5、暖阁一席话 太后单独召 ...
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第二天一早，慈宁宫来人了。
来的是太后身边的掌事嬷嬷，姓苏，人称苏嬷嬷。五十来岁，一张脸板得像块青砖，见了龙阿禾也只是略略福身：“皇后娘娘，太后娘娘请您过去一趟。”
阿朵在一旁听了，手一抖，刚斟满的茶盏“当啷”磕在了托盘沿上，茶水溅出来几滴，打湿了她的袖口。
昨天才刚请过安，今天又传。宫人们走路的步子都放轻了些，连廊下的鹦鹉都没了声。
龙阿禾倒是很平静，起身理了理衣襟：“知道了，嬷嬷稍候，本宫换身衣服就走。”
慈宁宫的暖阁里烧着地龙，暖烘烘的，一股子沉香味裹着热气扑面而来。
太后歪在软榻上，手里捻着一串沉香木的佛珠，珠子一颗颗从指缝间滑过去，发出细微的摩擦声。榻边摆着个小炕桌，一杯热茶冒着白汽，茶烟袅袅升起来，又散了。见她进来，抬了抬眼皮：“来了。坐吧。”
“谢太后。”
龙阿禾在下首的椅子上坐下了。坐得很直，但不僵。像一根翠竹，风一吹会弯，但折不倒。
太后打量了她一会儿，忽然问：“听说你昨天去内库了？”
龙阿禾指尖的银项圈轻轻撞了一下锁骨，面上纹丝不动：“是。臣妾想着，既入了宫，六宫的事总归要熟悉熟悉。便去内库看了看。”
“熟悉熟悉？”太后捻佛珠的手顿了顿，“哀家听说，你让司膳房清点库房，还……用竹签子数东西？”
“是。”龙阿禾大方承认，“臣妾识字不多，账册看着费劲。用笨法子，反倒清楚些。”
“笨法子？”太后笑了一声，听不出是褒是贬，“这法子，哀家好像在哪儿听过。”
她顿了顿，目光落在龙阿禾脸上，慢慢道：“先皇后在的时候，也喜欢查账。”
龙阿禾的指尖微微一缩。
来了。
她抬起头，看着太后，眼神坦然：“先皇后贤德，是臣妾的榜样。”
“贤德？”太后重复了一遍这两个字，语气里有几分说不清的意味，“她是贤德。就是……太较真了。”
暖阁里静了片刻。
炭盆里的木炭“噼啪”响了一声，火星子跳了跳，又灭了。
太后慢悠悠地继续说：“女人家，管管六宫，伺候好皇帝，生儿育女，这就够了。有些事，睁一只眼闭一只眼，大家都好过。太较真了——”
她没说下去。但话里的意思，已经很清楚了。
龙阿禾沉默了一会儿，然后开口，声音不高，却很清楚：
“太后教训的是。只是臣妾以为，皇后管六宫，就像寨老管寨子一样。账清了，人心才能齐。人心齐了，日子才能过好。要是账都糊涂着，今天你拿一点，明天他偷一点，到最后，吃亏的还是主子们。”
她用了“寨老管寨子”的比喻。不是因为她不会说大燮的官话，是因为她故意这么说。
——我是百黎来的，不懂你们大燮那些“睁一只眼闭一只眼”的道理。我只知道，账要清，人要实。
太后看着她，看了很久。
久到龙阿禾都以为这位老太太要发作了。
结果太后忽然笑了。
这一次的笑，比前两次都要真一些。
“你这孩子，”她摇摇头，“说话倒是直。跟哀家年轻的时候，有几分像。”
龙阿禾低头：“臣妾不敢跟太后比。”
“有什么不敢比的。”太后摆摆手，忽然话锋一转，“对了，先皇后去了也有一年了。她的鸾仪宫，一直空着。你现在住进去，觉得怎么样？”
龙阿禾的呼吸顿了半拍，睫毛垂下去，盖住了眸底的光。
来了。这才是今天真正的试探。
鸾仪宫是先皇后的宫殿。先皇后死在里面。现在让她住进去——是试探她的胆量，还是试探她的野心？
她抬起头，神色平静：“鸾仪宫很好。宽敞，亮堂，住得很舒服。”
“没觉得……有什么不妥？”太后的目光像两根针，钉在她脸上。
“不妥？”龙阿禾微微蹙眉，像是在认真想，然后摇摇头，“没什么不妥的。先皇后是贤德之人，她住过的地方，臣妾住着，还能沾几分福气。”
太后盯着她看了一会儿，像是要从她脸上看出什么花来。
龙阿禾坦然受着，不躲不闪。
她说的是实话。在百黎，人死了就是死了，魂归山林，回归自然。住死人住过的房子，没什么好怕的。人活着的时候都不怕，死了更不怕。
可这话在大燮人听来，就是另一番意思了。
太后沉默了半晌，忽然叹了口气：“你呀……倒是个心大的。”
她又捻了几颗佛珠，然后道：“行了，哀家也没什么事。就是叫你过来，跟你说说话。你刚入宫，有什么不习惯的，尽管跟哀家说。”
“谢太后。”龙阿禾起身福了福，“那臣妾先告退了。”
“去吧。”
龙阿禾转身往外走。走到门口的时候，太后的声音又从身后飘了过来：
