《过情关》檀郎戏言

18、择嗣 萧承昭归还

　　武定侯一案平定以后，谢崇岳交兵入狱，旧部重新编制，北境也在重新布防。
　　萧承昭回京后连着处理了十余日军政，直到边军换防名单全部定下来，才把战时虎符带进宫。老皇帝看见那枚虎符时，明显怔了一下。萧承昭没有等他问，便直接放到御案上：“边关大战已毕，临时调兵之权本就该归还。”
　　老皇帝看了她很久：“你倒舍得。”
　　萧承昭神色平静：“本来就不是我的。”
　　老皇帝听懂了，萧承昭是在堵路。
　　武定侯倒下以后，朝中已经有人开始议论东宫军功太盛。萧承昭虽然是太女，可手里若还握着战时虎符，边军又对她服气，再加上京畿旧部里不少人因武定侯一案对她改观，这样的储君，确实已经强得让皇帝不能完全放心。
　　虎符送回去以后，老皇帝把那只木匣在御案上放了两日。
　　第三日早朝，他才让人收进兵部。
　　没人再提“太女拥兵”。北境那一仗是萧承昭打下来的，武定侯之乱也是她收的尾，可她回来以后第一件事就是把能调兵的东西交出去。朝中原本等着借此发难的几个人，一时竟找不到开口的地方。
　　老皇帝没因此放心多少，他只是觉得，自己这个女儿出了一趟边关，学会的东西比他原先预计得多。

