《穿越成古代农家的灶王奶奶》倪绕

1、第一章 古代一农家

　　秋风打着旋儿，从下柳坳的泥泞小道上吹散落叶。

　　天色将晚，灰云沉甸甸地压在后山的枯树林梢上，风里已经夹了些寒冷。
　　天冷得早，今年江淮这地的冬怕是难熬。

　　陈大卓挑着一担半湿不干的柴火，右腿有些瘸，一脚深一脚浅地迈进自家那座柴篱笆围着的破院子。
　　柴火很沉，压得扁担也吱呀吱呀叫着，他喘着些许的粗气。

　　“当家的，回了？”西边灶房的破草帘子，被人掀开。
　　周氏端着缺了口的瓦盆走出来。

　　周氏今年不过二十八九，两只手上却都是冻疮裂开的血口子，脸色上也泛着不着荤腥的菜黄，唯独那双眼清亮，透着农家妇人的坚韧。

　　“嗯。”陈大卓把柴火卸在屋檐下，抬手用打补丁的袖口擦了擦脸，“后山的干柴早教村里人捡去了，好歹是从泥沟子里寻了些湿的，得在灶台边烘烘先。”

　　周氏叹了口气，把瓦盘放在井沿上，就着凉水搓洗盆里的野菜。
　　那盆里没什么好东西，不过几截瘦小的野葛根，混着一把被霜风冻得发黑的苦苋菜。

　　“天刚刚冷，这些柴火可够烧吗？”她道。
　　正这时，从屋檐下，坐在小木凳上的陈老太停下手里的针线，又难受得哼哼唧唧起来。

　　周氏连忙去放下了盆，走到老太太边上，拉着她满是褶皱的手，道：“婆婆，可不能挠，许是冷风吹了，你快去进屋坐坐吧。”

　　老太太今年五十出头，头发白了大半，用根光溜的桃木簪子挽着。手里纳着一只千层底的布鞋，虽破，针脚却密实整齐。

　　屋子里暗的很，老太太老眼昏花，缝补的活儿哪里看清。她推开周氏的手，道：“甭管了，让咱这个老太太干脆死在这儿算了，也好腾出一口饭来，在这里活受罪干什么！”

　　那边刚用冰的凉水洗过手的陈大卓，皱眉道：“娘，你别说这种话。”
　　他心里也难受，能不难受吗？一大家子都快饿了，他却什么做不了，重重叹声气。

　　听着，周氏给老太太掀开衣裳，看她腰上长了一圈密密麻麻的红斑。
　　因为形似毒蛇缠在腰上，当地人管这个病叫生蛇。
　　得了这个，陈老太是晚上睡觉连翻身都不能，白天衣裳一摩擦就又痒又痛，有时饭都吃不下。

　　虽说这也不是什么致死的，抓个药兴许是能治好的。
　　可奈何自从陈大卓的腿，因当时跟人去了趟县外干活瘸了后，陈家平日接不了多少杂活，一来二去不过几文钱，连吃都吃不饱，哪里抓得起药。

　　周氏让着陈老太进屋坐一坐，这时，院门外传来一阵脚步声。

　　“阿娘！阿姐抓着东西了！阿姐抓着东西了！”
　　伴随一阵清脆的童音，两个瘦小的身影一前一后撞进了院子。

　　跑在前面的七岁小儿子叫铁苗，身子细，套着一件不知改过多少水的大人旧袄子，下摆拖到了脚踝，跑起来像个晃晃悠悠的布口袋。
　　他嘴唇冻得发紫，鼻涕吸溜吸溜的，一双眼却亮得惊人。

　　跟在他后头的是十二岁的大女儿大妞。
　　大妞身形单薄得像风里的细高粱，背着个比她人还宽的竹篓子，两只手死死护在怀里，捧着什么。

　　“你们俩，别乱跑，仔细摔断了腿。”周氏先为人母说叨一句，又看去大妞道，“抓着啥了？后山还能碰上野兔子不成？”

　　大妞喘着粗气走到跟前，轻轻掀开怀里的破布兜。

　　全家人都下意识地探头去看。

　　布兜里，躺着两个圆滚滚、青褐色的东西，约莫拳头大小，上面还沾着黑泥。

　　“不是兔子，是野山药蛋子。”大妞脸上满是汗泥，笑得露出两颗小虎牙，“在山崖石缝里扒拉出来的，就两个。铁苗手小，我跟他抠了半个时辰才出来。”

　　铁苗立刻把小手背在身后，因为指甲盖都乱七八糟了，生怕挨骂，只傻笑道：“阿娘，这东西面，放在锅里一蒸可甜了！”

