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31、截杀 胡奎的手落 ...
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胡奎的手落下来的时候,山梁上的几十骑一齐冲了下来,马蹄砸在冻土上,闷雷似的一路滚进山坳,震得两面石壁上的残雪簌簌地往下掉。
“护住侯爷的遗骨!”
韩伯吼出这一声,人已经横刀挡在了归的前头。两个老兵一左一右扑上去,三把刀拦成一道墙。他们嘴里喊的是遗骨,可那副拼命的样子,像是侯爷还骑在那匹马上,像是七个月前他们没能赶到的那一仗,今夜终于赶上了。
江逐光的第一箭没有射人,射的是冲在最前头那匹马的前蹄。马惨嘶着一头栽倒,背上的人被甩出去,滚进了后头的马蹄底下,后面几骑收不住脚,撞成一团。“坡陡,冲下来停不住。”他一边说一边已经搭上了第二支箭,声音轻得像在教人认字,“先射马,人自己会摔。”
沈昭站在他身侧,左手扣弦。她射的是人。一箭出去,一个举刀的人从马背上仰面翻倒,她手都没有抖,搭箭,开弓,又是一箭。天津卫那一夜她握着刀柄松不开手,今夜站在父亲的遗骨前头,她连犹豫都顾不上。
冲进山坳口的还剩二十来骑。萧珩迎了上去。他的剑是宫里教习一招一式教出来的,规矩,有来历,可今夜他一招规矩的都没有用,不挡,不让,剑剑冲着咽喉和心口去,血溅了他半张脸,他也没有抬手擦。
奇怪的是,那些人并不缠斗。
沈昭很快就看明白了。他们绕着打,一拨一拨往两边引,引开萧珩,引开江逐光,剩下的人只盯着一个方向:归的背上,那一捆白布。
一支火箭从山梁上射下来,钉在离归三步远的雪地里,嗤嗤地冒烟。第二支擦着白布飞过去,第三支落在了归的脚边,马惊得人立起来,长嘶一声。
他们要烧的,是遗骨。
不,是遗骨身上那身铠甲。是铠甲里那道令。
“他们知道!”沈昭喊出声来,“他们知道令在甲里!”
韩伯一刀砍断了一个扑到马前的人的手腕,那只手还攥着火折子,掉进雪里,火苗挣了两下,灭了。缺了两根手指的那个老兵肩上挨了一刀,刀嵌在肉里,他反手抓住刀背,硬生生把那人拽下马来,用头撞断了他的鼻梁。
萧珩抽身回来,一剑挑飞了第四支火箭。
“上山梁,”他头也不回,“射放火的。”
江逐光已经去了。
他扔了马,贴着石壁往上爬,爬得像一只猫。山梁上那几个举着火箭的人还没看清是什么东西扑过来,就一个一个倒了下去。等沈昭再抬头,山梁上只剩一个人还骑在马上。
胡奎调转了马头。
江逐光翻身跳上一匹没了主人的马,追了下去。月光底下,一大一小两个影子,一前一后没进了山梁那边的黑暗里。
山坳里安静下来,只剩风刮过断枪的声音,和受了伤的马在雪地里一声一声地喘。
沈昭跪在归的旁边,把那捆白布一层一层摸过去。白布被火燎黑了一角,底下的铠甲还在,护心镜还在,那道针脚挑开的口子还在。她把手按在上头,才发觉自己整条手臂都在抖。
一炷香的工夫,山梁那边传来一声惨叫。
又过了一会儿,马蹄声慢慢近了。江逐光骑在马上,手里攥着一根绳子,绳子另一头拴着胡奎的两只手腕,人被拖在马后,一路拖过冻土和碎石,甲片刮得哗哗响。他的左耳没了,半边脸糊满了血。
江逐光跳下马,把绳子往地上一扔,蹲在胡奎面前,歪着头看他,脸上又挂上了那副笑,露着一颗小虎牙。
“胡参将,还记得我吗?去年十一月,你说我家侯爷回不来了,叫我也别回去了。”他从靴筒里拔出一把短刀,在指间转了一圈,刀尖轻轻贴上胡奎剩下的那只耳朵,“我回来了。你说,是谁派你来烧侯爷的?”
胡奎咬着牙不吭声。刀尖往里送了一分,血珠子一颗一颗冒出来。
“我数到三。一——”
“逐光,留着他。他是人证。”
刀停住了。
江逐光回过头看她。那一瞬,他眼底那口井又露了出来,黑沉沉的,一点光都照不进去,像是在等她改口。她没有改口。他眨了一下眼,井口合上了。
“好。”他把刀插回靴筒,退到她身后三步远站好,乖得像什么都没发生过。
韩伯在一旁看着这个孩子,那只独眼里的神色很复杂,终究什么也没说。
萧珩在胡奎面前蹲下来,脸上的血已经干成了一道一道的痕。
“你们怎么知道令在甲里?”
