《云山未晚》水_红菱

8、欲言长久，偏惧来日 连日阴雨，

　　连日阴雨，到了傍晚才稍稍收住。院中石径仍湿着，芭蕉叶上的积水不时滴落，敲得阶下浅洼轻轻一响。暮色渐深，廊下已有人提灯过来，隔着窗纸，照见案头几册尚未收起的文书。
　　宗勉正倚在窗边看书，听见院外脚步声，抬头便见任金童走进来。
　　他衣摆沾着干泥，靴边却仍是湿的，显然一路赶回，尚未来得及更衣，便先到了这里。寒暄过后，他从怀中取出一包油布，层层揭开，里面几张文书压得平整，边角仍带着潮气。
　　“二公子先前问的事，查着了。”
　　宗勉将书合上。
　　“马匹？”
　　任金童点头，将两份名册并排放在案上，又往灯下推近些。
　　“上头定的，确是向这几户官宦之家征取。他们报上来的数目也不曾少，只是交出去的马，却不是他们自家的。”
　　他指向另一份薄册。
　　“这些人家暗中将数目分派到附近村寨，有的以租佃田地相要挟，有的说是官府征用，不许违抗。百姓交不起马，便须折钱；钱也交不起，便先记作欠债。”
　　宗勉俯身看了几行，眉头越皱越紧。
　　“怪不得他们说粮不到，便不能牵马。留下的马再被征走，连去县仓运粮都难。”
　　“正是。”
　　“可有愿意作证的人？”
　　“有。但他们不肯在当地官吏面前说，只愿见王爷派去的人。”
　　任金童停了停，又将最下面一张纸抽出来。
　　“还有一层难处。这几家在当地经营多年，有人与掌仓的官员结亲，有人的子弟正在军中任职。早年王爷初来云南，他们也曾出钱出力，府里几名属官，都同他们有旧。”
　　宗勉抬起眼。
　　“舅舅知道了？”
　　“已经禀过。王爷命我先将凭据收齐，不可惊动他们。”任金童道，“若此时拿人，他们彼此通气，将摊派的簿子一烧，只推说百姓自愿卖马，反倒难以追究。那些出来作证的人，也未必保得住。”
　　宗勉没有立即答话。
　　方才只看两张名册，事情仿佛已经明白；再往下问，只会牵出这样多的人。他伸手将纸页理齐，指尖在几户姓名上停了片刻。
　　“你容我想想。”
　　任金童颔首。
　　“原件我先送王爷，这几份抄录留给二公子。若还须问什么，遣人告诉我便是。”
　　宗勉应了一声，转头道：“如意，替我送送任将军。”
　　如意送人出了房门。
　　两人沿廊往院外走，任金童低头说了句什么，她侧过脸听，随后轻轻点头。暮光落在廊柱之间，将两人的影子一前一后映在青砖上。
　　宗勉坐在窗边，看着那道浅青色的身影，忽然便后悔了。
　　明明是自己叫她去送的。
　　任金童只是客，她不过尽些礼数，连多停留片刻都没有，他却已忍不住去猜，对方说了什么，她为什么点头。
　　他收回目光，盯着案上的名册。
　　那几个名字看了两遍，竟一个也没有记住。
　　宗勉抿紧唇，伸手取笔，想将方才听到的几件事记下来。笔才落纸，手腕便不听使唤地颤起来，横画歪斜，墨在纸上洇成了一片。
　　他停住，揉了揉手，再试。
　　仍旧如此。
　　院外隐约传来辞别声。如意似乎说了句“任将军慢走”，宗勉的笔尖随之一抖，尚未写完的字又被拖出一道长痕。
　　他望着那张纸，胸口忽然堵得厉害。
　　不过几行字。
　　方才任金童奔走数日，带回一叠凭据，站在那里，仍能将事情说得清清楚楚；自己坐在屋中，连将这些话记下来都做不到。
　　宗勉攥紧笔，另一只手也握了上去，用力往下一折。
　　笔杆只略略弯了弯，没有断。
　　他咬住牙，重新挪了挪手指，又折了一回。手臂酸得发颤，指节压得生疼，那根笔却仍横在掌中，连一声脆响也没有。
　　不过是一根笔。
