《炮灰嫡女穿书自救指南》晚点也行吧

6、炭 初九。

　　初九。

　　沈令微一夜没睡好。

　　枕头底下的记录纸翻了三次，每次翻完都觉得哪里不对——谢珩说"三日内安排"，今日是第一天，北境的信还没到，太子那边却已经提前递了弹章。时间卡得太紧，像两把刀对着架。

　　她卯时就醒了，窗外还黑着，青黛在榻边打地铺，睡得正沉。沈令微没叫她，自己披了衣裳坐起来，摸到桌上的茶壶——凉的，昨夜剩的。她喝了一口，凉意从喉咙一直凉到胃里，人反而清醒了。

　　太子加速了一天。

　　她也得加速。

　　辰时。

　　沈崇业上朝去了。

　　沈令微没去送，坐在桌前翻账本。青黛端了热水进来，看见她眼底青黑，吓了一跳。

　　"小姐，您又没睡？"

　　"睡了。"

　　"睡了跟没睡似的。"

　　沈令微没理她，手指点着账本上一行数字："这笔。去年腊月，太子府'借'了侯府五千两，说是周转，没打借条。"

　　"有这事？"青黛凑过来，"奴婢怎么不知道？"

　　"你当然不知道，是父亲经手的。"沈令微拿指甲在桌沿划了一下，"这五千两不是借，是进贡。太子收了，连个谢字都没给。"

　　"那怎么办？"

　　"记着。"沈令微合上账本，"等退婚成了，这笔账一起算。"

　　青黛似懂非懂地点头，把热水搁在她手边。

　　沈令微捧着茶盏暖手，脑子转着另一件事——谢珩府上的炭。

　　昨日慈恩寺他说"三日内安排"，安排什么？原书里太子断谢珩粮饷的手段是：先让户部卡他的例银，再让京兆尹封了他府上采买的渠道，最后让炭商不敢卖炭给他。入冬之后谢珩府上断了炭，府中下人冻病了七八个，朝中弹劾他"治府无方"的折子叠了一尺高。

　　现在才九月，离入冬还远。但太子既然加速了，断炭这一步会不会也提前？

　　沈令微放下茶盏，站起来。

　　"青黛，去打听一件事。"

　　"什么事？"

　　"谢珩府上最近一次采买炭是什么时候，买了几车，从哪家炭行买的。"

　　青黛瞪眼："这怎么打听？"

　　"你不是说你表哥在顺天府当差？让他去户部查采买备案——所有宗室府上的采买都得过案。就说你娘让你打听今年冬炭的行情，顺口问一句。"

　　青黛咽了口唾沫："奴婢试试。"

　　"快去。"

　　青黛走了。

　　沈令微在院里踱了两圈。海棠花瓣落了一地，昨夜刮了风，满地粉白，踩上去软的。她踩了两脚，觉得心里那股焦躁散了一点。

　　巳时。

　　沈崇业回来了，脸色比昨日更难看。

　　沈令微在正房门口迎他。

　　"父亲？"

　　沈崇业摆了摆手，进了屋，坐下来，端起茶灌了一口。

　　"刘阁老那本弹章，皇帝留中了没留多久——今早又翻出来，批了'着户部核查'。"

　　沈令微心里一沉。

　　留中转批，说明皇帝松口了。太子逼了一步，皇帝退了一步。

　　"户部谁查？"

　　"户部侍郎周衡。"沈崇业放下茶盏，"太子的门人。"

　　"那查出来的结果一定是'数目对不上'。"

　　"不一定。"沈崇业摇头，"安国侯那边账目清楚，周衡就算想做手脚，也得有由头。问题是——"

　　他顿了顿。

　　"什么？"

　　"问题是安国侯前日上了道折子，说北境军中粮饷有亏空，请朝廷核查。这道折子跟太子党的利益撞了——北境军饷是太子的人管的。"

　　沈令微愣了一下。

　　安国侯上折子查军饷亏空——这是原书里没有的。

　　原书里安国侯是被动挨打，被太子构陷贪墨，从头到尾没还过手。现在他主动上折子弹军饷亏空，等于反将一军——你弹我贪墨，我先查你军饷，看看到底谁的手不干净。

　　是谢珩让他上的？

　　沈令微攥紧了手指。

　　慈恩寺那张纸条，不只是递了消息——是递了信号。谢珩收到之后，连夜做了安排，让安国侯主动出击，把太子的火力从自己身上引到军饷案上。

　　一石二鸟。

　　太子弹谢珩结交边将——安国侯反手查军饷亏空，把水搅浑。皇帝批了"着户部核查"，户部查的是军饷账，不是炭火银。炭火那笔小钱，在军饷大案面前反而显得不值一提了。

　　谢珩。

　　她心里默念了一遍这个名字。

　　这人比她想的还快。

　　"父亲，皇帝批了核查，太子那边什么反应？"

