《符胆》南小鸟

3、第三章 那太微垣的

　　一夜无话。
　　次日天还没亮透，秦不欺便醒了。他翻了个身，客栈的床板发出一声干瘪的“吱呀”声，腰背酸得厉害。底下垫的干草怕是有些年头了，硌得他脊梁骨生疼。他伸手揉了揉后腰，心里嘀咕着，回头非得跟掌柜说道说道不可。房钱收得倒是不便宜，床榻总该铺得厚实些。
　　他推开窗，晨雾正浓，远处山影朦胧，寒鸦镇的屋顶上覆着一层薄薄的白霜。
　　秦不欺站在窗前静了片刻，从怀中取出那本旧册子，翻到最后一页，借着天光又看了一遍那行绝笔。
　　“此符镇妖，亦镇命。画之者，与妖同命。”
　　他盯着那行字看了半晌，指尖在纸页边缘摩挲了几下，才合上册子，仔细揣进衣襟深处，转身下楼。
　　楼下堂中，安伯已经叫好了热粥小菜。蔺芃坐在靠窗的位置，浅蓝衣裙在晨光中显得格外素净。她面前那碗粥几乎没动过，手里捏着一角干粮，掰成极小的碎块，慢慢往嘴里送。吃相文静，却极慢，一小块干粮嚼了半天，像是在数着米粒过日子。
　　秦不欺在她对面坐下，端起粥碗喝了一大口，烫得直咧嘴，赶紧又放下。他拿袖子扇了扇舌头，含糊道：“蔺姑娘昨夜歇得可好？”
　　蔺芃抬眸看他，眼下一圈淡淡的青色，显然没怎么睡。她轻声道：“尚可。只是换了生地方，睡得浅。”
　　秦不欺“嗯”了一声，没有拆穿她。昨夜他分明听见隔壁房里有好几次极轻的脚步声，从床前踱到门边，又从门边踱回窗下。这姑娘一晚上至少起来察看了三四回，警惕得像是睡在虎狼窝里。
　　他低头吃粥，余光却始终落在蔺芃的手上。她掰干粮的动作很稳，指尖的苍白比昨日好了些，那点青黑已经褪尽，看不出任何异样。可秦不欺知道，那青黑的纹路只是藏起来了，就像她那张符纸上的朱砂暗芒，不凑到眼前根本看不出来。
　　“蔺姑娘是哪里人氏？”秦不欺搁下碗，忽然问道。
　　蔺芃的动作微微一顿，随即垂下眼睫：“祖籍淮南，后来家道中落，辗转多地，如今已记不清了。”
　　“淮南蔺氏？”秦不欺挑了挑眉，语气里带着几分恰到好处的惊讶，“我听闻淮南蔺家曾是符箓大族，后来不知何故一夜之间销声匿迹了。原来姑娘竟是蔺家后人？”
　　蔺芃的手指在碗沿上轻轻摩挲了一下，面上却不见什么波澜，只低声道：“仙师见闻广博。蔺家的事，我年幼时家中长辈便不愿多提，我只知道后来人丁凋零，各奔东西，旁的便一概不知了。”
　　秦不欺盯着她看了片刻。她说这话时语气平平，听不出什么破绽，可她那根摩挲碗沿的手指，指尖微微收了收。这是个极细微的动作，若不是他刻意盯着看，根本不会注意到。
　　她不愿意提蔺家的事。
　　或者说，她不能提。
　　秦不欺在心中暗暗记了一笔，面上却笑得和煦：“无妨，都是陈年旧事，不值当追问。吃完了便收拾收拾，今日还要赶路。”
　　他起身往楼上走去，走到楼梯口时忽然顿住脚步，像是想起了什么似的回头看了一眼。蔺芃正低头将那半个干粮仔细包好，收进袖中，动作一丝不苟。
　　秦不欺上了楼，推门进了自己房间。安伯正蹲在地上收拾行囊，见他进来，便凑过来压着嗓子问：“少爷，咱当真要去安平镇寻那个扎纸铺的瞎眼婆子？万一她跟师父的事没什么干系，岂不是白跑一趟？”