　　又过几日，朝议散到一半，礼部的人没有走。
　　萧承昭坐在下首，一看那架势便知道今天还有别的事。
　　果然，老皇帝让人递下来一份名册：“看看。”
　　她翻开，这次是文官。江南人，来自近两年刚刚起势的一支清流世家，门第不算最高，却胜在根基干净、声望渐起，家中几名子弟都在中枢任职。表面看，这是比武定侯府更安全的一门婚事。
　　萧承昭看了几行便合上：“又是婚事？”
　　老皇帝脸色没变：“上一次你说武定侯手握重兵，和东宫结亲会给天下武将开一个坏头。这一家没有兵。”
　　殿里不少人低着头。
　　萧承昭把名册放回案上：“所以这次换文官？”
　　“你一定要这么说话？”
　　“儿臣只是问。”
　　老皇帝忍了忍：“你已经不是十几岁的孩子。东宫婚事拖到现在，朝里总要有个交代。”
　　“给谁交代？”
　　“给天下。”老皇帝继续道，“北境刚定，武定侯的兵也重新收回朝廷。现在最要紧的是稳定朝局。你将来要继位，不可能身边一直没人。”
　　“因为朝局？”
　　“因为国本。”
　　这两个字出来以后，萧承昭终于抬头。
　　老皇帝看着她：“你可以不喜欢朕替你选的人，也可以觉得从前那桩婚事不合适。可你总要有继承人。你是储君，这件事躲不过去。”
　　殿上很安静，萧承昭低头重新打开那份名册，却没有再看人名：“父皇担心的是国本？”
　　老皇帝皱眉：“这还不够吗？”
　　“够。”萧承昭把名册合上。
　　老皇帝像是没料到她答得这么快，连礼部几个人都忍不住抬了下眼。
　　萧承昭却已经转向宗正寺的人：“大晏旧制，帝王无亲生子嗣，可以从宗室择嗣，是不是？”
　　宗正卿明显愣了一下，才道：“是有旧例。”
　　萧承昭问宗正卿：“既然有旧例，宗谱呢？”
　　宗正卿没想到她来真的，愣了片刻：“在宗正寺。”
　　“明日送东宫。”
　　“这……”他下意识去看老皇帝。
　　老皇帝脸色已经沉下来：“承昭，你当真宁肯过继，也不肯成婚？”
　　萧承昭回头：“父皇刚才说的是国本。”
　　“婚事就不关系国本？”
　　“关系。”萧承昭把桌上那份婚配名册拿起来，又放下，“可要是为了继承人，那就先找继承人。”
　　“你说得倒轻巧。”
　　“所以儿臣没说今日就定。”她重新看向宗正卿，“先把宗谱送来。”
　　宗正卿这回不敢再拖：“臣遵命。”
　　萧承昭点了下头，像这件事已经说完了。
　　老皇帝却盯着她：“那婚事呢？”
　　萧承昭看了一眼御案上的名册：“父皇先别急，婚事得排在宗谱后面。”
　　殿里一时没人敢出声，老皇帝被她气得半晌才笑了一声：“你如今倒很会跟朕绕。”
　　萧承昭没反驳，只把那份婚配名册又往御案里推了推。
　　老皇帝看着她，终于明白，她在把每一个逼婚理由都拆开，然后分别解决。只要这些理由全部消失，剩下的就只剩最后一个，皇帝想让她成婚。可这个理由，不能公开放在朝堂上。
　　择嗣的事很快被推动下去。萧承昭要求宗正寺扩大范围，把几支近宗都列进去，按旧制逐一核查。年纪太小的不取，母族牵涉太深的不取，性情已经明显偏激的不取。她甚至没有只看男嗣。这一点在朝中引起过争论，萧承昭只拿旧制和本朝继承条例回应：凡宗室血脉，只论承统资格，不另设性别限制。争了几次以后，最终仍按她的方案往下走。
　　老皇帝没有公开阻止，却开始从别处压她。
　　先是调走几名和东宫关系较近的将领。有人升迁，有人外放，表面全有理由，实际上是在拆她与边军之间刚建立起来的联系。萧承昭没有拦，反而全部照准，只在正式调令之后，又让兵部重新明确轮调年限和战区任职制度。
　　从此以后，边军主将不再长期固定留在一地，几年一换，调动必须同时经过兵部、中枢和军府备案。老皇帝本想削弱她个人和将领之间的联系，萧承昭索性把这件事变成制度。以后不只她不能长期掌握某一批将领，任何储君、任何皇帝亲信、任何军中世家，都不能轻易把一地边军变成自己的私产。
　　又有人上折弹劾她班师以后越权处置武定侯旧部。萧承昭不辩情理，只让大理寺、兵部和御史台重新核查全部案卷。该定罪的定罪，该释放的释放。
　　有一名她亲口允诺从轻的旧将，查出确实参与过私下调兵，她照样撤职。这反而让弹劾失去了最容易抓的地方。再后来，有人攻击宗室择嗣是“扰乱正统”，萧承昭就让礼部把大晏开国以来所有宗室承嗣旧例全部翻出来。
　　一次又一次。
　　老皇帝很快发现一个让他越来越不舒服的事实。他可以调人，她就改制度；他可以让人弹劾，她就把案子彻底查清；他可以用祖制压，她就比所有人更认真地去翻祖制。她没有在朝堂上喊一句父皇不公，也没有借军功逼宫，甚至从头到尾都没有碰过第二次兵权。可老皇帝过去惯用的那些制衡方式，落到她这里以后，总会被她重新变成一条更清楚的规则。
　　择嗣的章程最后真正呈到御案上，老皇帝仔仔细细看了一遍。
　　宗正寺拟了三稿，他退了两稿。第三稿送来那日，萧承昭也在含章殿。老皇帝从头看到尾，最后在择嗣人选的母族约束上添了一笔，才把朱笔放下。
　　“你满意了？”
　　萧承昭接过来看：“这是国事，不是儿臣满不满意。”
　　老皇帝抬眼瞥她，这句话听着耳熟，从前是他常对她说。
　　萧承昭显然也想到了，却什么都没说，只把朱批重新放回去。
　　从那以后，朝中还是有人谈她的婚事，只是再没有以前那么理直气壮。宗室名册开始送进东宫，兵部也接回了北境临时调兵之权。萧承昭照旧每日来含章殿，有时说盐税，有时看北境重编后的军册。父女两个该争还是争，有一回为河道修缮吵了半个时辰，老皇帝把折子摔到她面前，她捡起来掸了掸灰，第二天照样拿着改过的方案来。
　　谁也没有再提那份江南世家的婚配名册。
　　也是在这段时间里，萧承昭让人把从边疆带回来的一块木头送去了宫中匠作。那块木头很小，是她从闻仪衣冠冢旁那棵老树边捡回来的。树的一半被雷劈过，边缘焦黑，有一截枯枝在立冢那几日掉下来。萧承昭离开边疆以前，把其中一小段带走。她没有告诉任何人要做什么，只让匠人磨，不要雕花，不要嵌玉，也不要镶金。最后做成了一枚很简单的木戒。因为木料原本就不规整，戒面也不是完全圆。匠人本来觉得太素，想加纹，萧承昭没准，最后只在内侧刻了两个很小的字：闻仪。
　　戒指送回来那日，萧承昭看了很久，然后戴在手上。不是礼制里的婚戒，可她不在乎。她只是突然觉得，闻仪总该留下点什么。不能只有一座远在边关的衣冠冢，也不能只有那副已经埋下去的轻甲。至少有一样东西，她可以一直带着。后来朝中渐渐有人发现，太女手上多了一枚木戒，没有人敢问，她也从不解释。
　　宗室择嗣最终定下来的时候，已经入冬。人选出自近宗旁支，年纪不大，却已经过了最难判断性情的幼年，母族简单，父母也没有显赫权势。萧承昭没有立刻把人接进东宫，而是先按规矩由宗正寺和宫中女官共同教养，再逐步进入储君教育体系。