“对了，皇后。”
龙阿禾停步，回头：“太后还有什么吩咐？”
太后看着她，一字一句道：“内库的事，差不多就行了。别把人逼急了。兔子急了还咬人呢。”
龙阿禾垂下眼，恭声道：“臣妾记住了。”
苏嬷嬷亲自送她到了门口。
这在昨天是没有的——昨天只是小太监引着出去。今天苏嬷嬷一路送到廊下，还微微福了福身：“皇后娘娘慢走。天凉，当心风。”
语气还是平平淡淡的，但态度已经不一样了。
龙阿禾微微颔首：“有劳嬷嬷。”
走出慈宁宫，阿朵三步并作两步追上来，压低声音：“娘娘！太后她是不是在警告您呀？什么‘兔子急了还咬人’，这也太吓人了！”
龙阿禾没说话，继续往前走。
阳光很好，照在宫墙的琉璃瓦上，金光闪闪的。
走了一段，龙阿禾忽然放慢了脚步。
身后远处，有脚步声。
不重，很轻，像是刻意放轻了步子在跟着。她没回头，只用眼角余光扫了一眼——宫墙转角处，一道青灰色的衣角闪了一下，又缩了回去。
是太后的人？还是别的什么人？
她不动声色，继续往前走。
但她觉得身上有点冷。
不是因为太后的话。
是因为另一件事。
太后说，先皇后也喜欢查账。
太后说，先皇后“太较真了”。
太后说，先皇后去了一年了。
——先皇后到底是怎么死的？
她记得之前看资料的时候，写的是“病逝”。可一个二十多岁的年轻人，好好的，怎么说没就没了？
而且，偏偏是在她“查账”之后？
龙阿禾的指尖又摸到了颈间的银项圈。冰凉的金属贴着皮肤，让她稍微清醒了一点。
别想太多。
她对自己说。
你现在连自己的脚跟都还没站稳，想那么远做什么。
先把眼前的事做好。
——可是，她直觉地感到，那支枕头下的玉簪，那些旧账册上的签押，太后今天这番话……
这些事，是连在一起的。
像一根看不见的线，一头系着过去，一头系着她。
她站在原地，深吸了一口气。
“阿朵，”她忽然说，“你去打听一下，先皇后……具体是得什么病走的。”
阿朵愣了一下：“啊？娘娘您打听这个做什么呀？怪不吉利的。”
“让你去你就去。”龙阿禾的声音很淡，“别声张。”
“……哦。”
下午，龙阿禾没出门。
她坐在窗边的书案前，把昨天在内库点的数，一笔一笔写在纸上。
她的大燮字写得不好看，歪歪扭扭的，像刚学写字的孩子。但每一笔都很认真。
秧婆端着一碗甜汤进来，见她写得费劲，忍不住道：“小姐，您这是何苦呢。这些事，让底下人去做就行了，何必自己费这个神。”
龙阿禾头也没抬：“自己查的，才放心。”
“可是太后她老人家都发话了……”秧婆犹豫着说，“要不咱们就别查了？真把人逼急了，对咱们也没好处啊。”
龙阿禾停下笔，抬起头，看着秧婆。
“秧婆，”她问，“你还记得咱们寨子里，上次粮仓亏空的事吗？”
秧婆愣了一下：“记得啊。就是王管仓私卖公粮那事儿嘛。当时寨老们都说算了算了，反正亏的不多。结果呢？第二年闹灾，粮仓里空了大半，饿死了好几口人。”
“嗯。”龙阿禾点点头，又低下头继续写，“小事不管，就会变成大事。今天敢贪几两银子，明天就敢贪几百两、几千两。到最后，窟窿大到补不上了，倒霉的是谁？”
秧婆张了张嘴，没说出话来。
龙阿禾写完最后一笔，放下笔，看着纸上密密麻麻的数字。
米三百二十石，每石多报五斗；腌菜八十六坛，凭空少了十二坛；熊掌二十斤，实际只有三斤；还有海参、鱼翅、干贝……零零碎碎加起来，一年七千二百两。
这还只是司膳房一个地方。
整个内库呢？整个后宫呢？整个大燮呢？
她忽然有点明白，先皇后为什么“较真”了。
不是天生喜欢找茬。
是坐在那个位置上，你不能不较真。
你睁一只眼闭一只眼，下面的人就敢把天捅个窟窿。
“秧婆，”她忽然说，“你说，先皇后她……真的是病死的吗？”
秧婆吓了一跳，连忙往门口看了一眼，压低声音：“小姐！这话可不敢乱说！”
天擦黑的时候，阿朵回来了。
她一进门就把门掩上，声音压得低低的：“娘娘！奴婢打听了。宫里老人都说先皇后是去年春天走的，心悸病。说走前那半年脾气变了好多，常常半夜睡不着，在宫里走来走去。还有个扫地的老太监说，有次半夜巡夜看见先皇后站在井边，站了快半个时辰。”
“井？”龙阿禾的指尖微微一缩。
“嗯。”阿朵点头，“再问下去，那老太监就不敢说了，只说晦气。”
龙阿禾没说话。
她看着窗外。
窗外，一只乌鸦落在宫墙上，“嘎”地叫了一声，又飞走了。
作者有话说
第5章 暖阁一席话