　　“不会白跑。”秦不欺将罗盘揣进袖中，语气笃定，“师父册子里画了个纸人，批了‘引路’二字。这世上能让师父专门记上一笔的人，不会太多。”
　　安伯张了张嘴，又想起另一桩事：“那……蔺姑娘呢？咱们带着她一道去？”
　　秦不欺手上的动作顿了一下。他昨日在破庙外看见那张符时，满脑子都是师父的旧事，一时冲动便把人带上了。可带上了之后呢？安平镇的事凶险，她一个来路不明的姑娘跟着，是福是祸还说不准。可她身上那张符，跟师父册子最后一页画的一模一样，他不能放她走。
　　至少现在不能。
　　“带着。”秦不欺将行囊系好，语气平淡，“她那张符的底细我还没摸清，放在眼皮子底下，总比让她跑了强。”
　　安伯叹了口气，不再多问，提着箱子出了门。
　　秦不欺站在房中，将方才从蔺芃那里探来的信息在心里过了一遍。淮南蔺氏，符箓大族，一夜消亡。他师父在世时，曾与他提过几回江湖上的旧事，其中便提到过蔺家。他记得师父说，蔺家当年出事，是因为掺和进了一桩不该掺和的事。
　　具体是什么事，师父没细说。
　　秦不欺总觉得，师父没说的那部分，才是关键。而安平镇那个瞎眼婆子，说不定就是知道那部分的人。
　　三人收拾停当，出了客栈。寒鸦镇的主街已经热闹起来了，卖菜的、挑水的、赶早集的，人来人往。秦不欺走在人群中，身姿笔挺，目不斜视，一副仙师做派。安伯在后面背着箱子吭哧吭哧地跟着，蔺芃则走在他身侧半步远的地方，不紧不慢，步态轻盈。
　　走到镇口时，秦不欺忽然停下了脚步。
　　镇口那棵歪脖子老槐树下，拴着一匹通体雪白的骏马。马背上坐着一个年轻人，约莫二十出头的年纪，一身月白长衫，腰悬长剑，乌发用一根素银簪子束得整整齐齐。他生得极清俊，眉目如画，可那双眼睛里却透着一股与年纪不相称的冷肃，像是一柄刚开了刃的剑，锋芒内敛，却随时能取人性命。
　　那年轻人也看见了他。
　　四目相对的一瞬，秦不欺心头猛地一沉。此人的气度与方才街上那些凡夫俗子截然不同，举手投足间自有一股规矩森严的意味。他的目光扫过秦不欺，又扫过他身后的蔺芃和安伯，最后落在了秦不欺袖中那方罗盘露出的紫檀木边上。
　　“阁下可是寒鸦镇上传闻的秦仙师？”年轻人翻身下马，拱手一礼，姿态极其端正，挑不出半分错处。
　　秦不欺不动声色地回了一礼，面上挂着那副高人做派：“不敢当，正是秦某。敢问公子尊姓大名？”
　　“在下谢云衡，太微垣门下。”年轻人声音清朗，自报家门时脸上带着一种自然而然的矜持，“奉师门之命，下山游历，途经此地，听闻镇上出了一桩怪事。”
　　他顿了顿，目光直直落在秦不欺面上，语气不急不缓：“有人言说，王家大宅闹了邪祟，被一位姓秦的仙师以一道罡气镇住了。在下心中好奇，便在此等候，想见一见这位秦仙师。”
　　秦不欺心里暗骂了一声。
　　太微垣。
　　他当然知道太微垣。那是正道仙门之首，规矩严苛，手段狠辣，更是出了名的认死理。他师父生前最不愿打交道的便是太微垣的人，说那帮人眼里揉不得沙子，凡事非黑即白，认死理认到六亲不认的地步。
　　眼前的谢云衡显然便是这种人的代表。
　　秦不欺面上不露分毫，反而谦逊地笑了笑：“谢公子过誉了。不过是些不入流的微末道行，不值一提。”
