《云山未晚》水_红菱

17、归来问旧，相对难言 窗外的日光

　　窗外的日光渐渐移过廊柱，照在半掩的窗扇上。院中有人低声说了句话，随即连脚步声也远了。周嬷嬷领着众人退到外间，将帘子放下，屋里便只剩他们两个。
　　案上的摆设仍同宗勉离开时一样，笔墨收得整齐，那只小沙漏搁在惯常的位置。他看了一眼，才将膝上的蜜饯罐放到案边，手指在罐沿停了许久。
　　如意坐在对面，没有催问，只等着他。
　　“那日娘送给我的信，你已经看过了。”宗勉终于开口，“可她另有一封，是写给舅舅的。”
　　如意望着他，慢慢坐直。
　　“我去求舅舅主持婚事时，他才告诉我。娘无疑中又看了你留下的旧信，觉得纸墨与信中所说的年月不大相合，有些地方，还须查清。”
　　如意的脸色渐渐变了。
　　“所以，郡主觉得是我……”
　　“没有。”
　　宗勉立即摇头，见她神情紧绷，又放缓了声音。
　　“舅舅说了，信有疑处，不等于里头的话都是假的，更不能据此认定，是你做了什么。”
　　他看着她，艰难地将话说下去。
　　“我不信娘会因为不同意这门婚事，便故意说那封信有假。她若不愿，大可以直接告诉我，或请舅舅、八王、长公主来赐婚，何必编出这样的疑问，伤你，也伤我？”
　　如意垂下目光，没有说话。
　　“可我也不信，你会为了嫁进天波府，不顾天理伦常。”
　　宗勉停了停，手指慢慢蜷起。
　　“至于我爹……我更不能凭这些尚未查明的疑处，便去责怪他。那些旧事，我没有亲见，不知道其中究竟有多少缘由。不能只因自己心里难受，便逼着他一件件剖开，立刻给我一个答复。”
　　窗外有风拂过，窗纸轻轻一响。
　　宗勉低头看着案边的蜜饯罐，过了片刻，才重新望向如意。
　　“可事情既然已经到了眼前，我便不能装作没有听见，只挑自己愿意信的话来信。”
　　如意攥住了袖边。
　　“我也想过，只要还没查明，咱们便仍同从前一样。”他的喉结轻轻动了动，“可我做不到。不见你的时候，我真的很想你，想叫你来，想让你坐得近些。可是你真的走到跟前，我又害怕，万一……”
　　余下的话，他没能说出口。
　　如意望着他，眼中渐渐泛起泪光。
　　过了许久，她才问：
　　“所以，你一直不肯见我？”
　　“是我过不了自己心里那道坎，却又不甘心叫你别再等了。”
　　宗勉抬起眼，没有再躲开她的目光。
　　“我躲了几日，让你以为是家里嫌弃你的出身。你来问，我也只会叫人带几句无用的话。这件事，是我不好。”
　　如意别过脸，抬手擦了一下眼角。
　　他没有催，也没有急着解释。待她慢慢平静些，才继续道：
　　“今日回来，不是要你替那封信辩解，更不是要你证明自己没有骗人。你记得什么，便说什么。不知道的，就说不知道，不必为了让我安心，替谁想出一个解释。”
　　如意低头坐了许久，才慢慢开口：
　　“小时候的事，我记得的不多。再早些的，娘也从来没有同我讲过。从前对郡主说的，都是真的。我记事起，便跟着娘过日子。她替人缝补、洗衣，得了工钱，便买米买菜。我再大些，也帮着做活。日子虽不宽裕，却总还有她在。”
　　说到这里，她停了一下。
　　“我一直以为，她就是我的亲娘。直到她病重，才忽然告诉我，说我不是她亲生的，是她抱回来的弃婴。我问过她，是在哪里抱的，可还有亲人。她那时已经很虚弱，只说许多事不必再问，叫我往后好好活着。我怕她难受，也不敢一直追问。”
　　宗勉的手指在扶手上轻轻收紧。
　　“那封信，也是那时给你的？”
　　如意点头。
　　“她说，我孤零零一个人，往后没有依靠，可以拿着信和玉佩去投奔杨家。杨元帅是重情义的人，看在旧日的情分上，不会不管我。”
　　她低下眼，泪水渐渐落在手背上。
　　“可到了三关，见着杨元帅，我却又不敢将信拿出来，只拿了那块玉佩。”
　　如意低头望着自己的手。
　　“我那时什么都没有，也不知道还能往哪里去。杨家肯收留我，我便觉得，只要能留下做活，有一口饭吃，已经很好了。可娘说的那些旧情，我一点也不清楚。我怕府里看过信，知道我同杨家并无血缘，便觉得没有再留我的道理。”
　　她抬手擦泪，却怎么也擦不净。
　　“所以，我将信藏了起来。想着先留下，往后再寻机会说。”
　　“后来呢？”宗勉轻声问。
　　如意沉默片刻，才艰难地答：
　　“后来……我也渐渐听出了些意思。”
　　她不敢看他。
　　“旁人问我的年纪，问娘从前住在哪里。有时正说着话，见我进来，便忽然住了口。我不是一点也猜不到，只是心里害怕，又存着侥幸。”
　　她停了停，声音低得几乎听不清。
