22、信鸽不能炖汤 “这鸽子圆 ...
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第二天早上，金小芋心情大好。
她姐戴着凤穿牡丹金簪在铜镜前照了三遍才下楼，她爹在庄子上过二人世界，她兜里还揣着前一天迹呆鹅交的“保护费”——虽说那钱最后被金灵朵以“管账”的名义收走了大半，但剩下的零头也够她买半斤好牛肉了。
她哼着小曲在灶台边忙活，给啄木鸟的砂锅里炖了山药排骨汤，又蒸了一碟茯苓糕，仔细码进食盒里。阳光从半日闲的窗缝里漏进来，像是也在替她高兴。
她穿过窄巷推开茯苓居后门的时候，脚步轻快得像踩在棉花上。
然后她愣住了。
院子里，荔九渊正在练功。穿着薄薄的一层练功服，料子极轻，晨光从桂花树叶子的缝隙里漏下来，落在他身上，把那层薄衫照得若隐若现——肩背的线条在衣料下面清晰可见，腰侧绷出一道紧实的轮廓。
他正在做一套缓慢的舒展动作，手臂抬起来的时候，衣摆跟着往上提了一截。
金小芋端着食盒站在廊下，一动不动的，眼睛像是被什么钉住了，挪不开。她不由自主地多瞅了几眼。
然后鼻子一热，低头一看，一滴血落在食盒盖子上，第二滴紧接着也落了下来，在食盒盖上洇开一小片红。
金小芋猛地捂住鼻子，声音又气又急，像是被踩了尾巴的猫：“流氓！你——大早上穿成这样练功！你故意的吧！”
荔九渊停下动作，转过身来。
他走过来的时候衣摆还在晃，那层薄衫随着步伐轻轻摆动，肩头的布料被晨光透得近乎透明。金小芋捂着鼻子往后退了一步，语气比她想象中更狼狈：“罚款！二百两！”
荔九渊在廊下站定，看着她一只手捂着鼻子、另一只手指着他的样子，像是已经习惯了。他没有反驳，转身走进屋里。
过了一会儿他披了一件外衫走出来，衣襟合得严严实实的，跟方才判若两人。他从袖子里取出一张银票递给她。
金小芋接过来，低头一看——三百两。
她的鼻血还在流，但眼睛先亮了：“怎么多了一百？”
“中午送点糕点过来。”荔九渊在石桌边坐下来，端起茶壶倒了一杯茶，“药太苦，想吃点甜的。”
金小芋捂着鼻子，看了一眼那张银票，又看了一眼他：“什么糕点？”
“你看着做。甜的就行。”
“那荷花酥行不行？”
“行。”
“豌豆黄呢？”
“也行。”
“那我都带一点。”
荔九渊没有反驳，端起茶杯喝了一口。
金小芋捂着鼻子，低头看着手里那张三百两的银票，又抬头看了他一眼，然后转身往外走。走了两步又停下来：“你下次练功——能不能穿件厚点的？”
荔九渊端着茶杯，语气平淡：“厚了出汗。”
“那你至少——别在我送饭的时间练！”
“那什么时候练？”
金小芋被他问住了，停顿了一下，然后闷声闷气地说：“……反正我送饭的时候不能练！”
她捂着鼻子推开后门，快步走了出去。巷子里传来她闷闷的哼歌声，比来的时候低了几分，但脚步声还是轻快的。
院子里，荔九渊低头看着桌上那碟茯苓糕，伸手拿起一块咬了一口。他嚼了两下，嘴角微微动了一下，像是想笑，又忍住了。
那天中午半日闲的生意出奇地好。
先是码头上的几个船工来吃面，一人一碗红烧牛肉，加了两碟卤菜；接着是隔壁布庄的老板娘带着两个亲戚来喝茶，点了三碟荷花酥、两壶龙井；快到未时的时候又来了几个赶路的商人，赶着马车停在门口，一口气要了八碗清汤排骨面。
金小芋忙得脚不沾地，陈姐揉面揉到手发酸，阿牛哥切牛肉切得刀都钝了，阿福上菜上得来回跑了十几趟。
等到灶台上的面汤见了底，案板上的牛肉码完最后一碟，金小芋才长长地吐出一口气，靠在灶台边上擦了擦汗。
她看了一眼墙角的沙漏——已经是申时了。
她猛地想起什么，转身在灶台角落里翻出那只食盒，打开看了看。豌豆黄还在，五香糕也还在，是她中午之前就做好的，一直放在蒸笼旁边温着，但此刻早已凉透。
