《云山未晚》水_红菱

21、暮院听言，松庵叙旧 傍晚，院墙

　　傍晚，院墙上的日影渐渐收尽，天边还留着一抹淡金。窗扇半开，风掠过竹梢，吹得案角的签纸轻轻翻动。
　　宗勉刚用过药，正低头挑蜜饯。右腕仍酸着，伸手时便比平日慢些。听见廊下脚步声，他抬起头，见任金童掀帘进来，便笑道：
　　“任兄今日来得巧，药已喝完，我正一肚子苦水没处倒，你便自己送上门来了。”
　　金童将带来的鲜果交给小厮，在案旁坐下。
　　“倒是来迟了。早半刻，还能瞧瞧射得下雄鹰的人，怎么对着一碗药愁眉苦脸。”
　　“这话传得倒快。”
　　“何止快。今日去营中，已经听了三遍。一个说你抬手便射，一个说那鹰飞得只剩个黑点，还有一个，连你用了几成力都说得明白。”
　　宗勉忍不住笑。
　　“他倒比我自己还清楚。”
　　如意正在里间收拾衣物，听见两人说话，便出来添茶。
　　金童伸手接过，道了声谢。抬眼见她望来，又不觉坐直了些。自从上回由着宗勉喝醉，他再见如意，总有些不自在，连说笑都收敛了几分。
　　宗勉看在眼里，唇边笑意更深。
　　“任兄放心，今日喝的是茶。”
　　如意瞥了他一眼。
　　“你倒还好意思替人解围。”
　　金童也笑了，却没接这句话，只低头饮茶。如意替宗勉将蜜饯罐盖好，便转身回了里间。
　　宗勉望向金童。
　　“任兄今日若只为夸箭法，可真来迟了。旁人的好话，我已经听了不少。”
　　金童将茶盏放下，笑道：
　　“我那日奉命去了城南，没能随猎。回来听人说起，确实有些遗憾。不过，今日听见的，也不全是箭法。”
　　宗勉看着他，等他往下说。
　　“听说散场以后，两位公子都去看过你？”
　　“初次见面，不过多说了几句。”
　　“大公子请你去看南营马册，二公子想请你斟酌呈京条陈？”
　　宗勉唇边的笑意稍稍淡了些，指尖在蜜饯罐沿停住。
　　过了片刻，他才道：
　　“看来，不止我这一箭传得快。”
　　金童放下茶盏。
　　“他们身边人多，有些话，未必存心往外传，也总会有人听见。”
　　院外有人提水经过，木桶轻轻碰了一声。金童等那脚步远了，才继续道：
　　“有句话，我原不该多嘴。只是你虽然来云南有了一些时日，有些事情，未必看得清。”
　　宗勉点头，示意他说。
　　“两位公子这些年，面上一直和气。可军中的差遣、地方的荐举，乃至谁先替王爷办妥一件事，底下都有人较量。你如今肯替哪一边看册子，赴了哪一边的宴，未必还是表兄弟间走动这样简单。”
　　“我已同他们说过，差事须先请舅舅示下。”
　　“你说清楚，是一回事；旁人肯怎样想，又是一回事。”
　　宗勉没有接话。
　　金童望着他，声音放缓了些，“你身后有天波府。八王在朝中素来照拂杨家，杨世伯如今又领兵在外。你未必能替他们说什么，也未必愿意，可只要与你亲近，旁人便会猜，姑母是不是更看重谁，杨家是不是也有这个意思。”
　　宗勉垂眼，慢慢拂平袖口。
　　“从前，他们只当你来养病，不便打扰。如今这一箭传出去，人人都说你渐好了，又知道王爷肯让你参与议事，往后登门的人，只怕会多起来。”
　　金童停了片刻。
　　“我不是劝你谁也别见。只是有些人情，接下时容易，日后才知道，他原来还等着你还。”
　　宗勉抬起眼，忽然笑了笑。
　　“任兄放心。他们若真这样想，怕是想多了。”
　　金童看着他。
　　宗勉伸手端茶，腕间却一阵酸软。他换了只手托住杯底，语气仍淡淡的：
　　“立嗣这样的大事，舅舅想必还须斟酌些时日。我未必活得到那一天，他们何苦早早将心思费在我身上。”
　　里间忽然静了。
　　如意手里还拿着一件叠到一半的衣裳，指尖压在领口，许久没有动。
　　他说得太平常，仿佛不过在议论一份赶不及送到的文书。
　　金童脸上的笑意却已收尽，“二公子，这话不好随口说。”
　　“我知道。”宗勉低头看着杯中茶水，“不过叫你不必替我担这个心。我如今能看几页账，便看几页；舅舅交什么，便做什么。旁的，实在没有那么长远的打算。”
　　话音落下，如意从里间走了出来。
　　她将那件衣裳搭在屏风上，又走到案边，将宗勉已经凉了的茶换走。茶盏落下时，瓷底轻轻碰着案面，比平日重了一点。
　　宗勉抬头看她。
　　“水凉了。”她道。
