那客栈里，万一那东西夜里摸上门来……”
　　“那东西专挑未出阁的姑娘下手。”秦不欺斜了他一眼，“你连胡子都白了，它瞧不上你。”
　　安伯张了张嘴，想反驳什么，到底没敢，只嘟囔着“那少爷您早些回来”，背着箱子往镇东去了。
　　秦不欺与蔺芃并肩沿着主街往回走，暮色在他们身后一点点合拢，将整座安平镇裹进了一片沉沉的暗色里。街面上的人已经散尽了，只剩下几扇还亮着昏黄灯光的窗户，像是茫茫暗夜中几只不肯闭上的眼睛。
　　两人沿着空荡荡的长街一直走到镇西头，再往前走便是野地了。镇西头有一座废弃的土地庙，庙墙塌了半边，里头的神像歪着脑袋，供桌上落满了灰。秦不欺往庙里张望了一眼，又退了出来，在庙前的石阶上坐下了。
　　蔺芃站在他身侧，目光落在远处那片黑黢黢的野地里。夜风从野地那头灌过来，带着一股泥土和枯草的腥气。
　　“仙师打算就这么坐着等？”蔺芃轻声问。
　　“那东西在等夜深人静，咱们也等。”秦不欺从袖中摸出那方假罗盘，搁在膝上，手指有一搭没一搭地拨弄着盘面上的磁针，“它不出来，咱们就耗着。反正它比咱们急，它饿。”
　　蔺芃低头看了他一眼，似乎想说什么，终究没说，只在他身旁的石阶上坐了下来。
　　两人一左一右坐在破庙前的石阶上，中间隔了半臂的距离。夜风一阵一阵地灌过来，吹得蔺芃的裙摆轻轻翻动。秦不欺偏头看了一眼，见她两只手都笼在袖中，脊背微微弓着，像是有些畏寒。他犹豫了一下，把自己那件青绿长袍的外衫解下来，往她那边递了递。
　　“披着。”
　　蔺芃微微一愣，转头看他。
　　“别多想。”秦不欺别过脸去，望着黑黢黢的野地，语气平淡，“你那面色白得跟纸似的，回头晕在半道上，我还得背你，费力气。”
　　蔺芃沉默了片刻，伸手接过那件外衫，轻轻披在肩上。那件袍子宽大，裹在她身上有些空荡，带着一股淡淡的檀香味和属于男子的温热。她将那袍子的领口拢了拢，垂下眼睫，没有说谢。
　　秦不欺也没有等她道谢。他只是望着远处的夜色，耳朵竖着，听风里有没有别的声音。
　　夜越来越深了。土地庙前那棵枯了半边的大槐树在风中吱呀作响，像是什么东西在暗处磨牙。秦不欺坐着坐着，忽然觉得后颈有些发凉。他下意识地缩了缩脖子，余光瞥见蔺芃正盯着街尾那条巷子看。
　　她的脊背绷得很直。
　　“蔺姑娘。”秦不欺压低声音。
　　“别出声。”蔺芃的声音比他还低，低得几乎被风吹散了。
　　秦不欺立刻噤声，顺着她的目光望去。街尾那条巷子又窄又深，白日里也照不进多少天光，此刻更是黑得伸手不见五指。可就在那一片浓黑之中，有一缕极细的声音飘了出来。
　　那声音不大，像是什么人在远处哼着小调。调子很软，绵长舒缓，听在耳中暖洋洋的，像是小时候蜷在母亲怀里，听她一下一下拍着背，嘴里哼着哄睡的曲儿。秦不欺听着听着，忽然觉得眼皮沉得厉害，脑子里像被人灌了一团棉花，又闷又软，浑身的骨头都懒了下来。
　　不对。
　　他猛地一咬舌尖，剧痛伴随着口腔里的血腥味瞬间炸开，神智顿时清明了三分。他扭头去看蔺芃，只见她面色紧绷，攥着黄符的手指关节泛白。那符纸上的暗光比方才亮了些，在夜色中像一颗极小的、将灭未灭的星火。
　　“仙师，”蔺芃的声音绷得像一根拉满的弦，“它出来了。”
　　秦不欺霍然起身，将那假罗盘往袖中一塞，拉着蔺芃的胳膊便往巷口走。两人贴着墙根，一步一步往那巷子深处摸去。歌声越来越近了，那调子在夜风中飘飘荡荡，没有词，只有一个接一个的音节，绵密地织成一张网，兜头罩下来。
　　秦不欺走到巷口时，歌声忽然停了。
　　一切声响在一瞬间被抽走了，只剩下死一般的寂静。秦不欺站在原地，后背紧贴着冰冷的墙面，连呼吸都放轻了。他探头往巷中望了一眼，巷子里空荡荡的，什么也没有。
　　可就在巷子拐角处的地面上，有什么东西反着一点微弱的月光。
　　秦不欺松开蔺芃的手，轻手轻脚地走过去，弯腰将那东西捡了起来。是一只绣鞋。鞋面是粉色的绸缎，绣着并蒂莲花的纹样，针脚细密。鞋底沾了泥，鞋尖处有一小块暗褐色的痕迹，像是干涸了的血迹。
　　那鞋极小，分明是未出阁的姑娘穿的。
　　秦不欺攥着那只绣鞋站直了身子，心头一阵发沉。他回头看蔺芃，她正站在巷口，脸色白得吓人，两只手死死攥着那张黄符，嘴唇抿成了一条线。
　　“走吧。”秦不欺将绣鞋收入袖中，声音低而沉，“先回客栈。”
　　蔺芃没有动。
　　她站在原地，目光越过秦不欺的肩头，落在巷子深处那片浓黑里。夜风吹动她的裙摆，也将那件青绿外衫吹得猎猎作响。过了好一会儿，她才轻轻开口，声音比夜风还轻：“仙师，那歌声……我幼时听过。”
　　秦不欺的脚步顿住了。他猛地转过头，直直看着她。
　　蔺芃没有回避他的目光。她那双总是低垂着的眼睛里，此刻浮着一层极淡的、冰冷的东西，像是蒙在刀锋上的一层薄霜。
　　“我娘哄我睡觉时，哼的就是这支曲子。”
　　秦不欺的呼吸微微一滞。他盯着蔺芃，脑子里瞬间闪过无数个念头。一个半妖、一张师父的符、一支能勾人魂魄的摇篮曲，现在又扯上了一个不知来历的娘。这世上哪有这么巧的事？
　　他本该立刻追问，可看着蔺芃在夜风中微微发抖的肩膀，那句已经到了嘴边的逼问，硬是被他咽了回去。
　　“先回去。”秦不欺敛了神色，声音出奇地平稳。他转过身，不再看她，率先迈开步子往镇东走去。
　　蔺芃拢紧了身上那件青绿外衫，跟在他身后。两人一路无话，只有鞋底踩在青石板上的声音。夜风吹过，不知是不是错觉，秦不欺总觉得那轻软的曲调还在远处的黑暗里飘荡，怎么甩都甩不掉。