　　一家人的目光落在那两颗小小的山药蛋子上，安静了片刻。

　　陈大卓眼眶微微发酸，偏过头去揉了揉鼻子。
　　却是周氏一把扯过铁苗的小手，看着孩子指甲缝里的血渍，眼里也有了几分心疼，抬手就往他屁股上不轻不重地拍了一巴掌，道：“馋死你这个小猢狲。以后别乱跑去后山，丢了谁知道？指甲都翻了还笑。”

　　周氏又看去大妞，道：“大妞，快拿去灶房，晚上一道下了锅。”

　　“哎！”大妞脆生生地应了一声，转身就往灶房钻。

　　陈家的灶房，小得仅能容下两三个人。
　　墙壁被经年岁月的柴烟熏得乌黑发亮，屋顶的一角还缺了块茅草。灶台是黄泥和着稻草垒起来的，虽旧，却被周氏擦得干干净净。

　　而灶台上方的土墙上，掏着一个小小的壁龛，那便是陈家供奉灶神的地方。

　　龛里没有有钱人家那尊贵精致的红木神龛，也没有描金画彩的神像，只有一尊粗糙泥塑的灶神娘娘像。

　　在江淮这片地界，有的村子供灶王爷，有的村子供灶王奶奶，陈家祖上是从更南边的山里迁过来的，历代敬的都是灶神娘娘，这儿也叫灶王奶奶。
　　这尊泥像不知是陈大卓他爷爷那一辈哪位土泥匠随手捏的，风吹烟熏了的久，泥皮斑驳脱落，连五官都模糊一团，右边的耳朵还缺了一小块。

　　龛前摆着一只破了豁口的陶碗，里面盛着早泛白的草木灰，连半炷香都没有。

　　天彻底黑透了。

　　灶膛里燃起了红亮微弱的火苗，那是湿杂木在费劲地吞吐着烟气。
　　风从墙缝里灌进来，吹得火苗忽明忽暗。

　　大铁锅里咕嘟咕嘟地滚着水，周氏站在灶台前，用一把断了柄的木勺轻轻搅动着锅里的东西。

　　今晚的吃食，就是陈家仅剩不多的家底了。

　　半小把粗粝的糙米，大半锅从井里打上来的凉水，混着大妞洗净切碎的苦野苋菜、几截拍碎的苦葛。
　　最后，那两颗被铁苗和大妞费大劲抠来的野山药蛋子，周氏舍不得切碎，整整齐齐地码在陶碗里，架在锅沿上接着热气蒸着。

　　米香几乎没有，只有一股子野菜的清苦味在冷飕飕的灶房里弥漫开来。

　　“开饭了。”
　　周氏低低唤了一句。

　　一家五口挤在灶房矮小的木桌旁，也好取些微不足道的暖。
　　陈老太坐了上座，陈大卓和周氏分作两侧，铁苗和大妞挤在一条长板凳上。

　　周氏拿勺子分粥。舀了锅底最稠的一团糙米，颤巍巍地落进了陈老太的破陶碗里。
　　其他人分完，轮到周氏自己，锅里只剩下泛着苦沫的清汤，她顺手舀了半碗，连碗底都没盖满。

　　谁也没急着动筷子。

　　周氏把蒸烂的山药蛋子端了下来，用筷子轻轻夹成两半。
　　一小半递给了陈老太面前，另一小半给了陈大卓，剩下的那一整个，她掰成两截，塞进了大妞和铁苗的手里。

　　“吃吧，趁热。”周氏轻声道。

　　铁苗咽了一口唾沫，小手捧着热腾腾的山药，眼巴巴地看着陈老太：“奶奶先吃。”

　　陈老太笑了笑，满脸的褶子舒展开了，却用筷子把那半块山药夹了起来，重新丢回了周氏碗里：“老婆子一把年纪，本就被这生蛇搞得吃不下，吃这些精细物糟践。你吃。”

　　“婆婆……”

　　“吃！”陈老太脸色一沉，带着不可违逆的威严。

　　周氏眼圈一红，低头吸溜了一口苦涩的菜汤，把那块山药小口小口地咽了下去。

　　铁苗再也忍不住了，嗷呜一口咬在山药上，烫得呲牙咧嘴，却舍不得吐出来，含混不清地喊着：“甜！阿姐，真甜！”

　　大妞捧着山药，只小口小口地抿着皮，把中间最甜软的心儿一点点留着。
　　陈大卓闷着头，大口大口地喝着野菜汤，喉咙里发出粗重的吞咽声，仿佛那不是苦水，而是什么琼浆玉液。