　　宗勉低头盯着它，呼吸渐渐急了。方才想写的几句话、册上待核的数目，此刻全都忘了。他只想将它折断，仿佛只须听见那一声响，胸中堵着的气便能稍稍松开。
　　可他连这个也做不到。
　　他猛地扬手，将笔掷了出去。
　　笔撞上门框，滚落在地，几点墨汁溅在门边。
　　如意恰好掀帘进来，脚步顿住。
　　宗勉抬眼看见她，脸上的怒意尚未退去，随即又添了一层难堪。他别过脸，将发颤的双手压在膝上，越想停住，抖得却越厉害。
　　如意低头看了看，没有责问，只俯身拾起笔。
　　“手又疼了？”
　　他没有答，目光盯着窗边，胸口仍一起一伏。
　　如意将笔轻轻放回案上。那一点碰响落进耳里，竟也叫他皱起眉。他知道自己不该迁怒，偏又觉得此刻无论什么声音，都让人心烦。
　　她看见纸上拖乱的墨痕，伸手去收。
　　“今日先不写了。方才任将军说，那几份凭据——”
　　听见那个名字，宗勉搁在膝上的手又猛地攥紧了。
　　“任将军！任将军！别提他的名字！”话冲出口，宗勉自己也僵了一下。
　　如意的手停住。
　　屋中静下来。他看见她慢慢将纸放平，抬眼望向自己，既没有恼，也没有立即替他寻借口。
　　那份安静，反倒叫他心里更慌。
　　“如意。” 宗勉轻轻的呼唤了一声，伸出手，碰到她的衣袖，又像怕她躲开似的，轻轻攥住。
　　“你能走近些么？”
　　如意向前挪了半步。他有些吃力地抬起胳膊，揽住她的腰，将脸低低抵在她腰侧。
　　她怔了一瞬，手才缓缓落在他肩背上。
　　过了许久，他才说道：“如意，我害怕。”
　　她没有动，只低头望着他，掌心仍贴在他微微绷紧的背上。
　　“不是怕这病好不了。”
　　他的手攥紧了一点，又慢慢松开。
　　“是我自己叫你送他出去的。他今日差事也办得好，没什么可挑剔的。可看着他我心里还是不痛快。”
　　宗勉停了许久，才低声接下去：
　　“我知道这样没道理，也不想再去想，便想写几个字。可手偏偏不听使唤……方才一时生气，想将那根笔折断，竟连这个也做不到。”
　　如意轻轻抚着他的背，没有打断。
　　“我怕往后日日都是这样。”他的声音渐渐发颤，“一点小事便要生气。明明知道不是你的错，话却先冲着你去了。等说出口，看见你不作声，又后悔。”
　　他抬起头，眼眶已经红了，握着她衣袖的手也慢慢松开。
　　“你留下来，是想同我好好过日子，不是日日猜我为什么不高兴。”
　　他望着她，喉间哽了哽。
　　“我怕自己变得喜怒无常，明明最舍不得你难受，最后却总是叫你受委屈。”
　　如意望了他片刻，慢慢蹲下身，与他平视。她抬手擦去他脸边的泪，没有避开他的目光。“方才那句话，我听着确实难受。可你如今肯告诉我为什么生气，总比只说没事，再叫我出去强。”
　　她握住他的手，声音放轻了些。
　　“心里不痛快，可以同我说；手疼了，也可以叫我帮忙，只是不能可乱摔东西。若一时不想说，便告诉我，你想静一静，我会在一旁等你。”
　　宗勉低下头，轻轻应道：
　　“我记着。”
　　“也别因今日这样，便认定自己往后都会如此。”
　　如意将他的手摊开，仔细看了看。掌心被笔杆压出一道红印，指节仍在微微发颤。
　　“这会儿还疼么？”
　　他点头，没有再逞强。
　　她取来温热的布巾，覆在他腕上，重新坐回身旁。
　　宗勉看着她，过了片刻，忽然低声道：
　　“方才不该叫你别提任将军。他查来的事，明日还得商议。”
　　“嗯。等你缓过来，我念给你听。”
　　他望了一眼案上被墨弄脏的纸，又将目光移回她脸上。
　　“先不念。再陪我坐一会儿。”
　　如意点头，将小凳挪近了些。
　　案上的凭据暂且未动。窗外暮色一点点暗下去，宗勉仍握着她的手。这一回，他没有急着松开，也没有再掩住掌心的红痕