　　他看见她垂着眼，原想再说句玩笑，话到嘴边，却没有出口。
　　金童望了两人一眼，才道：“正因为你只想安心做些事，才更该留神。你肯不肯替谁打算，是你的意思；旁人会不会借你的名头，却未必由得你。”
　　宗勉慢慢点头，“这话，我记下了。往后若听见有人说我应过什么，任兄先来问我。”
　　“自然。”
　　两人又谈了几句营中事务，金童便起身告辞。如意送到门边，回来后，将窗扇掩小了些。
　　屋中渐渐暗下来。如意取来灯，拨亮灯芯，又将灯罩放好，却迟迟没有转身。
　　宗勉望着她的背影，轻声唤：
　　“如意。”
　　她应了一声，仍低头扶着灯罩。
　　“方才的话……”
　　“我听见了。”
　　宗勉静了片刻，解释道：“我不过随口一说。”
　　如意这才回过头，“可我不能随便听听。”
　　她没有哭，只是眼圈有些红。
　　“医师说哪一日换药，我记着；你说过几日还想去庵里坐坐，我也记着。明日做什么给你吃，夜里要不要添被，我都在想。”她停了停，声音低下来，“你却轻轻巧巧一句，便说自己等不到了。”
　　宗勉握着杯子的手停住。
　　如意垂下眼，慢慢收回扶着灯罩的手。
　　“任将军是在提醒你往后的事。那些争来争去的，你不愿理会，我明白。可也别连自己的往后，都一句话带过去。”
　　院外暮色已深，竹影映在窗纸上，随风轻轻晃动。
　　宗勉望着她，原本想说的几句宽解，忽然都说不出口。他只当那是一句自嘲，她却将那些尚未到来的日子，一日一日都放在心上。
　　许久，他才放稳茶盏，低声道：
　　“如意，对不起，这回是我说得轻率了。”
　　如意没有立即接话。她看了他片刻，正要开口，目光却落在他的手上。
　　他左手拢着右腕，拇指缓缓按揉。方才说话时便是这样，揉一会儿，停一会儿，像是连自己也没有察觉。
　　“手还疼？”
　　宗勉动作一顿，点点头。
　　如意搬过矮凳，在他身旁坐下，向他伸出手。
　　“给我。”
　　他迟疑片刻，还是将手递了过去。
　　她将他的手轻轻搁在自己膝上，理开袖口，沿着腕侧慢慢按揉。察觉他指尖微蜷，便又放轻了些力道。
　　过了一会儿，她才低声道：
　　“手疼了，你还知道揉一揉。心里难受，也别总想着自己忍过去。”
　　他原本绷着的手指渐渐松开，许久，才轻轻应了一声：“我知道了。”
　　如意抬眼看他，神色缓和了些，又低头继续按揉。
　　“若是我按的重了，也要说。”她指腹稍停，“别疼得手都缩了，还等着我猜。”
　　又过了几日，正是天气晴好，晨间薄雾散尽，山色便显得格外清润。通往静云庵的石径旁，野花还开着，几只小鸟落在树梢，被车轮声惊起，又扑棱棱飞进林间。
　　宗勉一路掀着半边车帘，认出了上回来时经过的溪桥。
　　“这回倒不必你认路了。”
　　如意坐在旁边，伸手将快要滑下的软枕扶正，“认得一座桥，便敢说认得整条路。待会儿若走岔了，我可不替你圆。”
　　“咱们是来礼佛，又不是领兵。走错了，再回来便是。”
　　他说得轻快，如意也跟着笑了笑。
　　到了庵中，小尼已认得他们，不必再问姓名，便引着往侧院去。
　　棠棣华正在廊下翻看一卷旧书。听见动静，抬眼见是宗勉，便合上书，笑道：
　　“今日来得早，后山新送来的茶，正好一道尝尝。”
　　宗勉欠身见礼。
　　“晚辈又来叨扰了。”
　　“前回不是说过，想来便来？怎么见了面，又客气起来。”
　　她叫人搬开廊下两只竹篓，给轮椅腾出宽敞的位置。待他坐定，茶也奉上了，才问：“来时可看见山道旁晒着的草叶？”
　　宗勉点头。“铺了半坡，远远望去，还以为是在晒茶。”
　　“那是寨中染布用的草料，晒好后还须浸泡、熬煮。各寨的做法不同，染出的颜色也有差别。”
　　话头由染布说到赶集，又说起山中雨季的情形。哪条路逢雨便不能走，怎样听水声辨别上游是否涨了水，她都讲得明白。
　　“有些溪沟，晴日里瞧着平缓，水也浅，最容易叫人放松警惕。可一到涨水时，四面的水都往那里汇，反倒比宽些的河道更险。”
　　宗勉听得认真，追问那几条溪沟通向何处，附近是否另有可走的路。棠棣华便叫人取来一根细枝，俯身在阶前的泥地上画出山势，再沿着两道山脊之间，划出曲折的水路。如意坐在旁边，替两人添茶。见宗勉微微俯身，目光跟着那截树枝移动，不由想起他从前在宋营他看沙盘地图的模样。