　　谢云衡却没有接他这句客套话。他的目光锐利如刀，在秦不欺身上缓缓扫过，最后落在了他袖中那方罗盘上。
　　“秦仙师方才说，是以罡气镇住了那邪祟。”谢云衡语气依旧平和，可字字如钉，“在下斗胆请教，仙师用的可是太乙罡气？”
　　秦不欺暗呼不妙。他方才在王家大宅念的咒是“太乙生水，万邪退避”，那原是《周易》里的一句卦辞，与什么罡气半点儿关系没有。可偏生这个谢云衡是个行家，一开口便直奔要害。他若答是，谢云衡下一句便要与他切磋印证；他若答不是，方才在王家大宅演的那一出便要当场败露。
　　秦不欺正斟酌着措辞，身旁的蔺芃忽然轻轻咳了一声，身子微微晃了晃，像是站不稳似的往他这边靠了半步。秦不欺下意识地侧身扶了她一把，掌心触到她手腕，只觉冰凉一片。
　　“仙师，我有些头晕……”蔺芃声音细弱，面色苍白得几乎透明。
　　谢云衡的目光随即落在蔺芃身上，那冷肃的眉眼间浮起一丝极淡的犹疑。他到底年轻，见一个面色苍白的姑娘家身子不适，便不好再追着秦不欺盘问，只拱手道：“既是如此，在下便不叨扰了。秦仙师，后会有期。”
　　他说完便翻身上马，缰绳一抖，白马扬蹄而去，扬起一片尘土。
　　秦不欺看着那道月白身影消失在官道尽头，面上笑容不变，手却不动声色地收紧了。蔺芃的手腕还搭在他掌中，那冰凉的触感沿着指尖直往他心口钻。
　　“人都走了，可以松开了。”秦不欺低声说了一句。
　　蔺芃却摇了摇头，声音依旧轻弱：“等等。”
　　秦不欺低头看她。她的眼睫低垂着，面上没什么表情，可他掌中那只手腕，脉搏正跳得飞快，一下一下，急促得像是在擂鼓。她的气息也有些不稳，那藏在袖中的另一只手正紧紧攥着那张黄符，指尖泛着极淡的青色。
　　过了好一会儿，那急促的脉搏才慢慢平复下来。蔺芃轻轻抽回手腕，退后半步，微微福了一礼：“方才失礼了。”
　　秦不欺看着她，挑了挑眉。他方才看得清楚，她不是装的。那种心悸和脉搏紊乱的迹象，装不出来。她是真的在谢云衡靠近时出了问题，或者说，是她体内的什么东西，在谢云衡身上那柄剑的气机牵引下出了问题。
　　“谢云衡，”秦不欺望着官道尽头那道早已消失的尘烟，眯了眯眼，“太微垣。”
　　他转头看向蔺芃，意味深长地说了一句：“蔺姑娘，你方才帮了我一回，我也提醒你一句。那太微垣的人，鼻子比狗还灵，你身上那点东西，最好藏紧些。”
　　蔺芃抬眸看他，那双秋水般的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，随即又归于那副柔弱的模样。她轻轻点头：“多谢仙师提点。”
　　秦不欺没有再多问。他转身朝安平镇的方向走去，步子依旧四平八稳。可他心里清楚，方才那一幕，已经让他摸到了两条重要的线索。
　　其一，蔺芃身上的东西，与太微垣修习的正阳之气相冲，这说明她体内的妖血至少是阴煞一路，绝非寻常邪煞。其二，她方才出手帮他解围，说明她暂时不想让他被拆穿。她需要他这个“仙师”做幌子。
　　而他，也需要她身上的那张符，来解开师父之死的谜团。
　　各取所需，倒也没什么不好。