　　一顿饭，不过一炷香的工夫就见了底。

　　碗底被铁苗用舌头舔得比洗过的还要干净，光可鉴人。
　　可肚子里灌了一包水，风一吹，胃里冰凉空落，饿意却是又如野草疯长了起来。

　　收拾了碗筷，陈大卓和周氏回东屋去搓草绳，老太太却没走。

　　陈老太借着灶膛里最后一点暗红的火炭余光，缓慢地从怀里掏出了一个小布包。
　　一边掏出来，她一边哼哼受着腰包的痒疼。

　　布包层层叠叠地打开，里面赫然是半块黑乎乎又干硬的物件。
　　那是去年腊月里剩下的半块干地瓜干，陈老太一直藏在枕头底下，防着吊命用的。

　　老太太双手捧着那半块地瓜干，缓缓站起身，走到那个残破的泥壁龛前。
　　她如垂垂地跪在黄泥地上，恭恭敬敬地磕了三个头。

　　“灶王奶奶在上，保佑咱陈家老小……今冬不冻死，不饿死……年景太荒，拿不出像样的供奉，这半块甜食，神仙莫嫌寒碜，受了香火，多庇佑庇佑孩子……”
　　老太太的声音又低又沙哑，在漏风的灶房里盘旋，透着一股苍凉与敬畏。

　　做完这一切，陈老太叹了口气，扶着灶台慢慢站起来，捶着生蛇的后腰，一步一挪地回了正屋。

　　灶房里彻底安静下来。

　　黑暗中，不久灶房的木门吱呀一声，被推了一条微小的缝隙。

　　两个小小的黑影蹑手蹑脚地溜了进来。
　　是大妞和铁苗。

　　大妞是来灶台边收烘着的旧鞋底的，而铁苗……他的眼睛从一进门起，就直勾勾地黏在泥神神龛前的那只破碗上。
　　半块的干地瓜干。

　　铁苗咽口水的声音，在寂静的灶房里格外清晰。

　　他悄悄甩开大妞的手，两步就蹭到了灶台边，踮起脚尖，伸出脏兮兮的小手，一点点朝那个粗陶碗探了过去。

　　“铁苗。”身后传来一声低喝。

　　大妞一把抓过了铁苗的后衣领，把他往后拽了半步，压着嗓子气急败坏地道：“你干啥！那是奶奶供奉给灶王奶奶的！”

　　铁苗被抓了个正着，小脸涨得通红，揉着干瘪的肚皮，带着哭腔道：“阿姐……我饿，我就舔一口，就舔一小口。”

　　“不行！”大妞虽然也饿，可经常听老太太念叨，骨子里对鬼神有着本能的敬畏，“那是神仙的东西！偷吃贡品是要遭天打雷劈的，烂舌头！你明儿还想不想开口说话了。”

　　铁苗吸了吸鼻涕，看着那残破模糊的泥像。小孩子饿极了，哪在意得了那么多。

　　“阿姐，你可别吓唬我了。”铁苗扁着嘴，道，“泥塑的菩萨根本不喘气！你看这泥像，耳朵都掉了一块，身上都是灰，她要是真神仙，咋不给咱家变成一袋白面来？咋不让奶奶的生蛇给治掉。”

　　“你闭嘴！不许胡说！”大妞吓得汗毛都竖起来了，合掌对着泥像拜了拜，“灶王奶奶莫怪，童言无忌，您千万别降罪……”

　　铁苗见姐姐闭眼告罪，肚里馋虫彻底占了上风。

　　他再次伸长了胳膊，指尖已经碰到了那块地瓜干。

　　“她不会怪的……”铁苗小声。手指用力把地瓜干往怀里扣，“奶奶说灶王奶奶最慈悲，她就看着咱们挨饿，肯定舍得给我咬一小口……”

　　话音未落。

　　铁苗的手指刚刚将那块地瓜干抓进掌心。

　　“啪！!”

　　一声极其清脆、突兀的炸响，从早该熄灭的灶膛最深处爆开！

　　伴随着这声脆响，一颗滚烫的火星，竟从灶膛里激射而出，“嗤”地一声，不偏不倚，落在铁苗抓着地瓜干的手背上。

　　“哇呀。”铁苗尖叫半声又硬生生咽了回去，触电般缩回了手。

　　地瓜干脱手掉出，骨碌碌滚在泥灶台上。

　　还没等两个吓傻的孩子回过神来。
　　头顶上方，神龛旁边早就风干的一束驱邪干艾草，在没有半点穿堂风的屋子里，突然无风自晃。

　　紧接着，系着艾草的麻绳“崩”一声断裂。

　　“啪嗒。”

　　那束干枯厚实的艾草从半空坠落，严严实实、分毫不差地盖在了那块地瓜干上。

　　灶房里死寂一片。
　　火星熄了。
　　风声停了。

　　泥像依旧斑驳，五官模糊，隐在浓重的阴影里，冷漠地俯视着人间。

　　大妞也僵了。

　　她盯着那束掉落的艾草，又抬起头看去神龛里的灶王奶奶，心想是巧合……吗？