　　"还没动静。"沈崇业揉了揉眉心，"但瞒不住——满朝都知道了。今早散朝，刘阁老的脸黑得像锅底。"

　　沈令微差点笑出来。

　　"父亲，侯府的银子，昨日说的那两万三千两——"

　　"已经在办了。今早我让管事去京郊三个仓看了，米粮药材布匹，三日内到位。"

　　"好。"

　　沈令微松了口气。

　　沈崇业看着她："你今日怎么没去给老太太请安？"

　　"辰时去了，祖母还在睡。青黛说祖母昨夜咳了一阵，没敢叫醒。"

　　沈崇业沉默了一下。

　　"老太太的咳疾……入冬怕是要犯。"

　　"让青黛去抓药，我那有方子。"

　　"什么方子？"

　　"杏仁、川贝、枇杷叶，加一味桔梗。原身从前——"她顿了一下，"我从前在书上看到的。"

　　沈崇业没追问，点了点头。

　　午时。

　　青黛回来了，脸红扑扑的，跑得急。

　　"小姐！打听到了！"

　　"说。"

　　"谢王爷府上去年腊月买了两车银丝炭，从西市'福顺炭行'买的，花了十二两银子。今年还没买过——入秋了按理该备了，但福顺炭行上月换了东家，新东家是太子府上管事的外甥。"

　　沈令微慢慢坐直了。

　　"福顺炭行换了东家。"

　　"对！奴婢表哥说的，户部备案上写着呢。而且——"青黛压低声音，"西市另外两家炭行，一家上个月关门了，一家被顺天府罚了款，至今没开张。"

　　三家炭行，两家出事，一家换了太子的人。

　　谢珩的采买渠道被掐了。

　　太子动手了。

　　比她想的还快——不是入冬才断，是现在就开始收网。

　　"银丝炭什么价？"

　　"今年涨了，一车八两，两车十六两。"

　　"涨了四两。"

　　"对，全京城就福顺一家还有银丝炭的货，别的店只有碎炭和黑炭。"

　　沈令微攥着茶盏，指节发白。

　　谢珩府上入冬要多少炭她算过——按原书，他府上连主带仆不到二十口人，入冬至少四车银丝炭才够。现在渠道断了，要么买碎炭凑合，要么花高价从福顺买——但福顺是太子的人，买了就是欠人情，太子转头就能拿这个做文章。

　　不能买。

　　得从别的地方来。

　　沈令微脑子里转了一圈。

　　京郊。

　　京郊有三家炭窑，不在西市，在宛平县的丘陵地带，烧的是果木炭，质量比银丝炭还好，但路远，运费贵，一般人家不买。

　　她知道这三家炭窑。

　　原书里谢珩后来派人去宛平买的炭，被太子在路上截了，理由是"私运军资"——果木炭被说成军中用的精炭，扣了车，打了人。

　　但那是以后的事。

　　现在的问题是：怎么让谢珩在太子收网之前买到宛平的炭，而且不让太子知道。

　　"青黛。"

　　"奴婢在。"

　　"你去办一件事。"

　　"什么事？"

　　"去宛平县，找'恒兴炭窑'的掌柜，姓孙。跟他说——"沈令微想了想措辞，"说侯府要买四车果木炭，入冬用。让他直接送到侯府后门，银货两讫。"

　　青黛眨了眨眼："买炭？咱家自己用？"

　　"对。自己用。"

　　"那……跟谢王爷有什么关系？"

　　沈令微微微一笑。

　　"你不用管。照我说的办。"

　　青黛虽然糊涂，但听话，点了头就往外走。

　　"等等。"

　　"小姐还有吩咐？"

　　"别走侯府后门。从西边小门出去，绕到护城河边坐渡船过去——别走官道。"

　　"奴婢知道！"

　　青黛跑了。

　　沈令微坐在桌前，拿起笔，在纸上写了几个字。

　　"炭。宛平恒兴，四车，送到侯府。转送。"

　　她要做的不是直接给谢珩送炭——那太明显了，太子的人盯着呢。她要让炭先进侯府，再从侯府"转送"出去。由头也好找：侯府买了炭用不完，念及宗室清贫，分一些给谢王爷——合情合理，谁也挑不出毛病。

