《我穿成世子我就是爽》千山之下

43、北疆巡察，风声遥传 旨意不

　　旨意不出三日便下到兵部。

　　景帝钦点吏部尚书苏衡为巡边钦差，持御赐节钺，奔赴北疆。随行带着两名御史，可直接记录见闻，回朝面奏，不必经由旁人中转。明面上是巡察边防、核验粮饷、安抚归附的草原部众，所有人心里都清楚，真正的差事，是去核实那封密信里的话——万余降人，是否心中只认楚景渊。

　　消息很快传到镇北王府。

　　楚承凛拿到消息，眉头紧锁：“苏衡老奸巨猾，素来偏向老臣一派，正是主张维持朝堂制衡、不愿任何一方势力崛起的人。派他过去，只怕会刻意挑刺，捏造不利于你的证词回来。北疆那边的将士和降众，若是言语失当，便会被他抓住把柄。”

　　楚景渊闻言，并不慌乱，提笔写下一封密信，封好交给沈策：“速速派人快马先行一步，赶在苏衡抵达关隘之前送到北疆守将手中。不必教他们刻意作伪，只交代三件事。”

　　他缓缓道来：
　　“第一，所有安置名册、粮饷发放记录、草场划分文书，全部整理妥当，分门别类，等候钦差查验，一应账目，尽数对得上兵部底档；
　　第二，告知降众，钦差只是奉旨巡查，好生相待，只说承蒙大靖朝廷安置，感念皇恩，不许提起我的名字，更不可当众称颂；
　　第三，边军将士严守军纪，照常操练值守，一切如旧，不得私下议论京中案情。”

　　温知予在一旁看着，轻声道：“若是苏衡刻意诱导，逼他们说出感念你的话呢？”

　　“他自然会试。”楚景渊淡淡一笑，“但只要将士、降众口径统一，只尊朝廷、只谢陛下，他便无中生有，也造不出实打实的证据。他可以在奏折里添几分主观揣测，却不敢凭空编造人证口供，一旦日后败露，便是欺君重罪。”

　　信使连夜出城，策马向北而去。

　　而钦差苏衡这边，领了圣旨之后，不急着动身，先在京中与一众老臣闭门小聚。席间众人言语隐晦，彼此心照不宣。

　　“苏大人此去北疆，事关靖远伯一案。若北疆人心果真依附楚景渊，那便是他最大的罪证，朝中也可顺势请旨，削去镇北王府的边权。”一位老捻须开口。

　　苏衡端着酒杯，神色沉稳：“诸位放心，老夫自有分寸。老夫不会刻意构陷，但所见所闻，必会如实上奏。”

　　话虽如此，他心底早有倾向。在他看来，镇北王府军功太重，楚景渊年纪轻轻便收拢北疆人心，长久下去，于皇权、于老臣的格局，都是隐患。

　　几日后，苏衡带着随员，浩浩荡荡离京北上。

　　京城里，楚景渊依旧守在府中禁足。府外的监视不曾间断，每日都有暗探记下他的一举一动，送入宫中。

　　景帝时常翻看密报，见他依旧每日看书、核对北疆文书，不与外人私相往来，心中那层猜忌，又掺上几分犹豫。他也清楚，苏衡是朝中老臣，自有立场，这份巡察的结果，未必全然公允。他派苏衡，既是去查证流言，也是给自己一个决断的依据。

　　日子一日日过去，北疆距离京城遥远，来回传信，少说也要二十余日。这段时日，朝堂上的动静稍稍放缓。原本轮番上书弹劾楚景渊的官员，也开始观望，都在等北疆那边的巡察奏报。

　　三皇子在府中得知苏衡北巡的消息，压抑许久的心思又活泛起来。他招来心腹：“苏衡与我们虽不算一党，但他同样忌惮镇北王府。只要北疆传回不利之言，父皇定会下定决心重罚楚景渊。我们暂且继续蛰伏，静待佳音。”

　　四皇子那边，则是另一番盘算。谋士劝他趁机递折，落井下石，一举除掉楚景渊这个变数。四皇子却摇了摇头：“不必急。苏衡若是查到实据，不用我们动手，楚景渊自然垮台。若是查无实据，我们贸然出手，反倒容易惹陛下反感，落个落井下石的名声。先观望，静观北疆消息。”

　　各方势力，全都把目光投向遥远北疆，静静等候钦差的回报。

　　王府小院，月色清浅。

　　温知予将一碗汤药放到楚景渊面前：“这一等，便是漫长时日。若是苏衡刻意曲解见闻，奏折偏向于你不利，我们又该如何？”

　　楚景渊接过药碗，浅啜一口，抬眼望向北方：“就算他在奏本里添油加醋，也拿不出物证。北疆所有的制度、名册、粮饷，全部挂靠朝廷。他能写的，只有捕风捉影的闲话。”

　　“真正能决定结局的，从来不是一封带有偏向的奏折，而是陛下心中的权衡。”

　　“陛下要的从来不是处死我，而是确认，北疆的兵权、人心，究竟能不能掌控在他手里。只要北疆不乱、将士归朝、降众安分，再重的流言，慢慢都会站不住脚。”

　　正说着，门外侍卫进来禀报，说是北疆那边有急信送到，是守将绕过常规驿传，派亲信悄悄送来的。

　　楚景渊拆开信纸匆匆看过，眸光微动。

　　信上说，苏衡一行人已经抵达雁门关，昨日刚入北疆地界。方才到关，就已经开始单独召见降部的头领，旁敲侧击，反复问话，试探他们心中感念何人。

　　风浪，已经吹到边关。

　　北疆那边的对峙，悄然拉开。