　　“我想，若大家真觉得我同杨家有些关系，或许便不会轻易将我打发走。”
　　屋里静了下来。
　　如意将双手攥紧，过了一会儿，才继续道：
　　“我知道这样不好。可越拖，越不敢说。起初只是怕没有地方去，后来又怕，若将信拿出来，大家便会问，为何早不说？明知自己不是娘亲生的，为何还任由旁人猜测，甚至叫郡主与郡马因此生了嫌隙？”
　　宗勉望着她苍白的脸，没有打断。
　　“再后来，我喜欢上了公子，便更不敢开口。”
　　她的眼泪落在交握的手上。
　　“你是侯府公子，我只是个来历不明的孤女。我怕旁人知道了，会觉得我先借杨家的旧情留下，如今又妄想着攀一门好亲事。”
　　她终于抬眼看了看他，又很快垂下。
　　“那时我没有想过，你也会喜欢我。我只盼着能长久留在六夫人身边做事，偶尔见到你，听你说几句话，便够了。”
　　说到最后，她唇边勉强动了一下，随即又抿住，仿佛这些话比承认藏信还难堪。
　　过了许久，宗勉才问：
　　“所以，临来云南时，你才将信交出来？”
　　如意点头。
　　“那时，我想跟你走。”
　　她望着他，眼泪又涌了出来。
　　“我不只是想照料你几日。我想一直陪着你，可也知道，郡主心里仍有顾虑。我若还瞒着，便没有道理求她答应。”
　　她停下来，慢慢缓过气。
　　“所以我想，将娘留下的信拿出来，也把从前为何藏信，一并说清楚。大家看过，知道我并非娘亲生，便能放下那层疑虑。至于我曾经做错的，郡主要责罚，我也认。”
　　她低下头，声音里透出无措。
　　“我以为，这一回，总能将事情说明白了。”
　　最后几个字，几乎轻得听不见。
　　宗勉垂眼看着自己的手。她当初交信时，曾红着眼承认有了贪念，他记得；可直到今日，才听明白，那份贪念最初不过是想有一处容身之地。
　　如意望着他，忽然急切起来。
　　“可我真的没有动过那封信。娘交给我时便是那样，我一直贴身收着，不知道纸该是什么样，墨又该有多旧。我若早知道……”
　　她说到一半，停住了。
　　便是早知道，她也说不清自己那时会不会有勇气拿出来。这个念头让她愈发难堪，连辩解都显得无力。
　　宗勉望着她，许久没有说话。
　　他原以为，自己已经想明白了，今日回来，只须将疑虑说明，再问清旧信的来历。可听她将那些藏了许久的惶恐一一说出来，才知道她从三关走到这里，一直怕的是什么。
　　怕没有地方去，怕被人打发，也怕自己的喜欢，在旁人眼里不过是一场攀附。
　　如意低头拭泪，见他迟迟不答，便又轻声道：
　　“我知道，现在说这些，也不能证明什么……”
　　“如意，你能走近些么？”
　　她抬起头。
　　宗勉朝她伸出手，手臂抬得有些吃力。她以为他哪里难受，忙往前挪了半步，才要问，他已轻轻攥住了她的衣袖。
　　如意怔了一瞬，俯身在他跟前蹲下。他抬起胳膊，终究没能忍住，将她揽到身前。
　　他没有多少力气，抱得很轻。如意忙伸手撑住椅侧，怕压着他，身子却僵在那里，一时不敢动。
　　宗勉知道自己不该如此。
　　那些疑虑仍在，舅舅的叮嘱，他也一句没有忘。可听着她压抑的哽咽，看着她将那些惶恐与私心一一剖开，他实在无法只坐在对面，递一方帕子，叫她继续往下说。
　　“别这样想自己。”
　　他的声音落在她耳侧，哑得厉害。
　　“你藏信的事，咱们慢慢说清。可你喜欢我，不是什么见不得人的妄想。”
　　如意撑着椅侧的手骤然收紧。
　　这些日子，她反复猜过自己哪里做错了，连生辰夜里那番鼓足勇气说出的话，都不愿再想。如今听见这一句，眼泪忽然再也止不住。
　　“我只是怕……”
　　“我知道。”
　　宗勉轻声应着，停了一会儿，又道：
　　“如今才知道。”
　　如意没有再说下去，只将头低低伏在他肩侧，仍小心撑着身子，不敢叫他承受自己的重量。泪水浸进衣料，很快洇湿了一小片。
　　宗勉的手停在她背后，许久才慢慢松开。
　　如意也退开些，低头擦泪。两人一时都没有看对方。
　　他望着落回扶手上的手，喉间发紧。
　　这一抱没有让他安心，反倒叫他更清楚地知道，自己在王府里反复设想的“换一种方式相处”，远没有说起来容易。
　　“对不住。”他低声道，“我方才……”
　　如意抬眼看他。见他神色，便明白了那句没有说完的话，手里的帕子也慢慢攥紧。
　　宗勉看着她，想起自己回来之前同王妃说过的打算，迟疑了许久，还是艰难地开口：
　　“如意，若眼下一时查不清……我可不可以先当你的哥哥？”
　　话一出口，他便看见她眼中尚未散去的那点暖意，慢慢凝住了。