　　安伯背着箱子小跑着追上来，气喘吁吁地回头看了一眼官道，低声问：“少爷，那个谢云衡……什么来头？”
　　秦不欺脚步不停，语气平淡：“太微垣嫡传弟子，正儿八经的名门正派。往后见着了，躲远些。”
　　“那他会不会看出什么来？”
　　秦不欺脚步微顿，嘴角扯了扯：“他已经在起疑了。不过没关系，只要咱们走得够快，疑心就追不上。”
　　他嘴上说得轻巧，心里却已经把算盘拨得飞快。谢云衡的出现，意味着太微垣的人已经注意到了寒鸦镇的动静。他方才提到“师门之命，下山游历”，可游历的弟子不会无缘无故在镇口堵人。他来此地，多半是冲着自己来的。
　　冲着“秦仙师”这三个字来的。
　　秦不欺皱了皱眉。难道太微垣那边，已经有人注意到了他在暗中打听师父的旧事？
　　他想着心事，脚下却没停，三人一路出了寒鸦镇，上了通往安平镇的官道。晨雾渐散，日头升起来，将道旁的枯草照得金灿灿的。蔺芃走在他身侧，步子不紧不慢，那抹浅蓝在枯黄的野地中格外显眼。
　　秦不欺偏头看了她一眼，忽然问道：“蔺姑娘，方才那个谢云衡，你以前见过？”
　　蔺芃摇头，声音很轻：“不曾见过。”
　　“那你方才抖什么？”
　　蔺芃沉默了片刻，才低声道：“他身上带着一柄剑。那剑的气机太盛，压得我喘不过气来。”
　　她说这话时垂着眼，面上没有什么表情，可秦不欺听得出，她这句话是真的。
　　那柄剑压得她喘不过气来。
　　秦不欺没有追问那是什么剑，也没有问她为什么会被一柄剑压得喘不过气。他只是点了点头，将这件事记在了心里，面上又恢复了那副漫不经心的散漫神态，嘴里哼着不成调的小曲儿，不紧不慢地往安平镇的方向走去。
　　走了一段路，他忽然想起一事，偏头问安伯：“安平镇那个扎纸铺的瞎眼婆子，你打听过没有？镇上的人怎么称呼她？”
　　安伯想了想：“前几日在酒肆里听人提过一嘴，说那婆子年轻时给大户人家做过冥婚司仪，如今年纪大了，瞎了一只眼，一个人守着个扎纸铺，平时给人扎些纸人纸马，镇上人都叫她‘薛婆’。”
　　“薛婆。”秦不欺重复了一遍这个名字，眉头微不可察地蹙了一下。
　　他师父册子里画那个纸人时，旁边除了批了一个“符”字，还批了另外两个字。那两个字他看了许多遍，始终没弄明白是什么意思。
　　那两个字是——“歌娘”。
　　扎纸的薛婆，歌娘。这中间有没有干系？
　　秦不欺把这两个词在心里翻来覆去地嚼着，脚下步子不停。身后，寒鸦镇在日头下渐渐远去了。前方，安平镇的轮廓还在薄雾里，影影绰绰的，看不真切。
　　而更远处，那条官道的尽头，谢云衡勒马停在一处高坡上，回头望着那三个渐行渐远的背影，面色沉沉。他伸手按了按腰间的剑柄，剑鞘中传来一声极轻的嗡鸣。
　　“太乙罡气……”他低声念了一句，翻手从袖中取出一枚小巧的铜镜。那铜镜背面刻着繁复的星轨图样，正是太微垣弟子下山游历标配的法器——太微照影镜。镜面上隐隐浮现出几缕暗红的纹路，像是有什么东西正在镜中游走。
　　谢云衡盯着那面铜镜看了许久，眉头越拧越紧。
　　“半妖。”他轻声吐出两个字，翻掌将铜镜收入袖中，一夹马腹，白马调转方向，朝着另一个方向疾驰而去。
　　那个方向，正是太微垣所在。