胡奎嘴唇哆嗦着,半天才挤出一句:“……东宫詹事府递的话。说沈崇当年把令揣走了,人找不着,令也找不着。说沈家那小子要是去了野狐岭,就是去取东西的。取到了,连人带东西,一把火烧干净。”
“就你这一路?”
胡奎不说话了。江逐光往前走了一步,他浑身一抖。
“……黑风口,还有一路。三百人,扮成马贼。今夜动手。”他喘了口气,“上头说,公主和北狄王子,一个不留。罪名推给魏承业护送不力,北狄那边,就说是左贤王的仇家下的手。”
北狄向导的脸一下子白了。黑风口在张家口外,是送嫁的队伍今夜扎营的地方,离这里一百二十里。
萧珩站起来,一句废话也没有:“韩伯,你和两位老哥护着侯爷的遗骨,押着胡奎回宣府,找魏承业留在城里的人。我去黑风口。”
“殿下只带三个人?”
“三个人跑得快。”
一百二十里,夜里的草原没有路。江逐光和北狄向导在前头辨方向,萧珩和沈昭跟在后头,四匹马在月光底下跑得像四支射出去的箭。风割在脸上,沈昭伏在马背上,什么都不去想,只想令仪穿着那件撑不起来的嫁衣站在奉天门前,说:你说过,拿命保证。
天快亮的时候,他们看见了火。
黑风口是两道山梁夹着的一条沟,送嫁的营盘扎在沟里,此刻已经烧了一半,火光把半边天映得通红。喊杀声、马嘶声、女人的尖叫声被风一阵一阵送过来。营盘中间还有一圈车阵没破,一百二十抬嫁妆的大车拉成一个圆,宣府兵从车缝里往外捅长枪,北狄骑兵贴着车阵放箭。车阵正中立着那面白狼旗,旗下站着一个穿明光铠的人,两鬓白得像霜,左臂垂着,像是断了,右手还握着刀在砍。
“营门是从里头开的。”江逐光眯着眼看了一会儿,声音冷下来,“你看营门那几具尸首,倒的方向全朝外。是有人在里头开了门,放外头的人进来,先砍的是守门的自己人。”
沟口窄,“马贼”把它堵死了,营里的人出不去,外头的人一拨一拨往里压,车阵撑不了多久。
萧珩看了一眼北狄向导腰间的牛角号:“会吹你们大军冲阵的号吗?”
“会。”
“到山梁后头去吹,吹得像左贤王的三千骑到了。”
号角从山梁后头响起来,又低又沉,一声接一声在两道山梁之间来回撞,像是草原深处有千军万马正卷过来。沟口的“马贼”一下子乱了,有人勒马回头,有人扯着嗓子喊:“北狄援兵——”
就在那一刻,沈昭从山梁上射了三箭。一箭射穿举火把那人的手,火把掉进草堆,轰地烧起一片;一箭射断沟口那面黑旗的旗杆;最后一箭,射向骑白马发号施令的那个人。
那人反应极快,一侧身,箭擦着他的肩膀过去,钉进了他身后一个人的喉咙。他抬起头,朝山梁上看了一眼。
隔着火光,沈昭看清了那张脸。
二十来岁,方脸,浓眉,左眉梢一颗黑痣。南苑春蒐那天,在松林外头,就是这个人勒着马,笑着朝她喊:“沈侍读,追!殿下说了,今日头一只鹿,要看沈家二郎的箭法!”
东宫的侍卫。
萧珩也认出来了。他一句话没说,打马冲下了山梁。
后来江逐光说,他从没见过一个人那样杀进去。萧珩从乱了阵脚的马贼背后冲进去,像一把刀插进一块烂肉,没有人挡得住他第二剑。那个东宫侍卫拨马迎上来,两人在火光里交了三招,第四招,萧珩的剑从他的护心镜底下送了进去。
那侍卫倒下去之前,看着萧珩,嘴角竟然还扯了一下。
“三殿下……您跟太子殿下……到底不一样……”他咳出一口血,“太子殿下……从来不……亲自动手……”
萧珩抽出剑,看着他倒进火里,脸上什么表情都没有。
车阵里,魏承业看见了,举刀嘶声吼:“开阵!杀出去!”