她端起食盒，快步穿过窄巷推开茯苓居的后门。
院子里静悄悄的。桂花树的影子已经拉得很长，阳光斜斜地铺在青石板上，把整个院子镀成一种温和的金色。
荔九渊正坐在石桌旁，面前摊着一卷书，手边放着一杯茶。他坐得端端正正的，腰背挺直。石桌上的茶杯旁边还放着之前那张三百两银票的边角，像是他一直没有收起来。
金小芋端着食盒快步走到石桌前，把碟子一一摆在桌上：“豌豆黄、五香糕，上午做的。中午太忙了，没来得及送，现在可能凉了。”她说着，语气带着一点歉意，又补了一句，“应该还吃得。”
荔九渊放下书，低头看了一眼那两碟点心。他拿起一块豌豆黄，咬了一口，嚼了两下，放下：“还是凉的。”
“那——要不我回去给你热一下？”金小芋伸手就要拿碟子。
他挡了一下：“不用。”
他又拿起一块五香糕，咬了一口，嚼了两下，放下：“凉的也好吃。五香糕凉了之后，糕体更紧实一些，不会散。”
金小芋站在旁边，看着他一块豌豆黄一块五香糕，交替着吃完了大半碟。他吃完之后，端起茶杯喝了一口，然后把茶杯放回桌上：“你明天早上还来吗？”
“来。明天早上给你做赤豆米糕，配荷叶粥。”
“荷叶粥要放冰糖吗？”
“少放一点。”
“那就少放一点。”他重新拿起书，像是那两碟点心已经被妥善处理完毕了。
金小芋收拾好空碟子，转身往外走。走到院门口的时候回头看了一眼——他还坐在石桌旁，阳光透过桂花树叶子的缝隙落在他肩上。他翻了一页书，低头看着，像是下午的时光还有很多，不急着一页一页地翻完。
傍晚，金小芋又来了。
她端着一只砂锅推开茯苓居的后门，砂锅盖子边上冒着热气，香气顺着风飘了一路。
院子里，荔九渊正坐在石桌旁看那卷翻了一整天的书，桌上的茶已经换了第三壶，旁边还放着下午那两只空碟子。
金小芋把砂锅放在石桌上，揭开盖子——排骨冬瓜汤的香气涌了出来，汤色清亮，冬瓜炖得透明，排骨酥烂脱骨。她又从食盒里端出一碟小菜和一碗米饭：“晚饭。趁热吃。”
荔九渊放下书，正要拿起筷子，窗台上传来一阵扑棱翅膀的声音。
一只灰鸽落在窗台边沿上，歪着头看了两人一眼，像是在等什么。
金小芋转头看过去：“咦，你的信鸽回来了。”
她走近窗台，打量着那只鸽子，歪着头看了几眼，然后转头看向荔九渊：“这鸽子圆滚滚的，看起来肉挺多的。”
荔九渊端着汤碗的手顿了一下，像是预感到她下一句要说什么。
金小芋果然接了下一句：“炖汤应该挺补的。”
荔九渊端着碗的手在汤碗沿上停了一瞬。他没有抬头看她，嘴角却不由自主地抽了一下。
正要开口，茯苓居后门被推开了——清风走了进来，站在门口一边解腰间的外袍一边说道：“金小姐，这是信鸽，不能炖汤。吃了就没有送信的信使了。”
金小芋眨了眨眼：“信鸽？那它平时住哪儿？”
“屋檐下有住处，它自己会回来。”清风走进院子，在石桌旁站定，拍了拍手上的灰，“公子，墨雨那边有消息了——张老头开口了。”
荔九渊放下汤碗，神情微微一正，像是那件事终于要落地了。
金小芋看看荔九渊，又看看清风，看了一眼窗台上那只灰鸽，又看了一眼清风手里还没来得及放下的东西，然后转身收拾食盒：“那我先回去了，你们说正事。”
荔九渊：“碗放着就行。”
金小芋已经走到门口了，头也没回地摆了摆手：“明天早上再来收。”
她推开后门走进巷子里，脚步跟往常一样轻快。
院子里，清风在她走后转头看了一眼窗台上的灰鸽：“公子，她说你那鸽子像炖汤的料。”
荔九渊端起那碗排骨冬瓜汤，低头喝了一口：“鸽子只是圆了一点。”
清风：“圆了一点？”
荔九渊没有接话，但也没有反驳。他夹起一块排骨，慢慢嚼完，像是那碗汤比刚才更烫了一点。
窗台上，灰鸽歪着头看了他一眼，然后啄了啄翅膀。
作者有话说
第22章 信鸽不能炖汤