　　他似乎很喜欢这里。
　　棠棣华既不时时问他累不累，也不会见他多说两句，便急着劝他歇息。她只在茶凉时叫人换过，日影移近了，便让小尼将竹帘放下一半。一切都做得寻常，宗勉坐在这里，也渐渐忘了拘着礼数。
　　后来说到山中骑马，棠棣华忽然笑道：“你父亲当初在云南时，也不熟这些山路。不过他的骑术好，走过一回，便记得哪里该放慢，哪里能纵马。”
　　宗勉抬起头。“您还见过我爹骑马？”
　　“何止见过。”她将细枝搁在一旁，眼中露出一点笑意，“我还同他比试过武艺。”
　　宗勉顿时来了精神，连如意也停下了添茶的手。
　　棠棣华看着他。“你猜，谁赢了？”
　　宗勉几乎没有迟疑，老老实实地答：“一定是我爹。”
　　“这样有把握？”
　　“我爹就没有输过。”
　　他说得太笃定，棠棣华忍不住笑了。
　　如意在旁轻声道：
　　“公子也不问问，比的是枪，刀还是骑术？”
　　“那自然也是我爹。”宗勉答完，才想起面前坐着的便是另一位比试的人，耳根微微一热，忙补了一句，“晚辈不是说您武艺不好。只是自幼见他同人过招，确实没见他输过。”
　　棠棣华望着他，笑意更深。
　　“你父亲若听见这一句，想必高兴。”
　　“未必。”宗勉想了想，“他多半又要训斥我，说是我见得少，眼界窄，才敢把话说得这样满。”
　　这回连如意也笑出了声。
　　棠棣华轻轻摇头，“这倒像是他会说的话。”
　　宗勉望着她，忍了片刻，终究还是问：“所以，那回究竟是谁赢了？”
　　棠棣华没有立即回答。
　　廊外一阵风过，竹帘轻轻晃动。棠棣华望着宗勉，眼前却渐渐浮起多年前校场中的一幕。
　　那时她自恃身手，执意要领教杨家枪法。交手间，只觉枪影一闪，耳畔微微一凉。待退开半步，才发觉一边耳环已被挑落。六郎收枪而立，将那只耳环递还给她，神色如常，仿佛方才不过顺手拂去一片落叶。
　　“临敌时急进未必有错，却也须留出转圜之地。姑娘身负护卫之责，往后遇上强敌，更该保全自己。”。”
　　她接过耳环，一时竟不知该气，还是该笑。
　　这人逢到旁人有难，总肯将自己的性命置之度外，轮到劝她，却将“保全自身”说得这样郑重。
　　棠棣华想到这里，不觉轻轻摇头，唇边浮起一点笑意。
　　“王妃？”
　　宗勉的声音将她唤回。
　　她敛了敛神，见他仍眼巴巴地等着答案，便笑道：
　　“都是多年前的事了。你这样追问，倒像非要替父亲讨个输赢。”
　　宗勉有些不好意思，却仍望着她。
　　“晚辈只是好奇。”
　　“你若见着杨元帅，问他便是。”她将茶盏放下，转而望向案边的书，“方才说到哪里了？是不是山里赶集的日子？”
　　宗勉还想再问，见她已翻开书页，便将话收了回去。只是侧过头时，与如意交换了一个眼神。
　　如意忍着笑，低头替他添茶，并不帮他追问。
　　又坐了一阵，日光渐渐移过廊柱。宗勉虽仍听得有兴致，肩背却不知不觉靠回了椅中。如意看了看天色，轻声提醒：
　　“该回去了，午间的药还在家里。”
　　宗勉点头，向棠棣华告辞。
　　棠棣华抬眼望了望院门，竟觉得这一上午过得很快。方才还嫌他追问，此刻见他要走，却又想起几桩尚未讲完的旧事。
　　“也好，别误了用药。”
　　她叫人去备车，自己随两人走到前院。
　　石阶旁已铺好木板，小厮扶稳轮椅，如意在侧照应。棠棣华站在廊下，看着他们慢慢过去，忽然又唤了一声：
　　“宗勉。”
　　他回过头。
　　“往后有空便来，不必先递帖子，也不用拘着礼数。”她停了停，“若只是想找个地方坐坐，也尽管来。”
　　宗勉眼中露出笑意。
　　“那晚辈便当真了。下回问得多，您可别嫌烦。”
　　“庵里平日清静，多几句话，不妨事。”
　　如意也笑着向她行礼，随后才扶着椅背，陪宗勉往门外去。
　　车轮声沿石径渐渐远了。棠棣华仍站在原处，直到树影遮住车篷，才慢慢收回目光。
　　身后传来轻轻的脚步声。
　　侍女近前，低声禀道：
　　“王妃，大公子来了。”
　　棠棣华微微一顿。
　　“承岳？”
　　“是。方才已到山门外，见杨公子的车出去，便先候着，让奴婢进来通报。”
　　棠棣华望了一眼尚未收起的木板，片刻后道：
　　“请他进来吧。”