天亮的时候,黑风口里横七竖八全是尸首。三百个“马贼”死了大半,剩下的往草原深处逃,阿史那赫带人追出去十几里,拎着两颗人头回来。他的皮袍被砍开好几道口子,左肩上还插着半截断箭,他也不拔。营盘烧了一半,嫁妆烧了三十多抬,宣府兵死了一百多,北狄骑兵死了四十多。
开营门的那个人,被魏承业亲手绑了,扔在白狼旗下。是他的副将,跟了他十二年。
“他说,东宫答应他,事成之后,宣府总兵是他的。”魏承业靠着一辆烧焦的大车,断了的左臂拿布条吊着,嗓子哑得像砂纸,“末将瞎了眼。”
萧珩找到了那辆喜车。
金顶,红帘,四角垂着流苏,是整个营盘里最显眼的一辆,也是被砍得最狠的一辆。车帘已经烂成了布条,车壁上插满了箭。
他掀开帘子。
里头的人穿着那件大红的翟衣,金线绣的凤从肩头一直飞到裙角,头上戴着九翚四凤冠,珠翠垂下来遮着脸。她伏在车里,背上插着三支箭。
萧珩的手在帘子上停了很久,才伸过去,拨开了那一串珠翠。
不是令仪。
是一个十六七岁的宫女,圆脸,眉心一颗小小的红痣。沈昭认得她,含章宫里那个替公主梳头的,叫碧桃,每回见了她都要红着脸行礼,叫一声“沈公子”。
“她自己要穿的。”
王嬷嬷不知什么时候站在了车边,整个人像是一夜之间老了十岁,嘴唇抖着,一句话说了三遍才说完整。
“出了宣府,北狄那边就有人说路上不太平。碧桃说,公主,夜里奴婢替您睡喜车,您扮成奴婢,睡后头的箱车。公主不肯,碧桃跪着求……她说,公主待奴婢好,奴婢没什么能还的……”
萧珩放下帘子,转过身去。
后头那一排装杂物的箱车,最里头那一辆,车门拿两口箱笼死死顶着。萧珩亲手搬开箱笼,拉开车门。
令仪坐在里头,一身宫女的青布衣裳,头发拿木簪子草草挽着,脸上蹭满了烟灰,手里攥着那把在含章宫剪过她头发的银剪子,剪尖朝外。
她看着车门外的萧珩,看着他满脸干了的血。
剪子叮的一声掉在车板上。
“三哥,”她的声音很平,平得可怕,“碧桃呢?”
萧珩没有回答。
令仪看着他的脸,慢慢地明白了。她没有哭,也没有喊,只是从车里爬出来,赤着脚,一步一步走到那辆被砍得稀烂的喜车前头,掀开帘子,跪在了车辕上,伸手替里头那个人把歪了的凤冠扶正,把散了的珠翠理好,理得一丝不乱,像她每天早上,碧桃替她做的那样。
然后她才伏在车辕上,哭出了声。
沈昭站在三步之外,没有过去。
过了很久,令仪抬起头,红着眼睛看着她,看着她鬓角那一缕被刀削断的头发,看着她袖子上溅着的血。
“你来了。”
“我说过。”
令仪看着她,看了很久,伸出手,把那缕断发拢到她耳后:“我还没原谅你。可你说话算话。”
阿史那赫走过来,把两颗人头往萧珩脚边一扔,又从其中一颗的腰间扯下一样东西扔给他。一块铜牌,长方形,四角圆润,正面一个字:东。
“马是你们宣府马场的马,刀是你们宣府军器局的刀,带头的是你们东宫的人。”阿史那赫看着他,那双鹰一样的眼睛在晨光里亮得吓人,“三殿下,你们大胤的太子要我死,要你妹妹死,要拿我们两条命再打一仗。我回去,是要跟我父王翻脸的,可我得先活着回去。”
“我只问你一句。你们大胤往后,是谁说了算?”
萧珩没有回答。阿史那赫笑了一声,转身走了。
太阳升起来,草原上的晨风吹着那片还在冒烟的营盘,吹着那面烧焦了一角的白狼旗。
萧珩站在黑风口的沟口往南看。南边是张家口,是宣府,是居庸关,再往南,是京城。
沈昭走到他身边,他没有回头。
“在宫里十七年,我以为只要我不挡他的路,他就不会来要我的人。”他低头看着手里那块铜牌,“我没挡他的路。他还是来了。南苑那一回,他要你的命;今夜这一回,他要令仪的命。碧桃替令仪死了,碧桃是谁,他连名字都不会知道。”
风吹过来,把他脸上干了的血吹得发紧。
“那个侍卫临死前说,我跟太子不一样,太子从来不亲自动手。”
他终于转过头来,看着她。那张脸上没有怒,也没有她从前见惯了的冷,是另一种东西,很静,很沉,像一块石头落进深井,终于落到了底。
“他说得对。太子不用动手,因为他坐的那个位置,一句话就够了。我站在底下,就算杀穿了黑风口,也只能救下眼前这一个。”
他把那块铜牌收进怀里,贴着那张折得方方正正的纸。
“回京以后,我不退了。一步都不退了。”