　　而且炭从侯府出，太子就算查，查到的也是"侯府买了炭送人"，不是"有人给谢珩送炭"。性质完全不同。

　　沈令微吹干墨迹，把纸折了。

　　未时。

　　沈令微去老太太院里请安。

　　周氏今日精神好些，靠在榻上喝药，见了她，招了招手。

　　"来了。坐。"

　　沈令微坐下，看了一眼药碗——黑褐色的汤药，冒着热气，闻着苦。

　　"祖母的咳好些了吗？"

　　"好些。"周氏喝了一口药，皱了皱眉，"这药苦得很。"

　　"加了桔梗，是苦。但管用。"

　　周氏看了她一眼："你倒懂药。"

　　"书上看到的。"

　　"你从前不看书。"

　　"从前蠢。"

　　周氏嗤了一声，把药碗放下。

　　"你父亲跟我说了，你让他把银子散出去。"

　　"嗯。"

　　"你怕太子抄家。"

　　"不是怕。"沈令微纠正，"是防。"

　　周氏沉默了一会儿，转佛珠的手慢下来。

　　"老身活了六十三年，见过抄家的。"声音很低，像说给佛听，"你祖父的哥哥，就是被抄的。那年老身才七岁，躲在柜子里，看见官兵进来，把东西一样一样往外搬——瓷器碎了一地，你大伯父跪在门口，额头磕出血来。"

　　沈令微没说话。

　　"所以你怕，老身信。"周氏抬眼看她，"但你要记住，散银子容易，散人心难。侯府上下几十口人，不是每个人都跟你一条心。"

　　"我知道。"

　　"王氏——"

　　周氏顿住了，没往下说。

　　但沈令微懂。

　　继母王氏。

　　王氏是太子党的人。不是核心，但沾着边——她娘家哥哥在太子府上当差，五品的闲职，但消息灵通。侯府中馈是王氏管的，账目是她做的，银子从她手里过。

　　沈令微之前查账发现那几笔去向不明的银子，很可能就是王氏的手脚。

　　"祖母放心。"沈令微站起来，规规矩矩行了个礼，"孙女心里有数。"

　　周氏看着她，点了点头。

　　"去吧。"

　　申时。

　　青黛回来了，满头汗。

　　"办妥了！恒兴炭窑的孙掌柜说，四车果木炭，后日送到，十六两银子。奴婢先付了四两定金。"

　　"好。"

　　"小姐，奴婢路上看见一件事——"

　　"什么事？"

　　"西市那边，顺天府的人在封铺子。不是一家，是三家，说是查税。但奴婢瞧着不像查税——封条是太子府的人贴的，顺天府的人只是站旁边看着。"

　　沈令微心里一紧。

　　太子在清场。

　　不只是炭行，是西市所有跟谢珩可能扯上关系的铺子都在封。粮铺、药铺、布庄——凡是宗室府上常采买的东西，他都要掐。

　　这是原书里入冬才有的手段，现在提前了两个月。

　　"知道了。"沈令微压下心里的躁，"青黛，你今日辛苦了，去歇着吧。"

　　"小姐不辛苦？"

　　"我不累。"

　　青黛走了。

　　沈令微站在窗前，看着院子里落了一地的海棠花瓣。

　　太子在加速。

　　谢珩在反打。

　　她在中间，像一根绷紧的弦。

　　酉时。

　　沈崇业回来了，脸色反而松了些。

　　"今日下午，安国侯又递了一本——把北境军饷的账目明细列了上去，一笔一笔写得清清楚楚。皇帝看了，当场召了户部尚书问话。"

　　"户部尚书怎么说？"

　　"户部尚书姓陈，不是太子党。他说账目确实对不上，北境去年多支了三万两军饷，去向不明。"

　　沈令微眼睛一亮。

　　三万两。

　　原书里这笔钱是太子的人贪了，后来被谢珩查出来，但已经到了第二年春天。现在安国侯提前捅出来，等于把太子党的遮羞布当众扯了。

　　"太子那边呢？"

　　"散朝后太子留了步，跟皇帝说了什么，没人听见。但皇帝最后说了一句——'既如此，着安国侯协同户部核查北境军饷，一应宗室不得干涉。'"

　　"不得干涉"四个字是关键。

　　皇帝不让其他宗室插手，等于把太子党的人排除在核查之外。安国侯查，户部尚书查，太子的人只能干看着。

　　谢珩那张纸条，值了。

　　沈令微攥了攥手。

　　"父亲，谢珩那边呢？户部查他的炭火银——"