　　老皇帝的身体也是从那一冬开始坏下去。他本就有旧疾，北朔战争期间长时间操劳，武定侯逼京时又连续数日未眠。后来朝局虽然平了，身体却没有跟着恢复。最开始只是咳，后来开始发热，再后来，有几次上朝途中都必须停下来喘。
　　太医不敢说太重，所有人却都知道，老皇帝老了，而且比过去任何时候都快。
　　最后那几个月，很多奏折已经不再先送御前，而是先送东宫，再由萧承昭筛出需要老皇帝过目的。
　　老皇帝最初还会不满，后来连骂人的力气都越来越少。父女最后一次长谈，是在一个很冷的夜里。
　　老皇帝半靠在榻上，萧承昭坐在旁边看当天最后一份边报。北朔摄政王战败以后，内部也开始争权，短期不会再南下。
　　老皇帝听完以后，只问了一句：“你还恨朕逼你成婚吗？”
　　萧承昭停了一下：“恨过。”
　　老皇帝笑了一下：“现在呢？”
　　“现在没空。”
　　老皇帝竟也笑了，笑完以后咳了很久。萧承昭替他递水。
　　老皇帝缓过来，忽然看见她手上的木戒。他其实早就见过，只是一直没问，这一次却抬了抬眼：“那个闻仪？”
　　萧承昭手指停了一瞬：“嗯。”
　　老皇帝没有评价，过了一会儿，只道：“你倒长情。”
　　萧承昭低头看着那枚戒指：“她死得早。”
　　“所以？”
　　“所以我还没来得及烦她。”
　　老皇帝看了她一眼，像是想笑，最后却只是叹了一声，忽然说：“你以后会比朕难。”
　　萧承昭抬眼：“为什么？”
　　“因为你想管的，比朕多。”
　　萧承昭没有反驳。
　　老皇帝又道：“但可能也会比朕做得好。”
　　这是他第一次说这种话，也是最后一次。

　　三日以后，老皇帝驾崩。
　　丧钟响遍京城的时候，萧承昭正在东宫。她听见第一声以后，站了很久，然后摘下手上的木戒。握进掌心，再去换孝服。
　　国丧之后，群臣奉遗诏，太女萧承昭继位。
　　登基那日，京城天气很好。她一步一步走上那座自己从小就知道终有一日会坐的位置。朝臣跪下的时候，她没有回头。她已经没有父皇，也没有闻仪，可大晏还在，所以她必须继续往前。
　　登基后的第一道正式诏令，是依礼处理国丧、确认新朝中枢、安定边军与各州，那都是皇帝该做的事。
　　属于萧承昭自己的第一道私人诏令，却在当夜才写。没有交中书讨论，也没有提前问礼部。她坐在御案前，手上重新戴回那枚木戒，然后亲笔写下闻仪的名字。
　　追封为后。

作者有话说

【昭帝纪略】<br>史臣记曰：帝还战时虎符，定宗室择嗣之制，不再以婚姻作制衡。先帝崩后，太女承统，当夜亲书闻仪之名，欲追封为后。