　　"户部周衡查了，查完报上去了。说数目对得上，三千两，安国侯府出的账，跟军饷无关。"沈崇业顿了顿，"皇帝没再追究。"

　　沈令微松了口气。

　　第一关过了。

　　炭火银这笔被太子拿来大做文章的由头，被安国侯的主动出击化解了。户部核查的结果是"清白"，皇帝没追究，弹章等于白递了。

　　但太子不会善罢甘休。

　　他封了西市的铺子，掐了采买渠道——下一步一定是断粮断药。谢珩府上入冬缺的不只是炭，还有米粮和药材。

　　四车果木炭后日送到，她得安排好转送的由头。

　　还有——

　　沈令微忽然想起一件事。

　　原书里谢珩的母妃忌日。

　　十月初三。

　　原书里太子选在十月初三那天让顺天府的人去谢珩府上"查私藏兵器"，搅了他的祭拜。谢珩当着母妃牌位前被人翻箱倒柜，颜面扫地，从此跟太子彻底撕破脸。

　　十月初三。

　　还有二十几天。

　　她得提前把这件事递过去。

　　沈令微拿起笔，在纸上写了两个字。

　　"十月初三。"

　　底下写了八个字。

　　"忌日。顺天府。查兵器。"

　　她吹干墨迹，折好，塞进枕头底下。

　　今晚不睡了。

　　明天得想个办法递出去——不能亲自去了，慈恩寺说了"下次不来了"，得换个人。

　　青黛不行，上次被拦了。

　　得找个新的人。

　　沈令微揉了揉太阳穴。

　　脑子转得发烫，像烧了一天的灶。

　　门外传来脚步声。

　　"小姐？"青黛的声音，"厨房送了饭，奴婢给您端进来？"

　　"端进来吧。"

　　青黛端了托盘进来，一碗白米饭，一碟青菜，一碟豆腐，一碗蛋花汤。简单，但热乎。

　　沈令微拿起筷子。

　　"青黛，侯府里有没有人跟谢珩府上打过交道的？"

　　青黛想了想："有。府里老周头——就是管车马那个。他儿子在谢王爷府上当马夫，去年进去的。"

　　沈令微筷子停了。

　　"老周头的儿子？"

　　"对。叫周小乙，十八了，人老实。老周头提过一嘴，说儿子在谢王爷府上干得还行，就是府里穷，冬天冷。"

　　老周头的儿子。

　　现成的渠道。

　　沈令微放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴。

　　"明日你去跟老周头说，让他儿子后日来侯府一趟——炭到了，让他帮忙拉一车去谢王爷府上。就说是侯府体恤宗室，送的冬炭。"

　　"直接让周小乙送？"

　　"对。周小乙是谢珩府上的人，他送炭回去，没人怀疑——自己府上的马夫拉了一车炭回来，天经地义。"

　　青黛眼睛亮了："小姐聪明！"

　　"不是聪明，是顺。"沈令微重新拿起筷子，"顺着现成的关系走，不另开线，太子查不到。"

　　她扒了一口饭。

　　脑子里还在转。

　　十月初三。忌日。顺天府查兵器。

　　怎么递？

　　周小乙送炭的时候，能不能夹带一张纸条？

　　不行。炭车要过顺天府的卡——太子封了西市之后，京中各门都有盘查，炭车这种大宗货物一定会被查。纸条夹在炭里不安全。

　　得换个法子。

　　沈令微嚼着青菜，慢慢咽下去。

　　"青黛。"

　　"嗯？"

　　"谢珩府上除了周小乙，还有没有别的人跟外面有来往？"

　　"奴婢不知道……但周小乙有个师兄，在城里当跑腿的，专门给人送信送物。周小乙上回跟老周头说，他师兄帮府里跑过腿。"

　　跑腿的。

　　送信的。

　　沈令微眼睛微微眯起来。

　　"打听一下，那个跑腿的叫什么，在哪能找到。"

　　"奴婢明日问老周头。"

　　"好。"

　　沈令微吃完最后一口饭，放下筷子。

　　窗外天全黑了，没有月亮，只有几颗星。

　　她趴在桌上，脸埋进臂弯里。

　　明天要做的事：炭后日送到，安排周小乙送车；打听跑腿的；写十月初三的预警纸条；继续查王氏的账。

　　一件一件来。

　　她闭上眼。

　　脑子里最后闪过的画面是慈恩寺竹林里的亭子，铜铃响了一声，谢珩说——

　　"下次别来了。"

　　她没来。

　　但她的炭会来。

　　她的消息会来。

　　她的人会来。

　　她自己不来。

　　这就够了。